胡雪岩犹豫、踌躇了很久，最后放弃买火炮。原因是浙江已有一个炮局，由龚振麟、龚之棠父子主持。浙江炮局主要就是制造土炮。他们制造的土炮自然赶不上西洋的“落地开花炮”，但毕竟是自己造的炮。胡雪岩认为，如果他买进西洋炮，由于西洋炮威力大，质量好，必然要顶掉浙江炮局制造的土炮，因而也势必侵害炮局的利益，引起炮局的妒忌。龚氏父子本来就得浙江大吏黄抚台的重用，他们为维护自己的利益，利用自己多年建立起来的影响，大肆挑剔买洋枪洋炮的弊端，反对浙江购买洋枪洋炮。如此一来，不仅洋炮买不成，连洋枪恐怕也买不成了。胡雪岩基于对这种世故人情的考虑，决定舍炮而不买，只买洋枪，这样就避免了对炮局利益的触及，选择了一条与众不同的经营项目，另辟市场，不至于引起同行的反对。
龚氏父子对胡雪岩的做法大为感动，视胡雪岩为真心朋友。
虽是同行，却能做到和平共处，这是胡雪岩为了生意的成功而寻求的外部环境。他的以枪舍炮的做法，看似缩小了自己的市场，却是为了开辟另一市场而做出的必要让步，在这一新市场上，他不会遭到反对，也没有竞争，从而营造出良好的经营空间，更大地赢得利润。
一行生意，同行之间由于经营内容的相同，也就意味着要分享同一市场。对同一市场的分享，也就是利益的分享，因此同行间的竞争也是必然的和不可避免的，而为了各自利益，同行间互相忌妒到倾轧、竞争，成了同行间的常事。在竞争中或者一方取胜，另一方被迫称臣；或者两败俱伤，第三者得利；或者一时难分胜负，双方维持现状，酝酿新的一轮竞争。这似乎是我们都能理解的，也似乎是我们大家也都能认可的市场规律。
然而胡雪岩走的却是第三条路。他时时顾及到同行的利益，既为别人留余地，也给自己开财路，保持了稳定的经营，达到了双赢的局面。
2. 保证漕粮北运，义交江湖朋友
在胡雪岩生活的时代，经商必然要面对一种特殊的势力，那就是江湖帮派力量。在晚清乱世中，江湖帮派力量因社会管理的混乱和社会矛盾的激化与复杂而生，逐渐成为社会上一种不可忽视的重要力量。在当时的时代，要行商，一定要与江湖势力打交道。
胡雪岩面临的帮派势力，既包括漕帮这样的旧势力，也包括像小刀会这样的新势力。胡雪岩从来没有以改造天下为己任，所以他对小刀会，则像对待太平军一样，通过帮助官府来镇压他们，以保证自己的商业利益不受损害。对漕帮，以取得信任、共同活好的态度处之。
胡雪岩是如何结交江湖力量的呢？他善于对症下药，抓紧一个“义”字，给予对方充分尊重，并晓以利害，设身处地为他们着想。
王有龄初到海运局，便接到漕粮北运的任务。粮运关涉到地方官的官声，所以督抚黄宗汉催逼甚紧，前一年为此还逼死了藩司椿寿。
按照胡雪岩的主意，这个任务说紧也很紧，说不紧也不紧。办法是有的，只需换一换脑筋，不要死盯着漕船催他们运粮，这样做出力不讨好；改换一下办法，采取“民折官办”，带钱直接去上海买粮交差，反正催的是粮，只要目的达到就可以了。
通过关系，胡雪岩找到了松江漕帮管事的，名叫尤五。
谈生意过程中，胡雪岩发现，虽说漕运渐衰，漕帮势力大不如前了，但是地方运输安全诸方面，还非得漕帮帮忙不可。这是一股闲置起来有待利用的势力，运用得好，自己生意做得顺遂，处处受人抬举；忽视了这股势力，一不小心就会受阻。
况且各省漕帮互相通气，有了漕帮里的关系，对王有龄海运局完成各项差使也不无裨益。一旦有个风吹草动，王有龄也不至于受捉弄，损害官声。
所以和尤五打交道，胡雪岩不但处处留心照顾到松江漕帮的利益，而且尽己所能放交情给尤五。加上胡雪岩一向做事一板一眼，说话之际特别留意，给尤五的印象是，此人落门落槛，值得信任。
有了这个印象，“民折官办”购粮一事办得很顺手，尤五也把胡雪岩尊为门外兄长，凡事请教。
后来表明，尤五这股江湖势力给胡雪岩提供了很大方便。胡雪岩在王有龄当任时做了多批军火生意，在负责上海采运局时，又为左宗棠源源不断地输入新式枪械弹药，假定没有尤五提供的各种方便和保护，根本无法做成。
胡雪岩也很注重培植漕帮势力，和他们共同做丝生意，给他们提供固定的运送官粮、官方物资的机会，组织船队等，只要有利益，就不会忘掉漕帮。
有了漕帮的认可，胡雪岩也就在乱世中有了“黑”社会力量的靠山，这也是胡雪岩保证其商业能顺畅发展的一个重要举措。
3. 学西人之长，洋人也值得一交
晚清社会是一锅大杂烩，复杂得很。晚清之际，正是中华帝国的多事之秋，国势的颓微，洋人的入侵，把好端端的一个国家搅成了一锅粥。
但是，不管世道怎么乱，一个商人总是免不了要和洋人打交道的。
对于洋人和洋务，胡雪岩因为身处沿海，最先看到洋人的坚船利炮，最先与洋人打交道。当然，这里边也有利益的考虑，而且自始至终，胡雪岩商业利润中很大一部分，都来源于他购买军火、购买外国机器、筹借洋款的活动中。
胡雪岩最密切的一个洋人朋友叫日意格。他是一个法国军官，曾就读于法国瑟堡海军预备学校和法国海军学院。后在炮兵部队服役，参加过与俄国争夺土耳其的克里木战争。因作战勇敢，被授予法国荣誉军团骑士称号。
同治五年（1861年）十月，日意格被任为浙海关（宁波）税务司。刚一上任，宁波即被太平军李世贤部攻克。日意格关闭浙海关，前往上海。
在上海，日意格作为翻译人员参与了“中外会防公局”的策划，介入镇压太平军天国的活动，也就是在这个时候，胡雪岩结识了他。
同治六年（1862年）春，日意格担任一支小炮队的指挥官，执行肃清上海周围百里以内的计划。随后，日意格重开浙海关，同时向当地官府和法国海军基地司令建议，组织一支小规模的军队以清除宁波周围的太平军。
日意格把自己的想法说与胡雪岩后，胡雪岩非常赞同，于是二人联手，募集华勇几百人，组成“常捷军”，日意格任副班领。
“常捷军”参与了攻占余姚、奉化、上虞、绍兴等的战斗。1864年，日意格统率“常捷军”前往湖州助剿太平军。于八月底攻占湖州。后又参与了攻打杭州的战斗。
太平天国运动失败后，胡雪岩与日意格和左宗棠会晤，提出法中在宁波合伙办造船厂。后左宗棠入闽，他们又参与了左宗棠和德克碑酝酿的造船计划。
1866年7月，清廷批准于闽省开办造船厂。胡雪岩邀请日意格前往福州，同左宗棠酌定保约一件，条议十一款，合同规约十四条。后择厂址于马尾，开始建造船厂。
在此期间，胡雪岩与日意格同心协力，协助左宗棠、沈葆桢做了如下事务：一、筹建了一座近代化的船舶制造厂；二、负责招募海员，采购机器，设备和材料；三、造成近代舰船十五艘，兵舰十艘，商船五艘；四、开设船政前后学堂，培养造船、设计、驾驶、轮机四个专业的学生和艺徒。
作为左宗棠的最主要助手，胡雪岩充分吸收西方办海军的先进经验。马尾船政学堂采用法国教育体制，把船舶工程学校与海军学校合二为一，是一所按技术分设专业的近代高等院校。该局设立前后学堂，前学堂学制造，由法国人教；后学堂学驾驶，由英国人教。陆续毕业的学生共628名（一说629名）。从1876年起，还先后派三批优秀学生68人（一说111名）赴欧洲深造，学习造船、驾驶、化学、冶金、地质等学科，培养高级技术人才。这批留学生学成归国后，大都成为造船专家和海军骨干，其中包括中日甲午海战英雄邓世昌、林永升等。
4. 行商天下，朋友遍及四海
在胡雪岩的商业帝国内，他的朋友遍及各行各业，有几个重要人物是非常显眼的。官员如郁四、刑师爷、王有龄、左宗棠、何桂清、徐用仪等；商界名流如庞二、德国人福克、英国人凯密伦等；优秀员工代表刘庆生、古应春、陈世龙、黄仪、老张、裘丰言、周一鸣、周少棠、汪惟贤等。
胡雪岩的朋友，都是能够对他的生意提供帮助的朋友，为着各自的或共同的利益而进行合作，双方互惠互利，互兴互荣，以利益为纽带，谋求对方的支持与帮助。这就是胡雪岩的所谓“靠朋友”。胡雪岩一向认为生意场中，无真正朋友，但也不是到处都是敌人，既然大家共吃这碗饭，图的都是利，有了麻烦，最好把问题摆到桌面上，不要私下暗自斗劲，结果对谁都没有好处。他的“替朋友着想”，就是站在对方的角度上充分揣摩对方的需要，照顾对方的利益，并对对方施以恩惠。在他看来，自己的生存发展靠的是朋友，为了赢利还需为朋友着想，二者的目的是一致的。比如罗尚德存钱一事便是胡雪岩赢得朋友，又获得朋友支持的一个例子。
胡雪岩为了赢得朋友，在阜康钱庄开业的时候，自己垫钱给一些大官的太太、小姐、少爷等各存了二十两银子，也给黄巡抚的仆人刘二存了二十两银子。刘二拿到存折，不仅马上在阜康钱庄存进一百八十两银子，而且向他的朋友罗尚德宣传胡雪岩的为人——守信用、讲义气。罗尚德本是清军绿营的一个小军官，利用各种手段攒了一万一千两银子，听说胡雪岩的为人厚道，连夜取出全部银子拿来存，且声明不要存折、不要利息。
胡雪岩对于罗尚德，不仅话说得漂亮，而且条件优惠：三年定期，期满后本利共一万五千两银子。这样，如果罗尚德回乡，正好可以还清他借的一万五千两的债务。
胡雪岩这样为朋友着想，也是有考虑的：军营官兵们马上就要开往前线打仗，他们身上的钱往哪儿放？一听罗尚德的宣传，定会拿来存入阜康钱庄。
罗尚德后来在战场上阵亡了，他死之前交代了两名军中的同乡，拜托他们将钱转给老家的亲戚。胡雪岩查证这两名同僚的身份后，没有任何刁难就把本金加上利息悉数交出。
胡雪岩的举动经由罗尚德两名同僚转述后很快就在军中传开了，于是绿营军的官兵纷纷将积蓄存入阜康钱庄。
胡雪岩从一个钱庄的小伙计发展成雄踞一方的老板，其成功的因素固然很多，但依靠朋友却是不容忽视的一条。
三 戴着“有色眼镜”看待亲人
对于一个商人来说，能够帮助他的人越多越好。但是，很多人都把握不好任人唯才还是任人唯亲。胡雪岩的做法是，尽量不让亲属插手生意，除非他有特殊的才能或财势。
中国人有一种保守思想，自己发达不是真本事，让亲人朋友都能沾上光才是一种荣耀。所以才有了“一人得道，鸡犬升天”的说法。
“一人得道，鸡犬升天”原本是一个带有讽喻意味的成语，是对“一人得势，与他有关系的人也都跟着得势”的不良的社会风气的一种讽刺。例如，霍光当权之时，把儿子霍禹、两个侄孙、多个女婿，还有数名堂弟、外孙等都安排在重要岗位，分别把持各方面权力，以至于“党亲连体，根据于朝廷”；王政君当了皇后，结果王氏一门全都飞黄腾达，把持朝政几十年，甚至弄出来一个不伦不类的“王莽新政”；武则天掌握了大权后，李氏皇朝差点易手武氏家族；杨玉环“姊妹弟兄皆列士，可怜光彩生门户”。
官场与生意场有很多的相似之处。很多人生意一旦做起来，在用人方面首先想到的就是起用自己的亲戚，尤其是一些与钱财相关的工作，更是非自己人不用。还有些人则认为自己做生意赚了钱，应该帮衬一下亲戚们，给他们找份差使就是最好的帮助。因为是自己人，所以自己对他们格外放心，认为他们绝对不会背叛自己。
可很多时候，恰恰是这些人让他们在生意上栽了跟头。
因此，我们不得不承认胡雪岩确实高明，他没有犯“任人唯亲”的错误。即使最亲的人，他也要戴上“有色眼镜”细细地察看，对自己的事业没有帮助的人，会让他们站得远远的。
1. 亲属再亲也要明算账
胡雪岩出生于安徽省绩溪县东南的湖里村。家有弟兄四人，胡雪岩是长子。在他12岁的时候，父亲就去世了，全家的生活重担都压到了母亲那柔弱的肩上。胡雪岩很孝顺，看着母亲受苦受累心里难受，为了减轻母亲的负担就到杭州一家钱庄当学徒。他机敏勤勉，深得老板的器重，以后就逐渐地发达起来。
在胡雪岩的白银帝国里有一个奇特的现象，从里到外，从上到下，从掌柜的到跑堂的，一水儿的外姓，居然没有一个胡氏本家的人，这是因为胡雪岩最不喜欢在亲戚中选拔用人。或许是历史的教训太过深刻，或许是现实太过残酷，让胡雪岩产生了决不能使自己的亲人蹚进这种浑水之中的想法。不管是出于什么目的，胡雪岩这样做都是极具智慧的。