茫茫的大海，一望无际。在平静的海面上，两艘三列桨的船舰渐渐逼近一艘两列桨的轻船。
“停桨！停桨！否则统统杀了你们！”三列桨船舰上的一个大汉高声喊道。
轻船停桨了。两艘追逐它的船靠上了它。十几个人手持刀剑长矛，跳上了轻船。显然，他们都是海盗。
海盗们搜查了全船，把值钱的东西全部搬上自己的船，随后才来对付他们的俘虏。俘虏中有个青年人，衣着华丽，举止高雅，一下子就引起了那个大汉的注意。
“哦，看来你不是个穷光蛋，”大汉挥舞着短剑喊道，“说吧，你准备拿多少钱来换取你的自由？”
青年人眼望大海，没有搭理。大汉把剑锋顶住他的胸部，恫吓了一会儿，然后向他提出支付一笔巨额赎金的数目。
“这个数目不是太少了吗？”青年满不在乎地说，“你们至少应该为俘虏了我而获得比此多一倍的钱！好吧，我可以留下来当人质，让其他人去筹集这笔赎金。”
就这样，青年作为人质留在海盗那里。他根本不为自己的险恶处境担忧，每天朗读自己的诗篇；甚至要求，当他在说笑话、睡觉的时候，海盗们要保持安静。有一次，竟然冲着那个大汉说：
“我必须向你许愿：当我一旦得到自由，我就要马上逮捕你们，并且毫不迟疑地把你们全部处死！”
大汉哈哈大笑，以为这个青年疯了。
四十天过去了。海盗们终于取得了赎金，并实现了诺言，将青年释放。这位青年一得到自由，迅速装备了好几条船去追逐海盗。没过多少时日，就追上了海盗的船，夺回了赎金，并且如他所许的愿一样，处死了所有海盗。这位青年，就是古罗马共和国末期著名统帅和政治家凯撒。后来，西方帝王往往用他的名字，来作为自己的头衔。
凯撒出身于罗马的名门贵族，年轻时就渴望取得最高权力。
一次，他和几个朋友经过一个贫穷的小村，有人开玩笑地说：
“难道在这个小角落里会有人想争居首位吗？”凯撒听了严肃地说：“我宁可在这里当老大，而不愿在罗马当老二！”然而凯撒一开始在政治上并不得势。当时罗马的统治者是大独裁者苏拉。凯撒的妻子，偏偏是苏拉一个政敌的女儿。苏拉一再要凯撒和他妻子离婚，凯撒宁可逃离罗马，也不服从苏拉的命令。直到苏拉死后，凯撒才当选为大祭司，接着又当选为西班牙行省的总督。公元前60年，凯撒与曾经以残酷镇压斯巴达克起义而闻名的庞培和克拉苏结成了联盟。这就是罗马历史上有名的第一次“三头执政”。第二年，凯撒被选为执政官。又过了一年，凯撒在庞培的支持下，就任高卢行省的总督。
当时的高卢，大体上以阿尔卑斯山为界，分为山北的外高卢和山南的内高卢。外高卢即今法国、比利时等地；内高卢即今意大利北部。凯撒到任时高卢行省的管辖范围只是内高卢。为了扩大势力，掠夺财富和奴隶，凯撒决定征服高卢全境。
外高卢土地肥沃，出产丰富，但是那里的民族骁勇强悍，不好对付。他们不剪发，不剃须，把头发染成火红色，向后梳成一个高高的髻，作战时在上面戴着安装兽面的帽盔，看起来很可怕。高卢人许多房屋的栏栅上，都挂着风干了的被割下来的头颅。这是房屋主人勇敢的标志。高卢人死后，他生前所有的东西，包括心爱的饰物、牲口乃至奴隶，都要一起焚毁。奉献给神明的各种宝物——金银首饰、贵重武器等，就放在空地上，尽管没人看管，可是谁也不敢擅自去摸一下。
凯撒到达内高卢后，立即将势力渗入外高卢。他一方面武力讨伐，一方面唆使高卢各部落自相残杀。不到十年时间，他共征服了300个部落，占领了800多个城市，歼灭和俘虏了200万人，使高卢全境成为罗马的行省。
凯撒的胜利，引起了庞培的忌妒。这时克拉苏已经死去，庞培利用独任执政官的身份，颁布法律，不让凯撒延长高卢总督的任期。于是，凯撒和庞培的联盟分裂了。
公元前49年初，凯撒返师意大利，庞培逃离罗马。第二年的夏天，凯撒和庞培在希腊决战。凯撒击败了比他多一倍兵力的庞培。庞培乘船逃到埃及，但一上岸就被杀死了。
三年后，凯撒胜利返回意大利。在罗马举行了空前的凯旋仪式。游行队伍抬着2800多个金冠进入城市，这些金冠总重两万多磅。接着举行了规模宏大的步兵、骑兵和大象的战斗表演。罗马的广场和街道上，摆下了成千上万的桌子，让公民们大吃大喝。每个居民都收到一份丰盛的礼物，每个士兵都得到巨额的金钱犒赏。圆形剧场里安排了残酷的娱乐：几千角斗奴的格斗和大规模的斗兽。
人民大会和元老院授予凯撒无比荣誉的称号：“祖国之父”。
凯撒被宣布为终身独裁官、终身保民官以及为期十年的执政官。
在广场上、神庙里竖起了他的雕像，他的头像被铸到钱币上。他的身体是神圣不可侵犯的。法令规定，他坐在黄金象牙的宝座上处理公务。罗马的每个城市，都必须在他历次取得胜利的日期举行庆典。最高行政长官在就职时，应该宣誓绝不反对凯撒的任何命令。元老院成员扩大到900人，这些成员全是拥护他的……这一切，都是罗马历史上没有过的，它意味着罗马的共和制度已经完全遭到了破坏。
凯撒是靠平民的支持上台的。可是他一掌握了最高权力，就背弃了平民：大量减少免费获得面包的公民人数，取缔了工匠行会组织。此外，他还准备进行一次新的大规模的远征。所有这一切，都加速了他自己的灭亡。
公元前44年3月15日，凯撒到元老院去开会。一个忠于他的人把有人要谋刺他的消息写在书板上，交到了他手里。可是他没有看就进入了议事厅，坐在自己的椅子上。一个刺客假装恳求他某件事，扯开他的紫袍，让他的脖子露出来。接着其他刺客用短剑向他刺去。最后他中了23剑，倒在庞培雕像的脚旁死去。
世界三大宗教之一——基督教的产生为世界人民带来了福音，使一些受苦受难的人找到了精神寄托。关于耶稣的传说一直非常盛行，纪念他的圣诞节、复活节已成了许多人的重大节日。