炎樱喜欢张爱玲，是没有张爱玲喜欢炎樱多吧。
一个女人，身边没个女伴，总归有点怪，尤其在学校里。这时节的女人叫女生，女生间关系好的互称闺蜜，特喜三五成群，叽叽喳喳，恨不得吃饭洗澡上厕所，都簇在一起，她们好得可以吃一碗饭、盖一床被、穿一条裙子，分享私密心事，可有时候一旦关系坏起来，也是没有理由似地一坏到底。就算不错的，一旦某一人有了男友，组成二人世界，女性同盟便难免出现裂痕。女人之间友谊的维持，不知怎么的（女人心眼小？），大多有点后劲不足，免不了有个虎头蛇尾的结局。
当年那个初出茅庐，求学无恋爱的爱玲，是需要炎樱这样一个能制造活泼空气的女伴的。可爱玲与炎樱友谊的最终走向，多少与她母亲姑姑的友情状况相类似：黄逸梵、张茂渊一起留学闯天下，算生死之交，可在黄逸梵最后一次出国前，她们竟还为一个绿色的小铁罐子推推搡搡，一种生疏的客气，令张爱玲看了悚然。二婶三姑（因为口头上过继给大房，张爱玲叫母亲二婶）的这种做派，对张爱玲的处世态度，不能说一点没影响。
友情不比爱情，逸梵茂渊也好，爱玲炎樱也罢，友情的付出，在她们这里，隐隐地需要一种对等，这友情里面含着一种同路人的姿态，但又是清楚明晰的，有点投桃报李的意思。逸梵茂渊20世纪20年代携手闯荡欧洲，读书玩乐，关系不可谓不亲密，可后来三姑茂渊定居上海，二婶逸梵执意以旅行为生，渐渐地，二人疏远了，何故？生活轨道不同了，对生活的看法也有了大的差异，友谊走到这里，可谓是你走你的阳关道，我走我的独木桥，多少有点经不起冲击了。
转言之，胡兰成因汉奸罪逃匿温州，张爱玲并没有因为这而对他疏远，反而更加体贴，钱上面也一直勒紧裤腰带去供给——对于恋人的紧张和大度，与朋友相较，又大不同。朋友可以AA制，恋人夫妻则不大容易（离婚分家产另当别论）。
爱玲炎樱从咖啡馆喝咖啡出来，本要各自回家，炎樱不愿独行，经过讨价还价，还是爱玲先送炎樱回家，不过炎樱得出一半三轮车费，供爱玲坐三轮车回家，可即使炎樱出了一半路资，弱不禁风的爱玲依旧提心吊胆着：我一定要伤风了。钱是分得很清楚，可里面的繁复的感情，却得细细品咂才捉摸得出来。
为什么一定是爱玲先送炎樱回家？炎樱怎么就不能先送送张爱玲？不能怪，原本在每一段友谊中，双方投入的感情，就不可能完全对等，这好比《长恨歌》中的王琦瑶和蒋莉丽，好起来是真好，多年后蒋从香港回上海，吃着饭，这对闺蜜都能忘情得跳起舞来，但无可否认的是，蒋对王的感情，显然比王对蒋的感情来得深。蒋莉丽和王琦瑶的友谊，是蒋一手建立起来的，王琦瑶住她家吃她家，选上海小姐都是她家里一手打造，蒋莉丽一手树立起王琦瑶的风华，王琦瑶成了她心中的一件艺术品，她曾经对王琦瑶生气，多少也是因为她觉得这感情没有回报，是王琦瑶背叛了她。
张爱玲对炎樱的迁就，有点类似蒋莉丽对王琦瑶，当然张爱玲一定没有蒋那样热络，一盆火炭似的，而且她要比蒋敏感得多，张爱玲对待外人的感情触角，像含羞草，一碰，就收起来了。张爱玲不是泼辣型人才，她属于外冷内热型，内心早波涛汹涌了，面上必还死撑平静。以张爱玲略微自闭的性格论（她母亲就曾要求张爱玲答应她不要把自己关起来），她交朋友往往不在多（交际面有限，她也没法多交朋友），但一旦交上朋友，往往相交很深，一不小心就能发展成终身挚友。
炎樱和她是大学时期的同学，她家也住在上海，算是半个同乡，而且两人缘分之深，早在起航时就已经奠定——去香港都是坐同一班船，是替她们补课的英国人介绍她们俩一块走，爱玲母亲极力敷衍，重托炎樱照顾爱玲。送行完毕，亲人远去，爱玲倒在舱位上大哭，炎樱则独自走到甲板上去。爱玲对爱的需要，炎樱未必能懂。炎樱自小家庭幸福，虽是混血，可她父母亲是自由恋爱，后来她母亲从天津私奔出来与锡兰男子结婚，组成新家庭，遂生下炎樱兄妹三人，在上海经营宝石店，生活相对富庶。炎樱的情感状况，因为精神物质都不大缺，所以相对可能比较饱满，爱玲纠结内心里的世界末日感，她可能不是不想体察，而是体察不到，经典一例就是有一次港大放假，炎樱没跟爱玲说便提前返沪，爱玲得知后大哭。炎樱这时候估计会觉得困惑，至于吗？真至于。
在性格上，炎樱和张爱玲有点相反相成的意思，这种黑白配里，我个人觉得，张爱玲需要炎樱比炎樱需要张爱玲多，换种说法，可能更好理解，叫张爱玲羡慕炎樱，赞赏炎樱，比炎樱羡慕张爱玲多。无论是《烬余录》还是《小团圆》，张爱玲都对炎樱之战火中去看电影，大为激赏。张爱玲港大读书多用功，可港大是富人子女进的学校（当然也不能说张爱玲是穷人子女），流行“绅士丙”，不兴太用功，炎樱就不大用功，可能还留过级，张爱玲未尝不羡慕炎樱的随意。炎樱的人生观在表面上与张爱玲符合，她说身边的事比世界大事要紧，所以战争对于她来说倒不如喝热咖啡、吃炒蛋三明治、吃麦片重要。战争来了，人饿得要死，炎樱依旧要讨价还价，饿死事小，买了上当是大。战后布摊子上，炎樱照样挑拣讲价，不信不掉色，蘸了唾沫在布上猛搓。炎樱太精明了。张爱玲后来回上海写作，也总喜欢表露出这种对现实生活的喜爱，不同的是，张爱玲的这喜爱后面，满是虚空。
炎樱身上有种少女的奇异的自负，她觉得谁都不美，见到张爱玲母亲，她也并不说美，而说：这种样子在香港很常见。
爱玲多少也有点把炎樱当作一件活动的艺术品来看的意思，炎樱固然聪明伶俐，可玲珑少年未尝不是满坑满谷，只要用心记载，谁生活里没有个把连珠妙语。如此说来，炎樱是幸运的，炎樱在现代文学中的形象，可以说是张爱玲一手创立起来的。
炎樱这名字是张爱玲给取的，这位锡兰裔混血少女原名法蒂玛·莫烯甸，虽然有些人爱屋及乌，激赏莫烯甸三个字，尤觉“甸”字有北方游牧的味道，我是不解其意，只把它与一般干巴的外文中译名同类处之，倒是后来的“炎樱”面目清晰别致新颖：炎夏之樱，炎之灼热，樱之绚烂，混杂起来，给人的感觉是：一种亮而浓的绯红，并且有热度，是烧红了的黑铁片。张爱玲不辞劳苦，记下炎樱语录，一方面，这固然由于炎樱能够妙语连珠，可专辟一篇文章给她，另一方面也可见学生时代的张爱玲对炎樱的喜爱程度。
张胡恋，炎樱曾有过见证。但在《小团圆》里，九莉之雍分手后，比比又忽然愤然道：都说你跟邵先生同居过。可见炎樱对张胡恋的发展状况，也不是非常清楚（恋爱是排他的，战时上海娱乐活动减少，使得爱玲与炎樱渐渐疏远）。她的恋爱方式与张爱玲大不同，她是雷声大雨点小，张爱玲则是一爱就是大雨倾盆满身伤痕。她是那一派“邻家少女”作风，对痞气的不敢撩拨，换了比较老实的，她有时候倒说句把色情大胆的话——她是故布疑阵，引起好奇心来，要追求很久才知道上了当。她相信婚前的贞操。
炎樱在与胡兰成相识之初给他写过一封信，话题颇广：汉字的辨识、艺术家的长相、和张爱玲一起出去的苦恼、崔承喜的舞蹈、苏青的叽里喳啦、中国的规矩、上海的时装、托尔斯泰的《战争与和平》，拉拉杂杂一大气，这封信的重点为何，读者看了多少有点不得要领，是为了小小地炫耀一下自己的知识面吗？
她当然也有轻微的愤怒，因为别人提到她形容道：圆脸、微黑、中等身材、会说话。
女人在恋爱之初，总喜欢把自己的女友拉进来做挡箭牌，也算是缓冲的中间地带，但一旦恋爱快车开启，女友就被甩在身后了。张与胡相恋，在最开始，炎樱确实身影晃动，哪都有她，可后来的诸多事件，炎樱恐怕并不知情，炎樱在胡张恋爱中的作用，大抵只能算一个在场人，见证者，如果爱情也有法庭，法庭也会有审判，那炎樱可以出庭作张爱玲的证人。
所以当张爱玲向胡兰成说出“我不爱你了，而你也早已经是不爱我的了”，胡兰成妄图挽回局面，找中间人，第一个想到的就是炎樱。他依旧不忘说好话，不过大抵也是实情：
爱玲是美貌佳人红灯坐，而你如映在她窗纸上的梅花，我今惟托梅花以陈辞。佛经里有阿修罗，采四天下花，于海酿酒不成，我有时亦如此惊怅自失。又《聊斋》里香玉泫然曰：“妾昔花之神，故凝今是花之魂，故虚，君日以一杯水溉其根株，妾当得活。明年此时报君恩。”年来我变得不像往常，亦惟冀爱玲以一杯水溉其根株耳，然又如何可言耶？
说得真够好听，“窗纸上的梅花”，就凭这个比喻，炎樱怎么也得跑趟腿吧。可即使炎樱愿意送达，爱玲又如何能理？
以炎樱的性格，她朋友想必不少，无论在香港，上海，东京，纽约，炎樱似乎都惊人地吃得开，家里有钱是一方面，活泼的性格，可能又是另一方面，她的朋友来得容易，她对朋友缺少一种紧张。1955年，张爱玲抵达纽约，秋天，她曾与炎樱共赴其美国女友家的鸭宴，东方不亮西方亮，刚到美国就立即与美国友人打成一片，炎樱是四海之内皆姐妹的吧，那爱玲此刻在她心中，是摆在什么位置？
炎樱的生计究竟为何，一直令人好奇。她家在在上海开珠宝店，估计赚了不少钱，往后呢，炎樱一直都是沾了家族的光？还是因为她嫁得好？或是开创了自己的事业？她战后去日本，似乎是因为有位船主向她求婚，之后辗转美国，从过日子的水平看，似乎的确嫁得很好，即使老了之后，她丈夫还觉得她美丽。炎樱的家族和事业，一直是个谜，她生在中国，母亲是中国人，父亲是锡兰人，信教，在上海住过，在香港住过，最后定居美国，足迹遍布世界各地……复杂的身世背景，似乎都向人们暗示着炎樱的背后，还有着巨大而缠绕的故事。
二战后，张爱玲去日本找炎樱，似乎想托炎樱安排一个工作，但终究无功而返。试想，刚从大陆移民香港，张爱玲遭遇的，是人生的第一次举目无亲无朋，她恐怕有点会把炎樱当作她彼刻生活和情感的救命稻草，可或许炎樱要结婚，或者是有了另一个完整的排外的情感世界，总之张爱玲大概真的有点失望，转而坚强起来，彻底明白生活真理：生活上和情感上都得自食其力才行。
小说《同学少年都不贱》出来以后，有人揣测，这是不是写张爱玲和炎樱的啊，她们是同性恋爱。《小团圆》出来后，疑问遂破之，小说中九莉与比比同住时，碰到她冰凉结实的大腿，忽然有种反感，联想到小时候在北边吃的红烧田鸡腿，这才放心。她母亲蕊秋谈及她的这个朋友，说道：人是能干的，她可以帮你的忙，就是不要让她控制你。
当然还不到控制的程度，但无可否认，张爱玲在去日本以前，对于炎樱，似乎是有种情感上的依赖，日本之行的失败，可以算是张爱玲友情上的断奶，自此，她彻底独立起来。
炎樱机智风趣。上海时期的张爱玲，有这样一个朋友，蛮好。她懂得分享她的成功，并且能积极地参与到这成功里来：《传奇》再版时的封面，是炎樱画的；《传奇》增订本的封面设计者，也是她；胡兰成办《苦竹》，亦是炎樱操刀制作封面。炎樱和张爱玲一起参加座谈会，穿奇异的衣服，成为张爱玲身边风头强劲的“双声”。炎樱开服装店，张爱玲也入股，帮着做做广告。可炎樱，到底不是张爱玲的患难之交。
炎樱说话办事，有时候有点“钝”，可这种“大智若愚”，平时用用是智慧，但关键时刻，就显得有不大仗义。1955年，张爱玲抵达美国，最初入住的是救世军办的救济贫民的职业妇女宿舍，炎樱不是也在纽约吗，爱玲何不入住好友家中，还是炎樱家有诸多不便，抑或是爱玲自尊心强，不想自己被救济？不得而知。她们一起去看胡适，炎樱离开上海太久，国语都不大会说了，这个混血女孩，可能注定要远离汉文化圈。
在美国生活艰难，张爱玲与赖雅相依为命。至于旧时好友炎樱，除了刚到纽约时与张会过面外、炎樱见证了赖雅和她的婚礼。张爱玲与赖雅结婚后，她们依旧有来往。1959年，炎樱还曾去信给张爱玲，对《北地胭脂》未能被出版商接受深表同情，张爱玲为之痛哭。1960年12月中旬，炎樱再次来信，宣布了自己的婚讯，并且告知爱玲，她在去日本的途中会路过旧金山，准备来看望张爱玲夫妇，可1961年2月7日，张爱玲和赖雅足足等了她一下午，可她始终没出现，可能是直接去了日本。是年3月下旬，炎樱再次通知他们，希望来家拜访，张爱玲等了很久，她再次爽约，当他们正要给航空公司打电话以确定时刻表时，炎樱却突然出现了。炎樱这种随时出现又随时消失的性格，多少有点让人吃不消。在此之后呢，这两位好友是否还常常相聚？也可能还是因为她们各自走入中年，都有自己的家庭需要打理，学生时代的闺蜜，只能暂时靠后了。这其中的友情稀释，但愿只是因为时间空间吧。
20世纪80年代，炎樱写信问候张爱玲，张爱玲原封不动收起来，过了很久才拆阅（不妨臆想，她们一直没有通过电话？）。1993年，炎樱再次给张爱玲写信：“Eileen，我知道你一定很有名气，但我不能够为此而高兴，因为我不能够请你写的。那有什么办法呢？我惟有去学中文吧。”
言下之意，张爱玲的辉煌，她再不能参与了。经历了这么多，熬了这么久，年至古稀的张爱玲日日麻缠在生活里，怎么还可能与炎樱分享成功呢，根本走上了不同的路，文学之外的事，晚年的张爱玲无心过问，更何况，炎樱的表现，未尝没有让张爱玲心冷吧。友谊当然是深长的友谊，可那友谊的热度，却不能不降低了。当年那张爱玲灯下映在窗纸上的花，也因为灯火的黯淡，而渐渐隐没在暗夜里，纵有万千芬芳，也只能自赏。
1994年6月，张爱玲出版生前最后一本书《对照记》，在暮年的灯照下，重新展览审视自己毕生的关系网，炎樱重妆出镜。张爱玲对这段友情是基本认可的。
可依旧你是你我是我。1992年，张爱玲请林某做她的遗产执行人，支持她文学事业多年的宋淇夫妇继承她的全部遗产。1995年，张爱玲去世，骨灰撒入大海，她拒绝炎樱参与其后事。所以说，炎樱与张爱玲的友情，终了是冷处理。张爱玲很重义气，她把遗产全部划给宋淇夫妇，感念的，是他们在其患难时的多方援助，以及对其后半身事业和生活的多方关怀，她对炎樱的冷，可能恰恰也是怨她的不作为。
开头说，炎樱喜欢张爱玲，没有张爱玲喜欢炎樱多，当然是我的揣测。可话说回来，无论友情或爱情，全然对等，终也不可能，不然简直就是买卖了。在情感世界里，施与受的天平，总归会时不时来回偏倚，感情是流质产品，随作用力而转型，这会儿是这一形状，微微一压，又变成那一形状了。不能要求太多。