门神是中国民间流传较为广泛的信仰，每逢过年过节，人们便会在门上贴门神像，认为这样可以辟邪除灾，保佑平安。
门神的信仰源自古代的庶物崇拜，也就是我们常说的原始自然崇拜。古时的人们对于大自然缺乏科学认识，常常无法解释当中出现的诸多现象，便归咎于鬼神所为，鬼怪存在的说法十分盛行。人们在对鬼怪心存畏惧的同时，也开始通过祭祀神来祈福，求保安康。门在生活当中是非常重要的，它不仅是人们时常出入的地方，也是关乎房屋和人身安全的重要之物。人们害怕鬼怪打破房门，进入房内，殃及自身，于是便产生了对门的崇拜。《礼记》中关于祭祀大典“五祀”的记载，门便是其中之一。
于是，门的保护神——门神也被人们逐渐地形象化和人格化。相传，在上古的时候，度朔山上住着名叫神荼和郁垒的两兄弟，山上有一棵树荫如盖的大桃树，每天鸡叫时分，他们便在桃树下检阅夜出游荡的百鬼，一旦发现有鬼作恶人间，便会用芦苇做的绳索将其捆绑起来，扔下山去喂老虎，因此鬼怪都惧怕神荼、郁垒。于是人们把二人的形象刻在有“五木之精，能制百鬼”之称的桃木板上，放在自家宅门前来驱邪避祸。
在班固的《汉书·广川王传》中记载的门神却不是神荼和郁垒，而是一个叫成庆的勇士。书中写道：“广川王（去疾）的殿门上曾画有古勇士成庆的画像，短衣大裤长剑。”
到了唐朝，门神的形象被换成了秦叔宝和尉迟恭。《西游记》中记载，东海龙王为了和一个算命先生打赌，触犯天条，被玉帝处以斩首之罪，唐朝大臣魏征是监斩官，龙王托梦向唐太宗求情，太宗答应他在处斩的时候想办法不让魏征前去。第二天，太宗叫魏征陪他下棋，下着下着，魏征打了一个盹儿，竟然在梦中将龙王斩了。龙王痛恨唐太宗失言，从此鬼魂不散，日夜在宫外游荡，向太宗索命。群臣们知道后，武将秦叔宝和尉迟恭便全副武装，手拿兵器彻夜守候在唐太宗的房门外，那夜相安无事，太宗大喜。但两人守门又不是长久之计，于是命人把二人的像画下来，贴在门上。这个做法逐渐地在民间流传开来，秦叔宝和尉迟恭便成了家家户户祭祀的门神。
之后门神的形象越来越多，但多为武将，如关公、岳飞、庞涓等，人们认为武将经历过生死战场，立下过赫赫战功，更能够镇住宅门，驱逐鬼怪。
今天的门神不仅仅是驱魔辟邪的意思，更是一种节日的点缀，洋溢着喜庆的气息。