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第197章 韩干画马

唐代的绘画艺术发展到一个全新阶段,不但名家辈出,而且流派齐全。在众多的绘画流派中,畜兽画的成就比较突出,著名画家韩混、戴蒿以画牛著称,而韩干、曹霸、韦偃、陈闳则以画马闻名。在这些人中间,成就最大的是韩干画马,以至后世谈到唐代画马,首先提到的就是韩干。

韩干陕西蓝田人,出身于贫苦之家,青少年时代以替酒店主人送酒为生,没有钱上学。但他从小就喜欢绘画,空闲时间便用木棍在地上学画。有一次,店主派他给大画家王维家去送酒,韩干等在门外,时间一长,便蹲在地上用手指画人马,以便消遣时间。韩干做画恰巧被王维看到,便走近来看。王维觉得他画得非常象那么回事。很有绘画天赋,顿生怜才之心。于是王维每年资助他两万贯钱,让他离开酒店,专门学画。这样一直供了他十多年。韩干于是拜盛唐时画马名家曹霸为师,专门从事绘画,经过多年的刻苦用功,终于成了一位著名画家。

韩干因画马出名,被唐玄宗李隆基召到宫内做了一名供奉官,专门为皇帝嫔妃们画马,供他们玩乐。韩干虽曾跟曹霸学画,但创作技法并不完全相同。曹霸画马是沿用中国古代传统的画法,着重刻画马的筋骨,以画瘦马而见长。韩干做了供奉官以后,有机会看到李隆基御厩的真马。唐玄宗喜欢高头骏马,御厩中养马多至40万匹。韩干画马并不墨守师法,而是具有改革精神,于是以御厩的真马为模型,不再单纯仿照别人的绘画画马,韩干几乎把所有的良马全都画到了,而且画出来的全都是翘首挺立的大马,具有盛唐的时代风格。现在保存下来的《照夜白图》中,韩干画一匹名为“照夜白”的马图,画中的“照夜白”浑身圆滚,四蹄健壮,昂首嘶鸣,正是这种高雄大马形象。由于韩干画马突破了传统的画法,以至仍用画瘦马旧眼光欣赏绘画的杜甫颇有微辞,他认为韩干的缺陷在于“于惟画肉不画骨”,予以批评。对杜甫的落后观点,晚唐张彦远在《历代名画记》卷九《韩干》条中已指出他批评失当。

韩干画马之所以能取得很大成就,首先在于他具有创新精神。有一次,唐玄宗拿出另一位供奉官陈闳的作品,要韩干照着画。陈闳也是曹霸的学生,善于画马,但在创作手法上和曹霸相同,画出来的是瘦马。韩干觉得比照真马绘画要比临摹别人的作品更容易画出优秀作品,便没有照陈闳的马图画。唐玄宗看到韩干画出的马和陈闳作品中的马不一样,便问他为什么没有按照作品画。韩干回答说:“我自有老师学习,何必照陈闳的作品画!”唐玄宗问他的老师是谁,韩干说:“马厩里的马,就是我的老师,我是照它们画出的。”唐玄宗认为他说的很有道理,并且看到韩干画的马的确比陈闳画的马好,便没有怪罪他。韩干画马技术不但在陈闳之上,而且超过了曹霸,还与他画马刻苦实践有关。据《历代名画记·韩干》和《唐朝名画录·神品下·韩干》等书记载,韩干画马时首先要按天干地支考虑时间和方位,然后才决定所要画的马的骨架、姿态和毛色,非常细致,可以想象到他在画马时对马形象是如何细心观察和研究的,无怪乎后代画家赞誉他的作品能够夺马精魄,评价相当高。

由于韩干画出了马的神韵,人们非常喜爱他的作品,于是编出一系列神话故事加以渲染,以无限崇敬的心情赞美他的成就。

据唐宋人的画史记载,有一次,有个戴黑帽、穿红衣的鬼使受阎王驱使,不胜步行跋涉之苦,便找到韩干,请求给他一匹马。韩干在鬼使走后,便画了一匹马焚烧了,送给鬼使。过了几天,鬼使来向韩干致谢,说因为得到韩干送他的马,免去了路途中许多跋山涉水之苦。

唐德宗建中年间,有人牵了一匹马找一位兽医给马看病,兽医觉得这匹马不同寻常,从来没见过这样好骨相和毛色的马,于是便开玩笑说:“您的这匹马非常象韩干画上的马,世间哪会有这样好的真马!”恰好当时韩干也在场,他自己也非常惊讶,心中暗想,怎么这匹马和我画的一匹马一模一样?他上前抚摸了一会儿,发现马前腿有点跛,越想越觉得奇怪。于是,他急忙回到家中,找出自己画那张马图一看,画上的马前腿果然有一块残缺,他才明白刚才看到的那匹病马是自己画的马显灵了。

韩干画马不仅在唐朝有种种传说,后代也还有许多类似的神话。据宋代画家记载,宋仁宗嘉柘年间,有位官员带着广幅韩干的马图去江南办公务,当他回到今天安徽当途县长江渡口时,准备渡船过江。突然,江面上波涛汹涌,浊浪滔天,无法过江。这位官员只得住下,可一连等了3天,风浪并不退,仍然无法渡江。于是他便去江边的中元水府庙烧香祭典,祈求神灵保佑。当天夜里,官员梦到水府庙神仙来告诉他,说如果能把韩干所画的马图留下,便能平安渡江。这位官员无奈,只好忍痛割爱,把图献给小府君庙,果然不一会儿风平浪静,他顺利地过了长江。可见韩干画马不但世间的人们喜爱,阴曹的鬼怪也喜欢,甚至天上的神仙也看重!

从这些传说中,我们如果撇开其迷信成分,仍然可以认识韩干高超的绘画技术,看到他取得的巨大成就。

我国历代画史著录的韩干画马作品,总计有50多幅,然而因时代久远,流传下来的只有一幅《照夜白图》。后来,就连这件绝无而仅有的唯一作品也在解放前被人携往国外,下落不明,这不能不说是中国文化史上的重大损失。