这是怎么回事呢？大克劳斯十分不解。他马上跑到小克劳斯那儿去问，你这些钱是从哪儿弄来的？哦，那是从我那张马皮上赚来的。昨天晚上我把它卖掉了。
它的价钱倒是不小哇，大克劳斯说。他急忙跑回家。回家后，他拿起—把斧头，把他的四匹马全都砍死了，他剥下马的皮，拿到城里去卖。
卖皮哟！卖皮哟！谁要买皮？他在街上喊。所有的皮鞋匠和制革匠都跑过来，问他要卖多少钱。每张卖一斗钱！大克劳斯说。你发疯了吗？他们说，你以为我们的钱可以用斗量么？
卖皮哟！卖皮哟！谁要买皮？他又喊起来。每当人家问起皮的价钱，他总是回答说：一斗钱。
他简直是在拿我们开玩笑。大家都说。于是，鞋匠拿起皮条，制革匠拿起皮围裙，一齐向大克劳斯打来。
卖皮哟！卖皮哟！他们讥笑着他，我们让你有一张像猪一样流着鲜血的皮。滚出城去吧！他们喊着。大克劳斯拼命地跑，因为他从来没有挨那么厉害的打。
小克劳斯得还这笔债，我要把他活活地打死。他回到家来时说。
但是，在小克劳斯的家里，他的祖母恰巧刚死去了。她生前对他一直很厉害，很不客气。尽管如此，他还是觉得特别难过。所以，他抱起死了的祖母，放在自己温暖的床上，看她是不是还能复活。他要让她在那床上停一整夜，自己则坐在墙角里的一把椅子上睡觉。他过去常常这样睡。
夜里，当他正在那儿坐着的时候，门开了，大克劳斯拿着斧头闯了进来。他知道小克劳斯的床在哪里。于是，他径直向床前走去，用斧头在老祖母的头上砍了一下，因为他还以为这就是小克劳斯。
我要让你知道，他说，你不能再把我当做一个傻瓜来耍了。随后，他就回到家里去了。
这家伙真是一个坏蛋，小克劳斯说，他想把我打死。幸好我的老祖母已经死了，否则他会让她把一条命送掉。
于是，他给祖母穿上礼拜天的衣服，又从邻居那儿借来一匹马，套在一辆马车上，然后把老太太放在最后边的座位上让她坐稳。这样，当他赶着马车的时候，她便不至于倒下来。他们一路颠簸地走过树林。当太阳升起的时候，他们来到一家旅店的门口。小克劳斯在这儿停下来，走到店里去吃点东西。
店老板是一个有很多钱的富人，也是一个非常好的人，不过，他的脾气很坏，仿佛他全身长满了胡椒和烟草。
早安，他对小克劳斯说，你今天，穿起漂亮衣服来啦。
是呀，小克劳斯说，我今天是跟我的祖母上城里。她正坐在外面的车子里，我不能把她带到这屋子里来。你能不能给她一杯蜜酒喝？不过请你把声音讲大一点，因为她的耳朵不大好。
好吧，这个我能办到。店老板说。于是，倒了一大杯蜜酒，走到了外边那个死了的祖母身边。她僵直地坐在车子里。
这是你的孩子为你要的一杯蜜酒。店老板说。但是，这死妇人一句话也不讲，只是坐着不动。
你听到没有？店老板高声地喊出来，这是你孩子为你买的一杯蜜酒！
他又把这话喊了一遍，接着又喊了一遍。可是她还是一动也不动，最后，他发起火来，把酒杯向她的脸上砸去。蜜酒沿着她的鼻子流下来，同时她往车子后边倒了下去，因为她只是放得很直，但没有绑得很紧。
你看！小克劳斯吵嚷起来，并且向门外跑去，拦腰抱住店老板。你把我的祖母打死了！你瞧，她的额角上有一个大洞。
咳，真糟糕！店老板也叫起来，难过地扭着自己的双手，这全怪我脾气太坏了！亲爱的小克劳斯，我给你一斗钱，好吗？我还愿意安葬她，把她当做我自己的祖母一样。不过，请你不要声张，否则我的脑袋就保不住了。那样事就闹大了。
这样，小克劳斯又得到了一斗钱。店老板还安葬了他的老祖母，像是安葬自己的亲人一样。
小克劳斯带着这么多钱回到家里，马上叫他的孩子去向大克劳斯借一个斗来。
这是怎么一回事？大克劳斯问，难道我没有把他打死吗？我得亲眼去看一下。于是他亲自拿着斗来见小克劳斯。
你从哪里弄到这么多钱的？他问。当他看到那么一大堆钱的时候，眼睛睁得斗一样大。
你打死的是我的祖母，并不是我呀。小克劳斯说，我已经把她卖了，得到了一斗钱。
这个价钱倒是很高。大克劳斯说。于是，他马上跑回了家，拿起一把斧头，把自己的老祖母砍死了。他把她装上车，赶进城去。他在一位药剂师的门前停住，问药剂师是不是愿意买一个死人。
这是谁呀？你从哪里呀弄到她的？药剂师问。
这是我的祖母。大克劳斯说，我把她砍死了，为的是想卖得一斗钱。
愿上帝拯救我们！药剂师说，你简直是在发疯！再不要讲这样的话了，再讲你就会掉脑袋的。于是，他老老实实地告诉大克劳斯。他做的这桩事情是多么要不得，他是一个多么坏的人，他应该受到怎样的惩罚。大克劳斯吓了一跳，赶忙从药房里跑出来，跳进车里，抽起马鞭，奔回家去了。不过，药剂师和所有在场的人都以为他是一个疯子，所以也就随便让他逃走了。
你得还这笔债！大克劳斯把车子赶上了大路之后说，没错儿，小克劳斯，你得还这笔债！他一回到家，马上找到一只最大的口袋，一直走向小克劳斯家里。到了那儿，他对小克劳斯说：你又耍弄了我一次！第一次我打死了我的马，这一次又打死我的老祖母！这些得完全由你负责。还有，你别再想作弄我了。说完，他就把小克劳斯拦腰抱住，塞进那个大口袋里去，背在背上，然后又大声对他说：现在我要走了，我要把你活活地淹死！
到河边去要走好长一段路，背着小克劳斯把他累得够呛。这条路挨近一座教堂。教堂内正在奏风琴，人们正唱着圣诗，唱得非常好听。大克劳斯把装着小克劳斯的大口袋在教堂门口放下。他想，不妨先进去听一首圣诗，然后再向前走也不碍事，小克劳斯既跑不出来，而别的人又都在教堂里。所以，他就走进去了。
咳，我的天呐！咳，我的天呐！袋子里的小克劳斯接连在那儿叹气。他扭动着，挣扎着。但是，他始终没有办法把绳子弄开。这时，恰巧有一位赶牲口的白发老人走过来。他手中拿着一根长棒，正在赶着一群公牛和母牛。那群牛凑巧踢着那个装着小克劳斯的袋子，把它弄翻了。
咳，我的天呐！小克劳斯叹了一口气，我年纪还这么轻，现在就已经要进天国了！
可是，我这个可怜的人，赶牲口的人说，年纪已经这么老了，到现在却还进不去呢！
那么，请你把这袋子打开吧，小克劳斯喊出声来，你可以代替我钻进去，这样你就马上可以进天国了。
那可太好了。我愿意这样办，赶牲口的人说。于是，他把袋子解开，小克劳斯立刻爬了出来。
你来看管这些牲口，好吗？老人问。接着他便钻进了袋子里去。小克劳斯把它系好，随后就赶着这群公牛和母牛走了。
过了不长时间，大克劳斯从教堂里走出来。他又把这袋子扛在肩上。他觉得袋子轻了一些。这没错，因为赶牲口的老人只有小克劳斯一半重。
现在背起他是多么轻啊！对呀，这是因为我刚才听了一首圣诗的缘故。
他走向那条又宽又深的河。到了河边，他把那个装着赶牲口老人的袋子扔到水里。他以为里面就是小克劳斯了，所以他在后面喊：你就躺在那儿吧！你这回再也不能作弄我了！
然后，他往家走。不过，当他走到一个十字路口的时候，忽然碰到小克劳斯赶着一群牲口。
这是怎么一回事儿呢？大克劳斯感到不解，难道我没有把你淹死吗？
不错，小克劳斯说，大约半个钟头以前，你把我扔进河里去了。
但是，你从哪里呀得到了这么好的牲口呢？大克劳斯问。
它们都是海里的牲口，小克劳斯说，我把全部的经过告诉你吧。同时我还要感谢你把我淹死。我现在走鸿运了。你可以相信我，我现在真正发财了！我呆在袋子里的时候，真是害怕极了！当你把我从桥上扔进冷水里的时候，风就在我的耳朵旁边嗖嗖叫。我马上就沉到水底，不过我倒没有碰伤，因为那儿长着非常柔软的水草。我是落到了草上。马上，这口袋就自动地开了。一位非常漂亮的姑娘，身上穿着雪白的衣服，湿头发上戴着一个绿色的花环，走过来拉住我的手，对我说：“你就是小克劳斯吗？你既然来了，我先送给你几匹牲口吧。沿着这条路，再向前走12里，你还可以看到一大群。我把它们都送给你好了。”我这时才知道，河就是住在海里的人们的一条大道。他们在海底上走，从海那儿走向内地，直到这条河的尽头。那里开着那么多美丽的花，长着那么多新鲜的草。游在水里的鱼儿在我的耳边滑过去，像这儿的鸟在空中飞过一样。那儿的人长得漂亮极了。在那儿的山丘上和田沟里，吃着草的牲口长得可好看啦。
那你为什么又马上回到我们这里来了呢？大克劳斯问，水里面要是那么好，我决不会回来！
你还不明白，小克劳斯回答道，这正是我聪明的地方。你记得我跟你讲过，那位海里的姑娘曾经说，“沿着大路再向前走12里”，她所说的路无非是河底罢了，因为她不能走别的路，那儿还有一大群牲口在等我呢。不过，我知道河流是怎样一种弯弯曲曲的东西，它有时这样一弯，有时那样一弯，全是弯路。只要你能做到，你可以回到陆地上来，走一条直路，那就是穿过田野再回到河里去。这样就可以少走六里多路，所以我也就可以早点得到我的海牲口了。
啊，你真是一个幸运的人，大克劳斯说，你想想，假如我也走向海底的话，我能不能也得到一些海牲口？
我想是能够的，小克劳斯回答，不过我没有气力把你背在袋子里走到河边。你太重了！但是假如你自己走到那儿，自己钻进袋子里，我倒很愿意把你扔进水里去。
那就太谢谢你了，大克劳斯说，不过，假如我走下去后得不到海牲口的话，我可要结结实实地揍你一顿。这点你要小心。
哦，别这样，别这样厉害，行吗？于是，他们就一起向河边走去。那些牲口已经很渴了，它们一看到水，就拼命冲过去喝。
你看，它们简直等都等不及了，小克劳斯说，它们急着要回到水底下去呀！
是的，不过你得先帮助我，大克劳斯说，不然，我就要结结实实地揍你一顿。
于是，他就钻进一个大口袋里去了，那个口袋一直是由一头公牛驮在背上的。
请你往里面放一块石头吧，不然的话，我怕自己沉不下去。大克劳斯说。
这个你就放一千个心吧，小克劳斯说道。于是他往袋子里装了一块大石头，然后拿来一条绳子把口封上了。接着，他就把它那么一推。哗啦一声，大克劳斯就进河里了，不一会儿就沉到了河底。
你再也找不到牲口了。小克劳斯说。说完，他就把他所有的牲口赶回了家。