西充方圆百里，形若伞盖，丘峦起伏，沟渠交错，境内有宝马河、龙滩河和百里西溪等十余河流。其地东连南充，西接蓬溪，南邻射洪，北毗盐亭。唐宋以来，城市人口逐渐增多，街道稠密，沿山而建，下有虹象二溪，县城建在西充山上。环城皆山，东有青莲山，南有仙林山，西有孝廉山，东北隅有化凤山，诸山琦岖连亘，两溪蜿蜒盘旋。化凤山雄屹城郊，高耸霄汉，为九条渠山脉尾峰，有咏《化凤山》诗云：“凤山隐隐接青霄，随意登临度石桥。雉堞层层栖顶上，群峰环拱若来朝。”明宪宗成化初年（1465年），西充知县张贵（河南新郑人），沿山筑有七里高墙，溪内设置三道水门，西充山城，格外壮丽。成化二十三年（1487年），柳金继任西充知县，将原筑土墙，全部换成石头，城池坚实，固若金汤。神宗万历十四年（1586年），朱高（湖广景陵人）任西充知县，迷信风水，轻信馋言，改建城池，人文必盛。遂将西充城池缩小一半，舍西南而就东北，自此县城狭小不堪。明崇祯年间，偏沅巡抚李乾德（西充人），常欲恢复旧制，包凤台诸山入城内。不仅规模宏大，而有险可守，寻以国乱，未能改筑。明末，张献忠之乱，将西充城池全部摧毁。到了清朝“康乾盛世”时期，四境宁靖，国泰民安，西充县城逐渐扩大，日益恢复到成化年间的盛况。东北依山叠石，西南砌以石墙，并建有四大城门：东名景春门，南名迎薰门，北名共辰门，东南名文明门。
清文宗咸丰年间，外有列强入侵，内有农民起义，国家很不安定，清廷摇摇欲坠。咸丰元年（1851年）六月，洪秀全在广西桂平县金田村起义，八月攻陷永安州，建立太平天国。咸丰二年（1852年）十月，捻军首领张乐行，在安徽蒙城雉河集起义。咸丰十年（1860年）八月二十九日，英法联军进陷京城，大肆抢掠后，毁烧圆明园。同年，西充知县徐浩（直隶大兴县人），在西充化凤山巅，修建了护城寨，三年乃成。当时西充举人杨之亭（屏山县训导）精于建造，监办此事，遂作《新修护城寨记》。文曰：“西充因山为城，四面险峻。尝考诸邑乘，旧城地宇宏敞，自前明嘉靖间，署令朱公（朱高）以形象言改筑，遂更前制。不特规模狭隘，而城外高阜处，得以俯伺全城，为守御忌。然自国朝以来，太平日久，未尝议及也。庚申（咸丰十年）冬，亭（杨之亭）请假回里省亲，适滇匪窜入蜀境，拢川北，各属俱为戒备。邑侯徐公（西充知县徐浩）以坚壁清野之法，督乡里各为守，谓亭宜襄办团务（协助办团练以自卫），请之大府，旋报可。其时，遂宁及顺庆府城，先后被贼围攻，吾乡人心惊惶，各修寨堡。徐公集同城僚佐及邑人士，相与筹议，欲复古制，增修外城，而工程浩繁，刻不能竣。因相度形势于城后九条渠，拒山修寨，为保护城垣计。经费由本城筹备，即属董事者庀材鸠工，刻期兴作。立南北寨门及水寨门，俱设门楼如城式，筑土墙周之。东北隅地势稍平，乃垒石为墙三十余丈，高丈二尺。设炮台四，寨中建官房三楹、仓房三楹，后建神祠，以祀川主山神。绅民亦各营房屋于上，并凿井开塘，俾（使）不渴于饮。经始于咸丰十年（1860年）十月，落成于同治三年（1864年）十二月。寨故王李二姓地，集以入官，给直（价值）钱一百六十三贯。内有李成良叔侄及王永清地各数丈，皆乐输助公，不计直。是役也，邑侯主之，众士民成之，亭从而赞襄其间，敢云劳苦哉。此后，缺者补，倾者培，傥有余力复筑外城，以备不虞，皆所待于后之君子。”