唐太宗李世民是我国历史上一位伟大的皇帝。在其统治期间，他勤于政事，改革经济，举贤任能，体恤百姓，减轻刑罚，并且开创了“贞观之治”的盛世局面，使得我国封建社会的发展达到顶峰。因此，在后人眼中，唐太宗李世民就是中国历代帝王的表率。但即使是这样一位英明圣主，他的一生仍有很多瑕疵。“玄武门兵变”的历史实情一直让后人迷惑，而他后来的修改国史也让人议论纷纷。
贞观三年（公元629年），太宗下令在中书省特别设置秘书内省专门负责修撰前五代史。但是，同年闰十二月，太宗又下令将史馆移入禁中，设于门下内省北面，由宰相监修。从此之后，史馆成为皇帝直接控制的门下省的一个常设机构，不再具有修史职责而是专门负责修撰当朝国史。唐太宗究竟出于何种动机要重置史馆，修改国史呢？这个问题迄今为止仍未有确定的答案，给历史留下一桩疑案。而后人对此也有很多看法。
一种说法认为，唐太宗修改国史，是为自己杀兄逼父篡位辩护。这种观点认为，李世民的皇位并不是合法继承而来，是其弑兄逼父的结果。这一行为不仅不合乎封建法统和封建伦理，而且在李世民自己看来，也是不能贻示子孙，垂为法诫的。因此，为掩盖这种残暴的行为，为自己的登基确立合法性，李世民决定撰修国史，下令创立了宰相监修国史的制度。这就使史官很难做到秉笔直书，只能按统治者的意图撰写历史。
李世民在位期间，曾不止一次违例要求亲看国史和起居注，并称是“使得自修改耳”。其实，作为帝王原本就是不可以随便看史官写的起居注的。在李世民的授意下，史官们把李世民发动“玄武门之变”的动因写成“安社稷，利万民”的大义行为，从而严重歪曲了历史事实。史官们在撰写《高祖实录》和《太宗实录》时，费尽笔墨铺陈李世民在武德年间的功劳，竭力抹杀太子李建成的功绩，降低高祖李渊的作用，而且把太原起兵的密谋描绘为太宗的精心策划，而高祖则处于完全被动的地位。这样一来，李世民便是开创李唐王业的首功之人，皇位本来就应该是他的，李渊退位后也就理应由他继承皇位。因此，李世民登上皇位便显得合理多了。
还有一种说法认为，李世民之所以要修改国史，抬高自己在太原起兵中的地位，贬低李渊的功劳，乃是出于当时的政治统治的需要。他要求贞观史臣把太原起兵中李渊由主动起兵变为被动起兵，目的是为了把李渊描绘成一个忠臣的形象，从而符合儒家的道德要求。很明显，这种刻画有利于维护李世民的统治，防止人们以此为例，起兵谋反。
以上说法多是各家的推测，并没有明确的史料依据。但是，李世民继位后修改创业国史是毫无疑问的事实。但是，他为何要修改国史，其真正的目的究竟是什么，我们今天已经很难判断了。