黄金荣挨了毒打，狼狈不堪，匆匆跑去向陈世昌诉说，要求帮忙报仇。签子福生二话没说，立即答应替黄金荣报仇出气。他找到了在县衙当捕快的青帮兄弟，要其将长贵抓起来教训一顿，煞煞他的威风，以长自家兄弟的志气。过不了多久，县衙果然下来一批捕快，将黑皮长贵绑到衙内，并把他投入监狱。在狱中，他吃尽了苦头，经百般的求饶、保证，才被释放回家。长贵看到黄金荣这伙人与衙门有关系，知道不是对手，就带了妹妹一起卷铺盖搬家，离开这个地方。黄金荣觉得这“义气”二字非常重要，更感到衙门的差事是如此了不得。以后，他一生很重“义气”，走上捕快、巡捕的道路，不能说与其无关。
学徒三年，总算熬出了头，1887年春，黄金荣满师了。正月十七那天，黄金荣的母亲高兴地为儿子办了两桌满师酒，请了姐夫和师父，也请了店里的师兄师弟，痛痛快快地热闹了一番。晚上，陈世昌少不了也在荣顺馆为这个小兄弟请酒祝贺。
入衙门成捕快
别小看了这县衙捕快，虽然位卑权轻，可它也是一块颇能唬人的招牌，是不可或缺的进身之阶，对于黄金荣这样的草莽之鹰来说，它还是连接黑白两道的通行证。
在城隍庙，得意楼茶馆规模最大，茶客最多。茶楼的底楼是一些进香拜佛、买卖货物的香客和客商聚会歇脚的地方；二楼是各种行业“茶会”及掮客会合之处，也有几桌是衙门的师爷和捕快的地盘；三楼则是穿着绸缎的阔少和上楼憩息的妓女邂逅调笑的所在。
黄金荣初去得意楼，坐得最多的地方是底楼茶柜旁边的那个角落。
他在挤满茶客的桌子旁坐下后，便两手托腮，听众人天南海北地扯山海经。
如果有两帮流氓来“讲讲茶”，他就再高兴也没有了。他靠在墙角，眼睛一眨也不眨地看着他们，如果他们谈不拢，吹胡子瞪眼地大打出手，黄金荣就在一旁幸灾乐祸地暗暗叫好。看这些战胜者，他心里会油然而起敬仰之意。
茶馆里的茶客因为有时需要接生意，所以二楼也是黄金荣常去的地方。这里茶桌分左右排开，中间是一条又宽又长的走道。那些参加“茶会”的老板和掮客，一面品茗，一面抽烟，一面相互打着手势，一面说着“一只、二字、三旺、四测”等行话。
在另外一边，县衙门的六房书吏和捕快差役也三人一堆、四人一伙地私下办案，用手指比划着贿赂的数目。
其实，那个替黄金荣对付“黑皮长贵”的李捕快，就是他在这里认识的。
当时，黄金荣借口推销苏杭雅扇与李捕快寒暄攀谈，还送了对方一把折扇。尔后，对方吃的喝的，茶水糕点，不论多少，全部由黄金荣包了。
他知道，在这些人身上花些钱，是不会白费的。
李捕快果然在以后的日子里，又为黄金荣实现了他入衙当差的愿望。
黄金荣从小受当捕快的父亲的影响，对父亲的捕快职业情有独钟，张家弄一带往有不少清朝的武官和捕快，黄从小耳闻目睹，十分崇拜捉贼捕盗的英雄。父亲昔日的捕头威风，黑白两道上来往的各路人物，始终是黄金荣向往的生活样式和内容。
再加上李捕快替他对付“黑皮长贵”这件事、使他越发坚定了入行当差的愿望。
于是黄金荣有意结识李捕快及其他上海县衙门里的书吏、捕快等，他们时不时上得意楼喝茶作乐，黄金荣也时不时上衙门去找他们，久而久之，与他们混熟了。
后来黄金荣倾其所有，又找陈世昌和几个弟兄借了点钱，备足一份厚礼送到李捕快的家里。
李捕快看到如此多的礼物，又想到从前黄金荣在茶馆里的交情，便拍着胸脯说道：“小老弟，你放心，不出半个月，我一定给你谋到一份值堂的差使。”
之后，黄金荣便万般巴结李捕快，隔三差五地到李家去送礼和客套，加上陈世昌等弟兄们帮忙，事情进展得很顺利。
值堂是个苦差役，衙门里有什么杂七杂八的事，全都会轮到头上。
农民的粮食收上场上，衙门里就要派人去征收。
哪家被偷盗了，衙门里就要派人查拿盗贼。
有时还要拘禁罪犯，有时又要急送公文，还有许多说不清楚的杂务。
当然，干这些事，也能以势压人，找些外快，这也许就是黄金荣孜孜以求的原因吧。黄金荣初入衙门，“肥差”是轮不到他的，一开始，他就被派去送公文。那时，上海县属松江府管辖，每天得有人送公文到松江府去。
这天，黄金荣刚接了差，想准备一下，以便明日一早动身。走出衙门没几步，李捕快赶了上来：
“阿荣，上松江府送公文是件辛苦事，以前我也做过，这里到松江，往来一百五十多里路，全靠两只脚，你早上要早早出发，否则当天就赶不回来了。”
“谢谢大哥关照！”黄金荣嘴里应着，心里可直嘀咕：
“他娘的，这一百五十多里路，真够我走的。我先走起来看，古人说：‘大丈夫能屈能伸。’我边做边找机会，我不相信，我黄金荣一辈子居于人下，嘿嘿！”
李大哥又嘱咐了一些话后，匆匆走了。
这天下午，他到街上买了几双蒲鞋和一把油纸伞，又去看了一下陈世昌，晚上吃过饭就早早睡下了。
清晨三点多钟，黄金荣已经打点好，起程出发了。
天漆黑，提着灯笼走出门，一阵寒气袭来，黄金荣连打几个喷嚏，他皱了一下眉，把腰带扎扎紧，踏上了行程。街上静悄悄的，除了偶尔走过一个人外，只听见自己的脚踏在石板路上发出的声响，天上还是满天星斗，一弯残月洒下淡淡的月华人便衣侦探光，灯笼摇曳的烛光，映出地上的人影忽而长忽而短的。
黄金荣今天的心情多少有些兴奋，头一次当差嘛！他步履轻快地赶到城门口，让守城门的人验过了对牌，开了城门走出城去。
这对牌用的是竹牌或木牌，上面写刻着文字，然后剖为两半，双方各存一半，查验时，上面所写字迹的笔画必须能够对合起来，这是一种作为凭证的东西。当时凡需进出城门的人，在城门关闭后都要有对牌才可放其通行。
虽然天气还冷，但毕竟是春天了，走着，走着，天色微明，黄金荣浑身热了起来，他也无心观看路旁田野的景色，急急赶到松江府时，已是上午十点多了。
黄金荣接李大哥的嘱咐将公文送进府衙门的号房里，趁着等回文空隙，他来到城里闲逛。
这松江府果然名不虚传。大街上车水马龙，街两旁店铺林立，各种物品令人眼花缭乱。这里有酒楼、茶馆，有棉布庄、杂货铺，有钱庄、当铺，街两旁还摆满了五光十色的小摊头。
黄金荣信步来到府城西南的醉白池。进入园中，走不多远，就见一座拱形石桥，石桥堍上有茅亭，上桥可见荷花池，但此时池中只有枯枝败叶。据园中游人说，每到夏秋之际，池中荷花盛开，清香扑鼻。
过桥可进入内园，只见中间有一长方形水池，四周怪石林立，树木挺拔。横跨水池之上，有一草堂，堂中挂有一块匾额，上书“醉白池”。
黄金荣虽读书不多，倒也识得些字，又听旁边老游客介绍，方知此园是清初松江画家顾大申所建，为的是仰慕唐代诗人白居易的风流闲逸，逍遥自在的性格。
黄金荣坐在池边的六角亭内，边休息边凭栏观赏园中景色，一个念头突然跳入脑际：有朝一日我黄某飞黄腾达时，也要造个比它更好的园林。
后来，1935年，黄金荣果真造起了占地约六十亩的精致而有气派的黄家花园。此系后话。
休息了好一会儿，黄金荣才从醉白池出来，向东来到方塔。
黄金荣抬头看塔，只见此塔是方形，共有九层，方塔四角系有铜铃，一阵风吹来，铜铃声响，悦耳动听。
据住在附近的居民介绍，此塔建于北宋，距今已有九百多年的历史了。造此塔的老匠人想造一座江南最美的宝塔。可反复思考，竟画不出一个理想的图案。
一天回家，只见女儿正在灶边忙碌。老匠人喊了一声女儿后，女儿急忙转过身来，身上的裙子随风飘扬，一瞬间展示出极美的造型。老人顿生灵感，就根据女儿细巧的身材设计了塔体，以翩然飘扬的裙子设计了塔檐，以小巧的耳环设计了塔铃。
方塔造好后，名扬四方……
离开方塔，时间已不早了，黄金荣胡乱吃了些东西，填饱了肚子匆匆赶回府衙门，从号房里拿到了回文。为了赶路，他稍作休息便往回赶。
刚走到街上，只见一家衣庄门口围了许多人，忙凑上去一看，原来是衣庄伙计正拉住一个乡下人在破口大骂，问了旁边一位读书模样的人，只听他说道：“这个乡下人，刚才挑了一担粪，走过这家衣庄门口，不知怎的，将粪桶打翻了，溅到衣庄里面去，吓得乡下人情愿帮他们洗扫，只请他们拿水拿扫帚出来。
可这衣庄的伙计，欺他是乡下人，不给他扫帚，要他脱下身上的破棉袄来擦，乡下人急了，只是哭求，这不，围了许多人观看，却没有一个出来说话的。”
听了这番话，黄金荣边走边想：这个乡下人受人欺，还不是因为穷！这个社会无财无势就要被人压、被人踩啊！要弄钱，要想尽办法捞钱。
等到他赶回上海县城时，天色已晚，城门已经关了，旁边还有两个等开门人县城的。喊了好一阵子，才看见看城门的人提着灯笼，懒洋洋地出来，将城门开了一条缝。
“对牌！”看城门的人喊了一声，那两个人赶紧从门缝里各递了一角小洋钱进去，黄金荣也把对牌交验了，看城门的人这才开了门让他们进城。
进了城，黄金荣握着对牌，回头看了看，心想：这看门的人也在想着法子捞钱，没有对牌，有银子也行。看来，只要心眼活，哪里都有捞钱的机会。
春去秋来，已是半年过去了。黄金荣差不多三日两头奔跑在上海县——松江府的路上。他经常穿着蒲鞋，背着雨伞，提着灯笼，从清晨三、四点钟起程出发，直到夜里八、九点钟才能回到衙门。赶早换黑，风里来雨里去，十分辛苦。
色迷心窍，污浊中勾暗娼
阿杜为了对付无休止的流氓敲诈，急于寻打一个拦门挡狗的后台，单身一人、隔三差五喜欢往烟花巷钻的黄金荣成为了首选。麻皮金荣此时也是欲火中烧，顺水推舟、各取所需便成了现实选择。
这天，黄金荣到乡里去征收上场的粮食，除了美美地饱餐了一顿外，还着实捞了不少油水。回到衙门，见时间还早，正想出去找点乐趣，李捕快一脚踏进门来，一边说道：
“阿荣，这些日子跑松江够辛苦的了，今天大哥帮你讨个好差使……”
“什么差使？”不等李捕快说完，黄金荣急急地问。
“别急，听大哥慢慢对你说。”李捕快边说边拖了张凳子坐了下来。
原来虹口景云里住了一个姓黄名阿良的人，他是老大，还有个弟弟，弟弟阿富从小给父亲的姨太太做养子。这阿富生得一张白脸，柔声下气，就像女人一般，常被阿良辱骂，他也不敢吭声。
阿富的身子本来就单薄，再加上性格孱弱，得了痨病，总医治不好。姨太太十分疼惜养子，便在大前年给他娶了亲，新媳妇是一个贫穷人家的女孩。
去年，姨太太撒手西归，便把自己仅有的几个皮箱留给了阿富。而阿良则是个心术不正的人，把父亲留下的财产挥霍光后，又动起弟弟的脑筋。
手边没有钱花了，便向阿富借，阿富虽然不肯，却怕他，时间长了，阿富常说没钱可借了，于是阿良又逼着他拿出东西来当，后来阿富又哭诉说连东西也拿不出了，谁知阿良的两只眼睛只看着姨太太的几口皮箱，心里哪还有什么兄弟之情。
一天，阿良去买了些鸦片烟回来，逼着弟弟把鸦片吃下去，可怜阿富本来就身体孱弱，再吃下生鸦片，不久便呜呼哀哉。
阿良随即把弟弟的几个大皮箱占为己有，但打开一看，全是空的，于是气急败坏，一不做，二不休，把弟媳给卖了。弟媳妇的父母知道了，便告到上海县衙门，要求找回女儿，惩办阿良。
黄金荣像在听故事，一声不响，待到李捕快说到这里，他忙插嘴道：“这家伙把弟媳妇卖到哪里去了？”
“总是卖到妓院里去了！”
“那怎么办？”黄金荣急急地问。
“我就是为这事来和你讲的。县老爷把这个案子交给了我，我想，你到衙门后，一直在外送公文，没有办过案。这次，我就向老爷要求让你和我一起办。”
“谢大哥栽培。那我们什么时候去？应该先做什么呢？”黄金荣感到既新鲜又兴奋。
“今天晚上早点睡，明天早上我来叫你，你跟着办几次，就会懂了。”说着，李捕快起身走了。
第二天一早，黄金荣跟着李捕快来到虹口，找到了景云里，问到了黄阿良的家，只是他家门已上锁。据邻居说，他一早就离家了。当问到阿良的弟媳妇的时候，隔壁的阿婆说：
“前天早上好像还见到过，后来就看不到了，据阿良讲，兰花因丈夫死了就逃走了。这家人的事情谁也搞不清……”
离开黄家，黄金荣焦急地问李捕快：
“这兰花想必就是他弟媳妇的名字吧。现在这阿良跑了，我们该怎么办呢？”
李捕快没有回答他的问话，只是在景云里找了几个老人打听，果然摸到一些线索，据说这阿良平日常到福州路一带的妓院里去。
于是，他们又急急地往福州路赶，路上，黄金荣又问：
“大哥，这福州路这么长，我们怎么找得到呢？”
李捕快拍了拍黄金荣的肩膀说：
“‘阿荣，吃我们这碗饭的，对此中情况一定要摸清楚。要知道，这福州路上的妓院也有等级，有一种高级妓院，俗称‘长三堂子’，到这里面玩，要花大价钱的，但妓女绝对是琴棋书画都懂一些，并且人也很漂亮。”
“还有一种宁波妓院，档次就低多了，价格比‘长三堂子’稍便宜些；再有一种妓院更低级了，那里的妓女，晚上都被老鸨赶到马路旁拉客，俗称‘野鸡’。”
“现在这黑心阿良为了钱把弟媳妇兰花卖了，听人说，兰花长得矮胖，脸膛又黑，甚是粗陋，估计卖不出什么大价钱，可能在最低级的妓院——野鸡窝里。”
黄金荣跟着李捕快径直来到福州路上一条小巷子里，还没看清这巷子叫什么，李捕快已熟门熟路地走到一家门前。黄金荣瞧瞧这巷子，又小又脏，乌七八糟的。
他俩走进门，上了楼梯。这楼梯陡面窄，挂了一盏铁皮洋灯，昏暗异常。上得楼后，黄金荣偷眼一看，只见楼上就只一大间房，当中用木板隔了，便成了两间。
走进房里，只见靠隔板的地方安设了一张木板床，高高的挂了顶洋布帐子；床前摆了一张杉木抽屉桌子，桌上零乱地放了些劣质化妆品，还有一面变了形的玻璃镜子。
靠窗口放了一张杉木八仙桌，桌面油腻腻的，桌上放着一盏没有罩的洋灯，那玻璃灯筒，已被熏得漆黑焦黄了；还有一个缺了口的大瓦钵，满满地盛着一钵酱黄瓜，还七横八竖地放着几双毛竹筷子。
黄金荣虽不是第一次进妓院，但这等简陋的地方，从未见过今天是来办公事的，只得将就坐下。
一会儿，便有两个女人上来招呼，两个女人都有三十出头了吧，黄脸皮，眼皮搭拉下来，脚上都没穿袜子，只是拖了一双皮鞋，估计她们跟嫖客刚做完床上事。进来后，她俩都满脸堆笑前来问贵姓。
李捕快瞧了她们一眼，对她们说：
“你们家鸨母呢？快去把她叫了来！”
一会儿，那鸨母上来了，李捕快问道：
“听说你这里新来了一位姑娘，为什么不见？”
鸨母脸上显出迷惑的神情，拿不准李捕快说话的意思。稍一迟疑后，即笑着说：
“没有这件事，我家现在就只有这两个。”说话时，那两个妓女，又在边上交头接耳，鸨母白了她们一眼。
黄金荣看到了鸨母的神情，早已耐不住性子，冷笑道：
“我们不是来打茶围的，是有公事在身，你要老实点。”
“委实没有，不信，老爷可以看！”
李捕快又紧接着问：
“前天有个姓黄的送来一个人，有这事吗？”