在我国的戏曲、评述及通俗演义里，皇后常常自称或被皇帝称为“梓童”。“梓童”原作“子童”，最早出现在《全相平话五种》：
“妲己乃问天子曰：‘大王前者行文字天下人进宝，近日进得何宝？将来与子童随喜看之。’”（《武王伐纣平话》）
“吕后：‘子童领旨，九月二十一日未央宫下，斩讫韩信也。’”（《前汉书平话》）
“高祖圣旨言：‘寡人去游云梦，交子童权为皇帝，把三人赚入宫中，害其性命。’”（《三国志平话》）
多年来，许多学者都在探究“子童”起源，研究其寓意。功夫不负有心人，如今这个谜题终于被解开了。
据有关专家考证，“子童”由“小童”衍化而来。“小童”原是春秋战国时期诸侯正配夫人的自称。虽然秦始皇统一六国，建立中国历史上第一个“国家”，成为“皇帝”，其正室妻子也称“皇后”，但有时仍沿用春秋战国时期的称呼，皇后自称“小童”。直到宋元时期，这个称呼才有些许变化，“小童”演变为“子童”。
为什么“小童”在宋元时期变成“子童”呢？原来，这与宋朝的程朱理学有关。宋元时期，程朱理学盛行，封建伦理纲常被奉为永恒不变的真理。与之相应，人们的一言一行都要“循规蹈矩”。因此，作者在进行文学创作时，出于用“小”称呼皇后有不敬之意，由于“子”也有“小”的意思，遂用“子”代替“小”，“小童”就变成了“子童”。又因为“子”与“梓”同音，且“梓”另有诸训。《尚书大传》引商子曰：“梓者，子道也。”梓为木中之贵者，古人以梓为有子的象征，皇帝立皇后，不仅是为了母仪天下，更重要的是为了建子嗣、承大统，以延续和维持王朝的长久统治。历代帝王十分重视子嗣的传承，把建储称作立国本。所以，把皇后称“梓童”也正迎合了封建统治者的这种心理。