陈晓南一觉睡到第二天八点钟。纪兰上班去了，饭留在锅里。他洗了脸，吃过饭，给镇长郭友打了个电话，就叫车到林中市去了。
到了林中宾馆时，登记的房间是215号。待服务员开门时，他才知道又是上回住的房间。他感到住这儿太晦气，就到服务台换房间。人家问为啥换，他说不为啥，反正住那里不得劲。服务员只好给他换成217号。
一进房间，陈晓南就给赵凯的司机小孔打呼机。少顷，小孔回过电话来。陈晓南说：“小孔吧？我是陈晓南，对对，刘志春表哥。我找赵书记有公事，他在不在办公室？”
小孔在电话里说：“今天不行，上下午全在精神文明会议上。看明天吧，明早七点左右你给我打电话。”
陈晓南说：“好好，谢谢你小孔！”
等是难熬的。好容易挨过白天，又挨过了晚上。
第二天早上一到七点，他就打电话到小孔家。小孔说：“老陈，今上午有希望。赵书记：午十点前在办公室。十点钟要到什么会上讲话，你要找，必须在卜点以前。先跟秘书说好。秘书叫王容，在赵书记办公室的外间办公。”
陈晓南高兴道：“谢谢你，小孔！”
八点一刻，陈晓南敲门进了赵凯办公室。
秘书问：“有什么事？”
陈晓南说：“给赵书记汇报工作。”
“你是哪儿的？”
“严武。”
秘书进人里间。少顷出来说：“进去吧。有啥事干脆点，书记很忙，过一会还要到妇女会上去。”
陈晓南点点头走进去。
赵凯正在批阅文件，抬头一看，说道：“你是那天到我家的刘什么春的表哥吧？”
陈晓南说：“是哩，刘志春的表哥。”
赵凯客气地站起来说：“请坐吧。茶几上有烟，自己抽。”陈晓南坐了，说道：“赵书记，今天来给你汇报一件事。”赵凯说：“什么事？请讲。”
陈晓南说：“你包过点的西后庄现在发生了很大变化。这与你包点，特别是个人出钱修那条路是有直接关系的。你的惊人之举在西后庄以至全县产生了很大的震动。为此，我们想把这事写出来，写成一本书……”
赵凯一伸手止住陈晓南的话。市长杨学中回来讲过魏宇清省长的批评，也说到城关镇的一位党委书记如何解围，使魏宇清由批评变为感谢。但杨学中没有记住那位镇党委书记的名字。即使说了他也对不了号。现在听陈晓南说到写书的事，他估计在魏省长面前为他们解围的可能就是面前这一位。于是便问：“你叫什么名字，上次说过，我忘了。”
陈晓南说：“陈晓南，耳东陈，拂晓的晓，南北的南。”赵凯说：“你在哪个单位工作？”
陈晓南说：“我在县城关镇，任镇党委书记。”
赵凯又问：“关于写书的事，你在哪位领导面前讲过没有？”陈晓南说：“讲过。前天魏省长到我们镇视察时，批评咱们对乡村公路建设抓得不力，我就举了你的事迹。我是实事求是，没有一点夸大。钱是你出的，哪位地厅级领导个人掏腰包，有过这样的境界？群众感激涕零，赞语不绝，也是实实在在的，我去调査了三天，我是有发言权的，不仅把群众的反映记下来，还录了音。我讲了以后，魏省长脸色缓和下来，说群众感谢他，我魏宇清也感谢他，请杨学中同志转告赵凯同志。可能杨市长还没来得及转告你吧？”
现在已经证实，在上司面前敢于仗义执言，为自己表功解围的人，正是面前这位陈晓南。同样是这个人，他跑到老家捐碑上礼的举动，曾使他警惕过。但现在看来，即便动机不纯，比如想升迁调动之类，在当今社会上又算得了什么？哪个人没有这种想法？何况他毕竟是老父亲的学生，其中的师生情谊也不能完全排除。
这样进行一番辨别剔除之后，脑子里留下来的就成了纯粹的好感。他敢说话，连市长和县委书记都俯首挨批，他却敢仗义执言；他脑子反应快，口才也赶趟，把话说到最需要说的节骨眼上。看来这是一个能力极强的年轻人。
这么想着，就说：“你找我汇报什么？就是写书的事？”
陈晓南说：“因为书里必须写到你，不能不给你汇报。”赵凯说：“我的意见是，不要写我，写下面的干部群众，这我支持。”
陈晓南说：“如果不写你，我就不写这本书了。这本书存在的价值，就是因为你。一个市委书记，本来有权支配公路建设款项，一句话几十万几百万就下去了，可你没有，而是个人掏钱，无偿地同村里合资修路，而且以路带动各项工作，使村庄发生巨大变化。这样的市委书记，实在是凤毛麟角。不是我孤陋寡闻，就是他魏省长也举不出第二个来。所以我建议赵书记，不必过于谦虚，过于谨慎，该说就要说，该写也要写。比如前天吧，如果我们不说，就挨冤枉批评，何苦呢？”
听了这几句话，赵凯感到心里十分舒服。他在西后庄的所作所为，应该说是他从政以来的一个得意之作。他倒不是以此沽名钓誉。但是，领导者率先垂范总应当引起应有的反响。有反响就说明起到了作用。事实上却是没有什么反响。他认为，这是一种政治上的麻木，对无私精神的蔑视。为此他曾内心隐隐不快。现在面前这个年轻干部，使他的不快一扫而光。但作为一个成熟的领导者，他没有浅薄地喜形于色，微微摇了摇头说：“还是不写我为好。”
陈晓南说：“赵书记，我觉得你太谨愤了。你的事迹群众赞扬，领导认可，还有啥顾忌的？”
赵凯笑问：“你说的领导是指魏省长？”
陈晓南说：“是呀！他不只是口头上认可，还有亲笔写下的。”说着从包里取出魏宇清题写的书名，起身给赵凯送过去。魏宇清的题词报纸登过不少，赵凯认得这“富裕之路”四字不管是楷书还是行书，确是魏宇清手迹。他细细看过之后，就给陈晓南放到茶几上来，见陈晓南没动烟，抽出一支给了他，便向外间喊：“小王！”
秘书王容进来了。
说：“中午你陪晓南同志在宾馆吃饭又对陈晓南：“中午我也陪客人吃饭，还能见面的。”
这时，一位女干部进来请赵凯到会了。
中午，王容陪陈晓南在宾馆餐厅5号小包间用餐。吃到中间，赵凯端酒杯过来了，同陈晓南碰了一下，喝了半杯，陈晓南在饭前就想到儿句该说的话，忙趁机说：“赵书记，你从政有三十年了吧？一定还有许多闪光的东西别人不知道，当然我更不知道。我想等你退休以后，好好回忆一下，写一部传记。如果赵书记不嫌我笔拙，我一定替你写出来。”
赵凯说：“这是后话了，先说眼前吧。”
陈晓南说：“眼前这个任务只要赵书记支持，我有决心有信心完成好。”
赵凯说：“我讲六个字，你记住。少写，淡化，低调。也就是说，可以写，但涉及到我，篇幅要尽量少；事迹不渲染不夸张，要淡化；提法上切不可过头，宁低勿高。书稿出来后，我想先翻翻，行吧？”
陈晓南说：“没间题，稿子打印出来，首先送您过目。”
赵凯端着杯子又陪客人去了。王容忙同陈晓南碰杯：
“陈书记，祝你成功！”
“谢谢！”
十
陈晓南从林中回来的当天下午，就找县委书记柳北汇报。柳北对陈晓南的“救驾”十分感激，正考虑采取一种什么得体方式向这位下级表示感谢，正好陈晓南找上门来汇报，他就决定以支持写书的实际行动给以回报。他萏先给陈晓南准了两个月假，并当即打电话给镇长郭友，要他在两个月之内全面主持工作。
陈晓南请了两个月的假，就一心一意写书去了。他同王丕中又将章节提纲由粗到细过了一遍，然后分了工，王丕中写前八章，他写后七章，两人各在自家的书房奋战。为了联系方便，陈晓南出钱，给王丕中家里装了一部电话，这样随时可以研究写作中遇到的问题。进度也不慢，两人每天差不多各写四千字，齐头并进，进展顺利。
动笔之后的第三天晚上，王丕中打过电话来，两人交谈了一会儿：
“陈兄怎么样？写进去没有？”
“进去了。我被赵书记的事迹深深感动了。我想，即使是一个小乡官，只要像赵书记一样被群众牢牢记在心中，比一个平庸的县官要有价值。你说对不对？”
“很对。官不在大小，看你怎么做9古人有‘小官大做，热官冷做，闲官忙做，俗官雅做’的说法。你讲的就是小官大做了。好，预祝你当个好县官！”
“丕中，我都不想那县官了，真的！我想的是如何把书写好。”
官场的事也真说不清。陈晓南心情迫切地携巨款去求官时，到处碰壁，求而不得。如今不想它了，它却神不知鬼不觉地出现在他面前。
县政府一位副县长到龄，补其缺巳提到县委的议事日程。作为县委书记的柳北，他当然愿意提拔一位本县干部11去，但根据以往的经验，县里推上去的人很难批得准，往往会外派一个副县长来。这一回，柳北瞄准了陈晓南。他救驾有功，又正在为领导写书，有这两张王牌，推荐上去百发百中。于是，柳北利用开会期间，将推荐陈晓南的意见口头向赵凯做了汇报，赵凯答复道：“如果你们认为不错，固去按程序办。”柳北心中有数了，回来在常委会上研究之后，决定在各乡镇书记、县级机关一把手当中搞民主推荐，并把消息悄悄告给陈晓南。陈晓南就骑自行车转了一圈，给各部局的一把手打了招呼，并给乡镇书记们通了电话，要他们关照。加上柳北也做工作，民主推荐进行得很顺利，共推了三人，陈晓南得票第二。县委就取了前三名一起向市委上报。五天以后，市委组织部就派下考察组，对三个人考察了四天。第五天考察组刚刚回到市委，赵凯就催要考察报告，逼得考察组长连夜加班写出来。赵凯接到报告后，立即同分管书记和组织部长碰了一下头，下午就上常委会，陈晓南被顺利通过。第三天，文件就下到县委。县委正式向县人大常委会提名，人大常委会在代表大会闭幕期间，有任免同级政府副职的权力，因此当天就开会研究决定，任命陈晓南为副县长。
真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。陈晓南的副县长，如此繁多的手续，复杂的程序，如同进入迷宫一样令人蒙头转向，然而也就是半个月时间，像变魔术一样，使一个乡镇书记转眼就变成了副县长。在工作效率低下的今天，这简直是奇迹。
这当中，有一个因素是起了作用的。赵凯接到县里的推荐文件之后，已经得知他的工作在近时就要变动。他知道自己一走，这事定会泡汤，因此不仅自已抓得紧，还给县委书记柳北打过一次电话，要他抓紧，越快越好。上峰有令，柳北岂敢怠慢。这样上有赵凯紧抓，下有柳北督办，就创造出上述奇迹一半个月之内快速产生出一个副县长来。
陈晓南也没想到会这么快。
文件下达这一天，他的初稿才写出五章半，他把剩余的一章半交给王丕中完成，就走马上任，去参加县政府召开的“欢迎陈晓南副县长到任”座谈会。
一连三天，陈晓南家门庭若市。人们名为祝贺，实则联络感情，巴结讨好这位副县太爷。而且从陈晓南如此快速升迁，更感到他的政治前途远大，再过两三年成为正县太爷也未可知。因此及早搞点感情投资，确是具有战略眼光的有识之士也。
到了第四天晚上，王丕中约了刘志春和张三原一起上门来了。这时，陈晓南正仰在他书房的小摇埼上轻轻摇动。王丕中进门便说：“现在才是真正的朋友真心祝贺来了。今天我请客，再到欢乐酒家乐一回，而且是全家乐，各家的夫人孩子…起去，摆两桌。”
陈晓南摇摇手：“现在别搞。四个月以后再说。”
纪兰愁容满面地说：“这官场的事，永远愁不完。”
刘志春有些奇怪：“怎么啦？”
陈晓南叹一声说：“李自成是北京四卜天，我这江山比李自成可能好点，三个四十天。
王丕中问：“这话怎么说？”
陈晓南说：“再过四个月就换届了。”
“噢，你说这呀。”王丕中放心了，“换届怕啥？无非是作为候选人参加一次选举。新任副县长，当然是候选人。至于选举，那是绝对有保险系数的。每次换届都是县委书记坐镇，市委领导也要亲临现场督战，落选的有几个？即便万一落选，还能来个二次选举，这也不是没有先例。所以，根本用不着担心。”
陈晓南说：“问题就在这里。赵凯调走了，杨学中任了书记。两人原来就有矛盾，因而杨学中对我很反感。已经有风声透露出来了搞政治就得有后台。后台或倒或走，就像没了娘的孩子，顿觉孤独无靠，惶惶不安。
沉默片刻，刘志春说：“就算他杨学中反感吧，代表投票选上了，他能把你免了？”
陈晓南叹了一声说：“最担心的就是代表。现在好多代表都收到一封匿名信，说我用写书讨好上级领导，骗得了副县长，呼吁代表们擦亮眼睛，行使好一票之权。”
王丕中说：“代表也换届呀！”
陈晓南说：“换届变动的是少数，多数动不了。即使全换了，他还可以在新代表中活动嘛。所以，现在看危险有二：一是定下一届候选人时就给刷下去了，根本定不上；二是候选人勉强定上了，但代表们受匿名信的影响，最后票不过半，领导再来个尊重民主权力，我还有啥希望？”
大家一听，果然问题不小，希望渺茫，想安慰几句都不知该说啥好，便沉默了。
正在这时，纪兰的父亲纪百章从书房走出来。老先生在县中教了一辈？语文，已返休好儿年了。在座的人全是他的学生。老师不一定全认识学生，学生却没有不认识老师的。
王不中忙说：“闹了半天，还不知道纪老师在屋里。请坐请坐。”
纪百章说：“不坐了，几个学生还找我辅导功课。有几句话，说完就走。”
王丕中说：“纪老师有何高见，快快请讲。”
纪百章说：“我的来意和你们不同，你们是祝贺来了，我却是泼冷水劝戒来了。我以前就对晓南多次讲过，乡镇书记满可以了，不必耗精费力再去争取什么了。他不听，又下死劲扑闹了个副县长。这不，才当了三天，烦恼就来了。要我说，四个月满可以了。全县几十万人，当副县长的有几个？你当四个月还嫌少？我想起儿句古人遗训，刚才写到纸上了，晓南你多看几遍，我想说的话全在里面。”说罢，给大伙做了个坐着别动的手势，匆匆出门去了。
刘志春进书房取出一张白报纸，上面是铜钱大的楷体字，非常整齐。他把纸铺在茶几上，大家围过来看。只见上面写道：终日奔波只为饥，
才方一饱便思衣。
衣食两般皆具足，
又想娇容美貌妻。
娶得美妻生下子，
恨无田地少根基。
买得田园多了阔，
出入无船少马骑。
槽头系了骡与马，
叹无宫职被人欺。
县丞主簿还嫌小，
又要朝中挂紫衣。
如此贪心不知足，
终将坠人深渊里。
刘志春说：“纪老师的赠言同我的赠画一个意思。这是正面嘲讽，我那画是委婉相劝。就算四个月后落选，副县级别已经上去了，你怕啥？他总得给你安排个职位。”
张三原说：“再不行，咱合伙开个饭店，保证错不了。”
沉默少顷，王丕中问：“咱们的书怎么办？”
回答王丕中的是陈晓南呼呼的熟睡声。纪兰小声说：“他太累了。”便做手势，要大家轻轻退出，到客厅里说话。