美国哥伦比亚大学威廉·纽曼教授从五十年代就开始从事企业战略管理方面的研究和着述，1998年与彼德·杜拉克一起获得“美国管理学会终身服务奖”。在近八十五岁的时候，威廉·纽曼教授提出了“世界级企业”（the world-class Enterprise）的标准。
按照威廉·纽曼教授提出的条件，百度基本具备了世界级企业的雏形。
素质比规模更重要
威廉·纽曼教授认为，企业规模不是世界级企业的唯一标准和必要标准。一个世界级企业，不一定规模最大，但也不是规模非常小，而是在自己所处行业中具有相当规模的企业。
世界500强企业强调的是营业规模，而世界级企业强调的是企业素质。
威廉·纽曼教授对于什么样的规模才是合适的，并没有给出具体的数量指标，因为合适规模的选择取决于各个具体行业的技术和市场特点，以及在生产方面实施动态一体化的难度。
百度2007年的销售额是17亿人民币，2008年将突破20亿元。从规模上看，百度在中国也只是属于中型偏下的企业，在世界上更是典型的小企业了。但是，百度在所处的中文搜索领域，是规模最大、市场占有率最高的企业，销售额和市场占有率比第二名高了一倍。当然，中国的搜索市场规模很大，但潜力还没有完全释放出来，因此，百度的市场规模还有很大的增长空间。这为百度成为素质更高的世界级企业提供了无限可能。
Google市值最高的时候是1000多亿美金；而百度最高的时候也仅仅100多亿美金左右，这个数字已经是中国在纳斯达克上市公司市值里最高的。
显然，与Google的资本实力相比，百度尚不在一个数量级上。但是，百度身在世界第二大互联网国家中国，中国的互联网产业发展速度很快，渗透率正在逐步提高，发展后劲很足。
2006年，李彦宏曾经预言，到2008年度，中国的网民将超过美国，但仅仅到了2008年7月，这个预言就提前实现了。中国互联网络信息中心（CNNIC）在2008年7月24日发布了《第22次中国互联网络发展状况统计报告》，报告显示，截至2008年6月底，中国网民数量达到了2.53亿，首次大幅度超过美国，跃居世界第一位，同时跃居世界第一的还有中国宽带网民数和国家域名注册量。
身处拥有着这样庞大用户群的国家里，百度的市场份额仅仅是Google的3%。我们一方面看到了百度的弱小，另一方面更看到了这个后来者的发展潜力。
李彦宏对此有过分析，他说：“这说明百度的发展空间还非常非常大。百度的市值再涨一倍变成60亿，大家也觉得是完全可以想象的。但是Google的市值再涨一倍，可能就超过GE变成全美国最大的公司了，Google要想做到全美第一还不是那么容易。”
由上述条件，威廉·纽曼教授又推导出一个结论——对于世界级企业来说，产品的性能和质量比规模更加重要，要能够不断满足用户需求，也就是说，能够根据用户的需求动态调整企业发展战略。因此，那些依靠低成本战略取胜的企业，可以在一定时期内成为规模很大的大企业，但很难成为世界级企业。
按照上述结论，我们就不难理解百度为什么能够在中文搜索领域取得优势，百度能够准确、及时地发掘用户需求，并开发出符合用户需求的产品，这是百度在中文搜索市场具备竞争力，并能够将规模比自己大很多倍的竞争对手击败的核心因素。
威廉·纽曼教授认为，世界级企业的另一个重要条件是有能力与全球企业在国内或国际市场上竞争。在他看来，中国市场很大，竞争也最激烈，完全具备产生世界级企业的条件，只要中国企业能够在本国市场上与全球化企业对抗，就有可能成为世界级企业。
在中国，很多行业都存在一些政策限制，造成实际上的不平等竞争。比如快递、银行、电信等行业，国家都有一些保护政策，对外资逐步开放，这给中国的企业一个缓冲的时间，可以尽快把自己发展壮大起来，然后再与外资企业正面竞争。百度所在的中文搜索领域，是一个完全开放，没有任何政策门槛的行业，百度一诞生就与GOOGLE等国际巨头展开了正面冲突，也就是说，百度一开始参与的就是充分开放前提下的国际竞争。在这样高层次竞争中成长起来的百度，初步具备了世界级企业的竞争力。2007年以后，百度又进入到日本市场，在国际市场与全球最顶级的同行近距离竞争。这个在客场的战斗，是对百度核心竞争力的又一次重要检验。
在经济全球化的时代里，世界级企业的管理、运作等各方面也应该是世界级的。这是威廉·纽曼教授提出的，世界级企业的又一个条件。上市后，百度的内部管理有了很大提升，李彦宏在世界范围内挑选最优秀的人来组建百度高管团队，以世界领先标准对百度的管理进行改造。百度通过了很多美国企业都觉得勉为其难的《萨班斯法案》，并在精细化管理上加大投入。目前，百度的流程还在持续优化中。虽然，要真正达到世界级企业的要求，百度还有相当远的路要走，但目前，百度已经具备了基本条件。
在威廉·纽曼教授看来，世界级企业，还应该具备跨国界、跨文化管理的能力。要想成为世界级企业，就应该在全世界范围内招揽人才，而有了国际化的领导团队后，还要能够高效地管理这些员工，要能了解、融合各个国家的文化。如果一个中国企业不了解国外的情况，不能够吸收各个国家的文化和先进的管理经验，就不能称为世界级企业。
百度的管理团队已经是高度国际化了，中国总部的高管，虽然都是华人，但大都具备国际背景，在跨国公司长期工作过，相当一部分在海外留过学，熟悉海外运作，加上另外的纯粹本土高管，百度总部的高管团队土洋结合，搭配不错。百度日本公司从高管到普通员工，大都是日本当地人。百度的管理团队已经是“多国”部队了。在这种情况下，百度的文化也已经多元，既有硅谷文化、中国传统文化，也有北大文化、日本文化，既有工程师文化，也有销售员文化。各种文化在百度“简单，可依赖”的主文化里交汇，形成了百度的独特文化。
威廉·纽曼教授还认为，世界级企业必须在核心业务上具有持续的核心竞争力。这里有两个意思，一是要有核心业务，不能平均用力；二是在核心业务上有不可替代的竞争优势。
百度自成立以来，一直专注于搜索，搜索是百度的核心业务，在中文搜索和日文搜索领域，百度拥有自己的核心技术，加上对用户需求的准确、及时把握，百度在中文搜索领域里的核心竞争力也非常明显。
按照威廉·纽曼教授的描述，百度基本具备了世界级企业的雏形，但是，百度的营收规模尚比较小，与真正的世界级企业尚有不小的距离；百度的管理也处于提升阶段。因此，将百度作为世界级企业的雏形，我们更多是从百度在中国乃至全球中文世界里的影响力、发展潜力来看的。这意味着，百度要成为真正的世界级企业，还有相当长的距离要走，其中，文化将成为支撑百度走向世界级企业的重要因素。
文化是成为世界级企业的关键
文化其实就是一种管理，是管理的高级形式。
企业文化说到底是为管理服务的，任何文化不能脱离管理的目的。文化是理念和思想层次上的管理。企业文化的发展必然遵从管理者的思想脉络而生生不息。管理者的管理思想通过文化这种形式，与下属员工沟通和交流，产生凝聚力和向心力，从而实现企业家的精神和抱负。