波斯人随即向隘口展开了猛攻。一时间，斯巴达人腹背受敌。然而他们仍然坚持作战。他们挥动着长矛和短剑，奋力地拼杀着，竟然杀退了波斯人的四次进攻。然而，由于斯巴达人实在是太少了，面对越来越多的波斯士兵，他们以无力阻挡了。最终波斯人占领了隘口，镇守温泉关的英勇守军全部战死。薛西斯下令斯巴达统帅奥尼达的脑袋砍下来，挑在矛上示众。
后来，希腊人为了纪念斯巴达王列奥尼达和他的部下，在德摩比利隘口建立了一尊狮子石像，雕像上刻着：“过往的客人，请带话给斯巴达人，说我们忠实地履行了诺言，长眠在这里。”
虽然这一战斯巴达人战败了，但他们却为希腊联军撤退争取了宝贵的时间。波斯大军虽然最终占领了雅典，然而得到的却是一座空城。
9.波斯溃败
波斯大军在取得温泉关战役的胜利之后，便直逼雅典。此时薛西斯豪情万丈，发誓要踏平雅典城。可是当他们进入到雅典城却发现雅典是一个空城。薛西斯暴怒之下，下令放火焚烧雅典城。
这时的雅典人都跑到哪里去了呢？原来，当时希腊有一个预言，说是只有木墙才能拯救雅典。当时雅典的海军统帅提米斯托克利认为所谓木墙指的是海上的大船。于是，他便下令雅典所有的妇女儿童都乘船到亚哥斯的特洛辛和萨拉米斯岛上避难；同时，他还下令将希腊各城邦的战船都集中到萨拉米海湾，准备和波斯海军决一死战。
他认为波斯战舰虽然众多，但船体大而笨重，而萨拉米海湾十分狭窄，而且水浅，如果在这里和波斯大军作战的话，波斯战舰的优势就会受到限制，而且波斯水手们也不熟悉海湾水情和航路。相反，希腊战船因为体积小，所以活动起来十分灵活，而且希腊水兵们又十分熟悉这里的水情、航路等情况。
然而，他的想法却遭到了很多人的反对，他们由于畏惧波斯大军，因此十分担心会被波斯大军灭掉。眼看大好的战机就要失去，提米斯托克利焦急万分，这可怎么办呢？这时，他突然想出了一招。他写了一封密信，让侍卫跑去交给薛西斯。信中说希腊海军人人畏战，都想逃出海湾。薛西斯见信，简直欣喜若狂，随即下令封锁海湾，不准放过一条船。
于是，200艘战舰齐聚海湾西口，堵住了希腊舰队的退路；在海湾东口，800多艘战舰排成三列，把海面封锁得密不透风。此时的薛西斯似乎感觉到自己就要获得胜利了，不禁变得悠然自得起来。他把指挥权交给海军将领阿拉米西亚，自己在一个山丘上搭起帐篷，准备看看波斯战舰如何把希腊人吞没的。
而此时的希腊人还在为到底迎不迎战的问题争论不休时，突然一个人跑进来，大叫：“不要再争论了，我们已经被波斯人包围了！”众人一听，如五雷轰顶，顿时慌作一团。只有提米斯托克利镇定自若，无奈之下，这些人只好同意和波斯海军决战了。
随即，提米斯托克利指挥舰队开始排兵布阵：科林斯舰队开往海湾西口顶住埃及人的冲击；主力舰队分为左、中、右三队，集中在海湾东口，与波斯主力奋战到底。
而就在此时，发生了一件对希腊人十分有利的事情。本来希腊的战船只有358艘，而波斯海军却有1207艘。可以想象，如果两军开战，希腊战舰一定不是波斯战舰的对手。然而，波斯海军由于不熟悉天气和海上情况，因此在实施包围时，竟遇到了两次飓风，结果600艘战舰被飓风摧毁，战斗力瞬间减弱了大半。
战斗一开始，希腊战舰的良好性能就显现了出来。希腊战舰不仅体积小、速度快、机动性强，而且还吃水线。而波斯的战舰不仅体积大、速度慢、机动性差，而且还吃水深。见此状，提米斯托克利信心大增，他机智地指挥雅典战船不断地向波斯战船作斜线冲击，利用船头一根长约5米的包铜横杆，先将敌人的长桨划断，然后再调转船头，用镶有铜套的舰首狠狠冲撞波斯战舰的腹部。就这样，在希腊战舰地不停撞击下，波斯战舰纷纷葬身海底。
波斯的前锋舰队见大事不妙，只好下令后撤。然而正从后面增授的波斯战舰并不知道前面的战况，它们只是一味地往前冲，结果当战舰冲入海湾时，正好同后撤的前锋舰只迎头相撞。一时间，波斯舰队乱成一团，士兵们哭号震天。此时，提米斯托克利立即下令全军展开猛攻。结果波斯舰队被冲撞得破败不堪，毫无还手之力。海军统帅阿拉禾西亚仓惶撤退了。
如此惨烈的一幕都被站在山头上的薛西斯看到了，他面如土色，昔日的豪情一扫而光。在这场激战中，希腊战舰共击沉了200艘波斯战船，俘获了50艘。薛西斯悲痛万分，但也毫无办法。
这场战役使得波斯大军受到了重创，再无反击之力，于是薛西斯便留下一部分兵力在中希腊继续作战，而自己则率领余部退回到了小亚细亚。
在整个希波战争中，萨拉米海湾之战是最重要的一次战役，它是希波战争的转折点。次年，希腊联军又在普拉提亚大胜薛西斯留在希腊的陆军，同时又在小亚米卡尔海角消灭了波斯残存的海军。接着又于公元前449年，在塞浦路斯岛彻底消灭了波斯大军。大势已去的薛西斯只好被迫签订了战败条约，持续了半个世纪的希波战争就此结束。
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薛西斯一世（公元前519年—公元前465年），波斯帝国国王，军事家、政治家。他曾说：“我愿赏他千条黄金，如果有任何人能告诉我找到快乐的新方法。”
10.“伯里克利时代”
一提到古希腊雅典，很多都会想到它们那源远流长的民主制度。可以说，雅典是西方民主制度的摇篮，为日后欧洲社会走向民主体制奠定了坚实的基础。
而作为古希腊雅典奴隶主民主政治的杰出代表，伯利克里因其所推行的一系列改革而被誉为是古代世界最著名的政治家之一。
伯利克里连任十将军委员会的首席将军长达15年的时间，在这15年时间里，作为雅典的最高统治者，伯利克里凭借其长远的眼光和坚定的毅力，推行了一系列对雅典日后的发展起到显著推动作用的改革。与梭伦改革相比，伯利克里改革进一步发展了雅典奴隶主民主制度，把古代希腊奴隶制民主政治推向了顶峰。
如今，当人们提起希腊曾经的强盛与繁荣时，很多人的脑海里都会闪现出伯里克利的名字，因为最能代表与反映这种强盛与繁荣的，是伯利克里统治时期的雅典，因此希腊的“黄金时代”又被称作“伯里克利时代”。
伯利克里出身于雅典一个名门望族，父亲克山提波斯是公元前479年米卡列海战雅典舰队的司令官，母亲阿加里斯特是雅典民主政治的奠基人克利斯提尼的侄女。由于家庭原因，伯利克里自幼便受到了良好的教育。他曾向当时的智者哲人达蒙和芝诺学习音乐、政治理论和哲学思想。
伯里克利的青少年时期正直希腊同盟抗击波斯侵略者。最终，雅典与盟国戮力同心，凭借海上舰队战胜了波斯军，取得了辉煌的胜利。随后，雅典又缔结了提洛同盟，从此一跃而成为了希腊世界最强大的国家。此时的雅典经济繁荣，文化昌盛。这让身为雅典公民的伯利克里倍感骄傲和自豪，同时也激发了他涉足政治的热情。
虽然伯利克里出身贵族，然而从他的身上人们丝毫看不见贵族的影子。和很多只知道压榨人们、剥削百姓的奴隶主阶级的人不同，伯利克里不仅是一个坚定的民主制度的倡导者，而且他还是一个见识广博、才干过人的人。
由于受到百姓的喜爱和爱戴，公元前443年，伯利克里当上了首席将军，成为了雅典的实际统治者。在此期间，他制造了很多为人传诵的美谈。
伯利克里具有深厚的“近民”思想，为了了解广大群众的疾苦，他时常到群众中和百姓们亲自交谈，倾听他们的心声。当然也有很多反对他的人，当有人当面辱骂他时，他不仅不生气，还不随意抓人。一天晚上，伯利克里步行回家，路上遇到一个贵族，这个贵族对他的主张很不满，一气之下，就开始跟在他身后不停地辱骂他：“你这个疯子！真无耻！你出身贵族，却忘掉了自己的朋友，竟然去结交那些下贱的百姓！”此人就这样一边骂一边来到了伯利克里的家门口。此时天色已黑，伯利克里便派一个仆人打着火把，把这个贵族送回了家。
不过在雅典民众看来，伯利克里的民主作用却是值得赞美的，不仅如此，他们还给了伯利克里很多支持。
有一个名叫西门的大贵族，此人为人跋扈、专横，总是和伯利克利唱反调。凡是伯利克里主张的，他都反对；凡是伯里克利反对的，他都支持。雅典民众因此对他十分不满，于是就通过投票把他驱逐到了国外。另一个大贵族福克奇利斯，也和伯里克利唱对台戏，他极力反对伯里克利建设雅典城的计划，结果同样引来了民众的不满，被赶下了台。
伯里克利是一个对自己要求极严的人，上任伊始，他就要求自己必须要廉洁执政，不可有丝毫腐败的行为。为此，在他掌权的15年时间里，他从没参加过别人举行的宴会。他唯一一次接受的邀请是参加侄子的婚礼，但还未开宴他就离开了。对于这些，雅典城的老百姓都看在眼里，他们甚至形象地说，伯里克利在雅典只熟悉一条路，那就是通向能和普通公民接触的广场和500人会议的路。
以前，在雅典，军人、法官、议员和其他政府工作人员都是没有薪金的，军人要自掏腰购买武器和马匹。这样一来，这些职务就都被有钱人掌控着。
伯里克利觉得这对普通民众很不公平，于是就规定：军人和一切公职人员都由国家支付薪金。这样，一般民众也都有机会当军人、法官和议员了。公民的民主权利就这样被扩大了。为了让穷人有娱乐的机会，伯里克利还给他们发了“看戏津贴”，这就使得那些曾经因没钱而看不起戏的人也能享受到看戏的乐趣了。
而伯利克里所做的意义最重大的一件事就是重建了在公元前480年被波斯军队焚烧了的雅典城。这对日后雅典以至整个希腊的文化艺术、旅游及商业产生了重大影响。
为了重建雅典城，伯利克里召集了一批出色的雕塑家、建筑师、工艺家，在这些能工巧匠的打造下，一座雄伟、壮丽的古城又重新焕发了生机。许多闻名于世的建筑陆续被建了起来。可容纳14000名观众的露天剧场，经常上演一些著名剧作家戏剧，成了广大民众休闲娱乐的最佳场所；其中最出色的建筑就要数位于雅典中心的卫城了，它建在150米高的陡峭的山巅之上，全部用大理石修建而成，城中有雅典最著名的帕提侬神殿和智慧女神雅典娜的铜像。
在伯里克利的领导下，雅典的奴隶制经济、民主政治、海上霸权和古典文化都臻于极盛。可以说，对于希腊的强盛与繁荣，伯里克利功不可没。
公元前431年，斯巴达大军入侵雅典。考虑到双方实力的差别，伯利克里决定采取退守雅典城。在为阵亡将士举行国葬的典礼上，伯里克利发表了具有历史意义的重要演说。在这个演说中，他从根本制度和生活方式上热情地歌颂了雅典的伟大成就，清晰透彻地表述了他的政治理想，他明确宣布：“我们的制度之所以被称为民主政治，因为政权是在全体公民手中，而不是在少数人手中。”
然而，就在伯利克里带领雅典人民奋力抵抗斯巴达的入侵时，一场灾难降临了。公元前430年，一场严重的瘟疫突袭雅典，从而导致大量雅典居民死亡。此时的雅典城被彻底孤立了，城外备受敌军蹂躏，城内病魔肆虐，横尸遍野。一种巨大的恐惧笼罩在雅典城的上空，人民怨声四起。伯里克利的政敌认为扳倒他的机会到来了，他们先从伯利克里的亲信和好友那里下手，把伯里克利的好友阿纳克萨哥拉斯和菲狄亚斯驱逐出了雅典，而伯利克里的另一个朋友连阿斯帕西亚也遭到了所谓不敬神的控告。接着，他们便把矛头直接指向了伯利克里，把战争的不幸归咎于他。公元前429年，伯利克里由于他人的诽谤，因莫须有的罪名被撤职。不久之后，就被瘟疫夺去了生命。奄奄一息之际，伯利克里留下了这样的遗言：“我对雅典是问心无愧的。”
雅典在失去了伯利克里这个功不可没的领导者之后，迅速走向了衰落。在伯利克里死后不到20年，曾经盛极一时的雅典就被强大的斯巴达人吞并了。雅典的“黄金时代”从此一去不复返了。
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伯利克里（约公元前495年—公元前429年），古希腊著名政治家、改革家。他曾说：“我们的国体之所以被称作民主，是因为权力不是被少数人、而是被所有人民所掌握。”
11.“好战的国家”
在遥远的古希腊，曾经出现过很多城邦国家，在这些城邦国家之中，最为后人熟知的就是雅典和斯巴达。斯巴达地处伯罗奔尼撒半岛南部，拉哥尼亚地区幼洛他斯的河谷附近。
幼洛他斯河谷三面环山，南面临海，交通十分不便。然而这里却有着先天优越的自然条件，它土地肥沃，盛产铁矿，森林茂密，因此吸引着很多人来此定居。
斯巴达人是在公元前2000年的末期来到这里的。他们是希腊部落的一支，来到这里后，将当地人赶了出去，定居下来。随着他们实力的增强，他们又征服了整个拉哥尼亚，把那里的居民变为了奴隶，称之为“希洛人”（意即俘虏）。后来，他们在河谷中心地区建起了斯巴达城，自称为“斯巴达人”。斯巴达国家就这样出现了。
在斯巴达，居民主要分为两类：斯巴达人和希洛人。斯巴达人作为统治者，享有全部权力；而希洛人由于是当地被征服者的后裔，所以他们只能当奴隶，世世代代都要受到斯巴达人的奴役。在斯巴达人刚刚建立国家时，一个叫来库古的人为了使斯巴达人能永远坐在统治者的位子上，不致因内部分化而消弱自身的力量，于是努力在巴达人之间建立一种平等的关系。他不允许斯巴达人经商，严厉禁止他们过骄奢淫逸的生活。他还把国家的土地平均分给每一个斯巴达家庭，不许买卖；同时，还规定斯巴达人不能从事商业和手工业；而为了镇压奴隶反抗，他在斯巴达人中大力倡导尚武文化，推崇向武遗风。
当时的斯巴达有两个国王，战时，他们拥有着无限的权力，平时则共同执掌国政，而且他们在做出某项决议时，必须要获得长老会议的同意才行。长老会议由国王以及其他29位老人组成，这些人经由民众大会选举产生，当选之后将具有巨大的权力。平民无权讨论长老的决议，只能以叫喊声来表达自己的态度。