以前，百度对员工和团队的审评主要是将效率作为标准，产品做得快且不出问题就可以得到好的评价。但威廉·张认为，实现做得快有很多种简单的方法——比如多加班，但做得快不一定就能做得好，之前的评价标准存在一些问题。于是威廉·张对评审标准进行了一些修改，在考核员工和团队的指标里加了两条：一个是技术价值，即产品做得好不好，架构搭得好不好，质量与扩展性好不好，对公司整体价值的贡献高不高，不仅仅与目前的产品、部门相比较，还要对未来进行预测，与未来做比较；二是人力资源价值，即自己有没有成长、个人能力有没有发挥，如果没有，个人的人力资源价值就不能上升。这是个很小的改变，但却是很大的转变——一个团队不能只看大家现在做得快慢、效率高低，更要得看大家的技术价值高低、人力资源价值高低。
威廉·张的第二项改革是建立技术委员会。之前，百度的技术部门也有技术委员会，但这样的技术委员会成长空间很小，威廉·张认为应该在每个分部门都建立技术委员会，负责审评工程师们的技术价值、人才价值。在这样的架构下，不再是经理给自己的团队评价、打分，而是工程师们自己给自己打分，判断自己有没有成长，自己产品的架构、程序质量达到了什么标准。而技术委员会的委员们以前专注做自己的项目、自己的产品，由于现在需要给各个产品打分，就需要学习、了解很多东西，才能作出正确判断。这种模式下，团队所有成员的成长都会比较快。
技术不被商业接受就没有价值
百度与Google在产品设计理念上有很大的差异。
百度一切产品都是从用户体验出发的，所谓百度更懂用户需求；Google则基本上是典型的技术主导型，用户需求被放置在了次要位置。
崔珊珊在接受记者采访时打了一个比方，在她看来，Google如同太阳，百度如同黑洞，太阳就是依靠强大的能量发射光芒，让人被动接受，而不考虑对方是否需要这么多能量；黑洞则是依靠自身的努力，产生巨大的吸引力，让用户主动地接受自己，直到无法离开。
Google的使命是索引地球上的信息，而百度的使命是给人们提供最便捷的信息获取方式。Google给人一种“我要做什么”的感觉，而百度给人一种“我可以怎么帮别人”的感觉。崔珊珊由此认为，百度员工的成就感不是来自于其索引了30亿网页，而是来自于每次看见别人用百度解决了多少问题。
在崔珊珊看来，Google更像一个科学家，或者一个技术狂人，有着强烈的个性色彩鲜明的人生观、价值观，Google更关注自己可以做什么？做出什么东西，但并没有太多考虑用户需要什么。因此，Google有很多很新很炫的产品。
Google推出很多很新很炫的产品，与其强大的技术研发能力、雄厚的资本实力，以及研发原则直接相关，由于实力强大，Google有能力承担很多产品失败的后果，Google鼓励技术人员天马行空地创新，因为其有能力支付新技术研发的高额成本。但是，这种天马行空有时候不一定是好事。
“一些非常炫的产品和技术，百度并不是做不到”，崔珊珊说，而是从李彦宏开始到每一个工程师都不想去做，因为这样的产品用户量不大。百度做新产品的最主要出发点是看最终有多少人使用，只有有了大量用户的时候，能够切实帮助用户的时候，百度才会做，“从某种角度来讲，百度是比较利他主义的，这种价值观更符合互联网时代的精神。”
如果Google倾其全力，在中国拼上几十亿美元或者更多资金，百度会如何？这是一个可怕但非常有意思的设想。李彦宏承认，如果Google真的这样做了，百度难免会有很大的压力。
事实上，在以往的较量中，百度以这么少的盈收与实力强大的国际巨头对抗，压力一直都很大，百度能走到今天，是从残酷的市场竞争中摸爬滚打出来的，而不是靠竞争对手的仁慈得来的。如果说，百度在这场竞争中有点幸运的话，那就是它的对手犯了错误，给了百度快速发展的机遇和可能，但百度能够抓住这个机遇，最终胜出，只能说因为百度最得最好。
针对上述假设，李彦宏又说：“百度也有自己的优势”。
他指的优势一是百度已经取得的市场领先地位，“无论是看哪一家的调研报告，百度在中文搜索领域的市场占有率都是第一”。二是百度专注做搜索这一件事情，能够比竞争对手更早地发现用户的某些重要需求，并能够优先满足。
综观搜索引擎的发展历史，任何一个搜索引擎从开始起步到做得非常受欢迎，都不是因为资金实力雄厚，而是因为专注于技术、专注于提升用户的体验，而当这些公司变得很受欢迎时，他们就开始有钱了，就开始做多元化，进入门户领域或其他行业，最终导致失败。因此，百度一直非常专注，只做搜索，在美国的所有上市公司里，没有一个像百度这样只做搜索的。
正是坚持搜索，不做其他，百度在门户网站热的时候没有去做门户，在短信大热、能挣大钱的时候也没有去做短信，在游戏火暴的时候没有做游戏。创立以来，百度只做一件事情——搜索。在未来若干年中，百度不会花精力去想“我们需要做什么”？而是要花更多的精力把搜索做好。由于不去做所有的事情，因此，对于不擅长或不能去做的领域，百度则实施并购。
“技术不被商业接受就没有价值。”李彦宏的这句话，已经成为了经典。
与微软结盟
2006年12月12日，百度、微软和另外两家中国大型互联网服务供应商签署搜索服务发布协议。根据Piper Jaffray&；Co.分析师Safa Rashtchy概括的协议内容，百度向微软MSN中国用户、中国电信股份有限公司(China Telecom Corp.)和中国网通集团（香港）有限公司(China Netcom Group Corp.(Hong Kong))提供搜索服务。MSN是一款综合了微软各种互联网服务的软件。
Rashtchy预计，该协议将使百度系统上的搜索操作增加5，000万次以上，2006年增加广告收入1，000万-2，000万美元。Rashtchy分析说：“这项协议集中体现了西方企业与百度在线网络技术公司合作的迫切愿望。虽然面临着来自雅虎公司(Yahoo！Inc.)、谷歌(GoogleInc.)等搜索巨头的竞争，百度在线网络技术公司仍然固守甚至扩大了自己的市场占有率。”他特别指出，通过锁定大型发布合作伙伴，百度在线网络技术公司限制了谷歌等竞争对手夺取本公司搜索量的机会。
该消息发布当天，百度股价上涨6.8%，至122.72美元，盘后交易再涨38美分，至123.10美元。
微软选择与百度结盟，自然也有自己的打算。近年来，Google成为微软主要对手的趋势越来越明显。虽然百度与微软也有某种竞争关系，但百度显然不是微软的主要对手。微软在搜索上相对劣势，在世界范围内能追上Yahoo！就已经不错了，赶超Google的可能性更小。
微软在中国拓展搜索方面的业务，有两种方式，一是发展自己独立做；二是找合作伙伴，将自己的产品嵌入到联盟伙伴的网站里。中国的联盟模式已经非常成熟，国内的联盟网站要么属于百度联盟，要么属于Google联盟。微软要自己独立开拓中文搜索市场难度很大，而要找合作伙伴、做联盟，难度也相当大。
敌人的敌人就是朋友。与百度结盟显然是一个阻击Google的明智之举。再者，百度是中文搜索领域的绝对老大，在中文搜索领域也只能与百度合作。而百度与微软合作，也可以有效提升自己的综合竞争力。
有了上述共识，双方从试探性谈判，到达成合作意向其实很迅速。有评论认为，百度开始与微软一起挖Google的墙角。
主动放弃门户模式
2007年初获得新闻牌照后，百度一直尝试“搜索+门户”的综合资讯服务，并首先在财经频道试点。
2006年，加入百度之前，威廉·张就有了百度应该办新闻门户的想法，而且10多年前，他就在美国筹建过新闻门户类网站，也一直在观察国内市场的变化，并进行了中美之间的对比。他发现，中国社会结构发生了一些巨大变化。
2007年5月，国内A股的开户数超过了1亿户，而“基民”超过4000万。中国进入了全民理财时期。一方面，中国居民财富增长了，中产阶段数量扩大了。另一方面，富起来的方式也在发生变化了。但是，中国的中产阶级，并没有形成一个完整的投资与理财逻辑。
在这个背景下，中国的理财类的媒体从小众逐渐成为了一个大众媒体。国内几大门户的财经频道，从2006年以来，逐步赶上甚至是超过了新闻频道的流量。在整个门户中，用户点击量不是排第一就是第二；而就在2005年，财经频道还只能排前五名以外。
显然，用户需求存在，优质的财经媒体稀缺。
而百度拥有巨大的可开发用户群，百度是全球最大的中文企业数据库之一，以及全球最大的中文新媒体平台。百度介入财经媒体领域具有巨大优势。
威廉·张与公司高管团队们沟通后发现，大家都有创办财经频道的想法，但一直缺少清晰、具体的切入模式和成熟的机会。
此时，机会成熟了。
百度首席科学家威廉·张被授权组建并领导财经频道。
在威廉·张看来，百度推出财经频道，是百度的社会的责任与历史的必然。百度的理想是寻找一个渠道，跟全民建立一种持续、长久的关于财富管理和增值的逻辑，建立一个能够给中国的民众带来持续长久的财富管理的工具平台。另外一方面，也将百度利用技术优势进行价值研究的成果直接传递给客户，例如通过在财经频道设立“每日金股”这些荐股栏目，帮助用户从公司的长期价值中寻找投资的机会。
百度财经频道爱好者专区，从一个微观的角度向用户推荐这些优质公司的优质产品，并通过这个平台，让消费者与产品生产者之间建立良好的感情互动。
对于百度自身而言，推出财经频道还有另外一层意义——百度很多产品，都被看作工具，而不是对用户个人有影响的产品，百度此次尝试这个财经频道和整体门户，都是为了改变这点。
和现有的其他财经网站相比，百度的最大优势是技术，所以百度财经频道既是理财门户，又是一个非常好用的工具型媒体，不仅能为用户提供功能强大、操作简单的投资工具，还能为用户带来判断分析或投资指引等更多的附加价值。在这种思路之下，结合百度独一无二的资源优势，百度财经频道呈现出两个特色：一个是“知道化”，通过“人脑找人脑”的社区化解决平台，为全民的财富管理寻找到全民的智慧；一个是服务一体化模式。
理财不等于股票，股票投资只是理财的一部分。因此，百度财经频道包括股票、基金、理财、债券、信托、银行等8个产品。