及笄礼过后，日子平静如旧，桂子落尽便到了深秋。皇陵那边依然没有传来任何消息——哥哥说的红鸾星动果真只是浑话。
母亲又要去寺里长斋礼佛了，问我可要同去。我正好也有些厌倦了京中浮华日子，便应了下来。
这日，我正与母亲商议着如何布置山间别馆，要带哪些物什，却听见父亲与哥哥下朝回来，带回一个轰动帝京的消息——豫章王凯旋，不日还京。
月余之前，捷报传来，我朝南征大捷。
豫章王大军远征南疆，一路势如破竹，击败南夷二十七部族，夷酋逐一归降，将我朝疆土向南拓展千里，直抵海域，震慑四方，动荡了多年的南疆至此终于平定。
捷报传来，朝野振奋，哥哥也为之激越，将战事绘声绘色讲给我听。
父亲对战事忧心许久，接到捷报反而平淡，虽有欣慰，也像有什么隐忧。
我问哥哥这是为何。
哥哥说，父亲喜的是南疆平定，忧的是豫章王这一胜，寒族武人的权威更加壮大了。
今上登基之初，北方突厥犯境，南夷滋扰，边患不断。朝中国库空虚，疫病横行，各地官吏趁乱中饱私囊。穷极生恶，在建安六年终于酿成十万灾民之变。叛乱四起，皇上调集各藩镇大将平乱，武将们却趁征战之机，扩充实力，拥兵自重，一大批寒族武人的势力渐渐崛起。逼迫朝廷不得不以高爵大权相笼络。其中最得势者，由卒至将，由将至帅，破了异姓不得封王的先例，成为当世第一个异姓藩王。
此人便是豫章王，萧綦。
我当然听过这个名字。
上至宫廷，下至市井，无人不知豫章王的赫赫威名。
他出身扈州庶民，十六从军，十八升为参军，随靖远将军征讨突厥。
朔河一役，他率百余铁骑，奇袭敌后，烧尽粮草辎重，以一人之力杀敌过百，堆尸成山，虽身受十一处重伤，竟得以生还。萧綦一战成名，受靖远将军器重，从参军一跃而为裨将。
他驻守边关三年间，击退突厥百余次进犯，阵前斩杀突厥大将三十二人，连突厥王爱子也命丧萧綦手下，令突厥元气大伤。萧綦乘胜追击，收复了被突厥侵占多年的朔河以北三百里肥沃土地。
至此，萧綦威名远震朔漠，封宁朔将军，北疆百姓以“天将军”呼之。
永安四年，滇南刺史屯兵自重，勾结白戎部族，自立为王。宁朔将军萧綦奉旨征讨，强行在崇山峻岭中开出栈道，出其不意直袭叛军心腹，斩杀叛将。白戎王挟持城中妇孺，激怒了本欲将其招降的萧綦，屠城而过，将白戎灭族，叛军首领尽数枭首。这一役，萧綦以平南之功，拜定国大将军。
永安七年，瘟疫肆虐的南方叛乱又起，定国大将军再度领军南下，在遭遇洪灾之后，粮草不继，苦战拒敌，几番身陷险境，终于被萧綦杀出重围，孤军直入叛军腹地，一夜连下三镇，杀得叛军望风披靡，退守不出。
萧綦于阵前接到嘉赏的圣旨，封爵豫章公。
次年，大军休整之后，萧綦率军浩荡南下，截断南疆蛮族与叛军的勾结，将剩余叛军一路追击，全歼于闽地。萧綦以此奇勋，封豫章王，成为当朝皇族之外，唯一的异姓藩王。
如今南疆二十七部族也尽数降服。
近十年间，豫章王统率大军征战四方，力挽狂澜，威震天下。
萧綦成为寒族武将之中，位高权重之第一人。
他一无门庭，二无渊源，仅凭一身血肉，踏过白骨累累的疆场，攀上比我父亲还高的权位，至此他不过才至而立之年。
这到底是怎样的一个人，竟传奇至此，离奇至此。
而他的名字，我是早已听过，从父亲口中，从哥哥口中。
他们说起他，有时像在说一个令人敬畏的战神，有时像在说一个叫人生厌的煞星。
甚至不问朝政的子澹，也曾经以凝重语气，提到萧綦的名字。
他说，天降此人，是家国之幸，也是苍生之苦。
我从来没有见过真正的将军。
即便是叔父，也和京中许多士族子弟那样，华胄明盔，美威仪，善行猎，在我看来，就像皇家仪礼上镶满明珠金玉的剑，却不是能够杀敌上阵的剑。他们大多到老也没上过疆场，只在帝京外的大营和校场上每日操练，遇典礼则穿戴堂皇出来，装点天家威仪。
我真不知道一个年仅而立，就已征伐四方，杀戮无数的将军会是什么样的。
当听到父亲对哥哥说，此番豫章王回朝，皇上原想亲自出城迎候，却因龙体抱病已久，只得命太子率百官出迎，代天子犒赏三军。身为左相的父亲，与右相大人，会陪同太子一起前往。
父亲叫哥哥也去城楼观礼，好生看看豫章王的军威。
我在旁脱口而出，“爹爹，我也想看！”
父亲和哥哥一时侧目，惊诧于一个女儿家，竟对犒军有了兴趣。
那个铁血金戈的世界只属于男子，与红粉温柔的闺阁格格不入，女子一生一世只需藏在父兄良人的荫庇之下，戎马杀伐，只是一个遥不可及的传奇。
我自己也不知道，为何突然想去看犒军，也许只是好奇。
父亲问：“你去看什么？”
我想了想道：“女儿想看看，上阵杀敌的将军与不曾上过疆场的将军有什么不同。”
父亲一怔，意味深长地笑了，“我王家女儿果然胜寻常男儿多矣。”
五日后，哥哥带我去看犒军。
时值正午，烈日照耀长空。
我在朝阳门最高的城楼上，居高俯瞰，可以清楚看见豫章王入城的盛况。
成百上千的百姓早早将入城官道围挤个水泄不通，但凡可以看见城门的楼阁，都挤满了人。
听说豫章王带了三千铁骑驻于城外，只有五百骑作为仪卫随他入城。
我以为五百骑是很少的，姑姑离宫上香一次，仪从都不止五百。
然而，当一声低沉肃远的号角吹响，城门徐徐开启，自远而近传来的齐整震地之声，仿佛每一下都撼动着巍巍帝京。
正午耀眼的阳光陡然暗了下去，空气中凝结了一丝寒意，天地在这一刹那肃穆森严。
我屏息睁大了眼睛，不敢相信眼前所见——这是幻觉吗？
我竟看见，无边无际的黑铁色的潮水，在阳光下闪烁着金属的寒光，自天边滚滚而来。一面巨大的黑色滚金边帅旗跃然高擎，猎猎招展风中，赫然一个银钩铁画的“萧”字。黑盔铁甲的铁骑，分作五列，严阵肃立。
一人重甲佩剑，盔上一簇白缨，端坐在一匹通身如墨的战马之上，身形笔挺如剑。
他提缰徐行，一马当先，身后铁骑依序而行，步伐齐如一人，每一下靴声都响彻承天门内外，震得大地隐隐颤抖着——这就是传说中如魔似神的人，这就是传说中战无不胜的军队。
敌寇之血洗亮铁甲，将军手中长剑怒指苍穹，划过四方边疆，耀亮天阙——皇族之外唯一的异姓藩王，战功彪炳的定国大将军，世人口中恍如神魔的人。
豫章王。
这三个字有如魔咒，瞬间令我想到了杀伐、胜利和死亡。
城下礼乐齐鸣，金鼓三响，太子着朝服，率百官从承天门内走出，天家仪仗赫赫，明黄华盖，羽扇宝幡，两列禁军甲胄鲜亮，驻马立于两侧。
那黑甲白缨的将军，勒缰驻马，右手抬起，身后五百铁骑立时驻足，行止果决划一。
他独自驰马上前，在十丈外下马，除盔，按剑，一步步走向太子。
他离我如此之远，远到让我无法看清他的面目，虽只是遥遥望去，却已让我生出压迫窒息之感。
萧綦伫立太子五步之外，因甲胄在身，只屈一膝侧跪，微微低头，按剑为礼。
连低头的姿态也如此倨傲。
太子展开黄绫，宣读犒赏的御诏。
朝服庄严的太子，身姿修长，金冠灿然。
然而在那一袭黑如暗夜的铁甲之前，所有的光彩都被夺去，被凝注到那雪色盔翎上，正午阳光照得黑白二色熠熠生辉，似有寒芒闪耀。
太子宣诏毕，萧綦接过黄绫诏书，起身，转向众将，巍然立定，双手平举诏书。
“吾皇万岁。”
这个声音威严沉肃，连我在这远处城楼都能隐约听到。
潮水般的五百黑甲铁骑，齐齐发出震天的三呼万岁之声，撼地动瓦，响彻京城内外。所有人都被淹没在这雄浑的呼喊声中，而赫赫皇家仪仗的马匹，竟也被这声势惊得局促不安。
左右禁军无不是金盔明甲，刀剑鲜亮，而这黑色铁骑，连甲胄上的风霜征尘都未洗去。在他们面前，风光八面的禁军成了戏台上的木偶一般。
他们才是万里之外喋血归来的勇士，曾用敌人的热血洗亮自己的战袍。
那刀是杀敌的刀，剑是杀敌的剑，人是杀敌的人。
杀气，只有浴血疆场、身经百战、坦然直面生死的人，才有那样凌厉而沉敛的杀气。
传闻中仿佛是从修罗血池走来的人，如今就屹立在众人面前，凛然如天神。
我从不知道，这世间，竟会有这样的人。
皇家天威，庙堂庄严，于我也只是家中寻常，不识畏惧为何物。
然而此刻，遥隔数十丈之远，我却不敢直视那个人。
那人身上有正午烈日般炽盛的光芒，远远迫得我睁不开眼。
传闻中如神似魔的人，从血海白骨中走出来的人，近在眼前，却可望而不可即，虽然明知道他看不见城楼上的我，可我仍不由自主地缩了缩肩头。待我想到自己是上阳郡主，为何要怕一个赳赳武夫，这才又挺直了身姿。
我心中不甘，便紧抿了唇，竭力地想看清楚那人的面貌，想看看他的容貌是不是如传言中可怖，那双杀人如麻的手又是什么样子。
我的心跳得急促，莫名畏惧又隐隐雀跃，莫名竟有一种冲动，想奔下城楼，走到近前看个仔细。
太子身侧站着我的父亲，他离豫章王只有数步。
思及此，我竟胸口微窒，替父亲感到一惊，手心渗出了汗。
我向身侧的哥哥靠去，却感到他的身子也有些僵。
哥哥一反常态，目不转睛地望着城下黑铁潮水般的军阵，薄唇紧抿，搭在扶栏上的手紧握成拳，指节隐隐透白。
看毕犒军，登车回府，到家门前，侍女挑帘，却不见哥哥如往常般来到车前接我。
我探身看去，见哥哥已下马，只挽了丝绦紫辔在手，一手抚着马鬃，若有所思。
“公子，别发呆了，到家了。”我走到他跟前，笑着学侍女欠了欠身。
哥哥回过神来，随手将马鞭抛给侍从，睨我一眼，“看个犒军也这么欢喜。”
“哪有欢喜了……”我被他说得一愣，转念想来，有些心虚。
“下次不带你瞧热闹了。”哥哥又来气我。
“何来下次，又不是天天有犒军，除非你去打仗凯旋，跟人家一样神气来着。”我同哥哥斗嘴惯了，不假思索地抢白。哥哥却怔了怔，也不反驳，垂下目光一笑。
这人今天真古怪，我看着他径自走入家门，不由得摇头纳闷。
我随哥哥刚步入庭中，却见母亲宫装高髻，偕徐姑姑和侍女们施施然而来，看似正要出门。
“娘是要进宫吗？”我迎上前挽住母亲。