陈涉，我国封建社会历史上第一个农民起义军领袖。他与吴广一道，点燃起“伐无道，诛暴秦”的起义烈火，掀起了声势浩大的秦末农民革命浪潮，建立了历史上第一个农民政权——张楚政权。陈涉虽然被叛徒杀害，但他点燃的反秦烈火却越烧越旺，导致了秦王朝的最终覆灭。杰出的农民领袖陈涉也在我国农民战争史上，谱写了光辉的篇章。人们对其追忆怀念之余，不仅要问：陈涉究竟是一位怎样的英雄豪杰，竟创下如此伟业？
据《史记·陈涉世家》所载，陈涉也叫陈胜，阳城人。少时家贫，十几岁就给大地主贵族做雇工，饱受剥削和欺凌。陈涉早年就胸怀大志。他曾对一起干活儿的农友们说：“将来咱们若是富贵了。可不能忘掉今天的穷哥儿们！”大家齐声笑道：“咱们这些泥腿子穷惯啦，哪敢想那美事儿啊？等你将来富贵了，再说大话吧！”陈涉长叹一口气说：“唉，燕雀怎知鸿鹄的高远志向啊？你们就甘愿苟且混一辈子？”
公元前209年7月，秦二世征调渔阳戍卒。陈涉和900名贫民被阳城地方编入戍边队伍，因陈涉高大健壮，威武豪爽，被任命为左屯长，右屯长由阳夏人吴广担任。戍卒们从阳城长途跋涉，好不容易来到蕲县大泽乡（安徽宿县南），正赶上天降暴雨，道路被洪水淹没，戍边队伍一连耽搁了好几天。陈胜一行人无法按期到达渔阳。按照严酷的秦朝律法，误期当斩。戍卒们赶到渔阳就是去送死。陈胜、吴广商议后，决定武装起义，谋求一条生路。
陈胜、吴广决定假借公子扶苏和楚将项燕的名义起事，争取民众的支持。陈胜设计了鱼腹丹书“陈胜王”和篝火狐鸣“大楚兴，陈胜王”的计策，鼓动戍卒们顺乎天意，揭竿而起。“王侯将相宁有种乎？”这句话让穷乡亲们彻底觉醒了：是呀，难道咱们天生就该受欺侮、就该侍候有钱有势的人？跟着陈大哥“伐无道，诛暴秦”，打下一片咱农民自己的江山来，也过一回幸福的日子！戍卒们斩木为兵，揭竿为旗，推举陈胜为统帅，号称“将军”，吴广为副帅，号称“都尉”，在大泽乡点燃起农民起义的第一场烈火。
起义军很快攻占蕲县，声势大震，兵分两路，攻下安徽、河南的许多县城。当起义军攻下陈县后，陈涉正式称王，定国号为“张楚”。中国历史上第一个农民政权建立了。楚国旧境，义军纷纷响应陈王号召，起事抗秦。各路人马捷报频传，暴秦的统治濒于崩溃。此时，陈涉却因胜滋骄，杀掉了贫贱时的旧友，致使原来跟随他的旧部远离，而六国残余分子和一些失意政客却乘机混人起义队伍。
起义军也走向分裂：武臣自立赵王，韩广自封燕王，吴广被害。周文大军被章邯逼退，却无人援救，致使周文兵败自杀。秦将章邯乘势直逼陈城，陈涉孤军殊死决战，义军失利退出陈县。同年12月，陈涉退至汝阳，接着转到下城父，不幸竟被掌管车马的叛徒庄贾杀害。一代农民领袖就这样离开了他未竟的事业。陈涉、吴广虽然被害死，但他们掀起的农民起义浪潮，却以摧枯拉朽之势，迅疾推翻了秦王朝的统治，在农民战争史上，留下了辉煌的一页。
人们寻觅英雄的踪迹，陈涉的故乡阳城到底在哪里？
一种观点认为是河南登封县东南告成镇。唐司马贞《索隐》中说：“韦昭云颍川。《地理志》云属汝南，阳城旧属汝南。”《辞海》也注释说：“阳城，古县名。春秋时，郑国城邑，秦时置县，治所在今天河登封东南告成镇。武周改名告成，唐天俱中又改名阳邑，五代唐复改名阳城，周显德中并入登封。秦末农民起义军领袖陈胜即本县人。
另一种观点认为是安徽宿县。《宿州志》上就明确记载了陈涉出生于该地。同时，此处与大泽乡（安徽宿县东南刘村集）相距不过二十里，符合陈涉起义地点设置。再有，陈涉的起义军骨干力量集中在安徽淮北一带，说明陈涉与他的同乡们正是宿县人，此处阳城才是他们的出生地。陈涉义军失利后，计划撤往宿县，也是希望回到故里，得到父老乡亲的支持，以图东山再起。陈涉妹妹陈雪花墓地亦安葬大泽乡附近，传说陈涉大泽乡起义后，即将其妹接来，看守后方。如果不是从安徽阳城（宿县），而是从河南阳城（河南登封）接的妹妹，那陈涉应将雪花就近接到陈县（河南淮阳），而不是大泽乡。陈雪花死后也不会葬在大泽乡。当地百姓也世代相传着安徽宿县就是陈王之故地。
还有一种观点则认为阳城是今天的河南商水县扶苏村。《史记》载：“陈胜起兵，自称公子扶苏，从人望也，盖涉筑此城。”陈涉假称自己是公子扶苏起兵，在家乡阳城陈庄修一城池（扶苏城）。《舆地纪胜》也记载着“在县西二十里，秦二世时，陈涉诈称扶苏，此城盖涉所筑。”《高水县志》、《大清一统志》中也都注明秦时的商水称阳城，扶苏城在商水县西二十里的史实。当地出土文物中有一颗印戳，上刻“夫胥司工”，专家考证，“夫”与“扶”通，“胥”与“苏”通，“司工”即“司空”，秦时官名，实际上印戳就是“扶苏司空”的意思。陈涉不仅诈称是扶苏起义，而且刻制了官印，筑好防务城池，这说明陈涉已在家乡做好了充分的准备工作。扶苏村确实应该是陈涉故里。
陈涉究竟生于何地呢？学者们为此争论不休，读者们也迷惑不解，我们期待着早一天知道事实的真相。