那么犹太人是怎么命途多舛的呢？一直以来，犹太人长期遭受着亡国之痛。他们相继被亚述人、巴比伦人、波斯人、希腊人和罗马人统治着，世世代代都过着牛马不如的生活，身体上受尽了苦难，心灵上更是受尽了折磨。这就使得犹太人具有强烈的反抗意识。为了自由，他们屡屡发动起义，可是最终都以失败告终。
就在人们身陷于无情无尽的苦难之时，耶稣诞生了。
耶稣是犹太人，遵奉犹太信仰，同时也非常熟悉犹太律法。后来，他开始四处游历，到各个乡村会堂里传教。所到之处，他都是告诉人们：““神爱世人，甚至将他的独生子赐给他们，叫一切信他的，不至灭亡，反得永生。”
很快他就吸引了一群虔诚信徒，这些人开始追随他四处布道，成为了他的门徒。耶稣给门徒讲授神的旨意和神通过他即将带给人类的“新约”。由于耶稣所宣扬的东西挑战了罗马统治者的权威，于是被定死在了十字架上。然而让人想不到的是，耶稣在死后的三天竟然复活了，这让他的信徒们相信，耶稣是可以征服死亡的，人们从耶稣的身上似乎看到了一线光明。受到耶稣的感染，他的门徒们开始在整个国土上宣扬这种希望的福音。
就这样，大约在2000年前，基督教会产生了。耶稣是教会的主。教会起初以耶路撒冷为中心，后向犹太全地、撒玛利亚传开。然而随着基督教的传播，迫害也随之而来，大量基督徒被迫害之死。胜利的曙光终于在公元323年出现了。
这一年，君士坦丁统一了罗马帝国，自尊为皇帝，并且皈依了基督教，最终将基督徒定为了国教。这在基督教的历史上是一个大事，基督教从此结束了惨遭迫害的历史。君士坦丁下旨劝勉国民做基督徒，并给教会很多特权，如教产可以免税，信徒可以免服兵役，信徒可充任各种官职等。
基督教从此进入了蓬勃发展的时期。基督徒人数大量增加。由于基督徒享有很多特权，这就使得基督教成了投机分子捞取钱财和官位的捷径，随着这样的人越来越多，教会变得越来越混乱不堪了。
公元330年，君士坦丁大帝把罗马首都迁至君士坦丁堡。后来，君士坦丁堡的主教和罗马主教为争夺领导权而走向决裂。基督教从此分裂为东正教和天主教。君士坦丁堡主教自称“主教长”，领导东正教会；罗马主教自称“教皇”，领导天主教会。
此后，天主教的权力不断增大，终至形成了国家即教，教即国家，政教合一的局面。教皇被完全神化，教会成了唯一能和上帝沟通的地方。到了中世纪时，教会已经变得腐败不堪。
这样的集权统治终于在十六世纪走到了尽头。在这一时期，欧洲各国纷纷掀起了改革宗教的运动，史称宗教改革。
在马丁路德等人的领导下，欧洲各国掀起改教运动。这个运动爆发之后，又产生了两个新的宗教，即新教和加尔文教。
31.“基督在世的代表”
罗马教皇至今已有近2000年的历史了，一直以来，他都被教徒们看成是“基督在世的代表”。自第一任教皇圣徒彼得到现任教皇本笃十六世，已传承了二百六十五代。那么罗马教皇是如何产生的呢？
教皇是一个享有最高的立法权和司法权的人，他能制定或废除教会法规，指定人员组成教廷，创立教区，任命主教，而且“在伦理和信仰上永无谬误”。罗马教皇是终身制，当选后将终身任职，中途不能被罢免，但可自行辞职。
当前一任教皇去世后，世界各国的红衣主教就会重新选定新一任教皇。教皇的选举有套极其严格的从中世纪传下来的制度。在选举当天，首先是由120位红衣主教做弥撒，这120位红衣主教要由“青铜门”进入梵蒂冈的西斯廷教堂，然后分别住进“密室”。
在此期间，西斯廷教堂将与外界彻底隔绝，所有大门都要贴上封条，任何人不得出入。“青铜门”上有两个转盘，这是里面的人和外界沟通的唯一渠道。所有日常生活用品都经由转盘传递进去。
选举采用的是互选方式，得票超过三分之二者即可当选。在选举之前，不提名候选人，因此要经过多次选举之后，才能最终确定教皇人选。
在举行选举时，所有有关选举的情况都是绝对保密的。所以信徒们等候在西斯廷教堂外面的圣彼得广场上，看着西斯廷教堂的烟囱。里面每投票一次，烟囱便冒一次烟，如果是黑烟，表示选举还没出结果，如果冒的是白烟，就代表新教皇已经选出来了。
担任教皇的人必须是意大利人，但也曾有过两次例外。公元1522年1月，荷兰人哈德利亚六世当选，结果竟引起了一场轩然大波，最终以悲剧收场。当时的罗马人无法接受由非意大利人来担任教皇，于是便发生了激烈的暴动。他们冲进西斯廷教堂，狠狠地教训了所有参加选举的红衣主教们一顿，之后将教堂洗劫一空。一时间，这哈德利亚六世成了众矢之的，仅仅过了一年多，就去世了，死因不明。
1978年10月选出的新教皇约翰?保罗二世是一个波兰人。虽然当时罗马也有人很不满，但并没有发生当年那样的悲剧。这位幸运的教皇共在位27年，于2005年４月２日去世，终年84岁。
历史上，所有参选的红衣主教都多都是上了年纪的老人。由于年迈，所以有些新上任的教皇身体状况十分糟糕，有的刚上任不久就去世了。为了避免这样的事发生，于是教皇保罗六世在位时规定，所有年龄超过80的红衣主教均没有选举权和被选举权。
历史上曾出现过很多短命的教皇。他们分别是：897年去世的教皇费尔德鲁斯二世在位20天，1605年去世的教皇利奥十一世在位17天。896年去世的波尼法利斯六世在位15天，而1590年去世的乌尔班斯七世和1555年去世的马塞勒斯二世在位都是13天。752年的斯蒂芬斯二世教皇在位仅3天。
现任教皇本笃十六世是一个德国人，出生于1927年4月16日。2005年4月19日当选为教皇，2005年4月24日正式登基。
专栏 圣城耶路撒冷
犹太教智典《塔木德》里曾这样写道：“在上帝赐予世界的十分美丽之中，有九分为耶路撒冷所得，只有一分给了世界其他地方。”而圣经《旧约?诗篇》中则这样唱道：“耶路撒冷啊，我若忘记你，情愿我的右手忘记技巧。我若不记念你，若不看耶路撒冷过于我所最喜乐的，情愿我的舌头贴于上膛。”
说起圣城耶路撒冷，也许无人不知，无人不晓。在世界文明史上，耶路撒冷早已声名远播。有人统计，这座历经劫难的千年古城是近几十年来在联合国讲坛和全世界各种文字的报纸上出现频率最高的城市。
这是一座拥有着5000多年的悠久历史的古城，它位于巴勒斯坦中部犹地亚山的四座山丘上，四周群山环抱，面积为158平方公里，由东部旧城和西部新城组成。耶路撒冷旧城是犹太教、伊斯兰教和基督教世界三大宗教发源地，因此，千百年来，这三教教徒都把耶路撒冷视为自己的圣地。
在希伯来语中，“耶路”的意思是“城市”，“撒冷”的意思是“和平”，合意为“和平之城”。据史料记载，早在犹太人在此定居之前，这里就曾有人居住，这些人便是迦南人“耶布斯”部族，因此，耶路撒冷也叫耶布斯城。
虽然《塔木德》中说耶路撒冷占了世界的九分美，然而，事实上，它千百年来所经受的苦难却也远远多于其他地方。
据《圣经》记载，大约在公元前1000年，以色列和犹太联合王国的创始人大卫王联手从耶布斯人手中夺取了耶路撒冷，然后将之定为首都，改称“大卫城”。此后，大卫王的儿子所罗门王即位，在他在位期间，他先后用了12年的时间对耶路撒冷进行扩建。公元前931年所罗门王去世，以色列王国分裂为南北两国。从此，耶路撒冷便成了南部犹太国的首都。
公元前722年，亚述大军入侵以色列，撒玛利亚沦陷。到了公元前588年，巴比伦王尼布甲尼撒再次率军入侵，两年之后耶路撒冷惨遭沦陷。得胜之后的巴比伦大军开始放火焚烧耶路撒冷，很多圣殿被夷为平地，犹太国就此覆灭。大批犹太人成了俘虏，被押往巴比伦国，史称“巴比伦之囚”。
公元前539年，巴比伦被波斯征服，大批被掳的犹太人被允许返回耶路撒冷。重返家园后的犹太人重新修建了耶路撒冷城。公元前333年，马其顿国王亚历山大帝入侵波斯帝国，将其征服。从此，犹太民族便进入了“希腊统治时期”。公元前165年，犹太人民起义爆发，起义胜利后，耶路撒冷得以独立，从此又成为了哈斯曼王朝的首都。
公元前64年，罗马帝国入侵叙利亚，使其成为行省。次年，大将庞培率军进攻耶路撒冷。无以抵抗的犹太人成为了罗马帝国的臣民。
为了统治耶路撒冷，公元前40年，罗马统治者将希律封为犹太王。在此期间，他下令对耶路撒冷进行了修缮和扩建。然而，罗马人对于犹太人的统治是异常残暴的，这让犹太人不堪重负，于是各种反抗专横统治的起义不断爆发。公元66年，著名的犹太人大起义——史称“犹太战争”终于爆发了。虽然起义军势头强劲，却也抵不过罗马人的精良的装备，起义最终以失败告终，耶路撒冷再次被毁，大批犹太人惨遭杀戮和驱逐，从此成了流浪人。
公元1世纪，基督教诞生。按照基督教的传统，耶稣基督曾在耶路撒冷宣讲天国的福音，并在这里被审判、钉上十字架，也在这里复活。于是，在公元392年，罗马皇帝狄奥多西宣布基督教为国教，耶路撒冷因此便成为了基督教的圣地，被很多基督徒顶礼膜拜。
公元7世纪初，在阿拉伯半岛开始兴起伊斯兰教，依照其传统，耶路撒冷是先知穆罕默德的升宵之地，因此，它又成为了穆斯林的三大圣地之一。
第二次世界大战结束后，联合国通过181号分治协议，在巴勒斯坦建立犹太国和阿拉伯国两个国家，其中巴勒斯坦占地为1．49万平方公里，以色列占地为1．15万平方公里，耶路撒冷则由联合国托管。
这一协议得到了广大犹太人的赞同，却让阿拉伯人怒不可遏，于是两国之间战火一再升级。1948年5月14日，以色列国宣布成立，随即便和巴勒斯坦展开了对耶路撒冷的争夺。
纵观耶路撒冷城的历史，这座被意为“和平之城”的历史名城，千百年来，多次易主，备受战火洗劫。它曾先后被迦南人、埃及人、亚述人、迦勒底人、犹太人、波斯人、希腊人、罗马人、阿拉伯人、中世纪欧洲十字军、马穆鲁克人、奥斯曼人和英国人占领，在这些入侵者的厮杀中，它曾50多次被围困，36次被征服，18次被夷为平地，可谓是伤痕累累。即使是在今天，它仍是一个难分难解的结。正如一位政治分析家所说：“当今世界政治的中心在中东，中东问题的核心是阿以冲突，而阿以冲突的焦点则是这座城市——耶路撒冷。