“好，我说，是这样，”刘志春说，“金环湾乡西后庄村，离镇子只有五里路，可公路不通，人们就谋着修条路。前年，听说赵凯调到市里当书记，支书和村长就找到赵凯说，赵书记，人家出了大官的村子，好要钱，公路都通了。俺们找你，就是想1上你批几万块，把路修通。赵凯一听，一拍脑门，‘噢’了一声说：‘好好，你们先到食堂吃饭，吃了饭就回去吧。过两天我去找你们，咱具体商量修路的事。’第三天，赵凯果然去了，还带了两个技术员。两个技术员实地看了看，给赵凯汇报道，如果把村民投工算进去，有八万元就可修一条很像样的沙石路。赵凯就问村支书，你们有多少钱？村支书说，我们有了四万，钱不够，一直没敢动。赵凯说，那这样吧，你们出四万，我出四万，下个月就开工。支书、村长听了很高兴。但他们弄清是赵凯个人掏腰包时，说啥也不干了。他们说，俺们找你，是要你批点公款，哪能掏你的腰包？我们宁可不修这路，也不能让你掏。赵凯就给他们作工作，最后终于说服了他们，只用了一年时间，就把路修通了。”
纪兰听得糊涂了说：“还说不卖关子呢！尽说了半天村里的修路，这有啥关系呀？”
刘志春说：“请嫂夫人别急。不啰嗦说不清。赵凯为啥要给西后庄修路呢？因为赵凯的父亲赵雨章在文革中被打成反动学术权威，下放到丙后庄劳动改造。村干部为7保护这位大学教授，没1上他上地劳动，而是安排他到小学协助一个民办老师教书。民办老师文化程度低，教书吃力，加之种自留地分心，实际上把全部教学任务给赵教授了。赵教授当了几年小学教员，一直到他所任教的大学派人来把他接走。赵教授对西后庄的千部群众感激不尽，去世时将一笔稿费留给儿子赵凯，要他给西后庄办件什么事情，正好遇西后庄干部想修路，这正好派上用场。”
张三原说：“你这关子越卖越远了。从儿子说到父亲，说来说去，还是修路二字。这到底同你有啥关系呀？”
刘志春说：“本人是西后庄人，或者说西后庄是本人的故乡呀！”
“噢，明白了！”对人际关系十分敏感的陈晓南说，“凭了赵老先生同西后庄人的那种特殊的关系，赵凯对西后庄人会另眼看待的。”
“何止于此！”刘志春更为得意了，“还有两点更重要的：一是我在本村上学，是赵老先生的学生。二是赵老先生病了一场，是我爹我妈喂饭，侍候了一个月才康复的。赵老先生感恩不尽，去世前一个月，还给俺爹写了一封信，你们说吧，赵凯是赵老先生的儿子，我是俺爹妈的儿子，这算不算是一种关系？”
陈晓南站起来，异常激动地说：“太好了！太重要了！我给兄弟敬一杯，然后再碰一杯。”
纪兰忙拉陈晓南坐下去，说：“你冷静点，不要过于激动。”又对刘志春说：“他血五有点高，我替他敬你一杯，再碰一杯，行不行？”
刘志春说：“嫂子亲自出马，我敢说个不字吗？”说着，接过敬酒喝了，又碰了一杯。然后说道：“话说回来，关系就这么个关系，凭这点关系要升任副县长，显然是不够的。说到底，我只能引见引见，给你挂个钩。”
陈晓南说：“能引见就很不简单了。只要挂上钩，以后的戏我就知道该怎么唱了。”
接下来，他们就商量这事该怎么运作。大家都感到有些经验不足。张三原没当过官，也没跑过官。纪兰是省艺干校毕业生，工作这么些年了，还是文化馆副馆长，副股级。刘志春的表哥是县委宣传部分管文化工作的副部长，刘志春从剧团调回文化局时，没用他跑就办了。比较而言，还是数陈晓南的官场经验丰富。他毕竟有过几回冲刺，而民每一回都如愿以偿。因此张三原说：“官场的事，我可是擀面杖吹火一窍不通。志春也扯淡，玩女人行，玩政治不行，四十来岁的人了，闹个副科级，还是表哥给一手办的。”
刘志春说：“你老兄啥时也不忘损我一下。不过我的作用也就是只能引见一下。其余一切，陈兄你怎么办，我们配合。你指挥，我们动就是了。”
陈晓南说：“同上层打交道，我也只是县一级。县以上还是头一回。不过大同小异吧。知己知彼，百战不殆。当紧的是了解一下赵凯到底是个什么样的人。现在社会上流传给领导划等，是这么说的：不收钱还办事的，是一等，但生活中几乎没有，一等空缺；钱也收事也办的，虽然不怎么千净，但有人说好，是二等；钱也不收事也不办的，倒是廉洁，却没有一点儿用，是三等；收了钱不办事的，这是政治骗子，王八蛋，是四等。也不知赵凯属于哪一种？”
张三原说：“碰运气吧。说不定一等不空缺，只有一位，正好让你给碰上了。”
刘志春问：“你怎么敢抱这种幻想？”
张三原说：“这赵凯同别的领导不一样。身为市委书记，修一条路只需一句话，几十万儿巨万就下去了。可他个人掏钱，挞界上哪有这样的官？因此我就想，他说不定就是人们所说的空缺的一等领导。”
陈晓南说：“修路这件事，的确很重要，很有参考价值。但我的结论并不乐观。修路自己掏腰包，说明这人廉洁，而且不是一般的廉洁。对我们来说，廉洁是不利因素。坦率讲，我们是花钱买官，希望遇个贪官，能把我们的钱收下。所谓收了钱不办事的领导毕竟是少数。只要他收下，成功率不能说百分之百吧，起码也在百分之九十以上。”
纪兰一听，有点担心，说道：“照你们这么说，这事多半弄不成。与其耗钱费力弄不成，还不如趁早算了。全县三十多万人，当副县长的能有几个？不当副县长照样活。”
陈晓南忙说：“这种事本来就是风险投资，谁也不敢说有百分之百的把握。但有一点你注意：社会上买官的事，久禁不止，趋之若鹜，这就说明成功者绝不是少数。我们刚才分析情况，是为了知己知彼，决不能因此打退堂鼓。”停了停又说，“关在屋里很难做到知己知彼。志春你对赵凯周围的人，比如秘书、司机等人是不是认识？”
刘志春说：“在修路时，赵凯来过儿次，每次来还参加一两个钟头劳动。司机我见过两次，秘书见过一次。我认识人家，至于人家认识我不认识就难说了。”
陈晓南说：“看来还得兄弟去一回市里。设法同赵凯周围的人接触接触，摸摸底，同时也寻找个见赵凯的机会。如有机会，你打电话，如没机会，摸了情况回来再说。”
刘志春想了想说：“要去，今下午就去。只是下午没班车，有个交通问题。要不人们说，当官要当正的，玩女人要玩嫩的。这绝对正确。我们那破吉普一把手霸着，我们三个副局长，除了特殊的公事用一下，一般情况下，三个人睁着六只眼看人家一把手用吧。你得给我解决车，你是正职一把手，你们的桑塔纳得先尽你用。”
陈晓南说：“这个现成。”又朝厨房喊：“纪兰，快点上饭！”刘志春下午二时坐陈晓南的银灰色桑塔纳出发，晚上九点返回，在市黾停留了四个钟头。先到办公室见了见秘书。秘书叫王容，不多说话，又忙着处理信件，刘志春只坐了一会儿就出来了。又到车队找到司机小孔。这小孔笑眯眯的，挺健谈，两人一见如故。刘志春还请小孔洗桑拿，为了表明不是光说在嘴上，当即掏出一千元，“啪”地拍在桌上，就连“打炮”费都考虑上了。小孔虽没有接受，但感觉刘志春慷慨大方，够朋友，一下子关系拉近了好多。因此凡是刘志春提起的有关赵凯的话题，小孔都是以朋友对待，知无不言，言无不尽。他说过这样几句话：“赵书记人是好人，这没说的。可就是有点苦行僧的味道，跟着他，我们都毫无好处。人家撂到车上儿条烟，他都原封不动地撂下去。我给他开车二年了，没见过有啥收贿受礼的情况。他夫人叫李雪莲，是纪委办公室主任，口碑也挺好，不像有些官太太那样让人讨厌。当然，腐败透顶的人，也不会在秘书、司机面前腐败。腐败的事全是幕后交易。真正的腐败高手，更是不露痕迹，装得比廉洁的还廉洁呢。老刘咱是说社会上的情况，可不是说赵书记就是这样。咱是闲聊，聊了就了啦。”还说：“你要书记办啥事，慎重点就是了，我给你提供不了有用的东西。但有一条，要知道书记的行踪，兄弟可以帮忙，随时给兄弟打呼机。”刘志春问：“赵书记最近两天不出门吧？”他的考虑是不是需要把陈晓南叫来。说：“后天回老家去，给他父亲过三周年，上午去，赶晚上回来，在老家实际只呆半天，上上坟，吃一顿饭，就了事了。”刘志春将上述情况一一向陈晓南作了汇报。刘志春讲得眉飞色舞，陈晓南听得眉开眼笑。陈晓南朝刘志春肩上重重拍了一掌说：“志春，你这次外交是成功的！单是赵凯后天回老家给父亲过三周年这条信息，就足以让我们高兴。”
刘志春问：“你是说，我们利用这个机会，到他老家去。”
“对！天赐良机！”陈晓南说。
“我看不大合适吧？”纪兰拿起遥控板，将电视声音调小转过身来说，“人家个人办事，你们插一杆子进去，人家心里不烦吗？”
陈晓南说：“他办私事，咱们这也是私事，私事在私事场合办最适宜。回到市黾再找，就不容易了。领导们多陪客，很少回家吃饭，晚上得九点以后才回家。这时你到家里找，才惹人家反感呢。到办公室找，总觉得感觉不对，不适宜作这种交易。再者办公室里人来人往，你连一句话都说不完就被打断了。”
刘志春说：“有道理。咱就到老家找他。”
陈晓南说：“还有一点，他老家也属晋西北，风俗民情差不多。老人去世后，头周年二周年仍属白事，小过。三周年要大过，而且以红事办，连对联都贴成红的。咱们去了正好上礼。这叫做咱送得合情，他收得也合理，么正是行贿的天赐良机，也是官们敛财的大好机会。有的领导想收钱了，实在没有合适机会，就说身体不适，住院吧。下面的人呢，或者运感情投资，打个基础；或者有这样那样的事要办，就送钱，三千五千或万儿八千不等，要领导营养营养。领导感到收得差不多了，就说，身体觉得好多了，工作还忙着呢，就腰缠万贯出院了。你想想。要是有婚丧大事要办，还用着装病住院？”
刘志春说：“你说的是蒋副县长吧？听说他就常干这号事。”陈晓南说：“何止蒋副县长，这样的人多哩。咱不管他们，咱说咱的。明天上午是关于修建经贸大楼的协调会，下午是党委民主生活会，一天有事。你也安排一下工作。明天晚上我在城关镇的新星旅社开个房间，把三原也叫上，咱们三人好好研究一下后天的行动方案，好不好？”
刘志春说：“行。定了房间给我打电话。”
三
深谙当前社会风气的赵凯书记，给父亲过三周年是在高度保密的情况下进行，唯恐招惹不必要的麻烦。给司机打招呼，是考虑到需要提前加油或是车万一有什么小毛病需要收拾一下。给秘书也说了一声，那是临走前打了个电话。除此两人，整个市委大院，再无人知晓。
赵凯的家乡叫凤鸣坡，离赵凯任职的林中市二百多公里，小车三个钟头的路程。赵凯到达时，已是上午十一点多，他的兄弟姐妹们均已聚齐，就等着他了。他稍稍休息了一会，就同家人一起给父亲上坟。上完坟已是午后一点多，赵凯被单独安排在侄儿家的正房里休息，等候吃一顿难得一聚的全家团圆饭。事情虽然办得过于简单，倒也不乏天伦之乐。
正在这时，陈晓南和刘志春到了。赵凯的夫人李雪莲对小姑子家的二姑娘说：“把两位客人给你舅舅领过去。”
小姑娘到了正房门外，推开门喊道：“舅，有客人找你，我妗让领过来的。”说着小手一伸，让两位客人进去了。
“赵书记！”刘志春赶忙作自我介绍，“我是严武县西后庄人，在县文化局工作。你还认得我吗？”
“唤噢！”赵凯认真瞧瞧终于认出来了，“是刘大伯的儿子吧？我在你家吃过一顿饭。你不是呱哒呱哒一个劲拉风箱吗？”
刘志春说：“对呀！赵书记记忆力真好！”
赵凯问：“你来找我有啥事？”
刘志春说：“听说今日你给老人家过三周年，我们就跑过来了。”
赵凯又问：“你听谁说今天过三周？”
刘志春说：“老人家去世时，你给村里去过讣告，家里人是掐着指头算至今天的。”
赵凯有点感动：“这么说，你们是专为这事而来？”
刘志春完全按新星旅社2。1房间里研究的方案说话和行事。他把提包里的小米、绿豆、红枣取出来。土特产公司的精美塑料袋已没有了，改换成臼布袋子，以显出农村的土气和农民的淳朴。刘志春把这三样东西取出来搁到桌上说：“多也带不了，各拿六斤，六六大顺，图个吉利吧。我爹说，老人家当年最爱吃小米绿豆粥，原想做一碗到坟上祭献。可惜路上堵车，没赶上上坟。”
赵凯瞧瞧陈晓南问：“这位也是你们村的？”
刘志春说：“看我就忘记介绍了。我表哥，叫陈晓南，我们县城关镇党委书记。老人家在村里教书那会，表哥住在我们家上过几个月学，实际也是赵老师的学生；他也记得赵老师当年的种种好处，就非要同我一起来不可。”
赵凯深受感动，感慨道：“我父亲当年遭难的时候，是乡亲们保护了他。现在老人已经过仕了，乡亲们还对他念念不忘。请你们回去转告乡亲们，也们的盛情我领啦，并转达我对他们的感谢！”
“我们还需表达点意思。”刘志春边说边从提包里掏出两摞捆扎好的人民币往茶儿底层一搁，“我们能有今天，全是赵老师栽培的结果。我们想给赵老师立一块碑，可又没法亲手办，只能留点钱烦清家人代我们具体操办了。”
这才是三人在新星旅社2。1房间策划的核心内容，决定以捐碑名义先送两万，来个火力侦察。为避行贿之嫌，两万又以两个人的名义送。只要他收了这两厅，他们就做到了“知彼”，回到林中市后，就可以大胆地把其余六万一下子甩给他了。他们最关心的是赵凯对这两万元的态度。
此刻，赵凯仲手到茶儿底尼将两摞钱拿出来，掂着问：“这是多少钱？”
刘志春说：“我俩一人一万。”
陈晓南说：“钱不多，表个心意吧。”
赵凯说：“如果说你们认为立碑是对老人尽点孝心的话，这份孝心该谁尽？我们兄弟姐妹共五人，排队也轮不到你们呀！”陈晓南忙说：“这仅是我们的一点想法。如果立碑用不着，干点别的也行。反正今天是老人家的三周年，我们总得上点礼呀！”
“上礼？”赵凯目光轮番地扫着两人，满脸警觉地说。“上一分礼就一人一万，可谓出手大方。家里不会有印钞机吧？我倒想问一下：你们到底是为过111的老人而来，还是为我这个市委书记而来？如果是为我而来，那就说吧，有啥事？”
刘志春心里一慌，有点语无伦次：“不是，赵书记，我们今天……是为老人的事……”
陈晓南忙把话接过去，笑笑说：“赵书记，我们的确是为老人的事来的，没有别的意思。”
正在这时，夫人李雪莲过来叫赵凯吃饭。赵凯站起来说：“如果是为老人的事而来，小米、绿豆和红枣留下，钱一分不收。我这里没有收礼的规矩。安葬老人时也没收过礼，何况办三周年！”
陈晓南脑子里充满一个词：出师不利。刘志春心里更是沮丧，瞟陈晓南一眼，说：“那，咱们就告辞吧。”
李雪莲一伸手说：“不收礼是规矩，但吃饭也是规矩。哪有大老远来了不吃饭就走的理？”
赵凯反应过来，觉得是应当留他们吃饭，忙说：“对，饭还是要吃的。吃过饭再走。饭后我们也要走的。”
刘志春满脸的难堪之色，有点吃不住劲了。陈晓南何尝不感难堪7但他早有思想准备，把自尊心扔一边了，因此能顶得住尴尬，经得起难堪。他戳了刘志春一下说：“恭敬不如从命，既然赵书记、李主任要咱们吃饭，那就吃了再走吧。”
刘志春点点头，心里却想，你还有心思吃饭。