马车行驶在蜿蜒崎岖的山道上，十天前这里已是山雨不断，原本就已经泥泞的山路上更是危机重重，寸步难行。栀子等三个女法师不得不在大衍山外的一个小小的人类村落里找了个破烂不堪的小客栈打尖。那茉莉是娇宠惯的人儿，哪住得这种臭虫满床，人和猪睡一屋的鬼地方，刚住下已经尖叫连连，肆泪磅礴了。
“安静点好不好，你把这大呼小叫的精力省下来，等到捉猫时再用岂不更好？”芙蓉从客栈老板娘处要来了清澈的山泉，哼着快乐的小曲洗起了她的长发。
“我看你也不知着了什么魔，现在和那女骗子一个鼻孔出气，你千万别忘记了，她是咱们的阶级敌人。我们是受了那死妮子的骗才会到这鬼都不愿待的地方来的，记住啊——”茉莉叫道，她现在感觉从头顶到脚心都爬满了虱子。
“打住，受她骗的是你，我可是自愿的。”芙蓉道。这是实话，她的骨子里冒着热爱冒险的血，只是迫于生计不得不留在城市里，她在金水城早就呆腻味了，自从见到栀子，便对栀子的游历生涯十分感兴趣。能参加到这种冒险生活又用不着自己掏钱，何乐而不为呢。
“芙蓉，快点来帮忙，我的药草都潮了，得从马车里搬出来。”客栈外听见栀子的叫声，由于大衍山的山道险峻，在城里能开的汽车在这里全然派不上用场，所以她们此行换上了马车。
“哎，来了。”芙蓉冒雨跑了出去。
“唉，一对疯子。”栀子叹道，拖拖垮垮的跟了出去。
两天后，雨止，放晴。
三女难得有个好天气，自也换了好心情。纷纷搬出屋里的行李扔上马车，嘻嘻哈哈地上路了。
栀子是个架车的好手，这两匹神骏的黑马是她花大价钱卖来的，马车是红心桦木精心制做的，轻便而且十分牢固。那栀子花原本就是性格豪爽之人，颇有江湖豪侠的风范，再加上声音清脆悦耳，谈吐脉络清晰，见识广博。一路上她绘声绘色、趣意盎然地讲述着各地的风土人情和自己的冒险经历，芙蓉时不时插进来问点问题，茉莉则在一旁插科打诨，所以即便是险路迢迢、峻峰兀壑，丝毫也没减煞三女的心情，这一路来都是欢声笑语，欣靓神怡。
“……哈哈，当时我正攀在悬崖的一条很狭窄的罅隙中采摘一颗十分稀少的‘兰摩齿叶草’，没提防一个黑影突然‘腾’地窜到我身边，我被他吓了一跳，定睛一看，我的神啊，是半兽人。我手里只有把小药锄，毫不犹豫的就向他头上砸去，那小子不闪反进，我的药锄砸到他肩上居然连点反映都没有，还没待我叫出声来，他的臭手已经把我的嘴捂了起来。”
“啊——”茉莉和芙蓉听得大气都不敢出。
“只听得有人在悬崖上叫道：‘那家伙刚才滚到悬崖下去了，这么深的悬崖跌下去定规摔得粉身碎骨了。’‘那畜生精力还很强盛，怎会轻易就跌下去了？’‘定是莫大侠的那一箭伤着他的要害，所以吃痛眼花一失足跌下去了。莫大侠来了’‘ 那家伙人呢？’一个嘹亮的嗓音问道。‘被你射中一箭翻滚下去了’‘哦？我看看……这悬崖太深了，下面水汽袅绕，什么也看不清，那家伙刚才施了魔法盾，我这一箭伤不了他性命，你们想法通知守在山道下的人到悬崖下去搜搜，这么高跌下去不死也动不了了。’‘好，我派人下山去找。’‘我们的人伤亡怎样？’那莫大侠问道，‘被那家伙施放的蜘蛛网缠住了六个人，催眠了三个，有一个身上好几处被魔法飞弹烧伤，这是伤势最重的，没人死亡，只是有一个惊恐万状，好像疯了。’‘那是恐惧术，没有大碍，过了两刻钟就恢复正常了。这个萨满看来级数满高的，施放了这么多魔法还能全身而退。走吧，我们一起到下面搜，活要见人死也要见尸。’接下来就是几分钟的静默，那半兽人捂着我嘴的手渐渐松了下来，我趁他松懈时突然反手用药锄砸在他头上，嘿嘿，这次居然奏效，把他给砸晕了。”
“那是碰巧他身上的魔法盾已失效才让你得逞的，否则你在那天就葬身野人的腹中了。”茉莉道。
“别打岔，我听你说的那莫大侠多半是个游侠，照理他是不会轻易相信半兽人跌崖一说的，兽人和半兽人是极富战斗精神的种族，特别是面临绝境时定会暴然攻击而绝不会放弃生命和投降的。”芙蓉道。
“若换在平日里我那把小药锄根本无法把那么强壮的半兽人打昏，其实他在前面已经施了那么多魔法，早已筋疲力尽，即使我不打他他也快昏了。芙蓉说得对，我把那半兽人打翻后还待检视他的伤势时，崖罅外便有动静了，我想肯定是那游侠一众人也攀下来查看，赶紧把那半兽人的身子固定在缝隙里的突出的一个石头上，然后爬出崖缝，用荡在崖壁上的山藤把这个崖隙遮住。然后抓住山藤向发出声响的地方荡去。果然有个身穿轻甲，唇蓄短须，身背一把长弓的精壮男子腰中系着长绳朝我这里攀过来，他听见我这里的声音，‘唰’地从腰间拔出一把短剑警觉地望着我，‘嗨、嗨，不要伤害我。’我叫了起来，假装很害怕。那个游侠看看我身上背着的药箩和我手中的小药锄，问道：‘见过什么异常的东西掉下来吗？’我用小药锄指了指悬崖下道：‘刚才有个人掉下去，险些砸在我的头上。’‘你那锄子上的血是怎么来的？’那游侠指着我的小药锄问道，我一看，真的，药锄尖端果然有一片血渍，我赶紧从箩远筐里拿出一只已经断气的山狸鼠，凑到他面前道：‘刚打的，准备做晚餐，你要就拿去，我只有这些了。’那游侠看了看，道：‘这一带活动着一群兽人部落，你当心点。’‘谢了，我会小心的’说罢爬上崖去。我待他走了赶紧回去把那半兽人驮上悬崖，带下山去，路上躲过好几道山民的检查赶回了家，等那半兽人醒来时已到我的家里了，这里是人类的聚集区，他不敢乱跑，只好在我家老实待着。”
“你又在吹牛了，凭你这个子怎么可能驮着那么壮的人翻山越岭？还要躲过那游侠的追踪。”茉莉不信道。
“你忘了栀子是个魔药师了吗？她肯定喝了‘力量药剂’，而且还灌了镇静剂给半兽人，否则半兽人醒来肯定要闹着回去，哪会那么安顿随她带东带西的。”芙蓉道。
栀子大笑着振了振手里的缰绳催马快行，“茉莉，凭你这么聪明的脑瓜怎么可能只做个低等级法师呢？以你的才智如果继续深造必能成就非凡。我想你离开魔法学院必是事出有因吧。”
“是啊，芙蓉姐姐，你就讲讲嘛，为何要离开呢？老是听栀子讲她的事我都听腻味了。”
“我为何要离开嘛——其实我离开的原因和你们两一样。”芙蓉笑道。
“胡扯，我离开是因为我的学业已经完成，而我又不想再到大法师塔去历练，再待在魔法学校已没什么好玩的了，只好回家喽。”
“那我也是你一样的道理啦，众所周知，凡是修行魔法的想要晋级，只有经过大法师塔这一途，可是要进大法师塔不光要有无畏的精神和熟练的魔法技巧，同时还意味着你会消耗极大的精力脑力和意志力，意味着你的面容多出皱纹，你的头发会枯涩凋落甚至变白，你的皮肤会枯槁灰黑失去光泽，你的肌肉会萎缩。当你从大法师塔力量成功出来时，虽然精气神的境界提高了，魔法技巧和经验都有了飞跃，但你却变得更苍老了。而那些历练失败的人，同样也会比自然衰老的人苍老许多，因为他们同样耗尽了自己的精力。所以即使想去大法师塔历练也要等我老了以后。”芙蓉顿了顿，看着栀子微笑道：“为了延缓自己的青春，我和茉莉是心甘情愿地中断大法师塔之行，那你呢，是否就此中断魔法修炼了哪？”
“唉，那有什么办法，谁叫我这么年轻美艳难以自弃呢。”栀子叹道。
“可是我看你并不甘心在你精力最充沛的时候放弃大法师塔历练吧，你一直在寻找既能保住青春又能继续大法师塔历练的方法，继续你的法师晋级之旅哩。”芙蓉道。
“哈哈——”栀子干笑了两声，停了下来，盯着芙蓉道：“我想我现在开始敬佩你了，你说说看，你从哪里看出我的意图。”
“是啊，说说。”茉莉感兴趣的道。
“从你带回家的那个半兽人。众所周知兽人和半兽人属于游猎和餐风露宿的种族，就是由于他们这种生活习性，所以绝大多数兽人半兽人从外表上看都比人类看老，往往二十岁的兽人女子看上去有四十多，而同样年龄的半兽人女人虽然比兽人看轻点，也有三十多岁的容貌了。你带回家的那个叫茸茸的半兽人如果真如你所说有四十多岁的年纪而且还是个中等等级萨满的话，那他肯定已经经历过半兽人和兽人晋级魔法的‘摩萨塔’的历练，这‘摩萨塔’和咱们的‘大法师塔’作用都是一样会耗人精力，催人变老。但这个茸茸的外表能保持如此年轻，那么此人肯定是驻颜有术，所以你甘冒极大的风险把他弄回家，就是为了从他脑子里掏出驻颜的方法来。”芙蓉道。
“是啊，你说对了。”栀子承认道。
“真的！那你骗到了吗？”茉莉惊喜道。
“骗？你说话真让人恶心，我是这样的人吗。”栀子不悦道。
“噢，对了，你牺牲了自己的色相了，算我说错，小妹给你陪不是了。好姐姐，好处是得拿出来和好朋友分享的，你一个人藏着噎着会撑死的。”茉莉开始耍起她那套撒娇功夫来。
“去去，别处撒娇去，你不讲此事还好，一讲此事我就一肚子火，本来就要成功了，谁知被你们闯了进来把他弄死，生生地坏了我的好事。”
“是那时吗？”茉莉不解道：“可是那时你被他迷倒了呀。”
“呸，他哪有那本事把我迷倒。”栀子道。
芙蓉笑了起来，“是啊，那半兽人是傻人一个，他那时情欲大发，哪有迷倒她的想法。是咱们的栀子小姐自己把自己迷倒的。”
“哈哈，我知道了，原来栀子姐也是个半坛子醋，想用迷药迷倒那傻大个再问秘密的，可没想到那半兽人的体质异于常人，你的迷药没把他迷倒，倒把自己搭进去了。”茉莉恍然笑道。
驾着马车的栀子先是一阵静默，后来也不禁笑了起来，对芙蓉笑道：“你能说出我把那迷药下在哪里我就真佩服你。”
茉莉抢道：“不用芙蓉说。我都知道下在哪里，就是那两根点着的檀香。”
栀子摇摇头，看着芙蓉。
芙蓉想了想道：“是在祭坛上。”
“啊，你说是涂在祭坛上的那层蜡油吗？”茉莉问。
“嘿嘿，你也有说不准的时候啊！”栀子否认道。
“我说对了，一般来说半兽人身上含有野兽的许多相同点，就是感觉十分敏锐，特别是嗅觉和听觉，你如果把迷药浸在檀香里或者融在水和食物里给他吃，说不定会被他觉察出来，那时你的小命就难保了。人类的牧师，矮人和精灵的祭司这些聆遵神迹的人一般都有净身抹香油的习惯，所以你趁半兽人在路上迷睡时即已把迷药混到他的香油里。这个萨满再怎么提防也没有提防到自己身上的香油里出了问题。你用的这种迷药很特殊，不光能把人迷睡，还能让人在昏睡中毫无隐瞒地把他知道的都告诉你。在魔法里这叫‘摄魂术’，在魔药里叫‘失魂剂’，已经算中级魔法了。只可惜这种魔药已超出你能控制的范畴，所以你必须十分小心不让自己沾上。我想你在那次我们撞到之前已经成功从他嘴里套出点资料了吧。几次？”芙蓉双目炯炯的盯着栀子。
“四次，这家伙体质太好，药效在他身上维持的时间很短，所以我得到的信息并不多。”
“是啊，你每次得到的信息不多，只好采取少吃多餐的战术。可是我们来的那晚你出格了，你和他睡觉了。你以为半兽人把香油抹到身上后没多久所有的迷药就会渗入他的皮肤，可是你没有想到这个半兽人属于生啖部落，而生啖部落的萨满所用的香油里肯定有人的脂肪，你知道吗？人的脂肪是不会干的，时间长了，人的脂肪会凝成象蜡烛的样子。你的迷药在这种油里不仅吸收得慢，而且那些蜡状的油还留在了半兽人睡觉的祭坛上，你躺上了那个祭坛，还脱光了衣服，残留在祭坛上的迷药自然也会渗入你的皮肤。你的皮肤比半兽人薄五倍，而且你的体质也比他差上很多，自然没过多久你的药性就上来了。”
“原来是这么回事，我一直琢磨不透自己是怎么会被沾上药的，我明明看他涂了有半个小时的香油了，经你这一讲我明白了。”栀子释然道。
“是啊，在你迷昏前我想半兽人大概也药性开始发作了，所以你在自己昏睡前集中精神，也从他嘴里掏出了点东西，只是当时来不及用笔记下就倒了。这也就是为何你一醒来发现半兽人死了赶快在泥地里写下那些东西的缘故，你要在第一时间里把夜里记住的东西写下，免得忘记。”
“可是我们来的时候却看见那半兽人是醒的嘛。”茉莉不解道。
“你没听你的栀子讲吗？这副迷药在他身上维持的时间并不长，这由各人的体质还有他的魔法免疫力来决定的，栀子的法师级别比那半兽人差一点，又是人类，所以昏睡到第二天天亮，而我们来时半兽人刚刚醒，还没从药性中完全恢复过来，反应力和行动能力都没有恢复到正常的状态，否则以他那级别的萨满和那么强健敏捷的兽人身手，只怕那晚吊在蛇藤上的是咱俩。”
茉莉啧啧伸舌，暗叫好险。
栀子感叹道：“我一直自以为很聪明，现在遇见你，我甘拜下风。”
“你别臭美了，总之现在已经确定你已经得到这个秘密了，你现在必须与我们俩分享。对了，我想起来了，上次我见你在泥地里写的那些乱七八糟的东西里面就有‘金丝猫脑’这四个字，是否和我们这一行有联系？”茉莉问道。
“你到现在刚开窍。是的，配这副魔药需要很多的东西，其中有一些十分难弄，幸亏我平时到处云游四处收集一些名贵材料，所以绝大多数的材料我都有了，唯独少了这副这金丝猫的脑子，从来没听说这东西能做魔药，再说金丝猫这种动物极为稀少而且很难捕捉，所以我必须找人帮忙。”
“我感到我和芙蓉都被你讹诈了。”茉莉说，“所以你配好了这药必须让我和芙蓉也分享。”
“好的，如果剂量够的话。”
“嘿，别把我算在里面。我对这东西没兴趣。”芙蓉道。
“为什么？这可是个好东西。哪个女人不想青春长驻呢。”茉莉奇道。
“我不想做没把握的事情。”芙蓉道，“其实栀子自己也明白，她这副药方里还有许多疑问。”
“啊！怎么回事？”茉莉转头问。
“这就要怪你了，你们杀了那个傻大个，我手里就只剩下这个残缺不全的药方，你教我怎么办，再去捉个中级萨满？我想好运气不会再来第二次的。”
“那你现在即使捉住了那个该死的猫又有何用？”茉莉问。
“你别忘了我也是个魔药师。我也有配制魔药的常识和技巧，任何魔药还不都是靠实践而来，天上不会自己掉下馅饼的，所有的事物都是在不断的实践和创新中得来和进步发展的，你的人生还长着呢我的小妹妹，你不能永远靠着男人过寄生生活，青春就象彗星一划而过，你该靠自己的思考和双手来创造生活。”
“我该采取怎样的生活方式我自己明白，用不着你来指教。听你的口气好像你已经知道怎样配这药了？”
“那当然，”栀子成竹在胸地说，“当然肯定也有风险的，所以吃不吃就随你的便了。”
茉莉看了看芙蓉，这可是个大难题。但她脑子素来简单，想想栀子都敢吃说明她有把握保证安全性，再说了，到时可以等她先吃，自己看看她的反应再说，对了，这个办法最好，哈哈没想到我还能想出这么绝妙的主意来。