原来，岑乾在老家浙江余姚读书时，并不会下棋。特别是由于功课紧张，在父亲与人下棋时，他是连看都不看的。但是，后来跟父亲迁居到杭州，这里的孩子多爱好围棋，每逢放学后，便拉上他去玩。开始，他只是看，后来就试着下，再后来，就会下了。同学们都想赢他两盘，无论输赢他都奉陪到底，这就是他所谓的“练棋”。不久，他就只赢不输了。同学们不服气，就一个一个地和他接着下，实行“轮番大战”，不料，这更增强了他的棋艺。
父亲和那位朋友听了他练棋的过程，都很高兴，便分别和他对了一局，结果，都被他的奇招异术给打败了。消息传出后，社会上的各界人士都来找他下棋，仍然不是他的对手，于是，他围棋神童的名声传遍了整个余杭一带。
当时在北京有很多围棋高手，其中有位叫颜伦的老先生，是京城第一号人物，号称“天下第一手”。
岑乾九岁那年的一天，父亲因事进京，他便提出也要去，定要会会这“天下第一手”。父亲也认为让他见识见识也好，能使他知道“人外有人，天外有天”，防止产生自满情绪，于是便带了他一块儿进京。
颜伦是个爱才之人，听说江南来了个围棋神童，姓岑名乾，年只九岁，很是震惊，也就欣喜地接待了他，并且主动和他对了一局。结果，老的输了，小的赢了。
颜伦无限感慨地说：“这才是长江后浪推前浪，一代更比一代强啊！”
“天下第一手”输给了一个九岁的神童，消息传出，轰动了整个京城，不少文人墨客前来走访。
当有人问及岑乾是怎样战败“天下第一手”时，他没有正面回答，而是讲了下述几句话：“‘天下第一手’不愧为‘天下第一手’，他的棋艺的确很是高明，棋路变幻无穷。我在和颜老先生下棋前，曾十日闭门谢客，十日提前练兵，十日静心养性，即使这样，在我和他对垒的时候，开始还是手忙脚乱呢！”
从此，岑乾拜颜伦为师，最终也成了闻名天下的高手。
方新是学会的
方新，江苏江都人，才思颖悟，六岁上学，到七岁时便能诗会文，成了当地知名的小才子。但是，在全县一次围棋比赛中，他竟一举夺魁，成为轰动县城的围棋神童。这年，方新七岁。
不久，当时的大文学家王世贞和他的好友李釜云游天下名山大川，路过江都，听说了这件事，都很感震惊。
王世贞大发感慨道：“奇闻，奇闻，真是奇闻啊！”
李釜却低头不语，像在沉思什么。
王世贞一看，已经明白他的想法，于是用带有激将的口气对他说：“李兄乃是号称‘海内第一品’的围棋高手，此时此刻有何感想？难道不想去会他一会，看看是真的高手，还是徒有虚名？”
李釜笑道：“王兄说对了，鄙人正有此意！”
于是，两人一路谈笑风生，来到江都城内找到方新。
李釜隐去身分，对方新说：“我和王先生乃江北客商，路过此地，听说你有围棋神童之称，十分敬佩；鄙人对围棋也略知一二，很想与小相公对垒一局，不知肯否赐教？”
方新见此人彬彬有礼，便也坦然而又虚心地对客人说：“李公不必客气，学生对于围棋，只是略知皮毛而已，至于‘神童’之称，也是讹传，大不可信。不过，既然李公前来赐教，学生理应领教。”
于是，两人约定三局见分晓。
对垒开始。第一局，李釜胜了方新；第二局，双方激烈争战，打了个平手；第三局，方新战胜了李釜。
比赛结束，李釜感慨万分地对王世贞说：“棋路奇出，后生可畏，这孩子将来的前途实在是不可限量啊！”
随着方新大战“海内第一品”，他的名声越来越大，越传越远。
接着，有关方新棋艺来源的问题，便被染上神秘的色彩传了出来。
说是有一天上午，方新去私塾上学，途中遇到一位白须老人，约他第二天早晨去唐昌宫，教他下棋。第二天一早，方新便按照老人指给的路线，来到一座山中，见有一座宫殿，金碧辉煌，老人正在宫殿门口等着。方新进去，先向老人见过礼。不料，老人说他来晚了，错过了领悟棋路的最佳时辰，让他明天再来。次日，方新四更起床，五更来到唐昌宫，老人笑着说：“孺子可教！”
于是，把他带到宫内的一间棋室，传了他七七四十九套棋路，九九八十一般变化。
等他学完棋后，老人送他出来，再回头一看，老人、宫殿，还有那山，都不见了，只有那高超的棋艺却记得清清楚楚。
当时的著名文学家和学者胡应麟，听到这个传说，不相信有“神人授棋”之事，专程来到江都，找他当面核实。
方新笑着说：“这完全是别人编造出来的！至于我的棋艺从何而来，那全是自己下功夫学来的！”
接着，方新便给胡应麟谈了自己学棋的过程。
方新从小喜欢读书，也喜欢下围棋。在上学时，多是利用业余时间研究棋艺。后来有人找他外出下棋，他便向老师请假。此事被父亲知道了，生怕他因为下棋荒废学业，便劝他一心不可二用，要专心读书才是。可是，他没有听。父亲听说他有时又请假外出下棋，很生气地打了他，但方新依然我行我素。
父亲对他确实感到无可奈何了，便问他：“你到底是想念书，还是想学下棋？”
方新真诚地告诉父亲说：“我决心读好书，也决心下好棋！”
父亲一听，担心地说：“这样，你的精力够用吗？”
方新回答：“完全可以。”
父亲不信，去学校了解他的学习成绩，见儿子果然并没有荒废学业。从此，也就没有再干预他。
方新十三岁的时候，已成了闻名天下的围棋高手。
陈洪绶少年学画
陈洪绶，字章侯，号老莲，出生于公元1598年，诸暨（今浙江绍兴市）人。明朝末年曾任国子监生；明朝灭亡后，因不愿事清，遂去绍兴云门山出家为僧。
陈洪绶是明末清初的著名画家，善画山水、人物。他画人物，衣纹圆劲，设色古雅，尤具特点。他作画的成就与当时莱阳的崔子忠并称“南陈北崔”。
陈洪绶能成为著名画家，在于他从小时候对画就有着执着的追求。
陈洪绶出身于一个书香世家，他的父亲通晓经书，是一位著名学者；他的母亲是一位大家闺秀，能诗善文。这种优越的环境，使陈洪绶自幼就受到了良好的教育，读书刻苦，学习勤奋，到四五岁的时候，就能联诗作对了。他六岁上私塾，七岁时，就成了绍兴远近有名的小诗童了。但是，一个偶然的机会，使他又对画画产生了浓厚的兴趣。
有一天，他从书上看到东晋画家顾恺之在南京瓦棺寺画维摩诘像的故事。
故事说：当初修建瓦棺寺的时候，庙里的住持曾向城中的士大夫们募捐，认捐最多的没有超过十万的；而当时并不富裕的顾恺之，却一下认捐了一百万。人们听说后，无不震惊异常。事后，顾恺之吩咐主事和尚，给他准备一堵粉刷好的墙壁，他要在上面画一幅维摩诘像。他用了近一个月的时间来画这幅画，当画接近完工，只待点睛时，顾恺之提出条件说：“凡第一天来看画者，须捐钱十万；第二天来看者，须捐钱五万；到第三天再看时，可以随意捐献。”
等到了点睛那天，寺中拥进了无数观众，顾恺之当众给画像点眼珠，刹时“光照全寺”，画中人像活了一般，充满生机，不一会儿，收到的捐钱就达到一百多万。从此，顾恺之的大名便家喻户晓。
陈洪绶看的虽然是个故事，但他看着看着，竟像自己亲临其境一般，当他念到顾恺之点睛后，刹时“光照全寺”，画中人像活了一样时，他高兴地拍手叫道：“点得好，点得好！”
过去读书时，陈洪绶一有空闲，也喜欢画个人画个鸟什么的，但只是画着玩而已；过去，他也听说过“画龙点睛”的成语，只理解为指写诗作文章；而今天，他对“点睛”一语，却有了过去从未有过的深刻认识。于是，他到处寻找，借来了顾恺之的《魏晋胜流画赞》和《论画》两部书，一有空便仔细阅读，认真临摹，渐渐地对绘画产生了浓厚的兴趣。
在他的住处附近，有一座关羽庙，庙中有关羽、周仓、关平的塑像，形象逼真，栩栩如生。他每逢下学后，或者节假日，便去关羽庙临摹。说他是临摹，实际上他并没有临摹工具，人们经常看到的是，当络绎不绝的男女老幼跪拜关羽像的时候，陈洪绶正拿着一段木炭在画几位神佛的像。人们谁也不理会，谁也不干预，都认为他是在画着玩。谁知他这种“画着玩”，天长日久，竟越画越形象，越画越逼真。
这年的春天，父亲带他去萧山一个叫米斯行的人家中做客。当大人们在客厅谈论学问的时候，陈洪绶到庭院去玩，忽见庭院中有一堵墙刚刚粉刷完毕，又白净，又光滑，是个画画的好去处。于是，他未加思索，便从兜中掏出笔来，画起了关羽像。在画的过程中，因为他个矮，有的地方画不上，便踩到凳子上去画。
正在这时，米斯行听说一个孩子在他刚刷好的墙壁上乱画，气急败坏地忙去制止。
但是，当他走到跟前一看，愣住了，一尊七八尺高的关羽像屹立在墙壁上，身材魁伟，凤眼长髯，栩栩如生，形象逼真。米斯行越看越高兴，不由得连连称赞说：“画得好，画得好！”
然后，他又问陈洪绶的父亲：“这孩子不是个小诗童吗，现在怎么又成了小画童了？”
陈洪绶的父亲说：“我只知道他有时候画着玩，怎么画到了这般程度，我也不清楚。”
此后，米斯行索性把这庭院改成了关羽祠，前来观看的人络绎不绝。
小画童的名声也随之很快传开了。
陈洪绶自从画关羽像出名后，邻人称赞，父母高兴，亲朋前来祝贺，也有不少社会名流专程拜访、求画。
在一片赞扬声中，十一岁的陈洪绶，头脑却十分清醒。他想：自己不就是会画关羽的像么？如果画其他的像，未必就能画得好；自己的这么点本领，算得上什么呢？既不是专业人才，更谈不上什么画家，有什么值得祝贺的？因此，对来贺来访的人们，为父母所逼，他一开始还见上一见，说几句谦虚之语；可是三天后，他便闭门谢客了。
为了进一步提高绘画的技巧，他对父亲说，要去钱塘拜著名画家蓝瑛为师。
蓝瑛，浙江杭州钱塘县人，字田叔，号叟，又号石头陀，善画山水，尤以画花鸟、兰石出名，其技巧取唐、宋、元诸家之长，功底十分深厚，他的绘画成就，被推为“浙派之最”。
陈洪绶由父亲带着来到钱塘县，见了蓝瑛，通了姓名，递上自己的作品，尔后说明来意。
蓝瑛说：“对于你的名气，我早有所闻，年龄这么小就有那么大的名声，实在是难能可贵；不过，我是画山水花草的，对画人物画一窍不通，况且你已有了成就，我没有资格收你这个徒弟，还是另投高明吧！”
陈洪绶一听，扑通跪倒在地，恳求说：“弟子画人物，也只是从看了顾恺之画维摩诘像的故事想到的，而且只是临摹，并不懂得真正笔法；况且几年来，只会画个关羽像，至于名声，也是讹传，先生何必当真？就请师傅收下我吧！”
这时，陈洪绶的父亲也从旁相求说：“小儿自画关羽像，三日后便闭门谢客，的确不敢担当什么画童的称号，就请您收下他吧！”
蓝瑛听了，才笑着将陈洪绶从地上搀起说：“如此说来，此子倒是可教。好吧，我就收下你了！”
陈洪绶拜师的第二天，蓝瑛便把他带到杭州，去参观《七十二贤图》，这是孔子七十二弟子的画像石刻，是北宋大画家李龙民的作品。
陈洪绶一边听着师傅的介绍，一边啧啧赞叹，顿觉大开眼界。
参观完毕，蓝瑛对陈洪绶说：“把它拓回去临摹吧！”
陈洪绶把《七十二贤图》拓后，回到家中，便专心致志地临摹起来。
第一次临摹，他用了三个月的时间，拿去给师傅评判。
蓝瑛看后说：“人物丰满，栩栩如生，临摹得很像！”
蓝瑛在说这话时，把临摹二字说得很重，陈洪绶听了，已知其意，回到家中，反复琢磨，反复临摹。
第二次，他用了半年的时间，自己感到满意了，又拿给师傅去评判。
蓝瑛这次却说：“这次临摹得倒有些不像了，回去再用心琢磨琢磨吧！”
这次，蓝瑛把“琢磨”一词说得很重。
陈洪绶听后，心中明白，不由得十分高兴起来。
第三次，陈洪绶用了近一年的时间，再次拿给师傅去评判。
蓝瑛看后，高兴地说：“好，现在你不是临摹，而是在创作了。这才是你自己画的《七十二贤图》啊！”
事后，蓝瑛曾对人称赞陈洪绶说：“他画人物的成就，就连唐朝有‘画圣’之称的吴道子也比不上啊！至于我，那更是一笔也不敢动的。”
三年后，陈洪绶在蓝瑛的指导下，不仅在人物画上取得了重大的成就，而且在山水、花鸟、兰石方面，因得到蓝瑛的真传，又有他自己的创造，也被称为“青出于蓝而胜于蓝”了。
汤鹏有志打铁画
汤鹏，原为北方平民家的孩子，由于明朝灭亡后，清军入关，父亲被害，便随着他的母亲避难来到了芜湖，靠母亲为富户当佣人维持生活。当他长到十二岁的时候，经人介绍，到一家铁匠铺里学打铁。
因他自幼聪慧机敏，读过书，写过诗，为人厚道，手脚又勤快，很得师傅喜欢。因此，别人三年学徒期满方可自立门户，而他只用了二年，就把全部手艺学到了手，经师傅同意，回到住处，在吉祥寺附近开了个铁匠铺，自立门户。由于他心灵手巧，技术高明，开业后生意倒还兴旺，挣的钱也够他们娘两个用的，母亲也不用再给人家当佣人了。