在梭伦改革之前，雅典行使的是德拉古法，该法一向以严酷著称。它甚至规定对那些偷窃水果、懒惰的人都要判处死刑。梭伦废除了这一酷刑。另外，他还制定了很多鼓励手工业和商业发展的措施，如除自给有余的橄榄油外，禁止任何农副产品出口；凡雅典公民，必须让儿子学会一种手艺；奖励有技术的重工业者移居雅典，给予其公民权；改革币制；确定私有财产继承自由的原则等。梭伦制定的这一系列法律条文均刻在木板或石板上，镶在可转动的长方形框子里，公诸于众。
首席执政官任满后，梭伦便离开了雅典，四处远游去了。据说他足迹曾遍及埃及、塞浦路斯、小亚细亚等地，所到之处留下了很多佳话。晚年的梭伦退隐在家，潜心研究和著述。公元前559年，梭伦去世，他的骨灰被撒在了美丽的萨拉米斯岛。后来，人们在他的雕像上刻上铭文以示纪念，铭文上写道：“摧毁过无端骄横的波斯侵略者的萨拉米斯岛生育了梭伦，这位伟大的立法者。”
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梭伦（公元前638年—公元前559年）古希腊“七贤”之一。他曾说：“道德是永远的，财富是暂时的。靠作恶致富的人，内心肯定会非常空虚，而且富裕也绝不会长久。”
6.寓言作家
在全世界四大寓言家里，古希腊寓言家伊索名列第一，是迄今为止，世人最熟悉的一名寓言家。其他三位分别是克雷洛夫、拉?封丹和莱辛。
伊索出生在希腊，他是一位身世很苦的人。童年时期，伊索是一个哑巴，不会说话，只能发出奇怪的声音，于是他只好用手势和别人交流。伊索长得很丑，个子很矮，常常遭到邻居们的嘲笑和讽刺，还有人把他当成是疯子。然而，伊索却有一个十分疼爱他的母亲，母亲勤劳而智慧，经常给小伊索讲各种各样的故事听，这让一直活在别人冷眼中的小伊索体会到了真正的温暖和快乐。
后来，他的母亲去世了，伊索便跟着一个曾照料过他的老人，离开了家乡四处漫游。在漫长的旅行中，伊索学到了很多有关鸟类、昆虫和动物的故事。有一段时间，伊索和这个老人生活在森林中，在这里，他所听到的一切都带着鲜明的神奇色彩，仿佛真的一样。有时，他竟会被自己想象出来的精灵吓得魂飞魄散，飞奔回家。后来，这些古老的传说和童年的幻想，都成为了他创作的源泉。伊索和这个老人一起快乐地生活了很多年。
然而不幸再次降临了，伊索竟然被牧羊人卖给了一个奴隶主，可怜的伊索从此就变成了一个奴隶。
一天，伊索在睡梦中梦见幸运之神在向他微笑，看上去十分和蔼，后来，幸运之神把他的手指放进伊索的嘴里，放松他的舌头。当伊索醒来时，他突然发现自己竟然可以开口说话了。
由于从小就听母亲讲故事，受到母亲影响，伊索也很会讲故事。闲来无事时，他就给周围的人讲故事，慢慢地，听伊索讲故事就成了这些人最开心的事。
伊索生活的时代正是古希腊奴隶制城邦的形成时期。由于伊索自己就是一个奴隶，所以对于奴隶主贵族作威作福，为非做歹的行径，伊索异常痛恨，同时，他十分同情奴隶和下层平民。为了表达自己的不满和对奴隶们的同情，本就会讲故事的伊索便把寓言当作武器，开始向广大奴隶们讲故事，以此来向奴隶主做斗争。随着伊索的故事越来越多，渐渐地，伊索便成了一个家喻户晓的寓言家。对于那些受尽欺凌的穷苦人来说，听伊索讲故事似乎已经成了他们生活中最值得高兴的事。
作为奴隶的伊索曾被转卖多次，但因其知识渊博，聪颖过人，最后获得了自由。重获自由的伊索开始环游世界，四处为人们讲述他的寓言故事，深受古希腊人民的喜爱。在伊索的众多寓言中，我们最熟悉就要数他的《农夫和蛇》、《狼和小羊》的故事。
伊索创作的寓言故事中把奴隶主贵族常比为狮子、毒蛇、狐狸等，揭露他们的贪婪残暴，同时又歌颂了广大奴隶和下层平民顽强的斗争精神，鼓励人民团结起来，向贵族奴隶主做斗争，这样的行为自然这触犯了奴隶主贵族的利益，动摇了他们的统治。因此，伊索便成了奴隶主贵族的眼中钉，肉中刺，千方百计想置他于死地。公元前560年的一天，伊索被奴隶主押到了爱琴海边一块高耸的岩石上。在生命的最后一刻，伊索冷静从容，坚强不屈。终于，伊索被推下了山岩……
伊索在世时，他的寓言就在人民中间以口头文学的形式广为流传了，但当时并未编成书。公元前３世纪左右，伊索死后的二、三百年，一个希腊人把当时流行的200多个故事汇编成书，题为《伊索故事集成》，但可惜没有流传下来。公元前１世纪初，一个获释的希腊奴隶，以上书为材料，用拉丁韵文写了寓言100余篇，同时，又有一个人用希腊文写了寓言122篇。到公元４世纪，又有一个罗马人用拉丁韵文写了42篇寓言。以上三种韵文体都保存下来。后来，又有人把韵文改为散文，加进印度、阿拉伯和基督教的故事，并多次汇集、编纂和改写，就成了今天我们看到的《伊索寓言》，共有360篇。
《伊索寓言》脍炙人口，对欧洲的寓言文学影响很大，拉?封丹著名的《寓言诗》即以《伊索寓言》为主要素材。做为西方寓言的始祖，《伊索寓言》的出现奠定了寓言作为一种文学体裁的基石。两千多年来，《伊索寓言》在欧洲文学发展史上产生过极其深远而广泛的影响，一再成为后世寓言创作的蓝本。如拉封丹的《龟兔赛跑》、克雷洛夫的《狐狸和葡萄》等都直接采用《伊索寓言》中的题材，经过艺术加工而成。
《伊索寓言》篇幅短小，形式不拘，浅显的小故事中常常散发着智慧的光芒，爆发出机智的火花，蕴涵着深刻的寓意。它不仅是向少年儿童灌输善恶美丑观念的启蒙教材，而且是一本生活的教科书，对后世产生了很大的影响。
随着“西学东渐”，《伊索寓言》在明朝传入中国。第一个来中国的西方传教士利马窦在中国生活期间撰《畸人十篇》，其中便介绍过伊索，对《伊索寓言》做过称引。他之后的传教士庞迪我也在《七克》中介绍、引用过《伊索寓言》。中国第一个《伊索寓言》译本是1625年西安刊印的《况义》。清代之后，出现了许多种《伊索寓言》译本。
一直以来，《伊索寓言》是被成为世界上拥有读者最多的一本书，它对西方伦理道德、政治思想影响最大。它是影响人类文化的100本书之一，是世界上最古老的寓言集。他的故事脍炙人口，到今天还为世界上众多的成年人和儿童所传诵。
7.马拉松之战
如今马拉松赛跑已经成了现代奥运会的一个重要的竞赛项目，它全程为42公里195米。你知道它为什么叫马拉松赛跑吗？为什么偏偏就是这个距离呢？这跟希腊历史上一场著名的战役有关。
早在公元前500年的时候，希腊城邦米利都处于波斯帝国的统治之下。面对波斯帝国的野蛮统治，就在这一年，米利都的爱奥尼亚人掀起了反对波斯帝国的起义，他们得到了希腊人的支持。波斯王大流士一世早就对希腊垂涎三尺了，但一直苦于没有借口入侵。如今他终于找到了入侵希腊的口实，他决定借此机会向希腊开战，企图将希腊控制在自己手里。
于是，他便派人到希腊各城邦向泥土和水，意思是要这些城邦表示臣服，并威胁他们，如果不从，波斯大军就会开进希腊，将希腊彻底毁灭。一些小城邦很害怕，不敢违抗。但雅典和斯巴达这两个城邦却不把大流士放在眼里。雅典人愤怒之下杀了使者，而斯巴达人则把使者扔进了井里。大流士一世得知消息后，暴跳如雷，遂于公元前490年，下令波斯大军进攻雅典。
和庞大的波斯帝国比起来，雅典和斯巴达简直小得可怜，而且这两个国家之间也矛盾不断，可以说这是一场力量悬殊的较量。眼看波斯大军已经向雅典开进了，雅典人知道自己实力不足，于是就向斯巴达求援，结果却遭到了斯巴达人的拒绝。雅典人决定靠自己的力量和波斯大军决一死战。
其实此时的雅典军队也有自己的优势，这源于他们一直以来完善的兵役制度。早在公元前600年左右，政治家梭伦曾制定过一项有关兵役制度的法律，他将雅典人分为四等，即：第一等是最有钱的人，担任军队中的领导职位。第二等是从乡村贵族中选拔出来的，这些人组成骑兵。第三等是富有的农民和手工业作坊主。他们要自己购买兵器和甲胄，充当重甲兵，使用的武器是一根2米长的标枪、一把希腊短刀和一面金属盾牌，全副甲胄和武器重30多公斤。而贫穷的手工业者、小土地所有者为第四等人。他们有的组成陆军中的轻甲兵，武器是普通的标枪和弓箭；有的充当战船上的划桨手。和雅典军队的组成大为不同的是，波斯军队大多都是由奴隶和用钱雇来的外国人（大部分是被征服的希腊人）所组成的。如此一个杂牌军，可以想象它的战斗力有多么低下。可以说，虽然雅典军队人数不如波斯大军多，但军队的战斗力却远远高于波斯大军。
而在战术上，雅典人的战术也要高出波斯大军一筹。雅典采取以重甲兵为主力的方阵队形。战斗时，步兵手执长矛、盾牌组成密集的队形冲在前面，轻甲兵和骑兵在两翼进行掩护。这种队形具有强大的攻击力。相反，波斯大军的编队都是分散的，一般一千人、一百人或十人组成一组。而步兵和骑兵都是各自为战，没有统一指挥。国王的御林军是其中唯一一个战斗力强的部队，这个部队包括号称“百战百胜”的步兵1万人，长枪步兵1000人，长枪骑兵1000人。
双方的战场在马拉松平原上，这里距离雅典很近，三面环山，一面临海。大流士一世打算跟雅典人打一场骑兵战，于是便从海路运去了马匹和骑手，以及1.5万步兵、1.5万骑兵。
事实上，大流士一世这个想法是十分不妥的，马拉松平原的地形并不利于波斯大军进攻，相反，却十分有利于雅典人进行防守。雅典人只要控制住各个山头，波斯大军就无路可走了。而波斯人的阵势安排则是步兵在中央，骑兵在两翼。这样的阵势安排也是很不妥的。很容易就被雅典军队冲垮。
米太亚得是雅典军队的统帅。此人曾在波斯军队中服役，而且身经百战。对于波斯军队的战术他了如指掌。他将重兵安排在两翼，中间用方阵重甲兵挡住波斯骑兵的进攻，然后再从两翼包抄，结果一战过后，波斯军队大败，只好向后撤退了1．5公里。雅典军队乘势对波斯的军营和战船进行了袭击，结果波斯军队损伤惨重。很多士兵落荒而逃，没跑掉的都成了俘虏。雅典人获得了胜利。
统帅米太亚得十分高兴，急着要把胜利的消息告诉给雅典城内的人，于是就派了一个名叫斐迪辟的士兵前去报信。斐迪辟是军中跑得最快的人，当时在战前，他曾奉命去斯巴达求援。据说240多公里的路程，他只用了两天两夜就赶到了。而这次的路程仅有40多公里。不过斐迪辟也许太想让雅典城内的人早点知道消息了，所以他就拼命地跑，一个劲儿地加速。他从斯巴达送信回来，没有休息就立即接受了这个任务，这对他的身体损伤很大。当他一口气跑到雅典城时，已经累得说不出话来了，只是挤出了一句：“我们胜利了！”说完，就倒在地上死去了。
为了表示对斐迪辟的纪念，第一届奥林匹克运动会，把距离42195米的长跑设为了竞赛项目，并定名为马拉松赛跑。这次战争的胜利，大大地激励了希腊其他城邦抵抗波斯侵略的信心。
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大流士一世（公元前522—公元前486），波斯帝国君主，世界历史上的著名政治家之一。他曾说：“这是波斯土地，阿胡拉赐给我，这是一块吉祥的土地，有好马，有好汉，承阿胡拉的恩典和个人品格，大流士王不怕任何敌人。”
8.“四千对阵三百万”
“四千对阵三百万”这说的是欧洲历史上一场著名的战役——温泉关之战。希腊著名诗人赛蒙提斯曾这样写道：“四千个南方希腊人在这里抗击过三百万波斯军。”温泉关之战是马拉松一战，波斯大军败退回国。没多久大流士一世就撒手人寰了。他的儿子薛西斯接替了王位。和大流士一样，薛西斯也是一个雄心勃勃之人，为了完成父愿，他发誓要踏平雅典，征服希腊，一雪前耻。
为此，薛西斯整整准备了四年，动员了整个波斯帝国的兵力，兵力人数多达500万。公元前480年春，薛西斯率军踏上了远征之旅。当大军到达赫勒斯邦海峡（现在叫达达尼尔海峡）时，薛西斯下令士兵和工匠修建了一座渡桥。之后将360艘船排列起来，用粗大的绳索和海岸相连，还在船上铺上了木板。船桥划分成两条路，一条走人，一条走骡马。就这样，浩浩荡荡的波斯大军整整走了七天七夜才通过了渡桥。
面对气势汹汹的波斯大军，希腊各城邦开始团结起来，共同抗敌。于是30多个城邦组成了反波斯同盟，由斯巴达人统帅。
公元前480年6月，波斯大军来到了希腊北部的德摩比利隘口。这里依山靠海，关前有两个硫磺温泉，因此又叫“温泉关”。关口十分狭窄，只能通过一辆战车，然而它却是从希腊北部通往中部的必经之路。为了阻挡波斯军队，希腊人在这里配置了几千人进行把守。由于当时希腊人正在举行运动会，按传统，在这期间是不能打仗的。于是斯巴达国王奥尼达只率领三百人前来迎战。
此时的薛西斯自恃兵力强大，气焰异常嚣张。为了给斯巴达人一个下马威，他派人前去捎信威胁希腊守军，说波斯军队人数众多，光是将士们射出的箭就能把太阳全部遮住。斯巴达人可不吃这一套，他们回敬说：“那太好了，我们可以在阴凉地里杀个痛快！”
又过了几天，薛西斯又派人前去查看斯巴达人的动向，士兵回报说斯巴达人根本没有打仗的准备，他们各个都十分悠闲，有的在做柔软操，有的在梳理头发。薛西斯一听，十分不解。原来，这是斯巴达人的习俗，每逢出战前，他们都要梳理好头发，准备战死沙场。骄傲蛮横的薛西斯才不信这一套，他才不会相信区区几百人就能把庞大的波斯大军打败。于是他下令士兵要活捉守关的斯巴达人。
很快，薛西斯就下令进攻了，波斯士兵领命之后，立即向关口冲去，就在这时，斯巴达人手拿长矛猛虎一般冲了出来。这里实在是太狭窄了，波斯军队根本无法施展。而守关的斯巴达人居高临下，一阵狂刺之后，波斯士兵纷纷倒下。这可把薛西斯急坏了。
就在这时，一个名叫埃彼阿提斯的希腊叛徒前来报告说，有条小路可以抄到关口的后方。薛西斯大喜过望，立即命令这个叛徒带路，然后带领一队御林军从这条小路绕到了山顶附近。和守在那里的1000名佛西斯城邦的守兵展开了激战，结果守军败逃。波斯士兵趁势直插温泉关。
斯巴达王列奥尼达得知叛徒通敌的消息，便把其他城邦的军队调到了后方，只留下他的300名斯巴达士兵迎战。