你知道法兰克王国是怎么建立的吗？你知道宗教裁判所是怎么产生的吗？你想了解十字军东征是怎么回事吗？这些以后的欧洲产生了深刻影响的事件都发生在这一时期。有人说中世纪是一个黑暗的时机，这是为什么呢？也有人说中世纪是一个蓬勃发展的世纪，这又从何说起呢？如果仔细阅读一下发生在这一时期的故事，也许我们可以从中找到一些蛛丝马迹。
32.法兰克王国的创立者
自古以来，高卢这块富饶美丽的土地上，一直吸引着很多民族在此繁衍生息。恺撒大帝曾做过它的主人，当罗马帝国在奢侈堕落中走向衰落时，生机勃勃的日尔曼诸部落又来到了这里，并在这里落地生根。接着又相继迎来了勃艮第人，哥特人以及法兰克人。在这些族群部落中，一个勇猛异常的族群在他们首领的领导下，最终取得了胜利，让这块土地写上了“法兰克”的名字，这个首领就是法兰克王国的创立者——克洛维。
历史上把克洛维创立的王朝称为“墨洛温王朝”。
在古语里，“法兰克”是“大胆”的意思，象征着所有法兰克人都是视死如归的斗士，在当时，墨洛温家族是法兰克人中一个最尊贵的家族，长发披肩是他们“高贵”的象征。在所有法兰克人眼里，克洛维骁勇善战、有勇有谋的斗士，同时也是一个具有长远战略眼光的政治家。
公元481年，这一年克洛维15岁，他在父亲手里接过了法兰克首领之位。此时，一个自封为“罗马人的国王”的人正在威胁着他的统治，这个人就是西阿格里乌斯。此人原是罗马帝国派驻巴黎一带的将领，后来拥兵自重，自立为王。对于年纪尚小的克洛维，他自然不放在眼里。然而，他根本不会想到，自己有一天会死在这个年轻的首领手里。公元486年，克洛维率领军队在苏瓦松大战全歼西阿格里乌斯主力，大势已去的西阿格里乌斯最终被送上了断头台。而对于克洛维来说，他最大的收获则是获得了巴黎附近的土地。不久，克洛维便将都城迁到了巴黎。经此一战，克洛维也从一个部落首领摇身一变成了具有生杀予夺大权的王者。
在克洛维27岁那年，他与勃艮第公主喜结连理。勃艮第公主是一个虔诚的基督徒，一心信奉上帝。起初，克洛维十分反感，然而随后发生的一场战争，却让他改变了看法，从此皈依了基督教。公元496年，墨洛温王朝遭到了阿勒曼人的进犯，为了抵抗阿勒曼人的进攻，双方展开了激战。然而，一向战无不胜的克洛维军队在阿勒曼人面前却一败再败，损失惨重，克洛维也身陷重围。危急之际，克洛维想到了上帝，便向上帝求援，发誓如果能转败为胜，他将带领法兰克人皈依基督教。于是，奇迹真的出现了，就在这时，阿勒曼军中突发内讧，叛乱者杀死了自己的国王之后，全部向克洛维投降了。大获全胜的克洛维惊喜万分，他终于体验到了上帝的力量，为兑现承诺，他便在当年的圣诞节率领3000名法兰克战士接受了洗礼，正式皈依基督教。
皈依基督教是克洛维一生中最过的最英明的决定之一，他不愧是一个目光长远的政治家。当时西罗马帝国虽然已经灭亡，但罗马教会仍然具有很强的影响力，在整个高卢大地上还生活着很多信基督教的罗马人，这些人在失去自己的帝国之后，急需在诸强有力的蛮族中找到一个依靠。于是，已经皈依基督徒的克洛维成了他们的首选。从此，在基督教会和教徒的支持下，克洛维的影响力变得更加强大了。
就在克洛维羽翼渐丰之时，一直和克洛维为敌的西哥特王国发生了内讧，克洛维的岳父、国王戈迪吉塞尔在宫廷斗争中失败，为了挽回败局，戈迪吉赛尔便以西哥特王国肥沃的土地为酬谢，请求克洛维出兵相助。克洛维早已对西哥特王国垂涎已久，只是没能找到合适的进攻时机，克洛维认为这是天赐良机，二话没说就答应了。于是，在公元500年，克洛维正式出兵西哥特。西哥特王国的军队在克洛维的士兵面前，毫无战斗力，而克洛维军队却势如破竹，最终大胜。曾经不可一世的哥特人被克洛维赶到了比利牛斯山以南。
这场战役的胜利，为克洛维带来巨大的荣誉，整个基督教世界都视他为斗士，同时，他还被东罗马帝国皇帝授予了荣誉执政官称号。
打败了西哥特王国后，克洛维又将矛头指向了河滨法兰克人。考虑到军队连年征战，消耗巨大，而且克洛维深知河滨法兰克人十分善战，他决定不和河滨法兰克人正面作战，而是采取迂回战术。一天，克洛维派人邀请河滨法兰克人首领之子克洛德里克前来参加宴会，宴会时，他暗中丛恿克洛德里克夺权。克洛德里克早就有夺位之心，只是迟迟为能成行，听克洛维这么一说，他最终下定了决心。很快，河滨法兰克人首领被暗杀的消息就传到了克洛维的耳朵里，克洛斯大喜。于是便派出一对勇士装作前去向克洛德里克道贺，并趁机将克洛德里克暗杀了。接连二首领遭暗杀，河滨法兰克人异常愤怒，于是便聚集起来，向克洛维宣战。而此时的克洛维却佯装毫不知情，同时，还假惺惺地表示愿意接受河滨法兰克人作为臣民，群龙无首的河滨法兰克人只好臣服了。
就这样，雄心勃勃的克洛维在其在位之时，先后征服了高卢的广大地区，到他临终前，他已经勾勒出一个法兰克王国的大体版图，除普罗旺斯之外的整个高卢地区都在他的掌握之中。
而在军事上取得成功的同时，克洛维还做了一件影响法兰西历史的事，那就是编撰了《萨利克法典》的编撰，此法典主要是记载法兰克人的习惯法，对后来法国的法律体系产生了巨大影响。
然而在人们的眼里，克洛维虽然战功赫赫，治国有方，却也是个残酷冷血之人。克洛维在常年征战中，所率领的法兰克人数量只占他王国中人口的少数，他的亲兵队是王国的统治支柱。这些人对克洛维忠心耿耿，可克洛维却生性多疑，为了巩固自己的统治，克洛维残杀了很多当年为自己浴血奋战的亲信。随着这些亲信一个个被铲除，克洛维成了一个彻彻底底的“孤家寡人”。
表面的华丽抵消不了他内心的孤独，在他晚年时，他曾说：“我像一个孤独的香客走在茫茫人海之中，所有的亲属都已经离开，当我遇到灾难的时候，已不再有人会来帮我了。”
公元511年11月27日，克洛维的生命走到了尽头。他身后的领土被他的四儿子：克洛泰尔一世、希尔德贝一世、克洛多梅尔和提奥多里克一世继承，这四个儿子分别建立起了苏瓦松、巴黎、奥尔良和兰斯王国。由于遗传了克洛维英勇善战和残酷无情的性格，这四个儿子在同外人作战时屡屡获胜，然而为了争夺地盘，他们却上演了一出出手足相残的闹剧。这种不统一的局面一直持续到751年墨洛温王朝结束。
法兰克人原本只是高卢诸蛮族中从人数到文明程度都不起眼的一个族群，在克洛维的出色领导下成为高卢大地的统治者，从此法兰克的特性溶入到这块土地的血脉中。克洛维的征战奠定了法兰克王国的版图，后来的查理曼帝国正是在此基础上发展起来的。
边栏
克洛维一世（公元466年—公元511年） 法兰克王国创立者、第一代国王。有人这样评价他：“他像多数法兰克人一样骁勇好斗，以战斗作为自己的终身爱好和事业，他性格残忍，能在适当的时刻果断铲除威胁自己的人，他还具有一个政治家所应有的长远战略眼光。”
33.欧洲法律的蓝本
《查士丁尼法典》是世界上第一部完备的奴隶制成文法，它的颁布标志着罗马法本身已发展到极其发达、完备的阶段，对后来欧洲各国的法学和法律的发展产生了巨大影响。
古罗马人在人类文明的发展历程中占据着重要位置，它为日后的西方世界做出了很多重大贡献，其中之一便是对于法律的贡献。
史学家认为，塞尔维乌斯?图利乌斯在公元前6世纪中后期进行的改革是罗马法律形成的标志，而第一部真正成文的罗马法律——《十二铜表法》则出现在公元前5世中期。
在《十二铜表法》颁布以前，所有法律都是由贵族统治者和平民大会共同制定，然后以口头形式达成的共识，这些法律的出现在一定程度上保证了广大民众的利益。然而，这样的情况并没有持续多久，到了罗马共和国时期，随着元老院的权力日益增大，他们手中的权力已经开始凌驾于法律之上。这当然是广大民众所无法接受的，于是平民反对贵族的斗争此起彼伏。抗争终于获得了回报，元老院因为迫于压力而做出了妥协，开始重新立法。
于是在公元前449年，《十二铜表法》被制定完成了。这是一部在对之前罗马法律习惯进行总结的基础上形成的法律，它是罗马历史上的第一部成文法，也成为了之后罗马法的源泉。
到了公元前3世纪时，此时的罗马在经过一系列战争扩张之后，已经成为了一个地跨欧、亚、非三大洲的庞大的帝国。罗马统治者为了巩固自己的统治，开始对之前的法律内容进行修改和完善，于是便出现了“万民法”。这些法律是在吸收了其他征服地的法律成果的基础上形成的，它所维护的主要是奴隶主阶级的利益。然而，随着时间的推移，这些法律开始变得无法于时代相适应了。
公元395年，昔日庞大的罗马帝国分裂为了东西两个帝国，即所谓的东罗马帝国和西罗马帝国。到了公元476年，西罗马帝国在强悍野蛮的日耳曼人的入侵下迅速走向了灭亡。而东罗马帝国也陷入了危机四伏之境。幸运的是，就在此时，一个改变东罗马帝国命运的君王即位了，这位君王就是历史上赫赫有名的查士丁尼一世（做边栏介绍）。查士丁尼是一个能干的君王，在他统治时期，东罗马帝国的经济得到了迅猛的发展，国势日渐强盛。
然而随着帝国的不断发展，查士丁尼发现帝国旧有的法律有很多缺点，他意识到如果不对法律进行完善和修订的话，势必会影响到帝国的繁荣和稳定。于是他便组织了一个立法委员会，命令这些人重新制定新的法典，即《查士丁尼法典》。
该立法委员会由著名法学家特里波尼亚领导。经过几年的编撰，法典于公元534年正式完成。《查士丁尼法典》共12卷，卷下分目。主体《敕法汇集》又名《查士丁尼法典》，它是整部法典的核心。其以罗马历史上元老决议和皇帝的诏令为主，是对这些原有的资料进行增删、修订的基础上形成的；《学说汇集》总结了历代罗马著名法学家著作中的思想精髓；《法学概要》则根据历代法学家的论文，对法学原理进行了简明的阐释，它是学习法律的教材；《查士丁尼新律》是查士丁尼颁布的新敕令，其主要内容以行政法规为主，同时也对遗产继承制度进行了规范。
这部法典一经完成，查士丁尼就开始大力实施起来。有了这样一部法律，东罗马帝国的方方面面都得到了保证。无论是经商、人们之间的纠纷还是遗产继承等，都变得有法可依了。《查士丁尼法典》后来也成为了欧洲许多国家制定法律的蓝本，19世纪的《拿破仑法典》就是在它的基础上编撰而成的。查士丁尼也因这部法典的完成而被后人誉为“法律之父”。
晚年的查士丁尼已经基本不过问朝政了，而是把大量心血全部放在了研究神学上，公元 565年11月14日，他走完了自己的一生。
34.“丕平献土”
克洛维所创立的墨洛温王朝在表面上看来是统一的，其实当时的整个高卢一直都处在一种杂乱无章的状态之中。每一位国王手里很少有实际的权力，掌控这些权力的是那些权贵们，国王更像是他们手中的玩偶。此时的国王无心料理朝政，将大多数时间都花在了吃喝享乐上，所以这一时期，又称“懒王”时期。
这些懒王们很多人除了宫相高兴时许给的一些微不足道的生活费外，自己只有一处收入微薄的庄园，此外一无所有。准确一点说，这些国王都是空担着国王的称号，实际上都是“一穷二白”的主儿。到最后，就连这空洞称号也变得岌岌可危了。
“宫相”本是负责照顾王国的人，然而墨洛温王朝的最终掘墓者正是这些“宫相”们。最初的时候，这些人被称作是“王室总管”，此后便慢慢演化成了“宫相”。伴随着名称演化的是权力的扩充，这些“宫相”起初只是总管各种宫廷庶务，后来就慢慢地控制了王室的大小事务，最后竟然成为了军队的最高首领。
在这些“宫相”中，最具实力的是奥斯特拉西亚的丕平家族。到了丕平?德?埃尔斯塔（丕平二世）出任宫相期间，丕平家族实际上已经成为了法兰克王国实际上的统治者，人称“无冕王族”。
丕平二世有一个私生子，名叫查理?马特（马特是其绰号，意为铁锤），此人自幼聪慧过人，深得父亲喜爱，丕平二世去世后，他便继为宫相。在他担任“宫相”期间，他先后平定了境内各小王国的骚乱，又与日耳曼人进行了多次大大小小的战争，同时还成功地击退了企图进入欧洲的穆斯林军队。当时，在整个基督教世界里，查理?马特就是一个大英雄。查理?马特不仅骁勇善战，治理起国家来，也很有一套，在连年对外征战的同时，他对内还大力推行采邑制度，从而使得法兰克王国的混乱状况得到了大大的改善。
就在这时，伦巴德人和穆斯林正在不断进袭罗马，罗马教皇情急之下，只好向东罗马皇帝求助，却被拒绝了。于是，教皇格里高利二世便求助于关系已日益密切的查理?马特。结果马特很爽快地就答应了，然而不幸的是，查理?马特还未来得及实现自己的诺言，就匆匆离世了。
公元741年，查理?马特之子矮子丕平继任宫相，他就是历史上大名鼎鼎的“矮子丕平”。
这时，法兰克名义上还由克洛维建立的墨洛温王朝统治，丕平只是宫相。他深知要想名正言顺地登基称王，就必须要得到教会的支持。可如何才能得到教会的支持呢？丕平为此大伤脑筋。说来也巧，就在丕平想着如何得到教会支持时，北部的伦巴底人开始不断地侵袭罗马教皇。束手无策的教皇情急之下，便向丕平求助，希望丕平能伸出援手，将伦巴底人赶出教皇辖地。双方互有所求，一拍即合。
公元751年，丕平派遣使臣前去拜见教皇。使臣见过教皇后，按照丕平的指示，对教皇问道：“现下既有手握大权之人，又有自诩为王却绝无实权之人，此两人中谁应该称王？”
教皇闻听此言，立刻心领神会，故作沉吟之后，答道：“掌握实权的来当国王要比虚拥王位而无实权的为好。”
随后，使者便将教皇的答复禀告给了丕平，丕平听后大喜，当即在苏瓦松召开贵族会议。会上，丕平将教皇的意思宣告给了众人，就这样，他顺利地被贵族们推选为了国王。贵族们按照日耳曼人部落的习惯，敲打盾牌，欢呼喝彩，把丕平高举在盾牌之上，以示拥护。与此同时，教皇还派特使前来，为丕平举行了加冕礼。这是历史上第一次教皇为国王举行加冕。