他贴身的兜里，还带着那两方丝帕，他会时常掏出来反复地摩挲。有次，一个混混嘲笑他假风雅，他就把人家的牙齿打掉两颗。那人从此见到他就躲得远远地。在那时，别说打落牙齿，就是被子弹打穿肚子，被刀砍了脖子，也是每日都能看到的。二少知道，如果继续混下去，自己的下场，也不过如此。
混了两年多，他就倦了，想着不如回家去，赎回房子，开个书斋，在祖先的房子里死去。也想去寻一寻素素，在她近旁，终老一生。总之，都比在这暴尸街头的好。但这需要钱，很大的一笔钱，对于这笔钱，光靠偷鸡摸狗，是无法可想的。
正好，有人来找他做一桩大事，开出了很高的价钱。他跟那人来到一处小洋楼。见到了他的雇主，一个时髦的年轻女子，人称安宁小姐。
她给他一把手枪，一张照片，和一包大洋。她说，日和茶馆，二楼，照片上的人每天都会去喝茶。枪里有三颗子弹。事成之后，我会再付你五千大洋，你可以带着它远走。
二少虽然无赖，却并不曾想过要杀人。他没有立刻答应下来。但是那天晚上，同他一起睡在窝棚里的两个年轻人，只回来一个。另一个，据说是因为饿极了抢了一个馒头，被中国巡捕给活活打死了。可他家里还有可怜的妻子和母亲呢。
他便接了这个活。他干得干净利索。可他回来拿应许给他的五千大洋时，安宁小姐却又提出条件。一座小宅子里，还有一个人。她又给了他两粒子弹。并说，此事成了，再加三千大洋。
二少都不明白自己是在什么样的情况下又答应了这一次。是自己还惶恐着没有火药味和血腥味中醒过来吗？还是害怕雇主灭口？还是纯粹只因为那几千大洋？还是别的什么。他自己想得头晕都没想明白。但他心下，实在是不情愿的。
二少还是接过了子弹，赶去指定的院子。在上海，很多这样的精致的院，传说通常都是惧内的有钱人偷养的小老婆所在。这院子，浓浓一股脂粉气。然而，昏暗的灯光下，堂屋里的藤椅上，靠着一个老妇人。桌子上一幅黑色相框，里面的照片就是那个他刚杀死的男人。老妇人眼睛红肿如桃，耳朵却很灵敏，她听得窗外悉嗦之声，随即唤到，辉儿，辉儿是你回来了吗？娘好想你啊！
二少心里酸楚难当。他杀死的，是一位母亲的儿子。他一点杀机也无。他把枪揣回腰间。大声喊，伯母，我是辉的朋友。
二少编了谎言，说辉生前就嘱托过他，倘有不测，替他安顿母亲，上海不是久留之地，要立刻离开。可是把老妇人送去哪里呢？他一时想不出办法。可老妇人却很镇定，她摸索着收拾了一些细软，说，年轻人，你是好人，就送老妇一程吧。我儿已死，我活着也无益，只是想着，逢年过节，能给我儿添点纸钱。
她要去的地方，是她的老家，偏僻小镇，叫做枫桥，就在桐井旁边。
就是那个于他而言，比余杭更加息息相关的桐井的旁边啊！他带着老人，连夜乘了火车，下了火车又雇了马车。赶到枫桥镇，天色微明。
老妇人拒绝他再送，独自乘了牛车，踏上一条黄泥路。
天大亮时，他不觉间已站到了青瓦小院门口。不是广玉兰花开的季节，但微凉的空气里，却有隐隐花香。他似乎还是当年红色长衫的少年，身旁伴着绿裙少女，两小无猜，不识愁滋味。
小院已有些破败，推开虚掩的院门，玉兰树还在，古井还在，井台边花草葱茏。葱茏的花草间，一张小围椅里，坐着一个幼儿，正对着旁边低头做针线的少妇，咿咿呀呀地说话。少妇摸摸他头，教他念，妾发初覆额，折花门前剧……幼儿念不分明，只咿呀着学。
是素素！这对母子，在江南安静的清晨，温暖相依。他立在那里，很久很久，晨雾浸润了头发，浸润了衣服，他很想走过去，看看素素，抱抱孩子，或者，再留下来，陪着他们，度过一生。
可他忽然丧失掉勇气，他闻到自己手上，浓烈的火药味，浓烈的血腥味。他仓皇地跑开，橡胶的鞋底，踏在青石板路上，蹬蹬作响。
背后却隐隐传来她的声音，二少！二少！他以为是幻觉，他本不想回头，他却回了头，看见她，抱着孩子，站在院门口，她说，二少，你要去哪里？
她过门没多久，丈夫就意外死去了，留下遗腹子，婆家兄弟妯娌多，容不下她母子，只好回家和母亲一起过。后来，父母亲也去了，只剩她孤儿寡母。素素现在做些针线手工，替人绣绣花，缝些婴儿衣物，做些小物件，维持生计。
他们坐在井台上，像少年时候那样，她讲，他听。这些年的想念，误会，他为她的忤逆，她为他的恨嫁，他们的不甘和疼痛，都在还没开花的广玉兰树下，纷纷澄清了。
拨开所有的迷雾，他们还是爱着。他们还是互相需要。他那么强烈地，想要保护她，保护她和孩子。他本来就应该保护她，照顾她的。他，是她的男人。
她给他打来井水，水里放上两片皂夹，像少年时代的每一次一样，她递给他，看着他把脸整个浸在盆子里，半天也不作声，故意让她着急生气。
可现在，他胡茬深深，头发杂乱，脚上的橡胶鞋，已经开裂。这几年的颠沛流离，苦难辛酸，都写在了脸上。但是，他的眼睛，还是那么干净清凉，一如少年。她找来剪刀，推子，热毛巾，她要给他剪头发。像少年时她给他编辫子那样，他坐在地上，她坐在井台上。她柔软的手指，一寸寸捋过他的发际，她温暖的指肚，轻轻按摩他的头皮。他闭上眼睛，沉醉在她淡淡的气息里，此刻，风和，雾尽，曙光初现。上海那么远。火药味那么远。血腥气那么远。柴米油盐，粗茶淡饭，有她相伴，这就他想要的。这一刻，他已经等了这么久，他迫不及待。
只是她的泪，一刻也没有停过的落下来。牛犊踩在她腿上，她没有哭；得到他留洋的消息；她没有哭，丈夫去世，她没有哭。可是，他回来了，如此真切地依偎在她面前，她一切的坚韧都土崩瓦解。她终于，可以将自己，放心地托付给一个男人了。
她给他做了红豆糯米粥，煮了咸鸭蛋。笑着看他狼吞虎咽。他靠在灶间干燥的柴禾上，听着院子里的鸡鸣，孩子的咿呀声，看着她洗碗刷锅。他知道，他们离幸福，只有一步之遥。他要马上去上海，去拿回他的酬金。
上路时候是晌午，他骗她说他在上海经营小生意，他现在马上回去结束生意，把资金都拿回来，他会伴她母子一生。
他说，素素，等着我，明天天亮之前，我一定回来。
素素替他理理衣裳，说，我煮好红豆饭等你，我们都等你。
阮二少赶到那栋小洋楼。他的枪里，还是两粒子弹。他把枪放在安宁小姐面前。他说，我来拿走的我应得的大洋。
安宁小姐姐指指桌子上的两袋大洋，这一袋是五千元，那一袋，是三千元。你说，你要一起拿走吗？语气里，隐含威胁之意。二少却并不畏惧。他说，至少，这五千元，我必须拿走。
安宁小姐笑道，他们都死了，你才有八千块，但老家伙没有死。你把她送走了。不是吗？所以，你一文钱也得不到，走吧。说着，她伸手就要拿桌上的枪。
二少眼疾手快，他横垮一步，抢过枪，枪口对着安宁小姐的额头，他说，你知道，这里面还有两粒子弹。我只是想拿走我应得的劳动报酬，谁也阻止不了我。
安宁小姐却嘻嘻一笑，抬手轻轻抓住他的枪，阮二少，你不会开枪的。拿着大洋你走吧，你是个英雄好汉。
他不理会她，把那五千大洋扛在肩头，快步向门外走去，出了大门，他把枪朝墙里一扔，叫了辆黄包车，就奔向火车站。他的心，几乎快要跳出来。有了这些银子，他可以赎回房子，然后把素素娶到阮家，可以为她买很多丝线，买很多白米，可以给孩子买很多吃的，他会健壮地长大。他真的可以做一点小买卖，不管时局怎么动荡，只要留在这块土地上，他们就会活下去。
只要离开上海，火药味，血腥气，颠沛流离，风餐露宿，统统被翻到黄浦江底，永不再见。他这样的暗示自己，安慰自己。他相信，青瓦小院的井水，广玉兰馥郁的香气，会将他清洗干净。
他跑进火车站。
等在他面前的，是安宁小姐和她的喽罗。
这位上海小姐，虽嗜金如命，心肠歹毒，诱使二少杀了将与她分割家产的同父异母弟弟，又想杀了她那位可怜的姨娘。但是上海小姐的精明和计较，她也是丝毫不差。父亲已经去世，家产自然落在她手里。自己一个女人，打理这么大的家业，显然力不从心，如若找个门当户对的公子，恐怕有朝一日，这家业都会被他占了去。而眼前这位阮二少，虽然落魄潦倒，骨子里却是一股铮铮男儿气，他又胆大，同行必不敢轻易来欺。他又良善，也不至于欺负自己，还能为自己所掌控。
因此，她说，你看，你是不是逃不出我的手掌心？阮二少，我要招你入赘。她语气坚决不容商议。
二少觉得荒唐又可笑。
她又道，你可以不答应。我也不会杀了你。因为我想要你活着回去看看你留下的那个老家伙，还有那对跛脚少妇和她的孩子，是如何因你而受到无辜牵连，你会内疚一辈子。
这是二少决计没有料到的。她派人跟踪了他，一直到桐井。他们，都在她的掌控之中。从她的喽罗找上他的那一天起，今天的局面就已经注定。他已经没了胜算，除非，杀了她。
这个想法令二少痛苦万分，不过短短几天，他又第三次面对“杀人”这个字眼。纵然，在上海，在英租界，法租界，每天都有无辜的难民和市民被杀死，被打死，或者饿死累死。但是这个来自江南的男人，心底里，仍是澄明一片。就如那偏安于长江旁的桐井，任凭时世动荡，广玉兰都洁白如雪，不染尘埃。
可是，这世上，有两个人，比他自己的良心还要重要。那爱了他十几年的女子，那女子所生的咿咿呀呀学语的婴孩。
有时候，爱，会成为一个人最有力最无畏的武器，它会让你不惜牺牲你的本性。
这一点，安宁小姐料想不到，因为这样的女子，没有爱过任何人，也不会任何人所爱。
阮二少，在安宁小姐的美丽阴冷的眼神里，点了头。他说，我想要荣华富贵，锦衣玉食。这位精明过人的小姐笃定地相信了，因为，在她看来，在动荡混乱人人自危的年代，谁不希望及时行乐呢。
是夜。安宁小姐的房间里。一声枪响。
有起床的声音，拿枪拿刀的声音，还夹杂着吆喝声。但是，却没有安宁小姐的尖叫和吆喝。那些杂乱的声音，便又渐渐消失了下去。主子都死了，还尽什么力？尽什么心？说不定这房子明天就会被租界收了去。富商政客革命党，死的人多了去了，连中央政府还一日一换呢。谁会管这宅子里死了一个有钱的小姐？这是喽罗们最直接和最现实的想法。
因此，阮二少，居然得意扛着他的那袋大洋，从洋楼里大摇大摆走出去。
正是三更时分，街上一片静寂。店铺都关着门。在走向火车站的时候，他在一座天桥下停了下来。他想，他这一辈子都不会再来上海了。上海的繁华虚荣，他已经见识过了。但素素没见过，孩子也没见过。就算不能见识见识，也得给他们带点稀奇玩意儿回去。
像一个丈夫那样，买上几匹洋布，买上一些法国香水，英国胭脂，还有诸如电灯罩力士香皂皇后牙粉等等。她一定很欢喜。还有，也要像个父亲一样，给孩子买一辆小汽车，一个洋娃娃，几盒美国糖果。
于是，他在天桥下，枕着他硬实的大洋，像枕着柔软的棉花一般，面带微笑地，浅浅睡去。他做了一个梦，梦见广玉兰下，那个翠绿裙子的少女，扬着漂亮的双腿，朝他飞奔过来。
天还没亮，一队巡逻的租界士兵，乱枪扫射了这座睡满难民的桥洞。阮二少那个翠绿的梦，便一直美好着，没有醒来。