吃饭是安排在还没有住人的一栋新房里，地面比较宽敞，一家二十多口人坐了满满三桌。陈晓南和刘志春被夫人李雪莲安排在第一桌的主位上，由赵家老大和老二相陪。李雪莲还向大家介绍说：“两位客人是来自老人家当年被下放劳动的那个村，群众还委托他们带来了小米、绿豆、红枣，本来要做一碗小米绿豆粥给老人献到坟上，可惜没赶上。”又给老二家女人布置道：“二嫂，以后遇上过节，做一碗到坟上献献吧。乡亲们这么远送来了，咱们不做，对不起乡亲们的一片盛情，再者，老人家倘若有知，见群众如此深情厚意，定会含笑九泉，感到欣慰的。”
陈晓南明白，李雪莲的用意是对刚才拒收礼做点弥补，冲淡一下他们的尴尬。他想，既然人家书记夫人还有此心，自个也应当主动点，就讲起赵老先生当年的故事来，诸如如何海人不倦，如何严肃认真，如何关心爱护每一个学生。还说到他病了以后的情景，他们曾跑到镇上为他抓药……刘志春见陈晓南如此讲，心领神会，便赶忙同他呼应，把每一件事补充得更具体更圆满。他们讲到的事，有些实有其事，有些是即兴编的，反正死无对证，他们怎么样讲，他们就怎么样信，听得人们一片感叹唏嘘之声。这样他们二人不仅彻底摆脱尴尬局面，还羸得了大家的好感与尊重，都急着同他们碰杯。连赵凯也端了杯从第二桌走过来。陈晓南忙说：“赵书记，我们还没有给你敬洒，你得喝我们一杯酒。”赵凯说：“今天不说敬，碰一杯就行了。再次感谢西后庄父老乡亲，感谢你们二位。”
饭后，李雪莲做了这样的安排：让赵凯还到正房休息一个钟头，睡上一会，孩子们不耍吵扰。她呢，利用这段时间上旅游公司新近开发的驰马洞看看。李雪莲的嫂子说：“山洞在半山腰上，要爬二百多级台阶，得让孩子们去搀扶着点。”
陈晓南一听，这是接近并讨好书记夫人的极好机会，忙说：“我们俩也想去看看，李主任有我们招呼，家里人尽管放心。”那当嫂子的高兴道：“有两位客人同去，我们就放心了。”
难怪家里人担心，这上山的路也真陡，一开始爬山就是台阶，抬头望去，那台阶就像一架梯子一样，斜斜地挂在山崖上。李雪莲有点犹豫了，说道：“果然陡得很。上倒估计问题不大，
主要是不好下，恐怕腿会发抖。我就不用上去了吧？”
陈晓南一听心里暗暗高兴。他就是希望这台阶陡点险点，这样自己才能充分发挥作用。因此忙劝道：“李主任，还是上去看看吧。人家外面的客人远道而来参观，家乡的人近在咫尺，不看也太遗憾。”
刘志春说：“有我们招呼，你尽管放心。”
陈晓南说：“下来时要是腿抖不敢走，我们俩人背也能把你背下来。怎么样？”
李雪莲与其说不看怕留下遗憾，倒不如说是两位客人的好意难却。她笑笑说：“好，那就鼓足勇气，上吧！”
其实李雪莲的身体很好，五十来岁的女人，腿脚还相当灵活，上去时挺顺利，下来时陈晓南倒真希望效犬马之劳，把李雪莲背下来，只可惜李雪莲试了试，笑道：“原来把闲难估计得过分了，没问题，能！1己下：果然下得比陈晓南他们还快呢。陈晓南好不遗憾！
这时赵凯的车正好来车是停到镇上等候的。
李雪莲同陈晓南和刘志春一一握别：“非常感谢二位，以后到家来玩。”
赵凯向陈晓南他们招了一下手就上车了。司机小孔朝他们点头致意。
送走赵凯和夫人，陈晓南和刘志存也同赵家人告辞。他们不敢显摆，车也在镇上停着。村庄离镇子二里地，他们步行去。
走到村外路上时，刘志春说：“唉，今天可能日子不对，黑道日，不宜出门。”
陈晓南问：“你是说，我们今天不顺利？”
刘志春点点头：“我们失败了。两万没送了，还弄得狼狈不堪。幸亏你比我沉得住气，留下来吃饭，李雪莲帮着咱们挽回些面子。不然，那可真成了过去歌里唱的：帝国主义夹着尾巴逃跑了。”陈晓南说：“也不要悲观泄气。我倒是从不利因素中看到有利的一面，看到一丝希望的曙光”
刘志春问：“希望的曙光？希望在哪里？”
陈晓南说：“你想想看。”
刘志春摇摇头：“我想不出来。我想到的全是悲观失望。我还是第一次经历这样的讲。平时听人说，好像行贿送礼很简单，没有不吃肉的猫，只要你送，对方就会收。原来全是瞎扯。这不，今天的实践巳经证明，送礼并不好送，提着一包八万元，就是送不了。唉，难哪！”
这时，已经到了镇政府大院，看到他们的银灰色桑塔纳了。
四
因为陈晓南亲自驾车，所以刘志春一路上很少说话。他有个经验，人在最沮丧或最简兴两种极端情绪时，最容易出事。纟者叫祸不单行，后者叫乐极生悲，因此不敢分散他的注意力，并不时地点上一支烟递到他手里，以防他瞌睡打吨儿。
到了林中时，刘志春问：“市里停留不停留？”
陈晓南说：“那你说，咱们的事就这么算了，打道回府，偃旗息鼓？”
刘志春说：“反正我觉得是无咒可念了一一哎对了，你不是看到一丝曙光吗？”
陈晓南说：“对。正是为了这丝曙光，我建议咱在市里住上一晚，你不反对吧？”
刘志春说：“我是围着你转的。只要你觉得需要，住十天半月我都没意见。”
他们在林中宾馆下榻，房间215。
这时已是六点钟了。他们简单洗了一下，就到一楼餐厅吃岛助餐。饭后回到房间，刘志春迫不急待地问：“晓南，我怕你分散注意力，把车开到沟里，有一句话憋了一路了。你说的曙光到底是什么？”
陈晓南说：“书记夫人一李雪莲。”
刘志春说：“我可没看出她身上有啥希望。你快说说吧。”陈晓南说：“我觉得，书记不收钱，无非是几种情况：第一，是真不收，这种人虽然很少，但偏让我们给碰上了。第二，咱们的做法不对，据说如今的当官的，不直接收受贿赂，而喜欢间接来，有二传手，二传手当然是心腹之人了。咱们却是直接了当地来，是不是不策略？第三，是钱少，不足以动其心。比如给你调资，只能增加一块钱，你就会拿出高姿态，不要或让给别人。如果增加一百块，甚至是一千块，你会让人吗？所以数量的多寡，往往能使同一个人做出截然不同的姿态。例如我们今天上的不是两万，而是八万，也许他会是另一种态度。你看是不是这样9还有仆么可能没有？”
刘志春说：“我看也就不外这三种情况了。还能有啥？”
“那我们就对症下药。”陈晓南站起来，在地上走着，走了两圈后在刘志春面前停下来，“若是因为钱少，我们可以把八万一次上。若是他不愿意面对面直接来，我们可以找个二传手。比如找夫人李雪莲，把八万块一次性给了她，不就把两个问题都解决了？”
“倒也有点道理。”刘志春瞧着陈晓南，“但这只是解决了第二种和第三种可能。假如是第一种呢？也就是说，赵凯不是因为直接间接的缘故，也不是因为钱少不动心，时是属于你说的第一种人，坚持原则，刀枪不人，一分钱都不收，你又该怎么办？”陈晓南说：“如果说真遇到这种人，也只有他的夫人，才有可能制服他。现在有句话：要女人上歌厅，要行贿找夫人。还有句话：夫人的项链可能就是丈夫的锁链。这话本是用来警示当官的，却同时也告诉人们一个行贿的诀窍一一找夫人。事实上，多少人的行贿都是通过夫人实现的。只要夫人动心了，收下了，丈夫就是刀枪不入，也对老婆毫无办法，只能逼上梁山，老老实实给人家办事去。何况这个南国女子说话办事干脆利索，生得又那么漂亮，五十来岁的女人了，说她四十岁没人会怀疑。能干而又漂亮的女人在丈夫面前绝对是说一不二的。你说李雪莲真要收下，还怕他赵凯不老老实实给咱办事？”
刘志春在陈晓南肩上拍了一掌说：“到底是搞政治的，说起来一套一套的。照你这么说，下面把主攻目标对准李雪莲？”“我想应该是这样：陈晓南说，“今天直接对赵凯捐碑上礼本来就是试探性的，确定主攻目标应当在经过试探摸清底以后。枕风吹得‘官’人醉，何况是李雪莲这种女人吹的枕风，他赵凯能不醉？”
“可是，”刘志春说，“假如这李雪莲也是一个刀枪不入的人呢？难道没有这种可能？”
陈晓南想了想说：“志春，问你件事，你可不要生气。”
刘志春说：“问件事怎么会生气，何况是你我朋友之间。
陈晓南说：“你在女人身上很有经验，我问你，这男女之间谁主动？”
刘志春笑道：“你怎么问这个？当然绝大多数是男的主动。”陈晓南问：“为啥男的敢主动出击？就不怕碰钉子，不怕挨打挨骂？”
刘志春说：“一般是不会的。”
陈晓南问：“为啥不会？是不是她要给你一种什么暗示？”刘志春说：“用不着，如今的小姐赤裸裸的，你一进歌厅，她就坐到你腿上了。”
陈晓南说：“我是说良家妇女，不是歌厅小姐。”
刘志春说：“要是良家女，那倒是有暗示的，这种暗示往往隐藏在一句话或是某个动作某种眼神里面，你只要抓得住，辨得准，只管上手，不会有错。”
陈晓南笑了：“我觉得李雪莲已经给了我们一种暗示，当然不是那方面的暗示。她知道我们在她丈夫那里碰了壁，对我们却很和气，把我们从难堪中解脱出来。参观石洞时，同我们谈得很投机。分手时还主动跟我们握手，要我们到家里太玩。这一切会不会就是给我们的一个暗示：你们有啥事尽管找我来吧，我会帮你们把事办成的。”
刘志春说：“是不是这样我可说不准。不过这个女人对我们很热情很友好这是真的。”
陈晓南问：“这种友好，会不会就是一种暗示？”
刘志春说：“照你这么说来，倒也有可能。”
陈晓南说：“如果李雪莲的暗示我们看准了，那就是这样两种情况：一是夫妻俩本是一丘之貉，文夫朝外推，妻子往里拉，一个唱黑脸，一个唱红脸，是演的一出戏；二是夫妻俩观念不同，丈夫拒之门外，妻子觉得不收白不收，就设法把它再拉回来。不管属于哪种情况，对我们都是一样的，都能达到预期的目的。”
一番话说得刘志春又有了信心。他高兴道：“既然是认准的事，就坚决去干！你说吧，咱该怎么行动？”
陈晓南说：“从知己知彼看，我们对这个人还缺乏了解，需要摸摸底；从时机看，应当是赵凯开会、下乡不在家的时候。要弄清这些情况，恐怕还得找找司机小孔。”
刘志春说：“这样吧，我给小孔打个呼机，问清他的住址，我们到他家坐一会。”
陈晓南说：“很对！多买点东西，咱带着钱就是往这上面花的。我要不要一块去？”
刘志春说：“你也去，省得回来给你转述。”
说罢就打呼机联系，问清住址后，就到街上买东西。半个钟头以后，两人就坐到小孔家小客厅了。
小孔见刘志春提了两个大塑料袋，一袋是水果，另一袋是烟酒，忙说：“老哥买这么多东西啥？我是个开车的，啥事也办不了。曾有人在我身上打过主意，要我在赵书记面前说说情，给他办点什么事。我就坦率地告诉人家，赵书记很不好说话，我无能为力，千万不要对我抱幻想。以后人们就不再找我了。”
刘志春说：“第一次来家，给孩子买点东西，没有别的意思。”又说：“凤鸣坡走得着急，没来得及给你介绍，这是我表哥，叫陈晓南，我们县城关镇党委书记，是出来帮我办事的。”“欢迎陈书记。”小孔说，“陈书！己既然是你表哥，又是出来帮你办事的，那就都是自家人，我想问你到底苻啥事？去凤鸣坡有没有收获？”
刘志春按事先商量定的口径回答：“我想动动工作，能提一下更好，提不了挪挪地方也行。去凤鸣坡是给老人过三周年，没好意思提个人事。”
说：“这么点事问去找找县委书记、组织部长就行了。我看你这个人出手挺大方，花几个小钱，请他们洗上两回桑拿就把事办了。”
“就是。”陈晓南忙把话扭到本题上来，“杀羊岂用宰牛刀！其实到纪委找找赵书记的家属，她能给县里说一声，事情也就办了。不知这李主任人怎么样‘？给不给帮忙9”
小孔说：“这南方女人同别的女人不一样，会生活，会工作，也会做家属，很少掺和自个范围之外的事。”
陈晓南问：“没听说她给赵书记吹吹风，帮别人办过什么事？”
小孔说：“没有。丄了班只考虑自上的工作，一回家就考虑家务。赵书记是甩手掌柜领了工资全撂给她，家里的吃喝拉撒、
柴米油盐全由她包揽。很能干。”
送上茶水来的小孔爱人接上话：“这女人脑子也好，很会算计，花同样的钱，人家办的事比别人家好。其实吧，书记的工资同那些专员副书记们差不了多少，可你到家里看看，人家是啥样，别人家是啥样。”
“是啊，别人家是同他们家没法比。”小孔说，“不过这种差异也不光是会不会算计。咱们这地方的人，土财主做派，有钱舍不得花，舍得也不会花，或是不敢花。为啥不敢花，心虚，怕人们算活账：你挣多少钱？一月存多少？一年存多少？十年存多少？你的钱是从哪来的？因此尽做出个清贫俭朴的样子来。人家李雪莲主任就不是这样，人家敢花，人家说，虽说官不修衙门客不修店，可住一年我也要住得舒服因此家里收拾布置得很漂亮。”
陈晓南感到小孔这番话信息量很大，他用心捕捉其中有用的东西。
小孔很健谈，那脑子仍在“不敢花”上，发开了感慨：“陈书记，老刘，细细想这当官的挣黑钱一点意思也没有。他拼命捞拼命收，捞下收下又不敢花，存款还得用家属子女的名字，分开存，甚至要存到外地去。这样存啊存，说不定哪天眼一闭腿一蹬，死啦，钱都留给子女挥霍。子女不劳而获，坐吃山空，把子女也给毁啦。与其这样，哪如当个清政廉洁的好官，死后还留个好名誉，也不会腐蚀子女。”
陈晓南激了一句：“像人家李主任，能弄钱，又敢花，多痛快！”
小孔忙说：“咱说的挣黑钱并不是指李主任。”
陈晓南说：“对对，人家李主任属于来钱正大光明、花钱大方痛快的那一种。”
刘志春说：“小孔你这两天不出去吧？”
小孔说：“那就得看书记了。赵书记还没说过要出去。”
陈晓南和刘志春在小孔家坐了有一个钟头，回到宾馆时，已是九点钟了。两人都为刚才了解到的情况时振奋2刘志春说：“说不定你这。标选对了，选准了。这李雪莲很可能就是‘要行贿找夫人’那句话里的那种夫人。”
陈晓南说：“小孔和妻子的话里，有这么几点应当重视：一、李雪莲包揽家务，精于算计，且思想解放观念新；二、她很能干，在丈夫心目中威信高说话管用；三、他们家比别的领导工资多不了多少，可装修、摆设比别人家阔气得多；四、属于会生活重享受的那种人。这四点里面，似乎都包含着我们希望的因素。”刘志春说：“我也有这感觉。”
陈晓南“李雪莲如果属于这样的人，那就不是一般水平，极可能是属于胃口大、收得狠但办事也痛快利索的角色。回去索性再凑两万，添个整数！”
刘志春说：“如果人家是这方面的老手，官价行情一定烂熟于心，这八万绝对够个价码这毕竟是风险投资，你给了钱，人家办不办，啥时办，都还是未知数呢！”
正当这时，小孔打过电话来，说赵书记明天上午要下去参加一个水利工程竣工典礼，完了接着到下面三个县里转一圈，估计得走三四天。
“怎么样？”刘志春问。
“天助我也！”陈晓南说。
“啥时去？”
“明天…中午！”
五
刘志春伸手一接电钮，屋里的门铃便“叮咚叮咚”地响起来。陈晓南终于听到了这种渴盼了一夜又半天的美妙声音，心里不免又有几分紧张。
开门的是李雪莲。她没有装腔作势的惊喜，也没有稍愣片刻才反应过来的那种做作，而是笑盈盈的，同给自家人开口一样平常自然，说道：“二位，请进！”