联盟天下
创业初期，为了聚集流量百度与大量网站合作。当时的合作方式是，其他网站主把百度搜索框代码投放到任一网页，向其用户提供免费搜索功能，实际上，就是百度免费将搜索技术提供给这些网站使用，百度从中获得了流量，而那些网站不用自己开发搜索技术，就可以给用户提供顶级搜索服务。这种合作有点象网站之间的交换链接。百度推出竞价排名后，这些放置有百度搜索框的网站，还可以根据用户搜索的关键字，显示最相关的百度竞价推广内容，网站由此可以获得竞价排名的广告分成。
百度将这种合作方式叫做联盟。2004年，百度开始组建百度联盟，为此，百度专门设置了联盟发展部，专门负责百度联盟的发展。
一开始，百度的联盟伙伴只有站长，后来网吧和电信也加入了进来，联盟的规模越来越大；联盟的产品，从一开始的搜索框，到搜索主题，再到文字链、图片、视频，越来越丰富。
实际上，在百度之前，国内有很多的联盟，但最后都以失败告终。
对此，前百度联盟发展部总监周品有过分析。在他看来，国内的联盟全是学习国外的，到现在为止还没发展出真正适合中国国情的经营模式。中国互联网的特点是细分严重不够，商业环境混乱，网站大都不按商业准则出牌。失败的联盟几乎都是把握不好节奏，要么高估站长商业化的程度，或者就是过度自恋草根模式。
周品认为：“百度能生存并发展，除了百度作为搜索引擎的天然卡位优势，销售快速发展之外，更重要的是百度联盟把握好了发展节奏。联盟是在别人的地盘上做生意，把握好运营节奏很重要，要憋得住，在正确的时候做正确的事。比如2007年我们就想做今天的联盟标准、认证等，但当时只能从积分、信誉体系开始一点点来。”
周品是百度从美国请回来的资深的数据挖掘专家，曾任百度商业分析部总监，跟踪百度所有的数据，与技术一道挖掘数据的商业内涵。
事实上，正如付费搜索的最初创意不是来自百度，却在百度发扬光大一样，联盟这种模式也并非百度首创，百度之前，GOOGLE就推出了GOOGLEAdsense，这种合作方式与百度主题推广相似，但最终，百度联盟成为了中国IT界规模最大、影响力最强的联盟。
“丐帮大会”
2006年，百度举办了第一届联盟峰会。
这是百度联盟部为了提高士气，扩大百度联盟在行业内的影响力的一个策略。
2005年，周品刚到百度联盟发展部的时候，百度联盟发展部并不算是百度的核心业务部门，部门内员工的士气不高；许多联盟会员也觉得百度联盟在百度是属于边缘化的业务，这给百度联盟的发展造成了巨大压力。如何改变这个不利局面是百度联盟必须解决的问题。
李彦宏也早认识到，虽然联盟目前在百度的发展格局里所占比重还不很大，来自联盟的流量和收入不算很高，但是联盟是运营所有非baidu.com的平台，是提升百度在IT行业的影响力，为百度其他业务的发展提供良好机会、塑造良性环境的重要途径；同时，联盟也是有效扼制对手的重要手段。因此，对于联盟的发展，李彦宏也给予了大力支持，但联盟发展到什么地步，还是要靠联盟部人员的共同努力。
周品2005年的主要工作就是让公司管理层重新认识联盟的价值。他告诉团队成员，首先要自重，百度管理层对各部门业务的重视肯定是有优先排序的，不可能人人在每一刻都站在聚光灯下。但是，无论这个业务版块当前在公司处于什么位置，团队成员都要高度重视自己所做的工作，努力提升自己的能力，为公司作出贡献，要在自己的领域里受到合作伙伴的尊敬。要得到合作伙伴的尊敬，自己就要成为专家。
之前，百度联盟部的同事没有明确分工，大家四处出击，每个人都可以谈各种合作，也得自己负责运营和杂务。从这个时候开始，联盟发展部进行了详细分工，按照网站、软件、网吧、电信等进行业务分割，一个团队只与一类渠道打交道，给联盟伙伴提供顾问式服务，这样，每个人能深入地去了解渠道伙伴的运营方式，最终成为受人尊敬的专家。来自外部合作伙伴的尊敬给联盟团队带来了士气和成就感，有了外部合作伙伴的认可，百度联盟在公司内部就有了更重要的地位。
2006年初，百度联盟的影响力还不是很大，联盟合作伙伴的规模都比较小，为了吸引网站来参加，百度实行了免费策略。
因此，百度首届联盟峰会的时候，来的网站规模都不是非常大，大都是“草根”站，被戏称为“丐帮大会”。虽然来的联盟网站比较草根，但是李彦宏和当时的COO David、边江等公司高层、产品总监都去了。
这个时候，距离百度成功上市才几个月，李彦宏等百度高层的到来，大大提升了联盟峰会的档次，显示了百度高层对联盟的重视。李彦宏则成为了被舆论追捧的传奇人物，对百度联盟团队和联盟会员是个巨大的鼓舞。
后来，百度联盟峰会延续下来了，每年举办一次。
2006年1月17日，中国互联网络信息中心（CNNIC）在北京发布《第17次中国互联网络发展状况统计报告》。报告显示，截至2005年12月31日，中国共有上网计算机约4590万台，上网用户数约11100万人，CN下注册的域名1，096，924个，网站数约694200个，国际出口带宽136，106Mbps。中国互联网行业发展迅猛，给大量网站提供了快速发展的机遇。
随着联盟网站的发展，百度联盟合作伙伴成长迅速，很多联盟网站短短几年内壮大起来。
2008年5月，第三届百度联盟大会在长沙召开的时候，到场的已经有了包括51COM等在内的众多知名网站了。“丐帮大会”此时已经成为了中国互联网行业重要的年度英雄大会，参加联盟峰会则由最初的免费，变成了大家踊跃交费参加。
利益不是最主要的
在周品看来，联盟首先是一个江湖，合作伙伴千差万别，要通过沟通了解这些差异，才能最终洞察他们的需求。
百度联盟合作伙伴之间的差异主要有四方面。一是年龄和教育背景的差异大。有的站长很老了，有的是80后，有的是海归，也有的是小学毕业；二是行业跨度大；三是不同类型的渠道特点迥异；四是发展阶段与目标的差异。百度必须细致了解这些差异，才能与联盟站有良好的合作。
2005年，周品刚刚接手联盟时，根本不懂运营方法，那时每个礼拜差不多要见20几个站长。与站长沟通，关键是心态，如果总是抱着甲方心态就错了，虽然百度是给对方分钱的，但百度自己要以乙方的心态做事，很多站长很土，跟“儒雅、时尚”一辈子绝缘，要看得起他们，多花功夫去看他们的网站，真正了解他们就能实现沟通的共鸣。
百度联盟给联盟会员的分成比例不是业内最高的，但短短几年，百度联盟的会员超过了二十万。与百度合作后，联盟会员所得的分成绝对值多且具有高成长性。
在这个基础上，大部分合作伙伴最担心的是联盟“扣量”，而百度从李彦宏到所有高管，即使投资人对百度的盈利要求再高，也没有想过通过“扣量”完成华尔街的业绩考核。百度联盟的政策都是透明的，大家都知道百度会严格执行、不打折扣。有了信任感，会员就会很珍惜在百度的联盟账号。因此，在周品看来，百度联盟运营中最重要的资产是信誉而不是利益。
当然，随着联盟规模的壮大，百度实力增强，2005-2007年间，百度给联盟的分成占百度总收入的比例已经提高到了13%，来自联盟的收入在百度总收入中所占比例自然也同步提高了。联盟成员从百度拿到的分成，从开始的几百万到2007年已经达到了两个多亿。
此外，百度联盟还加强了自我管理，严格约束自己。为此，百度联盟在在体系上采取三权分立原则，业务、运营、分账各司其职，既保证了业务人员能更专心于成为行业专家，也在制度上作出约束。一个重要合作伙伴曾对人谈起过百度和另一家互联网公司最大的差别：那家互联网公司的一个业务员出差，接机送机、酒店吃住，那一定是合作伙伴给安排的，由此可见平时的各种笑纳更是层出不穷；而百度从不在这些小地方占伙伴便宜，从上到下自律，以小见大，赢得了伙伴们的尊敬。
发展方案供应商
百度把自己在联盟中定位于一个服务商、一个平台。正如当年IBM卖主机给银行客户和电信客户的时候，那些客户并不是因为弱小而合作，他们都已经很好了，IBM跟他们达成合作关系，为的是给合作伙伴提供一系列的服务。百度的定位就是“发展方案供应商”。
百度人在经营所有不属于百度的流量，联盟成员才是网站的所有者，百度是在伙伴的地盘上做生意。所以百度联盟的第一原则是符合伙伴的主体原则，不能破坏伙伴IT站的本色，同时为让大家成为发展方案供应商提供最好的服务。
2006年，百度年启动了一站式服务，目的是让伙伴感觉到能够放下你的所有杂事，有专心做应该做的事情。百度的服务与其他公司不同，更多的是让伙伴找到自己在互联网上的归属。
2006年-2008年，百度与伙伴的沟通经历了五个个变化：最早是关系渠道，例如上网聊天倾诉；第二阶段是让伙伴真真正正挣到钱，这样才能维护合作关系；第三阶段是业务渠道；第四阶段是政策，在联盟的业务有了好的运营之后，百度告诉伙伴未来的方向是什么；第五阶段是品牌，这个阶段是诚信起作用的阶段，大家都说到就要做到。
百部内部有着“一个中心，两个基本点”：一切以伙伴的发展为中心；两个基本点：广告主，发布商，既要让广告主安心在这里投放广告，同时要做发布商的管理。百度所有服务的原则核心是你如果接受百度的服务，你在互联网上会变得更专业。为此百度每年举办先锋论坛，讨论业界发展趋势，办了《联盟报告》，分享各种指数……
外部看，会员习惯了从百度里获得的分成绝对值每年都在快速提高。但互联网的增长空间不是无限的，我们的竞价排名收入不可能永远翻番地增长下去，而比我们有钱且不理性的竞争对手层出不穷，与合作伙伴的单纯金钱关系势必变成一种多边合作的非单纯契约关系。同时也要让站长们认识到，不能仅仅依赖百度分成，要更多重视自身的发展。
要通过实时沟通及时发现伙伴的发展趋势。竞争已经从单一的产品价格竞争走向多元竞争，许多网站的站长也日渐成熟，向垂直领域越做越深入，从一个人经营的个人行为转向公司运营。就好像从一个只求挣到钱生存的一线员工，向谋求企业发展的CEO的转变。而我们要把握他们变化的需求，真正做到帮合作伙伴在纵深领域里越做越强，在他们自己的策略上取得成功。
沟通必须在整个互联网的范围内进行，而不仅仅是现有联盟伙伴。
从这张图上你就可以看到，他们现在主要的需求有哪些，而我们可以做的是像IBM那样，做一个发展方案的供应商，让他们在以百度为基础的平台上实现这些需求，这样，百度与这些伙伴的关系就会是一种越来越紧密的共赢。
通路建设
2004年，网吧经营成本逐步增加，网吧行业重新洗牌，许多不具备资质的小网吧被淘汰出局，这种优胜劣汰对行业的整合和市场容量的扩大起到了积极的影响。很快，全国的网吧数量达到了13余万家，网吧终端达到了1200余万台。
中国特有的网吧渠道曾经孕育了网游行业，盛大、网易、金山等知名网游公司都从网吧渠道挖到了第一桶金，可以毫不夸张的说网吧渠道是每个互联网公司（游戏、门户、搜索等）的桥头堡。显然，这是一个重要的渠道资源。百度联盟察觉到搜索引擎在网吧渠道蕴藏着巨大的价值。
通过2年多的运营，百度成功开拓了网吧渠道，将搜索产品落地到网吧终端，让网民在网吧也可以更加便捷地使用百度搜索，同时，成功地将广告商的产品推送到网吧电脑终端，这为搜索引擎和广告联盟在网吧行业的发展树立了标杆。
百度联盟的第二个合作产品是主题推广业务，百度可以分析合作网站页面的内容，并将与主题最相关的百度竞价文字链投放到该网站相应的页面，网站用户通过点击该文字链产生竞价收入，网站主就可以从百度获得相应的佣金。
百度还推出了一种新型合作计划——合作推广业务，各网站所有者申请成为合作推广业务会员后，将产品代码投放在网站页面上，网站用户付费订购了产品或服务，网站即可分享百度带来的合作推广分成收入。
随着百度知道的人气急升，知道成了百度广告收入的重要来源，百度在联盟中推出“知道联盟”。合作伙伴根据自己的网站内容从百度知道定制相应内容，用户在该网站点击知道相关合作页面的广告文字链产生收入，合作伙伴因此获得百度佣金。
百度联盟除了在网吧通路开展搜索业务以外，也在积极尝试其他适合网吧行业特性的广告产品。在经历前期调研与筹备后，百度TV（百度联盟视频广告产品）进军网吧通路的市场时机已经成熟。目前，百度TV正在现有的网吧通路合作伙伴中选择展现形式好、覆盖量大的客户进行投放，充分考虑网吧网民用户体验上合理规划产品，在广告主、渠道合作伙伴、网民三者之间找到平衡点逐步推进。”