易子饮与兰艾二人正自温存之际，伶舟羽却青着脸与卓聘婷一前一后的回来了。易子饮见伶舟羽面色不善，也不问破，只是微微一笑道：“咱们何时出发？”伶舟羽道：“书上曾言，说天地之极在一天之内不是极冷便是极热，唯有戌时与亥时这两个时辰内人可以勉强进入。其他时间均不可通行。”
易子饮点了点头，瞧着天空北极星与北斗七星道：“此时天枢与天璇二星与北极星交汇一处，该当正是子时。咱们正好可以在此地休息一日，待精神饱满后，再行出发。”兰艾听了，好奇而插嘴道：“你怎么瞧一瞧天上星星就知道时间啦？”易子饮微笑道：“这等观星辨时之法，正出自古代奇人僧一行所推算的《大衍历》。”兰艾又问道：“什么是大眼里？”伶舟羽噗哧一笑道：“是大衍历而非大眼里。衍乃衍生的衍，历乃历法的历。”兰艾自知失言，双颊擦红，啐道：“谁要你这书呆子多言？”伶舟羽微微一笑，却又接口道：“北极星为心，北斗为柄，天枢天璇北极连线，自分十二份。我说是不是？”
易子饮拍手道：“二哥果然博学！”伶舟羽得意哈哈一笑，兰艾却听的不明不白，又问道：“什么叫自分十二份？”易子饮笑了笑，指着天空中一颗闪亮的星星道：“你识得星星么？”兰艾点头道：“小时候爹爹曾教我数过。”说着，她指着天空中一颗星星道：“这是牛郎星。”她又指着另外一颗星星道：“这是织女星。”她顿了顿道：“爹爹曾说过，这牛郎与织女一年之内唯有七夕才能相会。”
伶舟羽叹了一声道：“天河之东，有织女，天帝之子也。年年织杼役，织成云锦天衣。天帝怜其独处，许嫁河西牵牛郎。嫁后遂废织纴。天帝怒，责令归河东。唯每年七月七日夜，渡河一会。”兰艾奇道：“这是什么？”伶舟羽笑了笑道：“这乃出自《荆楚岁时记》，说的正是这牛郎与织女之事。”
兰艾听后微微一叹道：“好好一对爱人，却因为天帝之怒，就要从此分离。每年唯有七夕才能见上一面。”说者无意，兰艾只是为这牛郎与织女的凄美爱情故事有感而发。但听着有心，易子饮与伶舟羽均是与爱人永隔，他俩心中齐齐想道：“牛郎与织女还能一年见上一次，但我与她怕是今生无缘了。”二人一时黯然，思到身上处伶舟羽忍不住吟道：“纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。金风玉露一相逢，便胜却人间无数。柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。”
兰艾生于草原，对着汉人诗赋一窍不通，她只要一听伶舟羽吟诗作对，便要头大如斗，登时叫道：“你这书呆子就会吟这叫人听不懂的诗，真是没趣！”伶舟羽兴致不高，不愿反驳，便懒懒道：“易弟，我到附近瞧瞧，过一阵就回来。”易子饮点了点头道：“我与兰艾便在此处候着。”伶舟羽叹了一声，远远去了。
兰艾歉疚道：“看来是我惹他生气了。”易子饮知伶舟羽是因方碧倩之事而闷闷不乐，当下笑道：“此处不怪你，是二哥心有牵挂。”兰艾迟疑道：“你是说他还想着那方碧……方姑娘？”易子饮长叹一声，点了点头。兰艾瞧着伶舟羽那孤寂的背影，心头不禁有些发酸道：“这书呆子可真傻，明明卓姐姐那么爱他。”易子饮摇了摇头道：“感情之事，勉强不来。”兰艾叹道：“你说的是。”说着，她轻轻揽住易子饮的腰，将头靠在他的怀中，心中忖道：“还好这呆子在我身边，比起卓姐姐，我可要幸运不少。”
易子饮叹了一声，将兰艾拥住，怔怔的痴了。
二人一时无话，低低听着鸟啼虫鸣。过了好半晌，兰艾这才将甄首自他怀中移开，道：“方才你还没同我讲完怎么看时辰呢。”易子饮心中不快，但他不愿拂了兰艾兴致，便强打精神笑道：“你识得天上星星是不是？”兰艾点点头。易子饮又笑道：“那你也自当识得北极星了。”兰艾指着天边一颗星星道：“那不就是么？”易子饮又点点头道：“那你识得出北斗七星么？”兰艾道：“自然识得出。”说着，她指着天空中的星星一个一个道：“那是天枢、那是天璇、那是天玑、那是天权、那是玉衡、那是开阳、那是摇光。”
兰艾一口气数完北斗七星，这才得意道：“如何？我说的对不对？”易子饮举起大拇指赞道：“全部正确。”兰艾娇笑道：“这是自然啦，我小时候总爱缠着爹爹，要他给我讲说星星的故事。”易子饮点点头道：“博朗哲前辈果然博学。”兰艾睹星思人，叹了一声道：“只可惜爹爹不在啦！”易子饮默然半晌，渐渐将兰艾拥紧道：“不要难过啦。”兰艾笑了笑道：“早就不难过啦，只是有些思念他老人家罢了，也不知他老人家在天上过的好不好。”易子饮微微一叹，却是不语。
兰艾发愕一阵，这才笑道：“好啦！咱们继续说罢。”易子饮点点头又道：“你将天枢、天璇与北极星连起来，是不是能想象出一根线？”兰艾点点头道：“是啊。”易子饮道：“你将北极星为中心，瞧瞧能不能将天空分为十二份？”兰艾又点头道：“能。”易子饮笑道：“这便好了，你将方才连成那线，自你所想象那十二份中穿过，看看现在是不是在上方正当中？”
兰艾双眸一亮喜道：“果真是！”易子饮哈哈一笑道：“这就是了，正当中便是子时。若是你瞧它又向左移动了一粉，那便是丑时了。”兰艾道：“我都明白啦！这也不怎么难。”
易子饮笑道：“你如此聪明，这自然难不倒你。”兰艾嘻嘻一笑道：“那书呆子下回问我，我可要让他大吃一惊。”易子饮一怔，不禁苦笑忖道：“原来你这么积极，却是为了与二哥炫耀。”