一代帝王秦始皇的万世皇帝梦虽然只存在了15年，但由他建立起来的各种制度却影响了中国数千年。秦始皇死后，始皇陵寝也因众多未解之谜而备受世人关注。
近年，考古学家们已经对秦始皇陵地宫外进行发掘，但那幽深莫测的地下宫殿却是谜团重重，千百年来引发了许多专家学者的猜测与遐想。地宫到底是怎样的结构，地宫内藏有多少奇器珍宝，始皇帝是铜棺石椁还是木棺木椁，始皇帝的尸骨是否完好无损……这一系列谜团无不困扰着专家学者。
秦陵地宫为竖穴式构建，幽深而宏大的地宫究竟有多深呢？司马迁说“穿三泉”，《汉旧仪》则言“已深已极”，说明深度挖到不能再挖的地步。国内外许多学者对此都进行了相关研究。我国文物考古、地质学界专家学者对其深度也进行了研究探索，推算地宫坑口至底部实际深度约为26米，至秦代地表最深约为37米。这个数据是依据目前勘探结果推算而得，应当不会有太大的失误。但是否如此，尚有赖于考古勘探的进一步验证。
秦陵地宫当年建造了几道墓门呢？《史记》中记载：“大事毕，已藏，闭中羡，下外羡门，尽闭工匠藏，无复出者。”这里既有中羡门又有外羡门，那么内羡门不言自明。地宫三道门似乎无可辩驳。2002年，考古学家通过在地宫中放入机器人来探测地宫内部空间。当考古学家从第一道石门洞口将机器人放进去后，想不到机器人又碰上了一道石门，这一工程只好搁浅。
《史记》记载秦陵地宫“上具天文”，其含义是什么呢？夏鼐先生推断“应当是在墓室顶绘画或线刻日、月、星象图”。近年来，西安交大汉墓发现了类似的“天文”、“地理”壁画，上部是象征天空的日、月、星象，下部则是代表山川的壁画。学者们由此推断，秦陵地宫上部可能绘有更为完整的二十八星宿图。
《史记》、《汉书》曾记载始皇陵以水银为江河大海，但陵墓中究竟有没有水银始终是一个谜。地质学专家曾先后两次到始皇陵采样，经过反复测试，发现其封土土壤样品中果然有“汞异常”，而其他地方的土壤样品几乎没有汞含量。科学家由此得出初步结论：《史记》等关于始皇陵中埋藏大量汞的记载是可靠的。那么，为何要埋入大量水银？北魏学者郦道元的解释是：“以水银为江河大海在于以水银为四渎、百川、五岳九州，具地理之势。”
司马迁曾说秦陵地宫“奇器珍怪徙藏满之”。他之前的大学者刘向也曾感叹：“自古至今，葬未有如始皇者也。”那么，这座神奇的地宫珍藏了哪些迷人的珍宝呢？20世纪80年代末，考古工作者在地宫外发掘出大型彩绘铜车马，车马造型准确，装饰精美，有的马饰件是金、银、铜铸造而成，举世罕见。地宫外侧居然珍藏了如此之精美的随葬品，地宫内随葬品之丰富、藏品之精致是可想而知的。
秦始皇使用什么样的棺椁？有学者根据司马迁留下的“下铜而致椁”记录，推测秦始皇使用的是铜棺。但是，《史记》、《汉书》中又记载“冶铜锢其内，漆涂其外”、“披以珠玉，饰以翡翠”、“棺椁之丽，不可胜原”。这里“漆涂其外”、“饰以翡翠”的棺椁，恐怕只能是木质的了。如果是铜棺或石棺肯定用不着漆涂其外。
秦代李斯曾对秦始皇说：“凿之不入，烧之不燃，叩之空空，如下无状。”根据李斯的这段话，地宫明显有个外壳。因为李斯曾亲自主持过陵墓工程，对地宫的构造应该了如指掌，加之这段话是当面向圣上汇报的，按理他的话不会有假。虽然如此，但由于考古勘探尚未深入到地宫的主要部位，地宫内部究竟是虚是实，目前还是个谜。
秦始皇在防止盗墓方面也苦费心机。《史记》记载，秦陵地宫“令匠作机弩矢，有所穿进者辄射之”。指的是这里安装着一套自动发射的暗弩，当外界物体碰到弓便会自动发射。如果记载属实的话，这就是中国古代最早的自动防盗器。几千年前的秦代何以生产如此高超的自动发射器，也成为一个大谜团。
长沙马王堆汉墓“女尸”的发现，让人们开始质疑秦始皇遗体是否能完好地保存下来。若单从遗体保护技术而言，和秦代相距不足百年的西汉女尸能很好地保存下来，秦代也应具备保护遗体的防腐技术。但秦始皇却是死在出巡途中，而且更糟的是正值酷暑时节，直到回到咸阳才下葬，中间相隔近两个月。想必秦始皇的遗体在途中就开始腐败了，尸体运回咸阳恐怕早已面目全非了。据此推测，秦始皇遗体保存完好的可能性很小。
以上九个谜团只是秦陵地宫众多谜团中的冰山一角。随着我国考古研究工作的深入和高科技探测技术的实际运用，秦陵地宫终有一天将再次震惊全世界。