虽然，普通搜索用户感受不到百度的技术变化，WWW.BAIDU.COM似乎永远是那么简洁，甚至一成不变，但是，百度1000多人的技术团队却每天都在紧张工作，保证百度在中文搜索等领域里的技术一直领先。
百度搜索等主程序每隔一段时间就要进行一次大规模升级，每天都要进行一些小范围的技术改进。在这些技术研发的过程中，各种技术难题层出不穷，百度人已经习以为常，并且建立起了处理技术难题的成熟机制，一般性的技术难题都可以在总监层面解决掉。而对于一些重大技术难题，全公司最优秀的技术人员，则可以集中突破。
2005年1月31日，百度迎来5周岁生日，同时宣布收录中文网页突破6亿大关，成为全世界最大的中文网页库。据统计显示，目前中文网页共有8亿多，其中有2亿多的垃圾网页，而真正有价值的网页目前有6亿，中文互联网页5年增长120倍。
中国互联网信息中心的数据显示，2005年，中国的网民数量突破了1亿人，中国成为继美国之后的全球第二大互联网市场。
这一年，来自中国互联网企业的光芒异常耀眼——百度在纳斯达克上市，阿里巴巴收购雅虎中国的全部资产，海外风险投资基金抢滩中文博客……
百度的迅速成长、中文网页的高速增长，以及中国市场已经显现出来的巨大潜力，让远在美国硅谷的Google高层再也无法忽视了。之后，Google进军中文搜索市场的步伐明显加快。
与Google近距离战斗
2005年，Google以百万美元巨资买回了几年前被别人抢注的CN域名Google.com.cn和Google.cn，创下了CN域名史上交易的最高价，显示了Google进军中文搜索的决心。
其实，Google成立后的第二年就推出了中文搜索，但由于各种原因，Google一直在中文搜索市场徘徊不前。而位于中国的百度，则在中文搜索领域迅速崛起，2003年，百度超越了Google中文搜索的市场份额，到2005年的时候，百度已经牢固树立了中文搜索的“一哥”地位。
2005年7月19日，一条爆炸性新闻在互联网上传开：Google宣布该公司将在中国建立产品工程研究院，同时，微软互动服务部门副总裁李开复将加盟Google公司，出任全球副总裁及中国区总裁。
李开复具有在国际大公司担任要职、工作多年的经历，更重要的是，他是华人，了解中国文化，了解中文。
显然，Google不惜代价李开复挖过来，目的就是实现在Google在中国的本土化，改变Google多年来在中国发展缓慢的局面。
但是，面对在中文搜索领域绝对强势的百度，李开复显然要做打“持久战”的准备。
2005年7月25日，李开复以Google全球副总裁及中国区总裁的身份在北京面见媒体，他称自己目前考虑的正是如何吸引人才、培养人才、提高用户满意度，而对于Google在华市场开拓和盈利预期，则称根本不在目前的考虑范围内。
以Google全球副总裁及中国区总裁的身份看，李开复的职责绝非仅仅是上述两个方面，之所以上任后明确表示要在人才及提高用户满意度上下功夫，是因为李开复想表明自己并没有违反有关规定——就在Google宣布李开复加盟Google公司的同一天，微软向美国华盛顿州地方法院提起诉讼，指控Google和前微软全球副总裁李开复违反了竞业禁止协议。最终，美法院判决李开复可以正式到Google上任，但只允许他做一些跟人事、招聘方面有关的工作，不能做涉及技术层面的工作。
显然，身为全球一流的技术专家，不能做与技术有关的工作，这对李开复来说应该是比较痛苦的事情。不过，除了有法院判决的约束外，李开复主动提出要在人才与用户满意度上改进，还有更深层的原因。
应该说，从全球范围看，在技术开发、人才储备、资本等要素上，Google比百度的综合实力要强，但是，为什么Google在中文搜索领域却一路输给百度？
至少，在中国市场，Google在吸引人才、培养人才、提高用户满意度上显然不如百度，这恰恰是百度在中国市场将Google逼迫得节节败退的部分优势。因此，李开复试图从上述几个方面寻求突破，将Google在中国的内功切实打好，否则，Google在中国市场的盈利与持续发展都是空话。
Google正式进入中国，表明百度与Google开始了贴身肉搏。
什么是真正的本土化
李开复上任Google全球副总裁及中国区总裁后，履行的首个项目就是全面负责Google中国产品工程研究院的组建，此外，Google还同中国最大的IT应用服务运营商中企动力公司合作。
2006年10月，李开复亲自到浙江大学招聘应届生，他必须尽快为Google中国产品工程研究院招募到足够多的优秀人才。
巧合的是，不久以后，李彦宏也亲自去浙江大学进行了招聘，百度的招聘宣传策略显然非常具有针对性。百度在招聘现场摆放了几幅宣传画，每一副画下面都有一句宣传标语。
其中一幅图上面写着：“是投降还是比别人更强”。
全球搜索引擎技术6年前已经成熟，涌现出了大批搜索技术公司。起初，在中国与百度差不多的搜索引擎公司大约有五家公司，如天网、忧游、3721、21CN等等，但他们在遇到Google、Yahoo！等强大的竞争对手后，都先后消失了，或者被吞并，或者自取灭亡，或者转型、离开了搜索行业，到现在几乎已经不为人知了。只有百度，在与对手竞争博弈的过程中，慢慢成熟、成长起来，短短几年，把几大国际巨头在中文搜索市场的份额逼迫得越来越小。
百度的经验表明，在一个强大的竞争对手面前，选择投降还是立志做到比别人更强？这关系着公司的最终成败。
最初，百度的所有指标都比Google弱，市场份额也比Google差很多。百度为此进行技术攻关，一点点赶超，从2001年开始，百度的相关数据和指标一点一点改善，到了2004年，百度在技术指标上追平了Google，2005年以后，百度的指标超过了Google。面对“是投降还是比别人最强”的选择，百度人毫无犹豫地选择了后者，在竞争过程中积累、发现自己的优势，在竞争对手面前表现出强烈的信心和勇敢。
另一幅上写着：“是翻译还是……”
李彦宏后来直言不讳地承认：“这句话是针对Google的”。在他看来，百度的真正对手不是Google中国，而是那些在硅谷、在Google总部的斯坦福、加州理工、麻省理工最牛的博士和硕士。
李开复就任后曾经说过，未来要把Google在中国的产品做得能让中国人使用，要做汉化的Google。李彦宏显然对这种汉化的说法不以为然，他认为，李开复所说的汉化就是翻译，汉化和本土化是不一样的。
Google和Yahoo！早在2001年就开始做中文搜索了，此时百度还没有成立。当时做中文搜索的主要做法是把各种英文信息汉化，就像翻译一样。用户分别登陆Google.CN和Google.COM所看到的页面是不一样，Google的中文页面上的产品非常少，但美国页面的产品非常多。Google的汉化针对的不是中文搜索，而是Google网站上除了网页、新闻之外的其他产品。由于Google的后台管理全都是英文，一些普通网民很难使用，所以需要进行汉化，如GMail、G TOP、电子表格等。在李彦宏看来，这些没有太多的技术含量，只是编码的转换而已。
李彦宏认为，作出一个能用的搜索引擎很容易，但是做出一个好用的、用户天天都想用的搜索引擎就很难。搜索引擎的好坏在一些热门词汇上是很难表现出差异的。比如李宇春最热的时候，在百度、Google搜索，感觉结果都差不多，因为最热门的东西网上有很多内容，转载特别多、链接也特别多，容易抓取信息。搜索引擎好用与否，会在一些冷僻词汇的搜索结果上有更多体现，比如当用户搜一些比较偏僻的词汇，或者搜索自己的同学、高中初恋女友时，搜索引擎就体现出了比较大的差别。有些网站的搜索引擎抓不到网页，有的虽然索引上去了但是找不到相应的信息。
由此可见，Google要做的不仅仅是翻译或者是汉化，更重要的是真正做到本土化。
百度的小步快走
2006年2月7日，百度宣布任命技术副总裁刘建国为公司首席技术官(CTO)。担任百度CTO后，刘建国除了继续领导技术团队之外，还致力于增强百度产品市场方面的研究、开发和运营，进而推动百度产品的不断创新和用户体验的持续提高。
刘建国在软件工程、研究开发领域拥有超过15年的工作经验，有着出色的管理才能和丰富的管理经验。2000年1月加入百度后，于2000年8月被任命为百度技术副总裁，管理着快速壮大的工程师团队，担负研究开发任务，在中文搜索引擎的相关技术领域带来不断创新。
作为百度的第一位员工，刘建国见证了百度成长为国内最大的搜索引擎的全过程。李彦宏表示，“他领导创建的百度技术团队是中国高科技领域最优秀的技术团队，也是世界互联网领域最优秀的技术团队之一。他所具备的行业知识、技术专长以及卓越的领导才能都是国内首屈一指的。六年来，百度的技术团队历经风雨，在快速成长中建立了完善的流程，吸引了大批优秀的技术人才，培养了我们自己的骨干力量。从而奠定了百度中文搜索市场份额绝对第一的基础。”
说实话，在所有的技术层面，尤其是基础性研究领域，百度没有Google强，李彦宏承认，百度在技术上的革命性突破几乎没有。百度是靠日积月累，逐步发展起来的。具体的产品应用开发，每天都有很多小改进，这样的小改进，最终汇聚起了百度在搜索技术领域的技术门槛。而这个技术门槛之所以很难打破是因为需要常年的技术积累，这意味着，这种门槛，不是钱可以解决的，需要一大批人前赴后继，一点一滴地积攒。
百度的这种小步快走、逐步积累、点滴进步的技术策略，导致拥有雄厚自己实力和技术实力的Google很难发挥资源优势。Google一贯是依仗雄厚的资金优势，大规模投入，集团军作战，而百度的实践证明，在搜索技术的引用层面，根据用户需求进行常年的细微改进更为重要，这些不是依靠大规模投入、在短期内突击就所能解决的。
当然，用这样的细小改进与Google拉开一定的距离，并非是长久之计，假以时日，Google也有可能做到。要想与Google决战，百度必须在核心技术上有大的突破，在人才储备上有持续性。
百度从诞生的第一天起，就在跟全世界最强大的高科技公司进行面对面的竞争。这锻炼了百度的队伍，其实也给百度带来了很大压力。百度要跟他们比人才，比技术，比管理，比系统。尤其是网页检索领域的竞争是非常激烈的。2007年，百度继续保持了索引量上的优势，绝对索引量增加了50%，性能上也在稳步提高。
同时，百度也重金打造了稳定、高效、高标准的技术支持系统。2007年，百度大规模投入，分别建设了深圳、天津、东京、香港的IDC，在网络连接上也进入了千兆的时代。此外，百度还与英特尔、华为、思科等多家世界级高科技企业建立了联合实验室。
为了在技术研发上持续进步，缩小与世界一流技术的差距，李彦宏将他之前的老师兼老板挖了过来。
十年前邂逅，十年后合作
生于台湾威廉·张（William I.Chang）从哈佛大学数学学院毕业时，因次线性文本匹配算法上的突破性成果，获得了美国加州大学柏克利分院计算机专业博士学位。1991年毕业那年美国经济不景气，加上有着广泛的职业兴趣和个人爱好，威廉·张进入了纽约久负盛名的Cold Spring Harbor实验室，做计算生物学博士后，参与基因地图的绘制。
当时，实验室里的科学家进行了几个月实验，积累了大量数据，但却不知道这些数据到底是不是正确的。威廉·张把过去几个月的实验数据都打印出来贴在墙上，用颜色笔逐个划线进行数据对比分析，整整忙碌了一个晚上。第二天，威廉·张告诉那些科学家，他们实验得出的数据基本上是正确的，但有些系统性毛病，如果将这些毛病解决，实验就成功了，也就是说，这个实验的方向是正确的，只需要在细节上进行调整。这是那些科学家们最想听到的消息，接下去要做的就是如何进行系统性调整。威廉·张于是重新设计了实验流程，一年后实验圆满结束，威廉·张又承担了实验论文的写作任务。到这个时候，威廉·张成为了对整个实验过程最了解的人。
然而，真正让威廉·张成为一个行业领头者的，却是在互联网领域。