有位哲人曾经说过：“最重要的事情要先做，别无其他选择！不要先做那些次要的事情。如果不做这样的选择，那将一事无成。”事情的重要性与目标有关，凡是有价值、有利于实现个人目标的就是要事。
美国企业家艾柯卡在总结他的成功经验时，提到非常重要的一点就是重要的事情要先做。
晓龙是一位中年人，古话说“三十而立”，可他40已过却还没找到自己事业的基点在哪儿。不论见到谁，他最爱说的一句话就是：“忙死了。”回到家他第一句话就是抱怨：“做现代人确实不容易，除了工作，还有很多的娱乐、运动、网络，真让人应接不暇！”
真的这么忙吗？事实上，他不是真忙，而是所谓的“瞎忙”，没有忙到点子上。
有一次他和同伴去郊区农村旅游，午餐时同伴提出他们自己做一次地道的农家饭，一个负责挑水，一个负责烧饭。晓龙觉得到河边去挑水太累了，便要求烧饭。他一会儿找柴火，一会儿又丢下柴火去打水。只找了一些柴火便迫不及待地烧了起来，结果柴火烧完了，水也没开。于是他又跑出去继续找柴火，等找到了足够的柴火回来，那壶水已凉了。同伴看他忙得手忙脚乱，告诉他：“先别急于点火，先出去找到足够的柴火再烧。”这次，由于柴火准备得足，水不一会儿就烧开了。
同伴又问他：“如果没有足够的柴火，你该怎样把水烧开？”他想了一会儿，摇摇头。同伴说：“如果是那样，就先把壶里的水倒掉一些！”他若有所思地点了点头。
同伴接着说：“做事就像烧水一样，分清主次，就不至于瞎忙。”晓龙恍然大悟。回去后，他把计划中所列的事情划掉了许多，只留下重要的几个，同时利用业余时间学习各种专业知识。几年后，他的目标基本上实现了。
造成晓龙瞎忙的原因是：没有学会分清主次，分配不好时间，结果拣了芝麻、丢了西瓜，人疲惫不堪不说，事情还没有做好。再者，他拈轻怕重，回避艰苦的工作，这样一来便错失了锻炼自己的机会。但是，事情早晚要做，逃避不是办法。成功其实有时就像解九连环，环环相扣，当你勇敢地向最艰苦的部分挑战，完成最艰苦的任务时，其他的环节就会迎刃而解。
多数人做事总是根据事情的紧迫感，而不是事情的优先程度来安排先后顺序，这样的做法是被动而非主动的。时间管理的精髓即在于：分清轻重缓急，设定优先顺序。