影视作品中的黄飞鸿不仅英俊潇洒，武艺精湛，而且锄强扶弱，疾恶如仇，外加他武德高尚，成为人们争相崇拜的偶像。
那么真实的黄飞鸿，武功到底有多高，他是怎样的一个人呢？
黄飞鸿，1847年出生于广东佛山，他是岭南武术界的一代宗师，也是济世为怀的名医。
黄飞鸿的父亲黄麒英是佛山武术十大高手之一，但是由于穷困潦倒经常以卖艺为生。他深感这种卖艺生活的艰辛，所以绝不让儿子也成为一介武夫。他想让黄飞鸿走仕途之路，考取功名，光宗耀祖。但是他万万没有想到黄飞鸿的心思根本不在学堂，他早已经找到自己日后要走的路，那就是习武。黄麒英没有办法，就只好开始传授儿子武艺，但是他惊奇地发现儿子天赋过人，而且悟性很高，还会融会贯通。七八岁时，黄飞鸿就开始跟着父亲卖艺了。到了十二三岁的时候，黄飞鸿已经在佛山小有名气了。
要说佛山是武术之乡，街上卖艺的人确实不少。当时有位前辈郑大雄，在佛山也是赫赫有名，他擅长左手钓鱼棍法，于是摆下擂台邀武术界的朋友们来切磋，但是好几天没有人能够打败他。黄飞鸿初生牛犊不怕虎，跳上台来请求比武，围观的人都为黄飞鸿叫好。郑大雄这才知道这个乳臭未干的少年是黄麒英的儿子，他接受了挑战。最后，黄飞鸿以微弱的优势战胜了郑大雄。从此黄飞鸿名声大振。
黄飞鸿的第二位师傅叫铁桥三。这位铁桥三是“广东十虎”之一，此人武艺高强，少年时曾追随过洪拳巨子、福建莆田少林寺觉因和尚。铁桥三把毕生绝学“铁线拳”和“飞砣技”传给了黄飞鸿。从此，黄飞鸿的武功更上一层楼，就连其父黄麒英也不是他的对手了。
16岁时黄飞鸿只身来到广州谋生，不巧遇见一伙强盗，黄飞鸿赤手空拳把十几个歹徒打得落花流水，一时被传为佳话。加之黄飞鸿素来谦和从不惹是生非，人们敬仰他的人品和武艺，就帮他集资在广州开了一家武馆，招徒习武。
黄飞鸿的一生以武会友，结识了许多江湖豪杰，也学到了其他门派的武艺。相传他的平生绝技有虎鹤双形、铁线拳、工字伏虎拳、双飞砣、罗汉袍、单双虎爪、罗汉金钱镖等。
黄飞鸿的武功并不是我们在银幕中看到的那样战无不胜，其实他在好几次打抱不平中都寡不敌众。
黄飞鸿纵横江湖数十载，凭着出众的智慧和绝技，成为名副其实的武术大师。武功高但没有智慧和武德，充其量不过是一介武夫。但是黄飞鸿内外兼修，特别强调“习武德为先”。也许讨论黄飞鸿武功到底有多高已经没有什么实际意义，重要的是我们知道他是一个崇尚武德的人。