陈宝箴感到无限的恐惧，原来他之所以支持谭嗣同、唐才常变法活动，是为了提高自己的社会声誉，以巩固在湖南的统治地位。他所主张的变法跟张之洞一样，完全是洋务派路线，跟谭嗣同的变法主张实在是南辕北辙。现在眼看变法维新运动在湖南发动起来了，他为了保全腐朽的封建统治秩序，伙同湖南顽固派首先逼走了皮锡瑞，接着又以“离经叛道”的罪名将樊锥驱逐出境。在顽固派的嚣张气焰面前，有一些改良主义者畏缩了，连谭嗣同的老师欧阳中鹄也改变了往日的态度。
有一天，他派人把谭嗣同叫到书房。谭嗣同见老师手里拿着一份《湘报》一脸不满意的样子，心里很疑惑。
“欧阳老师好！”谭嗣同先向老师问好。
“嗯，坐下吧。”欧阳中鹄看了看谭嗣同，又指了指报纸说：“你并没拜康有为为师，为什么在这上面称他为先生。”
“学生虽没在他门下授学，但推崇他的思想，故称为他为师。”谭嗣同回答道，也明白了欧阳中鹄叫他的来意。谭嗣同在上一期《湘报》上介绍康有为的《上清帝第五书》时，称康有为为先生，这一方面丢了欧阳老师的面子，另一方面表明谭嗣同思想激进，身在湖南，却与北京的康有为相呼应。
“现在风声这么紧，人家走的走，躲的躲，你又何必再和康有为攀扯。”
“我不怕！我也绝不是胆小鬼。平时大家都以‘杀身灭族’四个字相互勉励，不想斗争刚刚开始他们就逃避了。中国到了今天这个地步，要想复兴、强盛，非闹到新旧两党流向遍地不可！”
欧阳中鹄本想以老师的身份压制谭嗣同，见谭嗣同如此坚决只好作罢，两人不欢而散。
谭嗣同愤愤不平地回到自己的住处，见唐才常、徐仁铸正等在那里，两人都一脸不安的神色。
“复生，欧阳老师找你什么事？”唐才常问。
“还不是想让咱们收敛些。”
“我们刚从陈宝箴大人那儿来，湖广总督张之洞委派你筹办湖南焙茶公司。”徐仁铸说。
“什么？去办焙茶公司？”谭嗣同一愣。
“我听了以后也很奇怪，说不上这是好事，还是坏事。”唐才常说。
“我过去是关心过机器制茶的事，不过，现在我们正与守旧势力激烈斗争，在这个时候把我撤走，恐怕不是偶然的。”
“他们要釜底抽薪，削弱我们的力量。”唐才常也明白了。
这时，有人在外面高声喊道：“谭嗣同接旨。”
谭嗣同大吃一惊，急忙开门迎接，来人宣道：“皇上命你即刻起程，进京参与新政。”谭嗣同的历史使命又翻开了新的一页。