回来后，他们的心还久久不能平静，那位八十高龄的老人的话依然萦绕在耳畔：“俺知道赵书记是党里人，党里人不兴讲迷信。要不，我真想立个牌位，每天为他烧香呢。”陈晓南脑海里每当出现老人说这话时的神情，心里就不由得一动。他们就是怀着这种激动的心情在王丕中的书房里钻了两天，一天是翻阅那些简报和副乡长的三本笔记，一天是分析材料，列出一个十五章的提纲，每章计划一万多字，总字数二十万左右。
接下来该确定书名了。王丕中说，有了书名，就能同出版社联系了。两人各提出几个，正在比较、犹豫，难于抉择时，纪兰找上门来。
纪兰说：“晓南，郭友在办公室等你，有要紧事，要你马上去。”
陈晓南问：“什么紧当事，他没说？”
纪兰说：“说是魏畨长明天来观察工作，要你回去准备汇报。”
陈晓南懂得事情的轻重，忙说：“这就啥话也别说了，我得很快回去，不敢延误。我得忙乎两天了，丕中你就到出版社联系去吧。等你回来时，我也没事了，咱再接住干。书名你临时定一个，要是不理想，以后改也来得及。我走了。”
省长下来视察，对一个乡镇来说，简直是惊天动地的大事，由此在每个人心里引起的紧张，也可想而知。令人担心的是，如果杳长在这里发现什么问题，批评一通，自己难堪是小事，给县里、市里丢了人是大事，以后就有挨不完的批评，看不完的脸色，升迁就更无望了。
好在陈晓南还能沉得住气，他内紧外松，有条不紊，使大伙有了主心骨，心里面就不怎么紧张了。他首先召开全体人员会议，把工作分成汇报和接待两块。因没有吃饭住宿问题，接待工作也简单，无非是准备点好烟，摆放些水果，布置会议室，打扫室内外。这一块，陈晓南对妇联主任张梅说：“除我们几位，所有人全交给你指挥。有啥困难，你事先找我。如有什么失误，我可要拿你问事。从现在起，一直到领导离开，要坚守岗位。好，领着你的人去吧。”
张梅带人走后，会议室就留下书记、镇长们，共六人。陈晓南说：“汇报也分两个方面准备。由我主讲，这个我准备。但你们还是招架着，万一首长秘书要文字材料，你也得有。所以，工作照以前的分法，分成五个方面，你们每人负责准备一个方面。
从现在开始准备，下午四点通材料，晚上加班打印。这方面由郭镇长负责，遇到什么事情找他商量，尽量不要打扰我。怎么样？这样安排行不行？”
郭友说：“挺好，就这样准备吧。”
陈晓南问：“说没说明天几点到咱们这儿？”
郭友说：“大约是上午十一点左右。”
陈晓南说：“汇报由我主讲，但不是你们就没事了。根据你们各自准备的材料，该插话就插话，特别是我遇到难堪时，你们很快设法解围。不要怕，胆大点。”
郭友说：“只要你怕，我们大伙就稳住了。到时随机应变吧。”
第二天上午十一点钟，魏省长准时到达。一辆面包车开路，五辆卧车随后，浩浩荡荡开进镇政府大院，停放成一排溜儿。
省长魏宇清下车的动作很敏捷。戴了一副黑色宽边眼镜的瘦长脸，十分严肃，有拒人千里的感觉。据说在常委会上，他是惟一敢同省委书记据理力争的人，因此威信挺高。
现在，接待人员还没有来得及指引，魏宇清就径直往会议室走去。进了会议室，自己找个位子坐下，别人再怎么说也不挪动了。县委书记柳北将陈晓南和郭友给魏宇清作了介绍。陪同的市长杨学中就说：“魏省长，是不是让镇党委书记……”
魏宇淸一摆手打断了，说的却是另外的话：“我见公路边上有几处都堆放着化肥，有一处农民正往村里背。为啥不用汽车而要背呢？是农民有这背的爱好吗？”
大家见魏省长脸色不对，都不敢吭声。
魏宇清问：“全县不通公路的村有多少？”
柳北略思索一下说：“大约有一百来个村庄，占行政村总数的百分之三十。”
魏宇清说：“你不用大约了，这个比例不实。他们哄你，你再来哄我。你下去核实一下，到底有儿个村子，实实在在占到百分之几。我要真实数字，如果有假，我要撤你的职！”
柳北连忙应诺：“是，是。”
魏宇清说：“不抓基础设施建设，电不通，路没修，有多少农民群众还被封闭着，还在从事原始的体力劳作，怎么发展生产？怎么致富？市委市政府的父母官们为啥不着急？县委县政府的父母官们，又干啥去了？”
没想到这位省长会在乡村公路建设上来个突然袭击，对县、市两级领导如此严厉地批评。宫大一品压死人，市长杨学中和县委书记柳北陷入难堪境地，其他人更是一声不敢吭。
谁都没想到，在这种情况下，陈晓南说话了。他是想起西后庄那八十老翁的话，便说：“我作为一个下级，深深感到县市两级的领导们对此十分着急，并做出表率……”
魏宇清打断他的话：“我不想听空话，我要的是实际行动。”陈晓南说：“我讲的就是行动。市委书记赵凯同志前年在西后庄包点，群众想修路，但苦于钱不够，赵书记想群众所想，急群众所急，本来有权动用公路建设款项，却没有动一分，而是自己掏了四万元，将一条十哔里的路修通了。一条路带动了全村富，村里的红枣、山药蛋可以大量向外销售，村民一下子富了一大截子。群众很感激赵书记。县委呢，抓住这个典型事例大作文章。柳书记把我们派下去碉查采访，要出一本书给各乡镇发下去，以此发动大家掀起一个乡村公路建设的高潮。魏昝长你明年再来看一看，情况就不是这样了。”他这话有真有假，说赵书记掏钱修路是真的，说柳书记派他们下去是假的，意在为柳北解围。”
陈晓南一席话，说得魏宇淸的脸色缓和下来，并多少有了点笑意，说：“这么说，是我缺少凋查研究。请老杨转告赵凯同志，群众感谢他，我也感谢他。至于县委，你们是抓得有点晚了，但晚也比不抓好。这样吧，给你们二年时间，二年以后，我冉来，怎么样？”
柳北说：“好的，我们要把魏省长的批评当作动力，把这项工作确实抓好。”
尴尬的局面彻底扭转了。陈晓南趁此机会，忙说：“下面是不是把我们城关镇的工作向您……”
魏宇清一摆手打断了：“你不用汇报我也知道你们的工作很好。第一，你城关镇，各方面的条件本来就比下面的乡镇要好得多；第二，我的行动路线是县里定的，你们的工作要是不好，他们就不会让我来了；第三，你是事先得到通知，精心做了准备的。你看，条件本来就不错，工作也还可以，再加上精心准备，这汇报能错得了？所以我不听了，希望你们能按汇报中说的，落到实处就行了。”
陈晓南说：“我们一定照你说的办。”
魏宇清又转向市长杨学中：“老杨，从昨天下午到今天上午，都是按县里指定的路线跑，我照顾7他们的情绪，每一个地方都去了。从今下午起，我想有点岛主权，想到哪里就到哪里，希望他们也能照顾我的情绪。你仲裁一下，这样行不行杨学中说：“当然可以，你要去哪里，告诉柳北就行了。”柳北忙问：“魏省长想去哪里？”
“我不告诉你。”魏宇清半开玩笑半认真，“我要告你，你一个电话下去，那些乡镇干部们就甭想吃午饭了。再者，他们事先知道了，又要编造汇报，甚至布置一些假现场。我想听真的，看真的，所以恕我预先不告诉。”说罢，站起来就走。
陈晓南追出来，追到汽车跟前，说：“魏省长，我想求你一件事。”
大家不知道他要说什么，都紧张起来。市长杨学中和县委书记柳北向他使眼色，制止他。魏宇清的秘书的目光更是一种严厉的责备，同时一伸胳膊将他往开推了一下。
魏宇清问：“啥事？”
陈晓南不管不顾地说：“我前面说过，县委柳书记布置让我们写一本修路的书，我想请你题同或题写书名。”
又让陈晓南碰对了。魏宇清喜欢书法，写得一笔好字，因此满口答应了：“咳，你这个年轻人，真是点滴不漏，临上车还要给我布置点任务。好吧，今天晚上看完新闻……八点钟，你到我房间来。”
陈晓南高兴道：“谢谢魏省长！”
小车跟着面包车，一辆接一辆地开走了。
大伙都松了口气。继而朝陈晓南围拢过来，镇长郭友说：“晓南，你今天可是起了很大的作用，给市长、县委书记解了围。”
妇联主任张梅说：“真没想到，当市长县委书记身陷重围时，却让一位小小的镇党委书记救了驾。陈书记有两刷子！”
郭友又说：“对你也有好处。这样一来，你写书不只县委会大力支持，市委也会支持，你就放手干吧。”
陈晓南微笑着点点头对大家说：“昨晚加了班的，下午不用来了，在家休息。大家回家吃饭吧。”
九
陈晓南被纪与叫走以后，王丕中不等妻子下班回来，就自己动手做饭，要赶―午二点钟的班车到省城。
吃过饭，王丕中准时赶到车站，登上开往省城的依维柯班车。五点多到达省城，在出版社招待所住了一晚。第二天上午一上班，就去编辑部，联系好出书事宜，又到书籍超市买了几本书，赶下午三点返回县城，在车站给陈晓南拨通了电话：“喂，
晓南兄吧？我是王丕中。我回来了，在车站给你打电话。我去给你汇报一下情况吧？”
陈晓南说：“离我家太远，你直接回家吧，我去你那里。马上就去。”
陈晓南放下电话，就往王丕中家去。两人几乎同时到达王丕中进了家刚刚洗了把脸，陈晓南也敲门进来了。
王巫中说：“陈兄好运气，一切顺利。跟出版社说好啦，印两册，由咱们全部包销。需款三万元，其中包括稿费六千元。这稿费咱们汇款时可以扣下，也可以全额汇去再返回来。关于交稿时间，我计划速战速决，每人每天五千字，二十天可完稿，最后文字上由一个人统一过上一遍，加上打印，有十天行了。这样从明天算起，一个X就可交稿。你那面怎么样，省长视察的事应付了没有？”
陈晓南就把中午接待魏省长的情况细细给他讲了一遍。王丕中听了高兴道：“你把这事公开了？公开也好，这一下县委就得支持了。”
陈晓南说：“还有一件东西，你看看。”说着从怀里掏出两张纸，上面写着“富裕之路”四个大字，楷书行书各一张。
王丕中问：“这字好！谁写的？书名定了？”
陈晓南说：“请魏省长题的，书名就是它了。”
“真有你的！”王丕中高兴得叫起来，“你怎么想到让他题写书名，太好了，这是一支令箭，有了它，我们就会畅通无阻！”陈晓南说：“我也是急中生智，突然生出这么个想法。那魏省长脾气怪，很不好说话，我是做好碰钉子准备的。没想到一提出来，倒挺痛快，而且写得也很认真。”
王玉中说：“出版社那面，联系挺顺利。你这头，又弄到省长的题宇，真是旗开得胜，马到成功，该庆贺庆贺。晚饭在我这儿吃，咱们痛痛快快喝上几杯。”
“是该庆贺。”陈晓南说，“不过不给夫人添麻烦，到外面去。还有两位朋友，一块热闹热闹。这样吧，我出去通知人，你六点钟直接到欢乐酒家。”
王丕中道：“家里要有电话，你就不用出去通知人了。”
陈晓南说：“等这个任务完成后，我给你安一部电话。不就是三千元！”说罢，匆匆出门去了。
六点一刻，四人在欢乐酒家聚齐。刘志春同王丕中是熟人，王丕中成立文联以前，先在剧团搞过一段编剧，后又调到文化馆搞创作，同刘志春已是老熟人了。只有张三原同王丕中不太熟，陈晓南从中作了介绍，然后说：“今天我们四友相聚，我说庆贺放在其次，因为以后会是一种什么结果，还很难说。今天相聚，又是在欢乐酒家，不管最后结果如何，今天先乐一乐。我做东，我已给老板讲了，只要是他有的，不说贵贱，拣好的上。我不用你们点菜，就是怕你们为我省钱。钱该花就得花，不要多想，尽情地喝，尽情地吃，尽情地乐。”
王五中说：“陈兄如此悚慨待友，我等不胜感谢。只是对前途有点太悲观了，为啥不能庆贺？这本书一出来，县、市领导都满意，对你岂有不重用之理。再说，我读过不少相术方面的书，不能说精通，但也看个八九不离十。依我看，陈兄官运还不错。”刘志春说：“你给看看。”
王丕中说：“面相我早留心看了。陈兄天庭饱满，地阁方圆，基础相比较好。另外，相好看，色难辨，观相全在于辨色。色者，气色也。气色挺好，印堂发亮，必有升迁之喜。陈兄伸出左手让我看看。”
陈晓南将左手伸过来。王丕中看了看说：“陈兄，没问题，依我看，近期就有升迁之象。三年以后，还要升。”
刘志春说：“来丕中，给我和张兄看看。”说着就把手伸过去。
王丕中将两人的手都看了，又瞧瞧面部，说道：“刘局氏官运平平，三年后有一次机会，可能会动动。张兄官运不行，但财运不错，正行中财运，成不了大款，但也进项可观，比普通人强得多。”
刘志春说：“丕中不愧是写小说的，编得不漏痕迹。陈兄近期要升，三年后还要升，就是说，三年以后起码是正县级了。我呢，三年以后有一次机会，这不就等于说，陈兄手中有权了，我就可以动一动了。你看编得不是合情合理吗？”
说得大家都笑了。陈晓南说：“其实，自己的命运自己最清楚。你们听说没有，社会上传着五等官运的说法？一等官运：贡献特殊，成绩突出，层层封赏，加官进爵。二等官运：朝内有人，无须操心，到时要上，乌纱现成。三等官运：低三下四，跑腿费舌，死乞白赖，事终有成。这就是跑官了。四等官运：升迁无望，原地不动，只好金钱开道，去换得一官半职。这就是买官了。五等官运：力没少费，钱没少花，机关算尽难成事，命运不济一场空。拿这五等官运衡量一下，要按丕中说的，咱该是一等、二等运，坐在家里，就有乌纱帽送上门来的人了。其实，咱一无特殊功绩，二无靠山后台，三无空跑成事的本领，充其量也是个四等运，掏钱出血的把式，闹不好就滑到五等去了。”
王不中说：“怎么也成不了四等，你这不用掏钱买。你不是说，这叫精神贿赂吗？”
陈晓南说：“这精神可是物质换来的。这出书的三万元可得掏呀。”
王丕中说：“柳书记支持一下，还用你掏？”
陈晓南说：“让柳书记想办法，不是没可能。但我不想那样做。咱应当把事做得干千净净，光光溜溜，不留下尾巴让别人揪。
刘志春说：“陈兄的考虑也对。中国的事就是这样：不提拔没事，一提拔，就有人告状，还是不留把柄为好。”
这时服务员开始上菜。他们就一面喝洒，一面说话。反正在―个小包间电，没有外人，谈吐可以放开，无所顾忌，一顿饭吃了差不多三个钟头，到九点钟才结束。
陈晓南回到家，已有几分醉意。见纪兰睡在被窝里看电视，扑上去就亲。纪兰叫道：“哎呀，你喝了洒，我呛得受不了。你想干啥？”
陈晓南说：“我想乐一下。明天上林中，找赵凯没那么容易，也许得住下等个好几天，你不想我？”
纪兰就跪起来帮他脱了衣眼，把他安顿在被窝里。待她到下生间简单冲洗了一下同到床上时，陈晓南已是鼾声大作了。