如何判断一个人是否有独立之志，一个很直观的方法是看他是否听话，怎么听话，以及听话听到什么程度。我们中国人很有意思，一方面说“你听话，对你是不利的”，一方面又说“你不听话，对你是有害的”。像这种话如果你听不懂，那最好就不要研究中国人的学问。一个人如果太听话，就容易变成“奴才”。你对老板服服帖帖，老板一定把你当“奴才”。所以经常有人很生气地跟我说，“我们老板怎么那么跋扈，好像我是他的奴才一样”。我就对他说：“谁叫你那么听话呢？”他说“那我就不听话”，可是不听话就叫叛逆，叛逆就要被除掉。
所以你自己一定要心中有数，有足够的判断力，能清楚把握其中的界限。中国人是最懂得品质管理的人，其核心就是牢牢抓住上下限，然后由此就产生三个字，叫作“差不多”。听话听到差不多，不听话不听到差不多，守规矩守到差不多。中国人在这当中找出的一条路，就叫“不真不假”。“我绝对不骗人，但是我经常不说实在话”，这是外国人根本弄不懂也弄不明白的道理。如果曾国藩不守规矩，我们就不必学他，但是如果曾国藩太守规矩，他又很可能活不到62岁就死了。有些时候如果你完全死守规矩，不懂得灵活变通，你就会无路可走，甚至只有死路一条，尤其是在与最高统治者打交道、周旋的过程中。
所以，曾国藩才一次又一次地原谅左宗棠。左宗棠只比曾国藩小1岁，曾国藩成为大学士的时候，左宗棠也已经是总督了，但是按照清朝的惯例，总督拜见大学士的时候要自称学生，左宗棠就很不服气。他就跟曾国藩商量说：“我们能不能破下例，我跟你在一块儿的时候可不可以不自称学生？”结果曾国藩很爽快地就答应了。曾国藩对别人可能不一定会有这么大的容忍度，可是他对左宗棠就不一样，就是因为他看上了左宗棠身上有一股不可动摇之气，也就是坚定的意志。
其实曾国藩自己同样也具有独立的意志。
曾国藩50岁的时候，一般来说，一个人到了50岁应该已经很成熟圆滑了，但是大家看看他是怎么表现的。当时他正带兵攻打安庆，这时候太平军把江浙一带都攻占下来了。江浙一带是最富裕，也是税收最多的地方，所以朝廷非常着急，咸丰皇帝就命曾国藩撤出安庆，保浙复苏，认为先把这个富裕的区域收回来比较要紧。但是曾国藩没有听皇帝的，他在大事上还是会坚持己见。曾国藩可以随便抗命吗？当然不可以，可是曾国藩熟读历史，所以他知道“我现在如果不先把安庆攻下来，去收复江浙是收复不了的”，什么道理？就是我们前面讲过的，从北方打南方比较容易，胜算比较高，而从南方去反攻北方就会非常困难，多半是会失败的，这是实际的地理条件造成的。所以他就对皇帝说，“现在要我放弃安庆去打江浙，将来最终结果是不会好的，请再给我点时间，等我把安庆打下来之后，我很快就会收复江浙”。最后结果如何？最后皇帝还是听他的了。作为臣子，要忠君当然没错，但也不能百依百顺，一味言听计从，因为最后打败仗的责任还是得由臣子来承担。
所以一个人与上级打交道，主要不是服从不服从的问题，而是自己有没有能力坚持的问题。你坚持到最后是对的，你就要坚持，你怎么能不坚持呢？比如你跟老板说一个人很讲信用，老板却马上说“不可能，他肯定没信用”，然后你就点头。那么，老板一看你前后的表现，肯定会认为最没有信用的就是你，“你刚刚还说他有信用，我一说他没有信用，你就马上相信我，可见你根本就连自己都说服不了，那我怎么能相信你？”但是现在很多人就不懂这一点。我年轻的时候，也遇到过这样的事情。我跟老板说这个人有信用，老板也会说这个人没有信用，可是我心里清楚老板不一定知道，所以我就告诉他，我去银行查过，这个人确实有信用。老板还是说：
“啊，这不能完全信。”我就给他看打印出来的记录，最后他就相信我了。你要让别人相信你，你首先得自己相信自己，自己有底气，然后在这种信心下坚持，别人才可能最终被你说服。
我经常举这样一个例子，有一个人从外边进来就说：“啊，外面有一条蛇水桶那么粗。”如果你听了会什么反应？只要是中国人就一定会说：“哪有蛇那么粗？”那个人连忙说：“怎么没有？起码碗那么粗。”别人又说：“不可能。”他就嗫嚅道：“怎、怎么不可能？有棍子那么粗。”这样被连唬三次，最后就缩得像蚯蚓了。这就是中国人最拿手的，尤其在闲聊的时候往往更爱说大话。那你能听到什么话就信吗？现在的年轻人根本不懂这些。总以为听话就好，听话可不见得好，但是也不能不听话。可是如果跟年轻人这样说，他们还是听不懂，那有什么办法？年轻人还是要深入社会多历练，慢慢去体验、去积累，进而参透其中的道理，然后才能渐渐走向成熟。所以一句话，你有几分把握，就要有几分坚持。这跟听话不听话是没有关系的。
光有志还不行，还得立对方向，要是好志向才行。其实中国人最好的志向就是为公不为私。但是有一点我需要在这里强调一下，真正自私的人都是不自私的人。为什么这么说？自私的人最后都是达不到自私的目的的，所以这里的“不自私”，不是动机上的不想自私，而是结果上的不能自私、自私不了。
2.有无胆识
立好志之后，还要有胆识。“要能自己拿定主意，就必须有胆识，能因时、因地、因人、因事作出合理应变。”我们今天也会谈各种“识”，比如见识、胆识、知识、常识，其实和古人讲的不太一样。古人所谓的“胆识”，包括了前面所有这些，它们合起来就是胆识，胆识是综合性的。一个人如果没有其他这些“识”，是根本谈不上有胆识的。没有知识，你敢有胆识吗？没有常识，你谈什么胆识？没有见识，你有胆识又有什么用？而且最终的考验也是“胆识”。
有胆识的人最大的特点就是行事果断，能果断决策。因此要“博采众议，不主观武断”，也“不能以自我为中心。”现代人最大的毛病之一就是爱以自我为中心，动不动就说“我负责”。你负什么责？你有什么能耐负责？你现在嘴上说说，到时候人就闪了，不管也不顾了，所以说这种话是没有用的。一定要能“果敢决断，不草率、不鲁莽”。曾国藩也曾经“当断不断，反受其乱”。他42岁在家守母丧的时候，就曾经患得患失，不肯出来率领湘军，怕出来之后别人会骂他不孝，最后差点丧失机会，不过他会这样担心也难免，也属人之常情。因此一个人不能太坚持自己，否则就叫“刚愎自用”，但是也不能太软弱，否则就是犹豫不定。怎么把握好中间的度，取得平衡，就需要自己去悟、去体会。
所以一个人当然有必要考察时机，考察当时的形势，但是最要紧的还是要有判断力。现代人的判断力是很差的，七判断八错。要想能准确判断，至少要做到“知己知彼”，方有可能“百战百胜”。
由此，想必大家也不难看出我们现在最需要的是什么。自然是“识见”，也就是合理的应变力。过度守法的民族是没有应变力的，因为法是死的，而且要修法非常困难，修法过程中会有各种势力、各种利益群体干涉。在美国或欧洲一些国家，有很多法案，讨论前是一定通过，讨论后呢？慢慢来，到最后，就不了了之了。不通过就是不通过，你再有理想又能有什么用？这些幕后势力当然会把他们自己的利益放在第一位，而不会去理会你所谓的理想。
3.是否有恒
第一，你要有意志。第二，你要有胆识。第三，你还要有恒。什么叫“有恒”？就是要专心，要长期坚持，而不能有始无终、有头无尾，有头无尾是最糟糕的，但也是最常见的。偶尔一次坚持，偶尔一次表现出应变力是很容易的，但是能长期这样做，却是非常困难的。而这一点也可以说是把成功者与普通人区分开来的最大原因。
四、哪种人才合你意
什么叫“人才”？我们现在这个社会，把会赚钱的人叫人才，会打篮球的人叫人才。曾国藩却说，心存仁义、肩负重任的人，才有资格叫人才。一个人的人格表现在，他为大众做了哪些事情，而不是他为自己争了多大名誉，得了多少利益。这两个判断标准明显一个是为公，一个是为私，我想这是我们现代人应该感到羞愧，也是值得我们好好反省的地方。对于人才，有很多种分类方法，其中比较普遍的一种分类，是以才德为标准的四等人才。
1.四等人才
第一等人才，有德有才。这种人很难找到，不得已就只好求第二等人才，有德无才者。这就是为什么在中国经常是没有才的人居高位的一个重要原因。第一等人才，有德有才的人当然最好，大家肯定都会承认，也会比较心服口服。
可是如果没有第一等的人才呢？那就只好退而求其次，选有德无才者。所以很多老板会说：“我宁可招可靠的人，没有才，还可以训练，这相对比较容易。凡是能够在企业界实施的方法，没有一件是高深莫测的。生产技术一般都比较简单，因为如果它不够简单就没有办法量产，没办法量产，那它就只能待在实验室里，不能广泛运用。实验室里面的生产技术是可以很复杂的，但是如果要放到生产线上量产，就必须很简单，要能一下就学会。所以年轻人如果看到有些企业说要什么专业人才，也不要害怕，因为这些技术一般都会比较容易学，不会很难。但是要品德好就很难，而要把品德原本不好的改好，就更难。无才的人在中间，有才的人在两端，有才者要么是第一等，要么是最后一等，这其中的决定性因素就是道德，是否有道德、有德行，是否能以德服人。
第三等人才，无德无才。第四等人才，无德有才。同样无德者，无才胜有才。所以很多老板会更倾向于用无才者，而非有才者。最可怕的就是无德有才的人，这种人很有才能，但是没有品德。我问过很多老板为什么第三等和第四等人才要这样排，同样无德的人，应该有才的人比较好才是。他说：“我告诉你，如果我用第四等人，一旦他整我，我就垮了；但是如果我用第三等人，就算他整我，我也不会垮，至少没有那么容易垮，因为他没有能力，实力不够。所以同样无德，同样不可靠，我宁可用没有能力的人，这样还比较安全，我也比较不容易被害。”如果一个人没有道德，那么才能对于他而言，就很可能成为“帮凶”，这种情况下，有才能者会比无才能者更具破坏性，会带来更严重的灾难。
2.三类人才
曾国藩对于人才也有独特的分类方法，他把人才分成三类，而且他都会做上特定的记号以示区分。
（1）闻可
听别人说可以或者不错的人，有人推荐或称赞的人。一个人既然能有很好的口碑，名声在外的话，那必定有其过人之处。但也不排除谣传或者别人认为有才而自己却并不觉得有才的情况，因此还得自己亲眼见了之后再作进一步判断。
（2）见可
他亲自看了之后觉得可以用的人，确切地说是经过面试和考查后认为可用的人。这种人可以说是通过了初步面试，而且算是比较保险，也就是对于“他是人才”这一判断的失误可能性就比较小了。
（3）闻否
听别人说不能用的人，连别人看了都普遍觉得不好，不能用，名声不好的人，肯定要么劣迹斑斑，要么按我的人才标准判断属无一处之长的人。这类人与贪而无耻、刻薄害民以及好色的人，一起被列入黑名单。但是，其实如若仔细一想，别人说不能用，也不排除存在恶意诽谤或刻意打压的情况，所以对别人的评价也不能轻易完全相信，也该抱着审慎客观的态度才行。
凡是有人求见，曾国藩都会立即腾出时间与之见面，通常他都会注视对方很长一段时间但却一言不发，等来人走之后他就马上记录下其言语、气象，然后与其相貌进行对照。曾国藩就是这样慢慢积累出丰富精准的看人识人经验的，所以要练就一身识人功夫，也不是一朝一夕的事情，一切都得靠自己辛勤不懈的耕耘。
但是，如果只会识人，不会用人也没有用，那就只能去挂牌当看相的。知人还要善任，与善任相比，知人还相对比较容易，因为人往往没有那个度量，尤其是身为领导者，往往恨不得把所有功劳都归到自己身上，这是用人大忌，要全心举荐、培养人才也就更加难上加难。而有这种想法的人，就更容易丧失获得更大成就的机会。作为领导，只有把功劳让出来，才可能带出很多人才来，才可能“桃李满天下”。但说是这么说，道理大家都明白，真要做到，却是非常难的，因为这需要你有足够高的涵养，以及足够高的境界。
（第二节）用人：左宗棠服了
曾国藩58岁的时候，左宗棠上奏皇上，这篇奏文很值得我们一看：“刘松山本王珍旧部，臣十余年前即知之，而未之奇也。后由湖南从征入皖，为曾国藩所赏拔……臣尝私论曾国藩素称知人，晚得刘松山，尤征卓识……臣以此服曾国藩知人之明，谋国之忠，实非臣所能及。仰恳天恩，将曾国藩之能任刘松山，详明宣示，以为疆臣有用人之责者劝。”
王珍是湘军的头领。前面提到过，湘军不是曾国藩而是罗泽南创立的。罗泽南的大弟子就是王珍。左宗棠请求皇上下令让全国的大臣一起学习曾国藩的知人用人之道。要知道左宗棠是不服任何人的，他曾经说自己是当代的诸葛亮，而且比诸葛亮更厉害，大家想想看，他还会服谁？可是他现在却这样诚心诚意地上奏皇上，号召所有人都向曾国藩学习。曾国藩有多厉害，由此可见一斑。而且前面也讲过，毛泽东、蒋介石，也都不约而同地赏识和崇拜曾国藩，这就更说明他一定有独到之处。接下来，我们要详细讲述的就是他这些独到之处中很重要的一点：善于任用人才。
一、攻略：是人才就吃这一套
1.人才是头等大事
关于人才问题，曾国藩对自己有几个基本要求。第一，重视人才。这可以说是一个当领袖的人必备的条件。现在有很多人根本不重视人才，为什么？因为他认为“天下我最行”，别人都是白痴，这种人不可能是好的领导。凡是看其他所有人都不如自己的人就要小心了，因为你自己一定存在很多缺失，这时候你肯定已经听不进任何人的话了，不能集思广益，自己的问题也会越来越多，越来越严重，后果自然不堪设想。而且你看不起所有人，有没有想过别人的感受会怎样？
曾国藩后来的理想和目标就是希望大清能够自强，而这种自强在清朝末年发展成为很重要的洋务运动。中华民族到了清朝末年，老实讲是很凄惨的。你看中国历史看到清末，就好像看《三国演义》看到关公死了，看到刘备死了，然后诸葛亮也死了一样，这时候你还会想看吗？你就不想看了，因为看了会难过，心里会不好受。可是能怎么办？怨叹有用吗？没有用，一定要自强，要自立自强才行。所以曾国藩除了平定太平天国运动以外，他还极力推行自强运动。