自从唐朝开科取士以来，好学之风遍及全国，京城王公大臣的子弟，则读书于国学（官办的太学与国子学）；郡、州、县城富豪之家的子弟，则读书乡学（地方所办的学校），或请宿儒在家教育儿孙，称为家学。士民们的子弟读书，或大家凑钱修建书院，延师施教；或私人开办书院和私塾，设馆授徒，有志之士皆能读书。在漫长的科举制度中，考试十分严格，分为县试（即童子试）、乡试（即省城考试）、会试（举人进京会试）与殿试。唐代以进士为入仕资格的首选，明清均以举人经会试考中者为贡士，由贡士经殿试赐出身者为进士。明清时期，各地生员到县上考试及格者，方可进入乡试，优异才能的人，称为秀才。每三年在省城一次乡试，逢子、午、卯、酉为正科，遇庆典加科为恩科。考试在八月，考中的称为举人，第一名称为解元。各省举人到京会考，称为会试，每三年一次，考期在三月，考中的称贡士，第一名称会元。会试后，还有一次殿试，殿试第一名称状元，第二名称榜眼，第三名称探花。唐宋年间，凡中进士的皆可做官；明清时期，凡考中举人的即可做官。
西充山川壮丽，钟灵毓秀，自唐至清，考中进士的有一百一十多人，考中举人的有一百六十多人。最奇特的是考中进士而不愿做官的有三人：一是何炯，在唐宪宗元和二年（807年）中进士后，出家为僧，后为华严宗第五祖；二是何群，在宋仁宗庆历初年（1041年）中进士后，隐居草堂，御封安逸处士；三是李庄，在清仁宗嘉庆二十五年（1820年）中进士后，不愿做官，回乡任教，主讲鹿岩书院。李庄学识渊博，诗文俱佳，热衷教育，培植后生。又协助地方修建鹿岩书院、黉宫桥和考棚（原县署西侧），并作《新修考棚记》。文曰：“国家取士自童子试始，而试童子又自县试始。吁！县试之艰辛也，盖较甚于乡、会试。何则？乡会四书文三篇，试帖一首，限以三日，其地在贡院号屋，整齐士子入场神闲意静。童子试则文二篇，试帖一首，限以一日，风檐寸晷（时光短暂），虽腹稿亦艰于成幅。况充邑县试，向在公堂下，主试官在仪门外，诸童自负几案（桌凳）入，骈阗杂遝（杂沓），试官且避位，无礼统矣。遇大雨沐漓，衣履濡湿，身之不安，安能抒文藻，而完试卷哉！且缴卷开门，诸童吮毫（笔）终日惫（疲劳）矣，又将负几案而出。吁！骐骥（骏马）虽善走，如伏枥何？鸿鹄虽能飞，如困笼何？安得万间广厦以庇之哉！我朝雅重科名，内而京朝官，外而大小僚，皆自童子试来。第大省丰裕，以一人家修之，充（西充）最褊瘠，非合众力不能成。道光九年（1829年），明经李璘瑚（西充举人）、都讲陈懋修，请之署令陈公（西充知县陈初田，浙江义乌县人），已允作叙，不果去。继原公（西充知县原桐，甘肃陇西县人）凤林来治，始议新建焉。以余门人孝廉何绂荣、国学吉遇举、李载岐董其事。诸生醵金（大家凑钱）就县署西偏建官厅三间、试棚十六间。案以石列八十二号，可容二千人，较府棚（顺庆府孝棚）尤敞，惟四维垣墙以费缺不及备。事几寝，会罗公（西充知县罗煜，顺天大兴县人）权篆斯土，慨然捐俸，功始竣。今而后，诸童齐努力求进，酣沈经史，寝食大家。入场后亦神闲意静，纵笔挥洒，墨浪翻腾，胫而走者，程逾万里；翼而飞者，志冲九霄，善哉！始基之廓如也。吁！吾充二百余年来，先达者皆亲尝其苦，今一旦释之，非悏意事哉！余故乐识其颠末如此。”