故事发生的背景，是一段繁华盛世，国泰民安，歌舞升平。而我，则是这盛世里一户富商的小姐。姓陈，母亲给我取名，珠砂。我自幼聪明，琴棋书画，样样精通，最爱的，还是诵读经书。书里有许多才子佳人的故事，它们都完满温暖，美丽感人。而故事的主人公，堪称才貌双全，坚贞忠诚，对爱情，对爱人，均是金石之志，至死不渝。而我，却看着我的父亲，讨了一房又一房的小老婆，她们一个比一个年轻，一个比一个妖娆，然后又一个接一个被冷落，一个接一个老去。还有我的哥哥，未到而立之年，小老婆却已立了三个。我惯见了她们的明争暗斗，劳形伤心，替她们惋惜，也替她们不值。
我常独坐在窗户下，暗暗地想，书里描述的爱情，这世间，到底有没有呢。可以肯定的是，如果，我爱上了一个男子，我必定全心付出罄尽所有，我可以为他生，为他死。而他，如若也真心爱我，也必定能做到一生只爱我一人，男子也是热血衷肠之躯，女子能做到从一而终，他们为什么不能呢。
如若，果真有爱，两个人的心里，连一粒砂子，都是容不得的。何况，第三个人呢。
只要有爱。
我一天天长大，继承了母亲的好风骨，也出落得娇媚可人。然而，这样的男子，还没有出现。提亲的人，却日渐多起来。我的母亲，为了避开那一群女人的纷争，终日地吃斋念佛，不问家事，对我的婚姻，她只是淡淡的一句，要么随缘，要么听命。而父亲，忙碌于生意和女人，无暇顾及。他只说，门当户对就可以。我也自有我的主意，我在等我的真命天子，我们会，相守一生，不离不弃。春去了，秋来，冬去了，春来，而我念想中的他，仍没出现。这年，我已经十九岁。
那天，三月初三，我的十九岁生辰刚过，心情甚好，我糊了鹅黄色的纸鸢，一个人拉着线团在后园奔跑。杏花开得极艳，风也很好，我的纸鸢在浓烈的杏花香，扶摇直上，越飞越高，越飞越远，我不停地放线，纸鸢顺风飞进一片更加茂密杏花林，我想收线，线却断了。我追了出去。
那茂密的杏花林所在，却是本州知府段大人家的后院。我虽有些玩劣，但毕竟是大户人家的小姐，若是平日，绝不会这样贸然而入。犹豫之间，忽然听到一阵琴声，铮铮清越，优雅衷情，如汩汩溪水倾泻而出。
于是我拎了裙裾，躬身穿过小门，悄悄朝琴声走去。渐渐近了，听清了曲声，我识得那曲子，是易安居士的《一剪梅》，我也很喜欢的。不禁跟着低吟，银字笙调，心字香烧，流光容易把人抛，红了樱桃，绿了芭蕉。
不觉间，我已到弹琴人面前。他的十指，修长柔韧，轻抚琴弦似是饱含了万般柔情，忽然地，我想，那手指，若是轻抚我的脸，该是何等温柔？心头一动，面红耳赤，不禁笑自己花痴。
我的纸鸢，就掉在他的脚边。见我来到，他也停了弹琴，拾起我的纸鸢，朝我颔首微笑，干净清郎，眉眼俊秀。我又红了脸，转身欲逃，他却唤住了我，小姐，你的纸鸢。我还未及道谢，他却大胆邀我，小姐也喜欢这曲子吧，冒昧邀请小姐共奏一曲，如何？我点了头。只因我心下愿意。
那日，杏花在我们的琴声中纷纷落下，落到我们的头发上，衣服上，手上，琴弦上。此情此景，我却忘了易安居士的在原本感伤的词，想起诗经里的句子来：宜言饮酒，与子偕老，琴瑟在御，莫不静好。呵，我除了有些玩劣，还有些大胆。
他，便是段若旗。段大人的公子。那段大人据说是犯了上，被贬到此做知府的，搬来本州，不过半年。因了一只纸鸢，一段《一剪梅》，我和段郎，相识相爱。两家也是门当户对，父母家人无半点异议，半年后，我被正式迎娶到段府。新婚之夜，段朗对我发誓，我段若旗此生只爱珠砂一人，只娶珠砂一人。
若旗是独子，三代单传的独子，二老对他分外珍宠，对我这个儿媳，也是疼爱有加。自我嫁进段府，老太太就开始准备孙子用的衣物玩具，一切物什，每日都盯着我的肚子。她说，你一切都不用操心，只要，替段家生儿育女。虽然我也很愿意，为我的段郎生下我们爱情的结晶，可是老太太这话，听来也并不顺心。我嫁与段郎，难道只是为了做母亲么。许是我这样的想法有违孝道。三年过去了，我的肚子竟仍然紧绷着，腰肢苗条，线条流畅。老太太有些着急，还秘密拉我到房里，旁敲侧击，传授了一些房中术。
又是半年，我仍不见有孕。老太太想是等不及了，唤了若旗去谈话。若旗去时，我心里已料着七八分。果然，他回来后，脸色苍白，神色紧张。他一进门就握住我的手，珠砂，母亲要我纳妾。不及我答话，他便说道，虽然母亲很生气，但我还是拒绝了。我只爱你一人，自始自终，我做得到。本来，如果抛开我们的誓言，像若旗这样的公子，娶三妻四妾是平常之事。何况，我未能完成延续香火的大任。
老太太最终还是依了若旗。但从此，对我的肚子更加紧张，不仅找了名医来替我诊治，还弄来早生贵子的秘方，用奇怪的药引，亲自煎了看我服下。更不用说，每日叮嘱下人熬了各种滋补的汤送过来。连若旗，在行房的时候，也分外卖力。我明白若旗的压力，作为独子，他有他不能推卸的责任。其实，我又何尝不想早日做母亲？又是两年，那些奇怪的药味，已经掩盖了我的脂粉香，沐浴时，任凭我用再多的花瓣浸泡身体，那些药味，还是牢固地从体内散发出来。它们，已经腐蚀了我。可我，还是没能为段家生下一男半女。
段大人也急了，他的焦急惶惑，全府上下都感觉得到。他终于说话了，若旗，你必须纳妾。只这一句，就让若旗噤若寒蝉。他说，从小自大，父亲从未如此果决地命令他做一件事。父母真的老了。他说，珠砂，我没有忘记我们的誓言，但是我不想他们在有生之年还有遗憾。
我无语，垂泪。那些誓言，它们还在，那些爱，它们还在，但是，若旗，终于还是要纳妾了。终于，有人要和我共侍一夫了。我少女时代的梦想，终于是要破灭了。以前我曾设想，如果若旗纳妾，我定以死相争。可是，当事实真的降临时，我却做不到了。为什么？我问自己。只因我爱我的段郎。违背誓言不是他的本意，他的痛苦，也历历分明地写在眼睛里。或者说，是我的无用，逼迫了他的违背。原来，真爱一个人，真能如这般委曲求全。听说，那将要过门的女子，是小户人家的闺女，她的父亲担任着卑微的官职，行事正义却被奸人诬告，县令受贿将他定罪，幸得我的公公段大人明镜高悬，为他脱了罪。他家自是感激不尽。段家与他们结亲，不过给他们一个回报再生之恩的机会。
亲事定在三月，也是杏花飘香。想当年，在这馥郁的杏花香里，我与段郎，一见钟情，两心相许，而如今，新人就要来了。我又心恸悲愤了，委曲求全，谈何容易！于是，娶亲前一晚，我替若旗写了休书，用上好的绢纸，沾了淋漓的浓墨，墨迹未干，我便递给他，段郎，从今往后，你就不再是珠砂一个人的丈夫了。纵使举案齐眉，到底意难平。你休了我吧，我终身不嫁，我的余生，还可以念想你，念想中的你，还是我一个人的段郎。若旗嘴唇苍白，他颤抖着撕碎休书，你晓得我的，纳妾不是我的本意，我爱的，仍只你一人。
那一夜，我们十指相扣，紧紧相拥，舍不得合眼。
这日的娶亲，虽不及当时娶我那般隆重华丽，但也相当郑重，段家的烟火，段家的血脉，像一把赌注，都押到今日这位新人身上了。我虽不悦，但也必须强颜欢笑。这是段家的喜事啊。而令我惊讶的是，那位新人，虽浅笑盈盈，但那笑容之下，却隐隐有着一层忧伤。为什么呢。而我们四目相对时，她的眼神，却是另一番坦然自若。我承认，她没有我想像的那样令人生厌。甚至，一点也不令人生厌。只是若旗，穿过人群望向我的目光，却有数不尽的歉疚。这歉疚，令我心疼难当。
那夜，若旗赖在我们床上，不肯去洞房。他说，我不想去，不愿去。我也不想不愿。可这是不得不做的事。要不然，我们的妥协，又有什么意义？后半夜，他终于去了。他刚出门，我强忍的眼泪，便落了下来。那边的绫罗帐里，鸳鸯被下，肌肤相接的温存里，是不是有如我们新婚一般的柔情蜜意？胡思乱想终是无济于事，我点了一只白色小烛，诵读《古兰经》，彻夜未眠。若旗回来时，天色尚明，我问，怎么起得这样早。他捉了我的手，轻声道，我们没有洞房。
原来，若旗竟把事情的始末告诉了那女子，那女子竟也坦然，对他说，洞房之事，需要你情我愿，如今，你不情，我亦不愿，正好，两不相难。至于，我的责任，我自然晓得。
我心里一阵欣慰，也对那女子产生了几分好感来。
一盏茶的工夫，新人过来请安。她手持青花瓷碗，款款而来，说，小宛给姐姐请安，姐姐请用茶。今日的她，比昨日相见时更加坦然自若。而让我意外的是，新婚的她，头上竟一朵珠花也无，只一支桃木簪，如幽兰般静静绽放。她的举止言行间，也无半点俗气与卑微。她的声音，温婉柔和，充满生气；她的嘴唇，饱满灿烂。眉心里，一粒小小的红痣，也熠熠生辉。
她说，姐姐，小宛自知你不喜欢我，但小宛嫁入段家，也不是为了讨任何人喜欢，我并不想同姐姐共侍一夫，也不想争夺地位宠爱。我只是，来报恩的。她从容不迫，毫不胆怯。后来我知道了，凡是拥有真爱的女子，就能如这般无所畏惧，光彩照人。
我喝了她的茶，拉了她的手，听了你这一番话，我开始喜欢你了。
真的，我喜欢她了，并不仅仅因为她的不争，而是荆钗布裙的她，身上，有着我敬佩景仰的真性情。我本也性情直率，不喜争斗，于是，我待她，便以姐妹之情。
我在段府，人缘虽好，但无妯娌姐妹，加之性情使然，素喜独来独往。若旗若在，我二人便弹琴吟诗，聊天闲话。一个人的时候，便诵读《古兰经》，读书写字。说来羞惭，我十指如葱，却不善女红，而小宛，绣得一手好针线，尤其是荷花。她嫁到段府，倒是像来与我做伴一般，常常到我房里来，尤其是若旗出门在外的日子。我们坐在窗下，迎着阳光，或是点几盏烛台，我读书，她绣花。