耶路撒冷城里有一个少女，名叫玛利亚。她已经订婚，但是没有出嫁就怀孕了。她的未婚夫约瑟很想解除这个婚约。一天夜里，约瑟做了一个梦。梦中，上帝的使者对他说：“玛利亚怀的孕，是受上帝圣灵感动得到的。她怀的是上帝的儿子，名叫耶稣，是来拯救世上百姓苦难的。”约瑟相信了这个梦，把玛利亚娶了过来，不久果然生了一个男孩，就取名耶稣。
耶稣出生的那天，有一颗明亮的星星从天上落向耶路撒冷城。东方有几个博士看到以后，不觉高呼起来：“救世主基督降生到人间来了！”
原来，犹太人早有自己的宗教——犹太教。他们信奉上帝耶和华，相信世界是上帝在七天内创造出来的：第一天创造天、地和白天、黑夜；第二天创造空气和水；第三天创造树木、蔬菜和瓜果；第四天创造太阳、月亮和星星；第五天创造鱼、兽和各种动物；第六天按照上帝自己的模样，创造了人；第七天就休息。
上帝看到人类苦难太多，准备派他的儿子——救世主基督来到人间，把人们从苦难中拯救出来。
博士们兴冲冲地到城里去向玛利亚祝贺。不料，这件事情被耶路撒冷的统治者知道了。他认为这件事是有人故意蛊惑人心。
为了彻底除掉产生这种传说的根源，竟然下令要把全城两岁以下的婴儿统统杀死。约瑟和玛利亚得知了这个消息，连夜抱了耶稣逃到埃及。
耶稣长大以后，走遍了中东各地。一天，他走到约旦河的边上，有一个名叫约翰的教士，一面口诵经文，一面把耶稣浸入水中，行了个洗礼。据说，受了洗礼，就是接受了上帝的圣灵。
耶稣受洗之后，又经受了种种考验，譬如要连续40天不吃不喝，等等，终于，他头上出现了一束巨大的光圈，百姓们都能在黑暗中清楚地看见他。从此，耶稣自称是上帝的儿子，到处传教，收了不少门徒。
跟随耶稣的人越来越多了，耶稣登上高山向他们训话：“你们听着，凡是虚心的人都是幸福的，天国将属于他们；凡是和睦的人都是幸福的，他们将被称为上帝的儿子；凡是被人辱骂，被人欺凌的人都是幸福的，他们死后将在天上得到赏赐；凡是仇恨别人的人，一定会受到上帝的审判！”耶稣顿了一顿，强调地说，“你们还听着，要爱自己的仇敌，不要同恶人作对。有人打你的右脸，你就再把左脸送给他打；有人抢你的外衣，你就再把内衣给他拿去……”
耶稣下了山，有一个麻风病人来朝拜他。耶稣伸手一摸，麻风病就好了。耶稣走到他的门徒彼得家里，看到他的岳母躺在床上发烧。耶稣伸手一摸，热度马上退了下去。
耶稣带了门徒去航海。忽然，大风大浪来了，海水冲上了船舷。眼看航船快要沉没了，门徒们都怕得要命。耶稣安慰他们说：“不要怕！”他站起来痛骂了大风大浪一顿，海水马上平静下来了。
一天，几千跟随耶稣的人没有饭吃。耶稣就拿了几个饼，用手一掰，一个变成两个。耶稣不停地掰，不停地分给众人吃。结果，几千人都吃饱了。剩下的碎饼，足足装了几篮子。
后来，耶稣带了12个门徒回到耶路撒冷，给人治病。据说不论什么病，耶稣一摸就好了。就是哑巴，耶稣也能使他开口讲话。耶稣还经常向人们传道，用种种比喻，劝说人们做好事。他说：“不要贪财！富人死后是不能进天堂的，他们进天堂比骆驼想穿过针孔还难！”
耶稣在传教时，总要劝说人们信仰上帝。一天，耶稣指着一棵无花果树说：“从今以后，你永远不结果子！”那棵无花果树立刻就枯萎了。人们看了都很奇怪。耶稣就教训说：“只要你诚心信仰上帝，就有力量把一座山挪到海里去！”
由于相信耶稣的人越来越多，耶稣遭到了官吏和祭司长的仇恨。他们想尽办法要杀死耶稣。这时，耶稣12门徒中有个名叫犹大的，到祭司长那里去问：“如果我把耶稣交出来，你们给我多少钱？”司长马上给他30块银币。
那天晚上，耶稣和12门徒一起共进晚餐。耶稣说：“有人出卖了我。”门徒们都很惊慌。做贼心虚的犹大故意问道：“您说的是我吗？”耶稣说：“你说得对！”犹大不安地低下了头，一声不响。
第二天，耶稣和12门徒一道出去，正遇着祭司长和官吏带了好多拿着棍棒和大刀的打手走来。犹大向祭司长使了一个眼色，一把抱住了耶稣，表示要向耶稣请安，亲耶稣的嘴。这时，打手们一拥而上，抓住了耶稣。一个门徒马上拔出刀来反抗，一刀砍掉了打手的耳朵。耶稣连忙阻止说：“不要动刀！凡是动刀的，将来一定要死在刀下！”这个门徒只好把刀插回鞘里。耶稣终于被抓走了。
耶稣被捕以后，受尽了打骂和侮辱。最后，被罗马帝国派驻该地的总督判处死刑。耶稣是被钉死在十字架上的。和他一道钉死的，还有两个强盗。
三天以后，耶稣复活了。人们都赶来朝拜他。耶稣对人们说：“只要你们遵照我的吩咐去做，我永远会和你们在一起的。”
据说，耶稣复活的这一天，是在过春分月亮圆了之后的第一个星期日。这天就是现在基督教的“复活节”。之后，又把耶稣的生日（12月25日）作为“圣诞节”。
耶稣虽然是一个传说中的人物，但是，传说中耶稣出生的那一年，却普遍地作为纪年的标志。这就是现在世界各国通行的公元纪年法。
古城庞贝是罗马一个大的城邦，一场灾难使其成为了历史的废墟，它的挖掘再现了罗马的历史生活景象。