环境改变人，就像地位能改变一个人一样。陆伯达在陆仲达眼中苍老多了，也虚弱多了。他在市委书记的位置上，人们关心的是他的权威、权力，而忽视他的年龄和体质。这就如同看一只老虎，即使它已经风烛残年，但大家注意的还是它的皮毛和威风。现在，他不仅是削职为民，还成了阶下囚，光环全部失去了，真实的他一览无余，像一只老鸭在一夜之间没了羽毛。
陆伯达旁若无人地吃着牛肉干。
陆仲达这时候闻到一种怿味。他紧张地嗅嗅，怪味顺着他的鼻？一路向里，直往他的肺里钻。怪味又似乎进了他的胃，胃痉挛起来，胃里的东西翻滚起来。他连忙用手掌扇，但怪味分散在空气之中，挥之不去。怪味其实早就存在了，只不过他刚进来的时候没有察觉。他莫名其妙地向四周看看，看见探视室的墙角和天花板上，有许多毛绒绒的东西，他又看见陆伯达的身上和头发上有许多碎屑，一片没有梗的羽毛飘忽着，摇摇欲坠，又扶摇直上。他明白了，难闻的是鸭子的臊味。这种臊味他闻过。有一次雷雨过后，他陪方惠去菜场买菜。方惠买鸭，他在一旁等着。菜场污水横流，烂菜叶和鱼禽的内脏在水上漂着。无数的鸡鸭拥挤在一起啄食，尾巴一翘就是一泡稀屎。它们的羽毛被雨淋湿了，又被体温烘着，闷出的臊气让人头昏脑涨，他连打三个喷嚏后逃之夭夭，从此以后再也不肯去菜场，而且不吃鸡鸭。他不清楚监狱里怎么会有鸭臊味。
“你……怎么样？”陆仲达揉揉鼻子问。喷嚏在他鼻腔里酝酿、成熟，但他憋住了，他不想在这地方，在这种时候打。
陆伯达嘴张大，右手的大指和食指伸进口腔左上部，艰难地拖出嵌在牙缝里的牛肉丝，再吐出一口带血的唾沫。他说：“我不错的。”他指指管教说：“他们对我很好，真地很好。”
“谢谢你们。”陆仲达面对无表情的管教说。
陆伯达告诉陆仲达说，有关方面打过招呼，监狱里尽量照顾他，让他在羽绒车间搞宣传，具体的工作是出黑板报。他指着身后说：“我们车间就在后面。”
难怪这里有鸭臊味。
陆仲达原来准备请监狱里儿个负责人吃顿晚饭，鸭臊味使他改变了主意。他掏出五条“中华”牌香烟放到办公室，又在香烟下压了五百块钱，然后像被特赦似的跑了。
三
天刚亮，陆仲达回到南宫市。他没有回家，直接到了公司。
这时候回来最好。回来太早，进家门会吵家里人，到公司会让值班的觉得反常。值班的永远有窥视的欲望，他们当面带笑，却在背后试图看出每一个人的破绽和隐私；回来太迟，他风尘仆仆的行踪就暴露在大庭了众之下，何况他还是乘的出租车。现在正好，他就像起了一个早，似乎有急事要到办公室处理。
出租车司机不敢多耽搁，拿了钱就走。他觉得这个客人有些怪，他能拿到钱就算不错了。
陆仲达的到来让偷着睡觉的值班人员措手不及。值班的诚惶诚恐，连认真看他一眼的胆量都没有。
“你继续睡。”陆仲达边说边上楼。他刚打开办公室门，揿下饮水机的开关，电话铃就响了。
“陆书记怎么样？”电话那头低声问。
陆仲达背后一冷，心里一惊，下意识地抬头看看墙的四角，仿佛要查出安排在什么地方的监控设备。他觉得这个打电话的人好像是在监控他，否则怎么会掐得这么准？他问：“你是……”
“我是钟吉安。”电话那头说。
钟吉安原来是市地税局常务副局长，明年下半年退休，因为贪污罪被判了三年。他有严重的腰肌劳损症和骨质增生症，进去两个月后就被保外就医。
陆仲达心情复杂地看着话筒。
钟吉安是方惠的舅舅。小地方就是这样，谁和谁都可能沾亲带故，谁想把谁彻底撇开都不行。陆伯达被审查后，市里有一种说法，说谢长春虽然在日记中讲陆伯达受贿，但是死无对证，只要陆伯达坚决不说，任何人奈何不了他，让陆伯达无路可走的是钟吉安。如果钟吉安不主动交代，陆伯达就不会受到这么大的牵连。还有人说，其实钟吉安根本用不着交代行贿的事，他的交代，没有减轻他一点罪过，却把陆伯达送进了监狱，还搞得市、乡、镇干部人人自危。
“你……问这个干什么？”陆仲达冷冷地问。他又觉得奇怪：“你……怎么知道我去老君山的？”
钟吉安保外就医之后，一般不敢见人，也不好意思见人。他都是每天早晨趁路上没人的时候出来锻炼身体，路上有人了，他缩回家。他那长得像南瓜的脸，不少人都认识。
“你是猫头鹰投胎啊？”老婆对他既心疼又厌恶。
钟吉安讪笑着说：“猫头鹰是益鸟，专抓田鼠、黄鼠狼。”
“我看你快成田鼠、黄鼠狼了。”老婆指着他骂，“你敢光明正大走到街上，我就算你狠。你搞得我们都没脸见人！”
钟吉安无话可说。他白天的确不敢上大街，就连偶尔去医院推拿，都是埋头走路。好在医院离他家不远，给他推拿的又是盲人。
今天早上，钟吉安锻炼完往回走，忽然看见陆仲达从出租车里出来。他猜到陆仲达是去探望陆伯达了，赶紧回家。
“要得人不知，除非己莫为。”钟吉安幽默了一下。他以前很善于开玩笑，到哪里都有话说，一开口就惹得一片笑声。有时候市里开会，人没到齐，陆伯达或者市长周信远会说：“老钟，来一个好笑的。”
陆仲达平时就瞧不起钟吉安，认为方惠的这个舅舅是土财主，贪婪成性，不上档次，什么人送东西都收，送什么都收，什么人请客都去。他想起陆伯达被检举的事，怒火马上冲出胸膛：“放你娘的屁！”他骂完了才明白对方是方惠的舅舅，也就是他的舅舅，但骂出口就收不回来。他干脆把电话机搁了。
钟吉安被骂得好半天没缓过神，骂了一声“狗日的”，瘫坐在沙发里。家里人起来了，洗漱，上厕所，吃早饭，手忙脚乱，到处是人，到处是响声。过了一会儿，家里人全走了，留下他一人。儿子、媳妇、女儿、女婿都是高中毕业，他把他们调来调去，最后分别调到交警大队、工商银行、建设银行、财政局。他们以前对他恭敬亲热，现在对他冷若冰霜、视而不见，而且准备搬出去住，两个小家庭的房子正在装潢。老婆早就病退在家，烧莱做饭，准备抱孙子、外孙。他出事后，老婆到居委会去帮忙，晚上上床，腰酸背疼得哼哼卿唧，似乎病情比他还严重。
“你去干什么？”钟吉安用脚后跟敲着老婆的背说，“以前有力气不出去做，现在倒要出去。
老婆恨恨地说：“我去帮你做人！整天窝在家，人家的唾沫星子能把你淹死！”
阳光从窗口射进来。钟吉安小心翼翼地动了动，慢慢坐起来。身体因为长时间停留在一个姿势上，一个很普通的坐起来的动作，就疼得他龇牙咧嘴。保外就医，医药费自己出，不像过去可以报销。过去有多少报多少，全家人，包括两个亲家，都在用他的名字看病吃药，连牙膏、肥皂、洗衣粉、蚊香片、延生护宝液、太太口服液，甚至卨压锅、电饭煲等都足从医院里开出来的。他现在只好吃一些中药。中药的好处在于，一大包东西却不需要多少钱，拎在手上很踏实，感到实惠。而且，中药不追求立竿见影，也从来不宣扬自己能药到病除，而是让病人寄希望于末来，因此，病人即使已经病入膏盲，也会以为痊愈指9可待。这就有点像中国人谈恋爱，慢慢地升温，功到自然成，成不了也是缘份未到。西药太急功近利，就像西方人的感情，三句话没讲完，人就在床上了。他万不得已才去推拿一次。从前不是这样的，从前，只要有空，办公室一个电话挂到医院，保健医生就到地税局出诊。有时候一推就是一个下午，顺便把几个局长都推一下。
桌上有没喝完的豆浆，没吃完的油条，还有几块馒头和萝卜牛，一片狼籍。以前的早饭是“光明”牌鲜牛奶，“光明”牌酸牛奶，“光明”牌奶酪，现煎的鸡蛋，加上几种新鲜面包。这些东西不用买，只要他愿意吃，就会有人送。因为伙食好，儿子一家，女儿一家，赶都赶不出门。当然他不会赶，他恨不得再有几个儿子和女儿，他们都吃他的，用他的。媳妇和女儿都规划好了，明年春天生孩子，这样，从孩子出生到他退休，有大半年时间。
媳妇说：“让孙子也享享你的福：
女儿说：“让外孙也享亨你的福。”
“就是我退下来，这些也还是有的。”钟吉安安慰媳妇和女儿说。
但是钟吉安忽然就什么都没有了。不仅什么都没有，还要往外掏。”这一来一去，差别就大了。大家好日子过成了习惯，一下子降到平民百姓的生活，无法适应。即使生理上能适应，心理上也适应不了。媳妇和女婿是外来人，不大敢放肆，儿子、女儿不管，在家走路、吃饭、睡觉的动作都做得很大，搞得家里到处是声音。
钟吉安不满地说：“要是我退休呢，人走茶凉呢？”
“那也就算了。”儿子说。
钟吉安听出了弦外之音。儿子是说，如果他退休，人走茶凉也就算了；偏偏他不是，他进了监狱；他自己进监狱也就算了，偏偏他不是，他不仅把他的恩人出卖了，还差一点儿把大家都咬出来。他让一家人既抬不起头来见人，也没法做人。
钟吉安把桌上的几截油条泡到豆浆里，胡乱吃了。有这吃就不错了。他是从老君山监狱回来的，陆伯达在那里吃什么，他不用想就知道。那里的饭吃得他的胃和大肠像被洗衣粉洗过一样，何况还有无孔不入的鸭臊味。
“喂，是不是……”钟吉安想了想，决定再给陆仲达挂电话，“仲达吧？”他怕陆仲达扔电话，忙说：“你听我说。”
“……什么事？”陆仲达的语气和缓了一些，钟吉安毕竟是长辈。而且，他觉得钟吉安的行为虽然可恶，但是可以理解。官场和商场一样，都以获取最大利益为目的。他和不少人合伙做生意，其实在合伙的同时，彼此都在寻找机会抛开伙伴单干，一巨有危机，彼此都会想方设法把损失减到最低程度，而减低的最好的办法，就是把损失让几个人分担。如果他是钟吉安，他也会为了争取宽大处理而交代的，至于能不能得到宽大处理，那是公检法的事情。
钟吉安问：“能不能让陆书记保外就医？”
“他身体比我还好。”陆仲达不屑一顾地说。陆伯达不抽烟，不唱歌跳舞，不洗桑拿，只是喜欢喝茶，中午和晚上各喝一杯法国干红葡萄酒，每次体检，各项指标都能说得过去。
钟吉安想，陆仲达到底年轻，钱赚了不少，但是缺少经验，自以为是。他宽容地一笑说：“要体检出毛病来，那还不容易？市医院里我有熟人。”
“他是典型，才进去，没病找病，哪个敢做假？哪个敢放他？”阽仲达知道钟吉安笑的含意，冷笑着说，“市里的医院算什么？我能去北京找到医生。”
“那你……有没有想到减刑？”钟吉安问。
陆仲达手上正忙，粗声粗气地问：“他是典型！哪个敢减？”钟吉安忽然有了主意，又想起陆仲达对他的不敬，口气硬了起来：“狗日的！你总是典型典型的，这我不知道吗？他就不能成为改造好的典型吗？”
“……”陆仲达被钟吉安说愣住了。
四
老君山监狱依山而建。山的东北面是牢房和羽绒了，监狱的正门就开在这一面。冬天，树木凋零，各式简单而看上去很坚固的建筑由低及高；春夏秋三季，树木葱茏，建筑掩映在如海的绿色中。不知道内情的人，还以为这里是高干疗养院，或者是军事基地，但大门口的武警双岗和白底宋体黑字的“老君山监狱”门牌，让人顿时忘记了这里的幽静和神秘，心里不由自主地恐惧和紧张。一条隧道穿过老君山，山的东南面是监狱的水泥了，西南面是监狱的采石场。水泥了的几座烟囱高耸人云，整天飘着浓浓的白烟；采石场的石头终年裸露，每一次炮声响过，都会激起滚滚烟尘。
监狱的大门正对着柏油马路。马路是专门为监狱修的，四公里之外连着穿省而过的国道，从国道走七公里就可以拐上全封闭的一级高速公路。
陆仲达的“奔弛”车在离监狱不远的地方停下，让钟吉安下来。
钟吉安早上悄悄上了陆仲达的车，做这次行动的参谋，但他不便也不敢去监狱。他用玩笑的口吻掩盖自己的窘迫：“我在那里受过刺激。”
“你记住，是这里。”钟吉安指着路边的一块交通警示牌对司机说，然后蹿向路边的树林，矫健得仿佛没有一点病痛。
陆仲达的车到了监狱大门门，双岗看了看车牌，没让停就挥手放行。他在来之前就和监狱办公室主任印宝全联系过，下高速公路后又和印宝全通了电话，印宝仝一定是和双岗打了招呼。对这次行动，他本来没有什么把捤，但畅通无阻给了他信心。车顺着路，开上半山腰，在一栋三层小楼前停下来。他问了一下路，走进在一楼中央的办公室。
“知道为什么等你来吗？”印宝全笑着问。他胖胖的，个子不高，留着平头，看样子是从部队下来的。
陆仲达笑笑，表示自己不知道。其实他心里明白，一定是上次的香烟和钱起了作用，他们在等待他带来更多的东西。监狱加上办公室主仟，共有七位领导，所以，他这次来，准备了七个红包，每一个红包里包着两千块钱。但他说：“不知道。”
“上次留下来的，你先收起来。”印宝全从抽屉里拿出香烟和钱。他用手势制止住陆仲达的努力，说：“这不仅是我的意思，也是几位领导的意思。如果我们收礼，这监狱就是关我们的了。
陆仲达的心一沉。送礼被拒收，既出乎他的意料，也让他有些不好意思。他还从来没有遇到过这种情况。这时候最好的办法是顺着印宝全的话开一个玩笑：“如果收这点东西也犯法，全中国有一大半的人要进去了。”他拆开一条烟，让十包烟像多米诺骨牌那样竖着。他又拆开一包，抽出一根递给印宝全。他做这些，完全是为了让自己镇静下来，同时也是给自己思考下一步怎么办争取时间。
“你说吧，你送礼，目的是什么？”印宝全接过一支烟问。
陆仲达借给印宝全点烟的时间看了对方一眼。他想说不为什么，只是想交个朋友，希望能照一下陆伯达。但这样一来，再重新绕上话题就不容易，而且如果对方是直爽人，还会让对方觉得自己不痛快，不可深交。他说：“我想，能不能让陆伯达减刑？”“他没有理由。”印宝全说，“保外就医吗？你应该知道他的身体状况。”
陆仲达笑笑说：“能不能让他成为改造的典型？”
“说老实话，这里的犯人大多数都可以成为改造的典型。但他不行，他进来的时候是卖官的典型，刚进来就出去，舆论吃不消。”印宝全说。他把没有烟的手伸向陆仲达：“你吃得消吗？”陆仲达下意识地后退半步说：“我……倒不怕。”
“可我们怕。”印宝全笑着说。
陆仲达钻进汽车，一声不响。车出监狱，快到钟吉安隐蔽的地方了，他突然对司机说：“开过去！”司机想也没想，一踩油门，车从交通警示牌前一掠而过。陆仲达赶紧回头看车后，他猜想钟吉安肯定会像一个南瓜似地滚出树林，向汽车招手，再跌跌爬爬奔向汽车。他将像看笑话一样看着那情景，但那里没有什么动静，只有汽车卷起的一片灰尘。他有些奇怪，忙说：“停！”
话音刚落，汽车就稳稳地停下来了。
“慢慢倒回去。”陆仲达说。
汽车贴着路边向后倒。
陆仲达对这个司机很满意。司机驾驶技术很好，平时像哑吧一样不说话，对他的指示总是不折不扣地执行。车倒到警示牌旁停下来，等钟吉安上车。路边的树林随风摇动，不像有人要钻出来的样子。陆仲达的心忽然提到嗓子口，担心钟吉安出了问题。钟吉安不清楚路边的地势，如果一脚踩空，跌下深渊怎么办？而且这里离监狱很近，说不定有犯人逃出来，先是向他勒索钱财，再杀人灭口。
“下去看看。”陆仲达说。