《孙子兵法》是中国历史上一部经典的、影响深远的军事著作，在北宋朝廷作为官书颁行的兵法丛书《武经七书》中被排列首位。书中充满很多睿智的战略思想。据说滑铁卢失败后，拿破仑看见《孙子兵法》，后悔没有早点阅读。然而，《孙子兵法》的作者是谁，到底是不是吴国将军孙武，这个问题一直困扰着历史学家。
古籍《商君书》与《韩非子》都提到“孙吴之书”是指《孙子兵法》和《吴子兵法》，但没有说明其作者就是孙武。直到《史记》问世，司马迁才明确提出《孙子兵法》为孙武所著。《史记》记载：“孙子武者，齐人也，以兵法见吴王阖闾。阖闾曰：子之十三篇吾尽观之矣。”通过描述可知，《孙子兵法》成书于专诸刺吴王僚之后至阖闾三年孙武见吴王之间，也即公元前515至前512年，全书为十三篇，是孙武初次见面赠送给吴王的见面礼。
由于司马迁写作严谨，后世对“《孙子兵法》为孙武所著”深信不疑。但是，宋代学者陈振孙、叶适提出质疑：《孙子兵法》真是孙武撰著的吗？历史上是否真有孙武其人？清人姚际恒亦赞同其说，认为《孙子兵法》为伪书。然而，《汉书·艺文志》载古兵法有《膑孙子》（孙膑）和《吴孙子》（孙武），区别清楚，本为两人，实无可疑。明代宋濂的《诸子辨》、清代的《四库全书总目》等著作认为，太史公是严肃认真的史家，其记事立言翔实可靠，本传中所叙孙武、孙膑事明明白白。
史学界还存有一种意见，认为《孙子兵法》是由孙武与其门徒共同撰著的。这与《论语》的创作如出一辙。即孙武讲学授徒，传授军事学术，其门徒耳受笔录，世代相传，最后在春秋战国期间逐渐形成这部丰富的、有比较完整的体系的兵法著作。
《孙子兵法》的作者究竟是谁？这个谜题至今无人解答。