一代枭雄成吉思汗，带领蒙古族人四处征战，威震世界，毛泽东也称赞其为“一代天骄”。然而，如此伟大的征服者，在他死后却给后世留下许多未解之谜。其中，最具魅力的历史悬念就是成吉思汗到底是怎么死的。
公元1226年，成吉思汗亲率十万大军进攻西夏。公元1227年正月，蒙古军队包围了西夏都城中兴府。同年六月，成吉思汗到六盘山去避暑。后来，西夏首都中兴府发生了强烈地震，房屋倒塌，瘟疫流行，粮食也没有了，西夏国不得不向成吉思汗投降。然而，就在西夏投降后，成吉思汗猝死在六盘山。
据明太祖朱元璋称帝后下诏修改的《元史》记载：“秋七月壬午，不豫。己丑，崩于萨里川啥老徒之行宫。”但是，这些文字看似言简意赅，实则语焉不详。因此，后世一直不知成吉思汗到底是怎么死的，世人纷纷猜测。关于成吉思汗的死因，后世大概有五种说法，且多与西夏有关。
一是“坠马说”。这一说法记载于《元史》中，是几种说法中最正统，也是最为人所知晓的。1226年秋天，成吉思汗带着夫人也遂去征讨西夏国。冬季时，在一个叫阿儿不合的地方打猎。不想坐骑红沙马被一匹野马惊着了，导致没有防备的成吉思汗坠落马下受伤，当夜就发起高烧。他便询问随从的将领该如何是好，有人建议反正西夏城池都在，一时半会也逃不了，干脆回去养伤，等好了再来攻打。但是，成吉思汗却十分要强，害怕被西夏人笑话。加之正好西夏一个叫阿沙敢不的大臣讥笑他，成吉思汗听后，更加不愿退兵，遂挺进贺兰山，将阿沙敢不灭了。但此后，成吉思汗的伤病一直未好，反而加重，次年农历七月十二终于病死了。
二是“中毒说”。这种说法来源于《马可·波罗游记》。马可·波罗是13世纪意大利商人，于1275年到达中国，和元朝有过17年的交往。他在游记日记中这样记叙：成吉思汗在进攻西夏时围攻太津（吉州，古要塞）时，膝部不幸中了西夏兵士射来的毒箭。结果可想而知，毒箭攻心，伤势益重，一病不起。但是，民间对“中毒”却有另一种说法：成吉思汗是让被俘虏的西夏王妃古尔伯勒津郭斡哈屯，在陪寑时下毒致死的。
三是“被刺说”。这种说法与上面被俘西夏王妃有关。说这位王妃在陪寝的时候，趁成吉思汗放松警惕，刺死了他。这一说法源于清朝康熙元年的《蒙古源流》。此书是蒙古喀尔喀部亲王成衮扎布进献给乾隆皇帝的礼物。乾隆命人将其译为满、汉两种文本，并题书名《钦定蒙古源流》，收入《四库全书》。应该说，这一说法也具有很高的可信度。
四是“被咬掉生殖器说”。这种说法，既未见于正史之中，野史也没有相关记述，却在蒙古人中流传。这一风流事件也与西夏王妃有关。据说，这位王妃表面上虽臣服于成吉思汗，内心却不忘国仇家恨，不甘受辱。在陪寑当晚，借行房之机，将成吉思汗的阴茎咬掉了。一个67岁的老人哪经得起这样的折腾，羞恨交加，遂致病重。这是一件发生在帝王身上的难以启齿的特大丑事，就被瞒了下来，对外只称大汗是坠马受伤致病重。
这种说法虽然荒诞不经，但仔细分析还是有一定道理。若成吉思汗真是死于西夏王妃之手，那么行刺和下毒都是不具备条件的。陪寑时乃裸体，何处藏带凶器和毒药？即使带有凶器和毒药，作为一个被俘之人也是要搜身的。在这种情况下，两手空空的王妃最致命的暴力行为自然是咬掉男人的要害处。
五是“雷击说”。出使蒙古的罗马教廷使节约翰·普兰诺·加宾尼在其文章透露，成吉思汗可能是被雷电击中身亡。“在那里却有凶猛的雷击和闪电，致使很多人死亡。”因为这原因，蒙古人很怕雷电。南宋彭达雅所著《黑鞑事略》记载：“鞑人每闻雷霆，必掩耳屈身至地，若躲避状。”但是，这种说法并没有直接的证据，比之上者较为离谱。