于是，刘备就和关羽、张飞带着礼物到隆中（在今湖北）卧龙岗去请诸葛亮出来帮助他做事。恰巧诸葛亮这天出去了，刘备只得失望地转回去。不久，刘备又和关羽、张飞冒着大风雪第二次去请。不料，诸葛亮又出外闲游去了。刘备只得留下一封信，表达了自己对诸葛亮的敬佩之情和请他出来帮助自己的意思。过了一些时候，刘备吃了3天素，第三次又去访诸葛亮。到的时候，诸葛亮正在睡觉。刘备不敢惊动他，一直站到诸葛亮自己醒来。诸葛亮深被刘备的爱才之心所感动，当即献上了有名的“隆中对策”。
诸葛亮向刘备提出“东联孙吴，西据荆益，南和夷越，北抗曹操”的统一全国的方略。诸葛亮畅谈了将来天下三足鼎立的形势，建议刘备乘机夺取荆州、益州，以此二地为基业，占据险要地势，然后与江东孙权结好，和西南少数民族融洽相处，在国内修明法度、整顿军队、发展生产、广积粮草，充实地方实力，静观时局变幻。一旦时机成熟，马上向北抗击曹操，统一全国，完成霸业。这就是著名的《隆中对》。
刘备闻言大喜，于是请诸葛亮出山辅佐自己。从此，刘备十分看重诸葛亮，而诸葛亮也为刘备鞠躬尽瘁。诸葛亮成为刘备集团中举足轻重的人物，为蜀政权立下了汗马功劳。而《隆中对》也就成为指导刘备集团斗争的纲领。公元212年，诸葛亮助刘备占据益州，终成刘、孙、曹三足鼎立局面。这就是后人所说的“未出茅庐，三分天下”。
●诸葛亮联吴抗曹
曹操平定北方以后，于公元208年率领大军南下，进攻刘表。他的人马还没有到荆州，刘表已经病死。他的儿子刘琮听到曹军声势浩大，吓破了胆，先派人求降了。这时候，刘备在樊城（今湖北襄樊）驻守。他听到曹操大军南下，决定把人马撤退到江陵（今湖北江陵）。荆州的百姓听说刘备待人好，都宁愿跟着他一块撤退。
曹操赶到襄阳，听说刘备向江陵撤退，又打听到刘表在江陵积了大批军粮怕被刘备占去，亲自率领五千轻骑兵追赶刘备。刘备的人马带了兵器、装备，还有十几万百姓跟着他，每天只能行军十几里。曹操的骑兵一天一夜就赶了三百多里，很快就在当阳长坂坡（今湖北当阳东北）追上了刘备。刘备的人马被曹操的骑兵冲杀得七零八落，还亏得张飞在长坂坡抵挡了一阵。刘备、诸葛亮才带着少数人马摆脱追兵。但是往江陵的路已经被曹军截断，只好改道退到夏口（在今湖北武汉）。
曹操占领了江陵，继续沿江向东进军，很快就要到夏口了。诸葛亮对刘备说：“形势紧急，我们只有向孙权求救一条路了。”正好孙权怕荆州被曹操占领，派鲁肃来探听刘备的虚实。诸葛亮就跟鲁肃一起到柴桑（今江西九江西南）去见孙权。诸葛亮见了孙权，说：“现在曹操攻下了荆州，马上就要进攻东吴了。将军如果决心抵抗，就趁早同曹操断绝关系，跟我们一起抵抗；要不然，干脆向他们投降，如果再犹豫不决，祸到临头就来不及了。”孙权反问说：“那么，刘将军为什么不投降曹操呢？”诸葛亮严肃地说：“刘将军是皇室后代，才能盖世，怎么肯低三下四去投降曹操呢？”孙权听诸葛亮这么一说，也激动地说：“我也不能将江东土地和10万人马白白地送人。不过刘将军刚打了败仗，怎么还能抵抗曹军呢？”
诸葛亮说：“您放心吧，刘将军虽然败了一阵，但是还有水军2万。曹操兵马虽然多，远道追来，兵士也已经精疲力尽。再说，北方人不习惯水战，荆州的人对他们不服。只要我们协力同心，一定能够打败曹军。”孙权听了诸葛亮的一番分析，心里挺高兴，就立刻召集部下将领，讨论抵抗曹操的办法。之后，诸葛亮舌战群儒，巧妙周旋，终于达成了孙、刘联合抗曹的战略联盟。
●群英会蒋干中计
孙、刘联合抗曹后，曹军和周瑜的人马隔江对峙。曹操就想劝降周瑜，他召集文武百官说道：“周瑜乃东吴大将，如果能降服他，东吴军队将不战而败，谁能去劝降周瑜呢？”话音刚落，他手下有一个叫蒋干的人站了起来，说道：“丞相，我与周瑜从小一起长大，关系甚好，我可以去劝降他！”曹操便派蒋干去劝降周瑜。
周瑜一听说蒋干前来，知道他是做说客的，便和手下人做好了安排，只等蒋干中计。
周瑜亲自迎接蒋干，刚一见面，周瑜便说道：“你我二人，多年未曾见面，今日不远千里来到江东，一定是替曹操劝降我的，是吧？”
蒋干一听，心中一惊，但马上镇定了下来，说道：“周都督，见外了，你我从小亲如兄弟，今日特来看望，只是叙叙旧，绝无他事！”周瑜一笑，说道：“那太好了，今日我们一定一醉方休，里边请！”周瑜早已安排好了，东吴的良将精英都召集到一起，盛情款待蒋干。周瑜道：“这全是江东的英杰，今日集会于此，共谋大业，这可以叫做‘群英会’了”。
周瑜对大家说：“蒋干虽为曹操的手下，但他与我周瑜是同窗好友，此次前来，只是叙旧，而不是为曹操做说客来了。谁要提起有关战争之事，定斩不饶，我们今日相聚，实在难得，大家尽情地喝，一醉方休。”蒋干听周瑜这么一说，心中暗暗叫苦，但也没法说什么，只好先静下来喝酒，等待时机。
东吴文武百官对待蒋干十分客气，轮流向他敬酒。蒋干无心喝酒，但为了不扫周瑜的兴，也只好硬撑着。周瑜说道：“我自领军以来，从不沾酒，今日故友前来，我们不醉不罢休，歌舞侍候！”边歌边舞，气氛十分活跃，一直喝到天黑，每人都喝得有几分醉意。喝罢多时，酒席撤下，周瑜非常亲切地拉着蒋干的手，对蒋干说：“我们多年未曾见面，今日到我房中同床共眠。”
蒋干心想：总算可以单独与周瑜相处了，我可以利用这个机会将他劝降。他随着周瑜来到了房中，还没来得及说话，只见周瑜衣服也不脱，倒床便睡，一会儿又大吐起来，连续呕吐了几次，终于睡沉了。
蒋干却翻来复去睡不着，便偷看桌案上的信，最底下有一封信，信面上写着“蔡瑁、张允谨封”。蒋干连忙偷看，信里写道：“我们本不想降曹，但迫于无奈，我二人愿意投靠周将军，为了表示诚意，我们找机会下手杀了曹操老贼，将其人头献给周将军。”蒋干心里大惊，躺在床上，说什么也睡不着。天快亮了，忽听有人进来，问道：“周都督醒了吗？”周瑜故意装作梦中惊醒的样子，突然问道：“床上睡的是谁？”“都督，那不是您的朋友蒋干吗？您昨日喝多了，您不是请蒋干同您一床而睡吗？”周瑜道：“我昨日多喝了几杯，不知有没有失言。”那人说道：“江北有人来……”周瑜道：“小点声。”
他又叫了几声蒋干，蒋干连忙装睡。周瑜和那人走到帐外，蒋干悄悄地跟着。那人说：“张、蔡两位都督没来得及下手。”蒋干听到此，赶紧回到床上。周瑜回屋之后，又叫了蒋干几声，蒋干也不搭言。
天刚亮，蒋干立即起身离去，见到曹操把情况一说，又把书信呈上。曹操大怒，立即杀了蔡、张二人。刚杀了二人，曹操立刻明白中了周瑜的计了。曹操只好任命经验不丰富的毛阶、于禁为水军都督，继续训练水军。
●诸葛亮草船借箭
东吴的大都督周瑜是位名将，但他心胸狭小，非常嫉妒诸葛亮的才能，总想借机把他除掉。诸葛亮很了解周瑜的心思，可是为了顾全大局，只好与周瑜一起共事。
有一次，因水中交战需要，周瑜想刁难诸葛亮，要他在十天之内赶造十万支箭。谁知，诸葛亮接受了这个造箭的任务，并且立下军令状，到时交不出十万支箭，甘愿接受任何处罚。
周瑜暗暗高兴，料定诸葛亮不可能完成这个任务，到时就可以毫不费力地把他除掉。周瑜还暗中吩咐造箭军匠故意拖延时间，不给诸葛亮准备足够的所需材料。但是，诸葛亮胸有成竹，自有妙计。他私下向东吴大将鲁肃借了二十只快船，每只船上都配置三十名士兵，船上用青布做帐幕，还在每只船上扎放一百多个草人。
两天过去了，诸葛亮一点儿动静都没有。周瑜认为这次诸葛亮必死无疑。不料，到了第三天凌晨，诸葛亮趁江面上笼罩着大雾，便下令将草船驶近曹军水寨。他一面和鲁肃在船中饮酒，一面命令士兵在船上擂鼓呐喊，装作要攻打曹军的样子。
曹操正在休息，忽然听到江面上鼓声、呐喊声大作，以为敌军趁大雾前来袭击水寨，慌忙命令曹军不要出击，而是奋力用箭射向对方。霎时间，曹操水陆两军一万多名弓箭手一齐朝江中射箭。不多时，草人身上便插了许多箭。
等到太阳升起，大雾散去之后，诸葛亮下令各船迅速驶回。这时，二十只快船上的草人身上已经插满了箭，数量远远超过了十万支。诸葛亮又让各船士兵齐声高喊“谢丞相赠箭”。等曹操明白真相时，诸葛亮的船已经驶出二十多里，无法追赶了。曹操懊悔不已。
鲁肃把诸葛亮草船借箭的经过告诉周瑜以后，周瑜大吃一惊，感慨万分地叹道：“诸葛亮神机妙算，我的确不如他啊。”
●黄盖义献苦肉计
曹操错杀了蔡瑁、张允二人后，荀攸建议曹操派蔡瑁的两个弟弟蔡中、蔡和去东吴诈降。曹操立即召见蔡中、蔡和，二人愿意去诈降，乘着小船来到了东吴。二人一见周瑜，哭诉道：“我哥哥蔡瑁根本没有错，而曹操老贼昏庸无能，杀了我哥哥。我们想替哥哥报仇，特意来投靠周都督，希望您能收留我们，我们好有机会为哥哥报仇雪恨，杀了曹操老贼。”周瑜点头答应了二人，又赏给了他们许多钱财，把他们安排在甘宁的手下。周瑜对甘宁说：“此二人没有带家眷，分明是来诈降，我们将计就计，但你要时刻注意二人的行动！”
东吴有一员老将，名叫黄盖，为人忠诚且有勇有谋。他看到曹军如此之多，又派人来诈降，心想：我们为什么不将计就计，也去诈降呢？于是，黄盖求见周瑜，周瑜一看老将军求见，连忙起身相迎。黄盖为人爽直，见到周瑜，便说道：“周都督，曹军兵力占优，我们为何不用火攻呢？”周瑜道：“老将军所想和我一样。刚才我与诸葛亮也商议此事，我们都认为火攻可以大败曹军，但是我军之中没有人能施诈降计啊？”黄盖道：“我愿意！”周瑜摇了摇头，叹了口气道：“老将军，曹操非常奸诈，不受些苦，他是不会相信的。老将军都这么大年纪了，我怕将军难以承受啊？”黄盖道：“周都督，我黄盖身经百战，生死都不怕，还怕受苦不成？主公对我十分尊敬，为了主公，我宁愿不要这条老命了！”周瑜大为感动，二人商议好了如何演这场“戏”。
第二天。周瑜召集文武百官，甘宁手下的蔡中、蔡和也参加了。黄盖故意激怒周瑜，周瑜就要将黄盖斩首示众。众将官跪倒给黄盖求情，周瑜这才摆了摆手道：“看在众人的面子上，我暂且饶你不死。不过，死罪饶过、活罪难免，来人啊，给我打100大板！”
黄盖被打得皮开肉绽，鲜血直流，众人都埋怨周瑜太狠了。周瑜心里也十分难过，但为了打败曹操，也只好如此。阐泽是黄盖的密友，此人能言善辩，而且很有智谋，他早就看出了这是一条苦肉计。他看望黄盖，二人畅谈至深夜，黄盖让好友去曹营送诈降书。
阚泽能说会道，曹操相信了他的话。但曹操生性多疑，又派人去询问蔡中、蔡和二人。甘宁故意让二人送出话去，他二人告诉曹操，黄盖确实与周瑜闹翻了脸，而且黄盖还受了酷刑。于是，曹操对此事深信不疑，他万万没有想到，这是黄盖的苦肉计。
●诸葛亮巧借东风
公元219年，孙权与曹操的大军隔江对峙，一场恶战在赤壁北岩附近拉开了帷幕。诸葛亮作为刘备的军事代表，应东吴之邀，参与以周瑜为总指挥的对曹军的联合作战部署。
周瑜、诸葛亮商量用火烧曹营的办法，但当时正值隆冬季节，整天北风呼啸，将火烧向曹营必须有东风相助，但这时却不是刮东风的时候，去哪里唤东风呢？为此事，周瑜一筹莫展，坐卧不安。因为没有东风，他以前所做的一切都将前功尽弃。不得已，周瑜装起病来，躲在大帐中苦思冥想破曹大计。大战在即，总指挥却病倒大帐，这可急坏了东吴大大小小的各级将领，他们心中惴惴不安，唯恐破曹大事付之东流。谋士鲁肃更是万分焦急。
诸葛亮见时机已经成熟，便以探病的名义来到周瑜的大帐中。诸葛亮见到周瑜，对他说：“周将军的病，在下能治，将军只要看了我开的药方，就会立即康复！”说完，在他手心写下“欲破曹军，须用火攻；万事俱备，只欠东风”几行小字。
周瑜看罢，立刻兴奋地从床上跳了下来，请求诸葛亮帮忙。诸葛亮说：“将军的事，就是我的事，我当义不容辞！”
诸葛亮通晓天文，早已测出近日必有东风。周瑜凭借东风，将曹操的大军烧得死伤无数，狼狈逃窜。
●赤壁之战曹操败
曹操接到消息，黄盖冬至日率领粮船来降，船头有牙形青龙旗就是投降的信号。一直盼望这一天，冬至日来了，天色渐晚时刮起了东南风。一会儿，江面上就有一列帆船，迅速向北方驶来，船头插着牙形青龙旗，曹操不禁大喜，说：“黄盖一来，我就大功告成了！”他哪会想得到在黄盖的船上，装的不是粮草，而是浇上油的枯柴干草，外边盖上了帷幕。在离曹军水寨二里的地方，黄盖回头看到南岸周瑜已做好准备，只等他这里点火，就率领队伍打过江来；刘备也在樊口准备同时进兵。黄盖一声令下：“放火。”水手们早就准备好，霎时间，几条大船变成了火船，像一条条火龙漂向曹军水寨。水手们迅速跳上小艇，拔出武器，冲向曹营。
曹营的战船无法移动，士兵们被一条条火龙吓得魂不附体，纷纷逃跑。说时迟，那时快，火船已将曹军的战船一只接一只地点燃，呼呼的东南风助长了火势，江面上火光冲天，曹军被烧死、踏死、挤死、淹死的不计其数。周瑜、刘备的战船也乘势驶过江来，与曹军混战起来。
黄盖大船后的几十只小船迅速逼近曹营，一面放火箭，一面寻机杀敌。老将黄盖盯着曹操的帅船驶去，果然见到曹操正向一条小船上逃跑，他举刀高喊：“曹操！哪里逃！黄盖来了！”
曹操已经跳进了张辽前来迎救的小船，连头也不敢回。张辽拉弓搭箭，射中了黄盖肩膀。老将军“呀”地一头栽入冰冷的水中，恰巧被东吴老将韩当的船救起，黄盖因此保住了性命，曹操趁机逃走了。
曹操带着几千残兵败将，摆脱了孙、刘联军水路、陆路的追击，由陆路逃回许昌，从此再也没有力量向南进军了。
赤壁之战以孙刘联军的胜利、曹军的失败而宣告结束，这是我国战争史上一次以少胜多、以弱胜强的著名战例。
●华容道关羽放曹
诸葛亮神机妙算，知道周瑜心胸狭窄，嫉妒自己的才能，所以借来东风之后，火速离开了东吴。周瑜派人去捉拿诸葛亮，诸葛亮早已被赵云接到夏口去了。诸葛亮回到夏口，立即调兵遣将准备截杀曹操的残兵败将。诸葛亮确实很有军事才能，他对曹操的性格也了如指掌，因此能准确地判断出曹军的撤兵路线。