却说有一天，吉祥寺里的住持请了个著名画家前来作画，引来不少观众。汤鹏七八岁在学校读书时也喜欢画画，后来因为战乱，避祸于江南，一连五六年，再也没有想过读书画画的事。今日听说有著名画家在寺中作画，又勾起了他的求知欲望。所以在打铁的间隙，或者活少的时候，便前去观看。
开始，因为他怕人家嫌他脏，不敢近前；后来逐渐前移，竟移到了画家的画案边。那画家抬头一看，见一个十四五岁的孩子，衣服破烂，满身灰土，脸上只有眼珠看出有白的，其他部位全是黑的，于是对他大加训斥说：“你靠这么近干什么？快到一边去！”
汤鹏恳求道：“我想跟您学画画，就让我站近一点看吧！”
那画家冷笑道：“真是天大的笑话！一个打铁的，笨手笨脚，竟想学画画！快走吧，这里不是你待的地方！”
画家的讽言冷语，使汤鹏的自尊心受到了极大的伤害，毅然离去。
从此，他再也不去看那画家画画，专心致志地打起铁来。
这一日，他把为一位木匠打好的刻刀给人送去。当他来到木匠铺里，刚好看见那木匠正在雕龙刻凤，使他忽地想到：“木匠能用刀刻画，我为什么不能用铁打画呢？”
于是，他把想法给那木匠谈了谈。那木匠感到他的想法奇特，人又心灵手巧，很支持他去试试，并把刻好的一对龙和凤借给他去做模型。
他把木刻模型拿回后，便照着打了起来。
母亲问他说：“画，我见过用笔画的，用木刻的，用针绣的，可从没见过用铁打的，能行么？”
于是，汤鹏便把去寺庙看画受到画家侮辱的事说了一遍，并对母亲发誓说：“请娘放心，儿子要的是尊严，死也要用铁打出画来。”
有志者，事竟成。几天后，汤鹏在他的小伙伴的帮助下，经过反复锤打，终于打成了龙和凤。
汤鹏把用铁打的龙和凤拿给木匠去看，那木匠惊喜地说：“好孩子，有志气，这龙和凤虽然神态呆板些，但毕竟是铁打的。祝贺你成功了。”
此后，他又去山中看花、看鸟、看青松，然后取回一些标本，照着打；母亲还为他找来了姑娘们的剪纸和绣花，他也照着打；小朋友给他抱来了小狗、小兔，他仍照着打。
三年之后，汤鹏经过反复实践，不断琢磨，又用了近半年的时间，打出了一幅《古松图》，并且请一些懂画的人前来观赏。大家看后，无不称赞这是个奇迹。
可汤鹏并不满足。他十分谦虚地对大家说：“我把叔叔伯伯们请来，并不是为了显示我的画如何好，而是请大家把这幅画和用笔画的画比比有何不同，然后提出意见，使我能进一步提高。”
众人见汤鹏年纪虽小，语言诚恳，都从心眼里佩服他，于是又仔细地审视这幅画，提出了不少改进的意见。
汤鹏听后，请大家先不要离开，立即取下画来，放在熊熊的烈火中，把它烧得红红的，接着把手伸进冷水中，浸泡了一会儿，然后突然快速地在打好的《古松图》上捏把起来。
人们在吱吱的响声中，看到那画一点一点地改变了模样。
就这样，经过火烧手捏，反复了几次，当汤鹏把画又挂在墙上，再次请大家提宝贵意见的时候，人们才从惊呆中回过神来。
一位过路僧人看了汤鹏作画的过程，在众人评论过后，心情十分激动地对汤鹏说：“孩子，你的人格像铁做的一般，骨硬志坚，可画的确是用铁打成的，我就冒昧地为它取个名字，叫做‘铁画’吧！”
没等汤鹏开口，众人便抢先称赞“铁画”这名字起得好。
从此，汤鹏便出了名，他的画以及他的工艺传到了全国各地。于是，这世上出现了“铁画”。
华岩祠堂留画
华岩，字秋岳，号新罗山人，福建临汀人，是清朝著名画家，也是一位著名诗人和书法家。他作画，善画人物、山水，尤精于花鸟、草虫和走兽；他作诗写文，古质清峭，超俗洒脱；他的书法，集诸家之长，浑然一体，独成风格，世称“三绝”。
他这种不随世俗、洒脱超然的艺术追求，在他的少年时期就已表现出来了。
华岩出身于一个世代艺术之家，从小在学识渊博，尤擅画技的祖父和父亲的熏陶下，喜欢上了读诗、画画和练字。因此，到他八九岁的时候，就已经成为当地有名的神童了。他追求的目标十分明确：在作画上，追求像顾恺之、吴道子的风格；在书法上，以王羲之、王献之的狂草为奋斗目标；在诗文上，则追求李白超然洒脱的宏大气势。在这些目标的激励下，他读书刻苦，作画勤奋，练书法持之以恒。
但是，此时华岩的家庭已经破落，特别是当华岩十一岁的时候，在一场突然变故中，父母相继去世，华岩由一个很有名气的神童，变成了一个无依无靠的孤儿，不要说再去学校念书，就连吃饭也揭不开锅了。
在这种情况下，华岩为了生计，只好去给当地一家富户放牛。虽然如此，他并没有忘记学习，没有忘记自己追求的目标。他在为人家放牛的间隙，仍然拼搏奋进。在读书上，父母去世后，家中虽然贫寒，他对世代先人留下的书，一本也舍不得卖；在作画上，他买不起笔和纸，就把东家平时包东西用后的废纸拣来，以炭条做笔；在书法上，他利用牛去河中饮水的时间，在沙滩上反复练习。时人见了，没有不称赞他有志气的，并且有不少人深为他的苦学精神所感动，主动无偿地送给他一些书籍和文具。
有一天，村里有位乡绅盖了一座堂屋，为了显示风雅，特请来一位画师为他画上一幅画，准备挂在堂屋中迎门墙壁上。
画师作画时，村中来了不少人围观。那画师见有这么多人看他作画，也想露上一手绝技，于是，便画了一只下山的老虎，正在树林中的小溪边饮水。只见那虎形态逼真，栩栩如生；又见那条小溪，清澈见底，似潺潺在流。众人看后，一个个拍手叫好。
恰在这时，华岩走来，看了画后，没有表态。那画家知道华岩父辈的作画成就，华岩本人也喜欢画画，并有神童之称，便很谦逊地征求他的意见说：“小兄弟对我作的画有何看法？”
华岩笑了笑说：“恕我直言。老虎本与猫同类，饮水时，应和猫一样，用舌头去掴水，而不能用嘴巴去喝；再则，老虎为山中之王，应行走于荒山野岭，一般不出入树林，你让它在树林中饮水，似乎不妥。基于上述两点，我以为此画有些不像是在画虎。”
众人听了，似有茫然之感，而那画家一听，却感到华岩评论得很有道理，便当场把画撕掉，高兴地对华岩说：“你看得很对，是我一时疏忽，重画一张就是了！”
于是，那画家果然当着华岩的面重新画了一张。
华岩放牛的那位乡绅东家，是本村一位大户，主管全村公务。他有个女婿，是附近村中的一位画师，虽说画技一般，却爱吹牛显能。他自知不如华岩的才能，便十分妒忌，常在他岳父面前说华岩的坏话，让岳父对华岩处处限制，如规定华岩在放牛的空隙不能画画，否则，每发现他画画一次，便扣一天的工钱，并把他的画具收起、烧毁。为此，华岩恨死了那个画师，并时时刻刻想报复他一下。
不久，华岩的那位东家在其他乡绅的鼓动下，以祭祀祖宗，在村中央修建一座祠堂为名，从各家各户搜刮了不少钱财。待祠堂修好后，华岩的东家又授意一些乡绅主动提名，要他的女婿为祠堂作画，以提高女婿的名气。
有一天晚上，华岩放牛回到东家家中，见堂屋内一片灯火辉煌，劝酒声、恭维声、笑声响成一片。
只听一位乡绅说：“贤侄来我村一显身手，村民们听说后，无不欢欣鼓舞。”
又听另一位说：“为祠堂作画，实乃千秋大计，诸位推举鄙人承担如此重任，实是受宠若惊，深感荣耀。”其声音似是东家女婿。
一位乡绅说：“听说村中个别人要推举华岩为祠堂作画，实为可笑之极。”
一位乡绅接过道：“不就是那个穷放牛娃么？乳臭未干，懂得什么？怎可与贤侄相提并论？”
就听东家开始说话了：“此人不可小视。听说上次一位有名的画家来本村作画，华岩指出几个问题，那画家竟被他说得口服心服，当场就把画撕了。此次贤婿受诸位推举作画，定要尽心尽力才是，可不要被那小子再挑出毛病来！”
然后是东家女婿的声音：“岳父大人怎可长他人的志气，灭自己的威风？不是小婿夸口，此次由我作画，定让他看后呆若木鸡就是了！”
……
华岩听到这里，气得两眼冒火，七窍生烟，便决计抢先一步，实现众乡亲的愿望。
原来祠堂在修建过程中，华岩的那位东家就曾说过，待祠堂修好后，要请一位最好的画师来画壁画。乡亲们一听，就知道这是想让他那个外村的女婿前来作画，便不同意地说，我们有现成的神童画家，又何必去找他人？对此，华岩的东家虽不满意，可也没有再说什么。祠堂刚刚建好，他没有和乡亲们商量，就让几个乡绅把他的女婿请了来，意在先下手为强，等生米做成熟饭，乡亲们就是知道了，也无可奈何了。
他们万万没有想到，这个如意算盘让华岩知道了，而且这些人在说话中还对华岩骂骂咧咧，岂不使他生气？
他觉得现在通知乡亲们前来阻止已经来不及了，于是一不做二不休，回家便拿了画笔和各种水彩，飞跑到祠堂，纵身翻墙过去，刚好当晚又是月明星稀，如同白昼，便立即动手把祠堂的墙壁上全部画上了壁画。
第二天一早，华岩的那位东家，带着他的画家女婿，在几个乡绅的陪同下，前去祠堂作画。可他开门一看，见祠堂的墙壁已经画满了画，气得那位东家连讲话的声音都变了：“是谁如此胆大包天，竟敢在祭祀祖宗的祠堂里乱写乱画？真是大逆不道！”
有个乡绅在一旁煽动说：“准是华岩那小子干的，快去人把他捆来，在祖宗牌位面前痛打一顿，把他赶出村子。”
几个人应声去找华岩。
又有的乡绅提出：“找几个人抬水来，立即把画刷掉，让我们请来的画家重画！”
就在这个时候，几个去找华岩的人没找到华岩，却使全村的乡亲都知道了这件事，一下子都拥到了祠堂观看，并且一致称赞说：“画得好！画得好！”
华岩的东家一看这阵势，便觉得不好办了。他不敢因此触怒全村人，只好带着他那个画家女婿灰溜溜地走了。
从此，华岩所作的画，就永远留在了祠堂的墙壁上。
华岩自从祠堂作画后，便漫游天下，以画寻师，以文会友，继续在绘画、作诗和写字上到处求教，拼搏进取，终于成为一位堪称“三绝”的艺术大师。
华岩去世后，乡亲们为了纪念这位著名画家，特地在他的故居修建了一座亭子，取名为“画家亭”。
莲溪十五学画成才
有个神童，在15岁以前根本没有接触过书本知识，到十五岁后才开始学画，走上成才道路。
这个神童就是清代著名画家莲溪，他在七八岁的时候，父母就去世了，跟着姐姐过日子。可是，他的姐姐家也很贫困，就让他去一个富户人家当了放牛娃。当他长到十四五岁时，姐姐为了让他独立谋生，便给他凑了几个钱，让他摆了个小吃摊。