莲溪心灵手巧，记忆力很强。他做小吃生意，对于经常来这里吃饭的人，爱吃酸的、爱吃辣的、爱吃咸的、爱吃淡的，或者爱吃腻的、清口的，他都能记得清清楚楚。只要你一到，不用说话，他就能主动给你端上可口的饭菜；即使是只去过一两次的，客人不用说话，他也能端上可口的饭菜。每当这时，客人便惊异地问他：“你怎么知道我爱吃这种饭菜？”
每每听到这种疑问，他总是微微一笑。
他的这种异常的才能，后来被一位老画家发现了，很喜欢他，便收他做了书童。
这位老画家不但自身画技高超，而且擅长临摹，尤其是扬州八怪的作品，经他临摹出来后，人们很难分出真假。因此，平时来找他作画的人络绎不绝。
莲溪来到老画家身边，十分羡慕老画家的学问和才华，干起活来，很是勤快。他虽为书童，但打水扫地、端饭倒茶，样样都干。为了使老画家有更多的时间作画，连铺床叠被和端洗脚水的活都包下来了；特别是在老画家作画的时候，他更是时刻不离，一会儿研墨，一会儿铺纸，一会儿倒茶，一会儿打扇，侍候得老画家很是称心如意。因此，老画家一有时间，便教莲溪读书识字。
时间一天天过去，莲溪在老画家的指点下，不但认了许多字，还可以自己读书。时间一久，他对作画也产生了浓厚的兴趣；老画家没有教他，便自己偷偷地学。每当给老画家铺纸研墨的时候，他都要细心看着老画家如何运笔、如何调色；在老画家有事外出的时候，他便自己在家练习绘画。
有一天，老画家刚刚应邀去一位远方的朋友家做客，就有人上门来求画了。
这是一幅预约的画。原来，附近有位乡绅，新盖了一所院落，请老画家为他画一幅中堂挂在堂屋的中央，并约定了取画的时间。
其实，这幅中堂早就画好了，也许老画家走时匆忙，忘了交待这幅画放在什么地方，莲溪找了半天也未曾找着，只好抱歉地对来求画的乡绅说：“老画家出门了，过一两天就会回来的。我一时也未能找到，等老画家回来后再取吧！”
那位乡绅听了，却十分着急地说：“后天我就搬家。这‘乔迁之喜’，岂能后拖的？”莲溪望着乡绅那焦急的神态，心中十分为难，再次去翻箱倒柜，到处寻找，可仍未能找到。于是，他急中生智，脑子中产生了一个大胆的想法，遂对那位乡绅说：“不要着急，画肯定能找到的，我再仔细找找，你后天一早来取，保证误不了你的‘乔迁之喜’就是了。”
当取画的人走后，莲溪立即铺纸研墨，调好色彩，细心回忆了在老画家作画时自己看到的那幅中堂画的内容和布局，便一笔一笔地靠印象模仿着画了起来。中堂画完之后，他又仿老画家的笔迹写上落款，盖上老画家的印章，挂到墙上审视起来。他审视来审视去，最后不由得满意地笑了。
几天后，老画家回来了，莲溪没敢向他说起这件事，认为时间一长，老画家记不起来就算了，免得惹他生气。可是，又过了几天，那位乡绅乔迁新居之后，来请老画家去新居吃饭。莲溪听了，心中不由得紧张起来。他想：这下可坏了，看来这顿批评是少不了的了。但是乡绅一见到老画家，还没有来得及说请他吃饭的事，就连连称赞起画来。老画家听了，感到莫名其妙，便立即一同前往，急着要去看看这到底是怎么回事。
老画家来到那人新居厅堂，见不少客人对画赞不绝口，自己便也细细地审视起来。他连着看了几遍，都感到这幅画画得的确好，开始一看，和自己的笔法无异；可细细一瞧，并不是自己的作品，不禁暗暗称奇。这时，他已经猜到是莲溪所为了。
老画家吃过饭回到家中，还未说话，莲溪便跪在了他的面前，把事情的经过说了一遍，并且苦苦哀求说：“师傅怎样处罚都行，只是不要赶我走啊！”
老画家立即将他拉起，然后哈哈大笑着问他：“画得好，画得好！我从来没教你学画，你是怎么学会的？”
莲溪见老画家并未生气，便放下心来，遂将自己学画的经过说了一遍。
老画家听后，不但感到莲溪是个有志气、有心计的孩子，而且也是一个难得的人才，便精心地教他学起画来。半年之后，老画家又把他介绍到当时著名画家石涛的弟子那里学画。
后来，他跟师傅一样，出家做了和尚，仍专心致志地学习作画，终于成了一位著名画家，莲溪就是他的法号。
任伯年冒名拜师
任伯年，是清朝后期著名画家，上海人。他之所以能成为一个大画家，完全是靠他自己自幼刻苦勤奋得来的。
任伯年的父亲也是一位画家。在父亲的影响下，他从两三岁开始读书的时候，就喜欢看父亲作画。不久，任伯年对画产生了浓厚的兴趣。他六岁开始到一家私塾读书。由于他天资聪慧，对老师所讲的内容，很快就学会了；然后，他便凭着记忆，私下去画父亲画过的画。有时画到一半，忘记了，他便待下学后，回到家中，水不喝，饭不吃，也要立即把父亲画过的那幅画找出来，临摹着画完。
但是，他的父亲认为，靠作画当官发财的自古以来就没有几个人，还是靠读经书才能走上仕途。因此，当他发现任伯年私下学画后，竟不管他画得如何，全给他翻了出来，一把火烧掉了；并限制他今后只可专心学习经书，不准再学画画。
对父亲这种专横的做法，任伯年虽然很不满意，但理解父亲“望子成龙”的心情。所以，当父亲烧他的画的时候，他虽然心疼得眼泪汪汪，也没有说出一句反对的话来。
尽管如此，任伯年仍没有放弃画画，只不过是比以前更隐蔽些罢了。为了不被父亲发现，他每天照常专心攻读经书；而到了晚上，看见父亲房中的灯光没有了，他才开始画画。有时候，他正在画着，父亲去上厕所，他听到了父亲房子的门响，便以为父亲来检查他了，于是，赶紧把画收起，翻过来，压在床席下；有时候，父亲真来检查他的学业，实在来不及收起，便赶紧把画纸翻过来，放在一旁，也没有被父亲发现。
不料，在他12岁那年，父亲不幸去世了。父亲去世后，家中也随之贫寒下来，任伯年因此也失学了。后来，任伯年为生活所迫，被介绍到一家扇子店当学徒。
在扇子店里，任伯年和他的小伙伴干不了重活，只能做刮扇条和糊扇面一类的轻活。即使这样，一天干活下来也是很累的。但是不管多累，他每天仍坚持画上几笔；没有钱买纸，他就用废纸作画；画完之后，就像从前那样，习惯性地画面朝上，压在床席底下。
有一次，任伯年调换住处，小伙伴们帮他搬床铺。当拿起他的床席时，小伙伴竟像发现什么重大奇迹一样，不由得惊呼道：“你的床席下压着这么一堆废纸做什么？”
但是，当他们收起那些废纸的时候，却发现废纸的另一面全是画：有山水花草，有人物动物，五光十色，很是逼真。大家不由得又惊呼道：“真了不起，没想到你还是个小画家呢！”
店中老板知道后，认为他的画的确不凡，便从此不再让他干粗活了，专门为扇面作画。
自从店主发现任伯年会画画后，就专门让他画扇面。从此，他学有所用，画画的积极性也就更高了。有时候为了画一张好的扇面，他竟翻阅几十种资料，反复观察，认真琢磨，取众家之长，补自身之短，力争画出的作品有自己的风格和特点。
然而，尽管他的人物画、山水画都画得栩栩如生，形象逼真，店主也十分满意，可扇子卖得并不快，他为此大伤脑筋。
后来，经过调查，他终于弄清了原因。原来，扇子卖得不快，并不是他的画画得不好，而是因为他没有名气。当时，上海画家不少，而最有名气的，则是任渭长。为了使扇子好卖，他灵机一动，便在他画的扇面上，落款全署上了任渭长的名字。
这一招果然有效，扇子卖得快了，有时竟供不应求。
可是不久，这件事被画家任渭长本人知道了，便来到店中订货，并点名扇面上必须是任渭长画的“仕女图”，约定三天后来取。
任伯年不知底细，以为这是笔“大生意”，赶紧四处奔走，搜集来了任渭长画的“仕女图”，连夜绘制。
三天到了，任渭长来到扇子店取货。当任伯年把扇面交给任渭长后，任渭长看了看，显出很满意的样子说：“画得好，像任渭长画的！”
任伯年一听，不高兴地说：“怎能说像不像呢？本来就是任渭长画的么！”
任渭长道：“据我所知，任渭长近日不在上海，他怎么能画得这么快？你认识任渭长吗？”
任伯年随口答道：“笑话！他是我的叔叔，我怎能不认识？前两****是外出了，这是他昨天回来后，连夜赶出来的。”
任渭长一听，忍不住笑了，不由得说道：“好你个小不点儿，这谎撒得可够圆的；你知道我是谁吗？”
任伯年见客人如此一说，不由得瞪大了眼睛，无语地摇摇头。
任渭长继续道：“我就是你冒认的叔叔任渭长啊！”
任伯年一听，顿时羞得面红耳赤，低下了头。
任渭长见任伯年机警聪慧，又有作画的天赋，也很喜欢他，于是就笑着对他说：“孩子，你既然冒认我是你的叔叔，就说明我们之间有这个缘分，那我也就认了你这个冒充的侄子吧！”
任伯年一听，十分高兴，当即跪倒在地，求任渭长收他为徒，任渭长也高兴地收留了他。
从此，任伯年在这位名师“叔叔”的悉心教导下，技艺日高，最后终于成了一位著名画家。
赵甸九岁识画值
明末清初，有个著名画家名叫赵甸，出生在一个艺术世家中。可到了他的父亲这一代，由于战争不断，时局混乱，民不聊生，连赵甸的父亲这样一个出名的画家，也只好以卖画为生。
赵甸小的时候，聪明伶俐，学文会背，学诗能吟，很得父母喜爱。正因为如此，家中虽然贫穷，但父母仍然省吃俭用，挤出钱来供他读书，期待时局稳定后，让他得个一官半职，光耀门庭。
赵甸学习经书很是刻苦，有独到见解，经常受到称赞。但他从小在父亲的熏陶下，又和画结下了不解之缘。所以，在读经书的空隙，每见父亲作画，他总要在旁一边帮着研墨，一边细心观看，日积月累，也学会了画画。
赵甸九岁那年冬季的一天，父亲从外地求学回来，浑身是雪。母亲赶忙点火做饭，以给父亲暖暖身子。可她一掀缸，竟一粒米也没有了，便顺手拿了一幅画，让赵甸去集市上卖掉，买些米回来下锅。
赵甸冒雪来到集市上，把画打开一看，竟是一幅古画，价值连城，便急忙卷起，转了一圈，拿着一个空罂回到家中。
画没有卖掉，米没有换来，怎么向母亲交待？他灵机一动，便作了一首诗，取名为《古画》，进门念道：
吾家有古画，其价重连城，
不易街头米，归来雪满罂。
诗的意思是说，在这战乱的年代，米价昂贵，我家虽然有价值连城的古画，却连一粒米都没有换来，雪倒落满了罂中，真是可悲啊！
父亲听了，感到纳闷，心想，现在时局是乱，可我们赵氏家族的画，也不至于到了卖不出去的地步啊！于是，他把画接了过来，看看他拿去的是一幅什么画。
待他接过画来，打开一看，竟是自己保存了多年、从来不轻易拿出让别人欣赏的一幅古画，名字叫《送子天王图》，是唐代大画家吴道子的作品，不由得大惊失色；他又抬头望了望赵甸，只见赵甸微微笑着，向他做了个鬼脸。父亲这才一下子明白了，哈哈大笑道：“好诗，好诗！我们家出了这样的一个孩子，就是三天三夜挨冻受饿，又算得了什么呢？”
母亲看到他们父子这样的表情，也不由得乐了，她是在为他们父子之乐而乐啊！