楚国兵虽多，但大部分都驻扎在城外。淖齿住在齐王的宫中，正畅饮不休，让妇女奏乐助兴。只有几百名士兵，在宫外守卫。王孙贾带领四百多人，夺下士兵的武器，杀入宫中，把淖齿砍为肉酱，关上城门坚守。楚兵无人指挥，一半逃散，一半投降了燕国。
再说齐王世子法章，听到齐王遇难，急忙换上穷人的衣服，自称是临淄人王立，逃难在外，不能回家，投奔到太史敫家做仆人，为他家浇灌花园，辛勤工作，没有人知道他是王子。太史敫有个女儿，只有十五岁，偶然在园子中看见法章的相貌，大吃一惊：“这不是一般人，为什么会在此处？”派侍女问他的来历。法章害怕惹祸，执意不说。太史敫的女儿说：“一条白龙混在鱼群中，是因为害怕而隐身，将来的富贵是未可限量的。”经常派使女给他送衣食，时间一长，互相亲近。法章把自己的身份告诉了她。二人互订终身，私下往来，全家都不知道。
这时即墨的守将因病而死，军中无主，要选一个能知兵法的人为大将，却找不出合适的人。有人知道田单截断车轴的事，说他的才能可以胜任大将，就拥立他为将军。田单身体力行，与士兵们一同操作，把自己的亲属妻亲也都编在守城的队伍中，城中的百姓都很拥戴他。
再说齐国大臣们四散奔逃，听到王蠋宁死不改节操的消息，感叹道：“他已经告老还乡，还胸怀忠义之心，我们这些在朝中为官的人，却坐视国破君亡，不想法恢复，还能做人吗？”一同来到莒州，投奔王孙贾，寻访世子。
一年以后，法章知道众人的诚心，乃出来说：“我是世子法章。”太史敫告诉了王孙贾，便准备法驾迎接，即齐王位，称为襄王。派人通知即墨，约定结成犄角之势，共同抵抗燕兵。乐毅派兵包围，三年都没能攻破，就解除包围，退后九里建立军营，下令说：“城中百姓有出来砍柴的，听任他们往来，不许擒拿。其中贫困饥饿的要给他们饭，寒冷的要给他们衣服。”想使城中人感恩后投降。
且说燕国大夫骑劫，颇有勇力，也喜欢谈论兵法，和太子乐资十分要好，一心想夺得兵权。对太子说：“齐王已经死了，只有莒州与即墨两座城没有攻克。乐毅能在六个月内攻占齐国七十多座城池，为什么这两座城这样难攻？所以不肯立即攻克二城，是因为齐人还没有归附，他想慢慢用恩威结交齐人，不久就要自立为齐王了。”太子就把这些话对昭王讲了一遍。昭王大怒，说道：“我们先王的深仇，非昌国君乐毅不能报，即使他真要做齐王，他的功劳难道还不够吗？”就打了太子二十大板，派使者持着符节到临淄，拜乐毅为齐王。乐毅感动得流下眼泪，以死发誓，决不接受任命。昭王说：“我本来就知道乐毅的本心，他决不会有负于我。”昭王喜欢神仙方术，让方士炼金石为神丹服用，久而久之得了热病而亡。太子乐资即位，称为惠王。
田单常常派密探去燕国探听情况。听到骑劫阴谋取代乐毅和燕太子而被昭王体罚的事，叹息说：“要恢复齐国，一定在燕国后王的身上！”等到燕昭王归天惠王即位，田单派人到燕国散布谣言：“乐毅早就想为齐王，因为受燕先王的厚恩，不忍背弃，所以迟迟不进攻二城，等待机会。现在新王即位，他就要起事了。”燕惠王早就疑心乐毅，又听见流言与骑劫所说的吻合，就信以为真，便派骑劫去替代乐毅，召乐毅回国。乐毅害怕被杀害，说：“我是赵国人。”抛奔了全家不顾，跑到赵国。赵王把观津封给他，号称望诸君。
骑劫上任，把乐毅的命令全部更改，燕军都愤愤不服。骑劫在军营中住了三天，就率领部队进攻即墨，包围了好几道，可是城中的防守更加坚固。田单早晨起来对城中人说：“我昨天夜里梦见上帝告诉我说：齐国应当复兴，燕国就要失败了。很快就有神人来作我们的军师，那时就会战无不胜。”有一个小兵领会了田单的意思，走到他跟前小声说：“我可以作军师吗？”说完，急忙就跑。田单连忙站起来拉住他，对人们说：“我梦中看见的神人就是他。”便给他换了衣服，让他坐在上座上，像对待老师那样待他。小兵说：“我没有任何本事。”田单说：“你不要说话。”称他为“神师。”每下一道命令，必先向神师请示后才能行动。又对城中人说：“神师有令：‘凡是吃饭的人都要先在院子中祭祀自己的祖先，就会得到祖宗们在阴间的帮助。’”城中的人都按这话去做。天下的飞鸟看见院中的祭品，都飞下来抢食。像这样早晚二次，燕军看见了，都认为是怪异之事。又听说有神人降下来，互相传说，都认为齐国得到上天的帮助，不能与之为敌，否则就违背了天意，因此失掉了打仗的信心。田单又派人宣扬乐毅的短处说：“昌国君太善良，捉住齐国人都不杀害，所以城中的人不害怕。如果削掉他们的鼻子放在队伍前，即墨人就会痛苦不堪。”骑劫相信了这些话，把投降的士兵都削掉鼻子。城中的人看见投降后都被削掉鼻子，十分害怕，互相告戒誓死坚守，只怕被燕国人抓住。田单又扬言：“城中人家的坟墓都在城外，如果被燕人挖开了该怎么办呢？”骑劫果然派士兵挖开城外的坟墓，焚烧死人，暴露尸骨。即墨人从城上看见，都痛哭流涕，恨不得吃燕人之肉。他们来到军中，请出城决战，为祖宗报仇。田单见士气已经很高了，便挑选出五千名强壮的人，藏在民间，其余老弱之人和妇女轮流守城。然后派使者到燕军说：“城中粮食已经没有了，要在某一天开门投降。”骑劫信以为真，对众将说：“我和乐毅比怎么样？”众将都说：“将军比乐毅强多了！”士兵们跳跃高呼：“万岁！”田单又在民间收集一千镒黄金，使富贵人家私下里送给燕将，嘱托破城之日，保全自己家小。燕将十分高兴，接受了金子，都给一面小旗，让他们插在门上，作为标记。燕军全无准备，呆呆的只等田单投降。田单派人收集城中的牛一千多头，做成红布牛衣，上面画着五色龙纹，披在牛身上，又把快刀绑在牛角上，把麻苇都浸上油，束在牛尾上，像大扫帚一样拖在后面，这些都在约定投降的前一天准备好。众人都不明白用意。田单又准备好酒肉，等到黄昏时叫来五千壮士饱食一顿，也用五色涂在脸上，都拿着锋利的兵器，跟在牛后边。令百姓们把城墙凿出数十个洞，把牛从洞口赶出，用火把尾巴后的扫帚点着。火渐渐烧到牛尾，牛怒吼一声，冲向燕营。五千名壮士悄悄跟在后面。燕兵都在安睡之中正做着明天入城受降的美梦，忽然听到急驰的声音，从梦中惊起，一千多只火炬照耀得像白天一样，只见五彩龙纹，飞奔而来，利刃所触之处，非死即伤，军中乱作一团。那一伙壮士，不言不语，大刀阔斧，见人就砍，虽然只有五千人，但慌乱之中，就像几万人一样。况且以前就听说有神师前来，如今神头鬼脑，不知什么东西。田单又亲自率领城中人高喊着冲来，老弱妇女，都敲击铜器，声音惊天动地，燕兵胆吓破了，脚吓软了，谁还敢抵抗！人人逃窜，个个奔忙，自相践踏，死伤者无数。骑劫乘车落荒而逃，正遇上田单，被田单一戟刺死，燕军大败。——这是周赧王三十六年的事情。史官有诗写道：火牛奇计古今无，毕竟机乘骑劫愚。
假使金台不易将，燕齐胜负竟何如？田单整顿部队，乘胜追击，战无不克。所经过的城邑，听到齐兵得胜，燕将已死，都背叛燕国归顺齐国。田单兵势越来越大，直逼河上，到达齐国北部边界，燕国攻克的七十多座城，又都归还到齐国。众将认为田单功大，要推举他为王。田单说：“太子法章在莒州，我怎么敢为王？”便到莒州去迎接法章。王孙贾为法章驾车，来到临淄，安葬湣王后，选择日子祷告祖庙，临朝听政。襄王对田单说：“齐国转危为安，亡而复存，都是叔父的功劳！叔父是在安平知名的，现在封您为安平君，食邑一万户。”又拜王孙贾为亚卿。
迎太史敫的女儿为王后。此时太史敫才知道女儿先以身许给法章，十分愤怒地说：“你不用媒人自嫁，不是我的女儿。”终生不与女儿相见。齐襄王派人增加他的官位和俸禄，都不接受。
这时孟尝君在魏国，把相印让给公子无忌。魏王封无忌为信陵君。孟尝君回到薛地，过着诸侯一样的生活，与平原君、信陵君都十分友好。齐襄公敬畏孟尝君，又派使者接他回来做相国，孟尝君没有答应。自此以后孟尝君往来于齐、魏两国之间，互通友好。他死了以后，没有儿子，众公子争夺君位，齐、魏两国灭掉薛邑，平分了土地。
再说燕惠王自从骑劫兵败以后，才知道乐毅的贤能，后悔也来不及了。
就派人给乐毅送信，请他原谅自己的过错，想让他回国。乐毅回信感谢，但不肯回燕国。燕王恐怕赵国用乐毅图谋燕国，便让他的儿子乐间袭封昌国君的封号，他的异母弟弟乐乘为将军，都很重用。乐毅便往来两国之间，使二国结为友好。两国都把他当作客卿，他最后死在赵国。这时廉颇做赵国大将，有勇有谋，善于用兵，诸侯们都很害怕。秦兵多次侵犯赵国边境，都赖有廉颇阻挡，难以深入秦国见此，只得和赵国通好。