前“周六评论”的编辑卡森罗患了医师诊断为“无法治疗的病”，但是他仍然推出了“趣味NG 镜头”精彩情节和马克斯兄弟影片，因此使自己在诙谐片段娱乐之下健康状况有了显著的改善。他对自己自称为医治过程的轶事、趣闻的记录后来变成了一本畅销书——《疾病的剖析》，这是一个成功的个人经验，许多人也把它当做是“幽默即希波克拉底”（humor-as-Hip-pocrates，译注：希氏为古希腊的一名医生，有“医药之父”之称）这个理念的最佳实例。
然而，在那之前就已有不少科学家花了数年的时间研究大笑的许多益处。研究报告充斥着专用术语，连标题都几乎会让人打瞌睡；如“欢知和神经末梢血液的气气饱和状态”，这些研究将幽默精密分析并且在临床上搜寻引发幽默的内在因素。
他们发现，幽默和身体的生理状态有很重大的关联。这是根据慕迪医生在《笑了又笑：幽默的疗效》一书中所知道的。他又说：“这些年来，我碰到了为数惊人的这类个案：很显然，病人借着大笑让自己恢复到健康的情况。或者，至少以自己的幽默感作为面对疾病时的积极反应。”
慕贝宁医生报告说：“幽默感和长寿之间是有关联的，而大笑的确有麻醉的效果，幽默和痛苦间也有一种逆转的关系”。他的推测是：因为大笑会使肌肉乱了步调（在一连串的大笑下，往往会试着紧抓某种东西以支撑住身体，使之不至颠倒或扑倒）；因此，与肌肉有关的疼痛就可能在一阵大笑后随着消失了。他的“剧情说明”如下：“在某人肌肉中不自主情况下所产生的紧张引起了头痛；这时给这个人一个幽默的刺激，接着他捧腹大笑。于是，他肌肉中受影响的部位的紧张程度降低，而疼痛也随之缓和、缓解了。”慕迪医生表示：他有一个也是当医生的朋友，他只要借着让病患大笑，就能够治好他们的紧张性头痛。
还有一种说法是：大笑会刺激大脑分泌一种几茶酚胺（catecholamine）荷尔蒙，这种荷尔蒙再引发“内啡素”——体内的自然止痛剂——之分泌。也可能是：大笑的麻醉功效最主要就是，它能够把我们的注意力从疼痛上转移开来。
新泽西州康登市劳德斯地方复健中心的医学主任鲁沙柯夫说：“很多疼痛都是情绪性的，如果你沉溺在自怜自艾中，疼痛就会加剧；相反的，透过喜乐和欢笑，你就能够缓和焦虑与沮丧（慢性病痛经常会有这种情绪产生），进而消除掉疼痛。”
笑走压力
幽默有舒解压力的功效，这是众所周知的观念了。有人说：大笑缓和紧张，打破消极负面的模式，并且帮助我们正视自己的问题。事实上，哈佛有名的医学博士法兰特针对中年健康因素进行过一项研究，结果认为：幽默是健康的人们用来对抗压力的一个主要的机能。
幽默已被认为可以减低在高度压力的生活形态下得冠状动脉病变的危险，正如卡森所指出的：它不但有助于扩散焦虑和愤怒，而且也能阻止惊慌的蹂躏、肆虐。由心脏病所引起的惊慌可能会和心脏病本身一样的危险。它会压缩血管、使心跳不稳定。但是，经由幽默、重获自信和积极思考，你就能够控制住惊慌，也因此加强了你康复的希望。根据卡森的说法：大笑会创造出一个医治的环境。
而且这包括了所有的疾病，不只是冠状动脉性病变。正在萌芽阶段的心理神经免疫学的领域也提供了肯定的证据说明：像沮丧、抑郁这种消极负面的情绪会消弱免疫系统，让我们更容易患大大小小的疾病——从感冒到癌症都有可能。因此，像幽默、大笑这些积极的情绪则会有相反的效果，帮助我们使自己的免疫系统更强，并保护我们不受疾病的攻击。
马里兰州瑞斯特思镇的心理学家欧森说：“生病的人——特别是还有沮丧、抑郁情绪的——对自己太苛求了，凡事容易太过认真、钻牛角尖。”这就是医生们正在发现的事实。即使探究大笑的化学作用的科学研究很少，但是现有的研究结果都能支持这样的理论：好的幽默会产生良好的健康状况。
事实上，为了证明大笑对身体健康有可测量的生理影响，卡森的医生会在他大笑之前和数小时之后分别测定他的呼吸升降速度。这个测试发现身体有发炎的迹象，这是卡森当时患的疾病的主要特征之一；卡森说：“每次至少都降了五个单位；这个下降本身没有特别意义，但是它却能持续并累积起来。”
其他的医生也以科学的方法证明了大笑会加强呼吸并且对抗血液中二氧化碳的成份。其实，有些医生所开的处方里也包括了幽默，甚至以幽默取代药物；他们一致认为，一个人真的可能会因为大笑而恢复健康。