我曾想：古代圣哲都以背为阳，腹为阴，而最古的贤人又以背为阴，腹为阳，岂不是前后矛盾？但我认为，以身体的刚柔来说，背为阳而腹为阴；以功能的动静来说，背为阴而腹为阳。况且，阳化气而阴成形，所以腹背也可称为阴；阳在外而阴在内，所以腹背也可称为阳。阴阳的道理，以及所概括的事物，是从无穷大到无穷小的，并非是专指某一件事情。
背为胸中之府，背中间的一行是督脉循行的部位；第二行在脊柱两边，距正中线各一寸半；第三行位于脊柱的两边，距正中线各三寸，是足太阳经循行的路线。足太阳经的循行，是从上而下的，这样，部位便可以分为上下。而疾病或左或右，则部位便有左右之别。推而言之，身体的上半部分为阳，身体的下半部分为阴；左为阳，右为阴；皮肤在外为阳，筋骨在内为阴。所以，上下有标与本的不同，左右也有逆与顺的差异。这些诊断的方法，能不深入研究它吗？
背部肿起的，是邪气实；陷下的，是正气虚。背高耸如乌龟的，是龟背；脊骨凸起像锯齿的，名脊疳。脊背溃烂，穿透筋膜的，是形体已毁坏严重，又怎能治愈呢？得了水肿，背部平坦的，为肺已伤，是无法救治的。这是疾病导致的形态的变化。
脊柱强直的，是病在太阳经；身体仰曲如弓的，是病在督脉；后背弯曲，两肩下垂的，是胸中心肺衰疲；颈项强直，不能伸直腰的，是背部的经脉已伤；颈背强直，不能自由转侧的，是肝实；骨枯髓亏，腰脊不能挺直的，是骨痿；呼吸时抬肩的，是胸中有实邪。腰部酸软、疼痛，不能转身的，是肾将衰败。角弓反张平卧，脊柱弯曲的程度，成人可容纳一手，小儿仅可容纳三横指的，无法救治。这是疾病导致的形貌变化。
将以上的各种情况，结合气色比较，注意相同与不同，再参考脉象与症候，分清标与本，就会发现虚中有实，实中有虚。虽然病情变化无穷，但只要胸有成竹，就可以分别作适当的处理了。而且，凡是称为实的，是邪气实；凡是称为虚的，是正气虚。邪气实的，正气往往是或者有余，或者不足；正气虚的，邪气往往是有余，或者不足。一切精深微妙的诊法，都应该建立在综合观察的基础之上，而不仅仅局限于诊察背部。