老公老婆是现代对丈夫妻子的流行叫法。很多人以为，老公老婆最初是我国港台的叫法，是改革开放后随着港台片的热播流行起来的。实际上，老公老婆这个称呼在唐朝时就有了。
据说，唐朝时有一个叫麦爱新的读书人，考中功名后就开始嫌弃妻子年老色衰，想再纳新欢。于是，他写了一副上联放在案头：“荷败莲残，落叶归根成老藕。”妻子看到后，觉察到丈夫有了弃老纳新的念头，便提笔续写了下联：“禾黄稻熟，吹糠见米现新粮。”以“禾稻”对“荷莲”，以“新粮”对“老藕”，不仅对得十分工整贴切，新颖通俗，而且，“新粮”与“新娘”谐音，饶有风趣。麦爱新读了妻子的下联，被妻子的才思敏捷所打动，便放弃了弃旧纳新的念头。妻子见丈夫回心转意，不忘旧情，乃挥笔写道：“老公十分公道。”麦爱新也挥笔续写了下联：“老婆一片婆心。”
于是，这个故事很快流传开来，并传为佳话。从此，汉语中就有了“老公”和“老婆”这两个词，民间也有了夫妻间互称“老公”、“老婆”的说法。
那么，除“老公”与“老婆”外，夫妻之间还常有哪些称呼呢？
1.妻子与丈夫
母系氏族时期，女尊男卑。男女结为夫妻后，男人怕女人被其他男人抢走，就天天跟在女人后面一丈之远。故男人被称为“丈夫”。
另外，中国古代有些部落有抢婚习俗。女子选择夫婿，主要看这个男子是否够高度，一般以身高一丈为标准。当时的一丈约等于七尺（远古“布指知寸，布手知尺”，商代一尺合今约16.95cm，周代一尺合今约23.1cm），有了这个身高一丈的夫婿，才可以抵御强人的抢婚。根据这种情况，女子都称她所嫁的男人为“丈夫”。
而“妻子”一词的来历最早见于《易经·系辞》：“人于其官，不见其妻。”但在古代，妻子一词并不是男子配偶的通称。后来，随着社会的发展，“妻子”才渐渐成为所有男人配偶的通称。
2.爱人
现代人常用爱人来称谓自己的配偶，这一称呼来源于英国。位于苏格兰达姆弗利的斯威特哈特寺院使英语单词“sweetheart”含有“爱人”之意。
斯威特哈特寺院是由1296年去世的巴纳德城堡领主约翰·巴里奥尔之妻德鲍吉拉夫人修建的。德鲍吉拉夫人与丈夫一生恩爱。丈夫死后，她将丈夫的尸体安葬，但将丈夫的心脏熏香后装在象牙盒里随身携带，常常谓之曰：“我最可爱的心，不会说话的伙伴。”