1980年6月17日，著名科学家彭加木率考察队在罗布泊地区考察时，不幸遇难失踪。国家出动了飞机、军队、警犬，花费了大量人力和财力大规模寻找，仍没有结果。
1990年，哈密有七人乘一辆客货小汽车去罗布泊找水晶矿，一去不返。两年后，人们在一陡坡下发现三具卧干尸。汽车距离死者30公里，其他人下落不明。
1996年6月，中国探险家余纯顺在罗布泊徒步孤身探险时失踪。当直升机发现他的尸体时，法医鉴定已死亡五天。既不是自杀，也非他杀，身强力壮的余纯顺离奇死亡，原因还是一个谜。
神秘莫测的戈壁地带，古楼兰王国的遗址之一——罗布泊，在不断吞噬生灵的过程中，留给了世人太多的疑窦。
罗布泊最早并不叫这个名字，不同时代罗布泊的称谓是不一样的。《山海经》中将其称为“幼泽”，元代以后称为罗布淖尔，现代才称为罗布泊。
早在汉代的时候，罗布泊不是一块耳状干涸的戈壁沙地，而是“广袤三百里，其水亭居，冬夏不增减”的福泽水域。有人甚至认为，它是黄河的起源。不过，公元4世纪时，当地就有法令限制罗布泊用水，可见此时罗布泊的气候发生了变化。东晋高僧法显西行取经路过敦煌时，在《大唐西域记》中曾写到罗布泊“沙河中多有恶鬼热风，遇者则死，无一全者”。从古时起，罗布泊就流传着惊人的恐怖事件。不过，在清代末年时期，罗布泊突然涨水，形成了一个小湖，但湖的大小与汉代相比相去甚远。
1921年，塔里木河改道东流，经注罗布泊。在几十年的滋润下，罗布泊湖面又达到两千多平方公里。遗憾的是，20世纪60年代因塔里木河下游断流，罗布泊渐渐干涸，最后彻底成为枯地。这里曾经是古老的楼兰古国的圣境，孕育了楼兰文明，又是丝绸之路的必经之地。所以，探险者们不遗余力地冒险去挖掘和探寻。但是，为什么经历了1600多年的罗布泊，却在短短几年内就彻底干涸了呢？
根据地质学家的勘测，罗布泊位于塔里木盆地东部，曾经是塔里木盆地的积水中心。古代发源于天山、昆仑山和阿尔金山的水流源源不断地注入罗布洼地，形成了湖泊。这些河流包括塔里木河、孔雀河、车尔臣河和米兰河等，也有部分湖水是祁连山冰川融水的疏勒河提供的。但随着塔里木河周围人口的增加和耕地面积的扩大，周围的沙漠面积也扩大，几条为罗布泊供水的河流纷纷因为被抽取灌溉田地而干涸或断流，使得罗布泊水源断绝。最终，罗布泊一年比一年缩小，在湖水周围形成了一道道蒸发盐壳线。这些线状盐壳勾勒出耳朵形状，在卫星上看去就像人的耳朵，而罗布泊也因此完全成为一个死湖。
那么，为什么在罗布泊会发生各种各样的离奇死亡案件呢？据说，因地质关系，罗布泊干涸面厚厚的沉积物时有断裂，经常会将人吸进去。还有人说，罗布泊在夏季正午时会升温至70摄氏度左右，足以令人在短短几小时内死亡。至今为止，罗布泊仍旧被称为“死亡禁区”，其中发生神秘死亡事件的原因究竟是什么，科学家也解释不了。