禹时卿在柜台里，见那几个人夹筷举碗，吃肉喝酒，如风卷残云一般，想是赶了一天的路，肚中饥饿难耐，不多时，满满一桌的酒菜所剩无几。这时，店外响起了哗哗的大雨声，这伙客人只得又叫酒保上了一些盘馔鲜果，在酒肆里边吃边聊。
禹时卿把当日的账做完，一时无事，便翻阅账簿，查看往日的生意明细。外面的雨声渐渐小了下去。禹时卿见那几个人窃窃交谈，却听不清楚在说什么，仔细听时，均为北方口音，偶尔听见他们说起“总管”、“就在附近”、“回命”……断断续续飘入耳内，但始终听不明白。
一个时辰后，雨水停了。坐在上首的男子说了一声：“走吧！”其余四人立即站起身来，坐在下席的大汉喊道：“小二，给你酒菜钱！”
酒保忙从厨房里跑过来，见那几个人忙着佩挂腰刀、戴毡笠、束包裹。大汉取出一锭银子放在桌上，对酒保说：“这是十两银子，不用找了，剩下的做赏钱！”说完，随众人离开桌子。
禹时卿忙从柜台里走出来，一边掀开帘子，一边恭敬地说：“客官慢走!”那几个人也不作答，径直走出酒肆，禹时卿目送他们走了几步，放下帘子，刚转过身来，只听的外面有人“哎呀”叫了一声，好像滑了一跤，随行的众人一齐高声喊叫起来。
酒保将银子交给店主人，禹时卿把白花花的银子放在手掌心掂量了几下，沉甸甸的，满心欢喜，笑眯着双眼对酒保说：“想不到今天快要关门的时候，财神爷却给我们送银子来了！”又想起刚才那几个人齐声喊的那一句话，心下好奇，走出酒肆张望，哪有五位客官的身影？只见地上雨水淤泥，前方不远处有摔倒的痕迹，和着许多杂乱的脚印，一步步往安平县城的方向延伸，客人早已消失在茫茫黑夜之中。
……
东方微白，安平县县衙外聚集了一大堆人，闹哄哄地说出了惊天大案。县令吴興刚起床，听说是人命案，匆忙漱洗完毕，从后院出来，登入大厅，尚未坐好，就立即吩咐左右人等，让报案的一干人员进来，好问个明白。
衙门外候有十来个人，为首的四五个被引进大厅，见了吴知县，当即跪下。
一个年长的说道：“禀大老爷，小人是县城东二十里外桃花村的保正。昨晚半夜，村里突然闹嚷起来，有人前来我家敲门，说本村村民周游的家里有人被杀。小人慌忙起身，前去察看，只见周游一家三口被杀死在屋里，尸横血污，令人惨不忍睹。小人遂命几个胆大的村民守在死者家门口，带着十多个村民，连夜赶路，特来报案！”
又有一个村民说道：“小人家离周游家不远，半夜时，约摸四更左右，小人披着棉衣出屋小便，见周游屋内还亮着灯光。小便后，又见周游家里的灯突然熄灭了。月光下，他家的大门打开，走出来几个人，好象是三、四个人，不，应该是四五个人，是分两批出来的。月光朦朦胧胧的，看不清那几个人的脸。小人觉得不对劲，以为周游家被偷了，可又不敢大声叫嚷，等那几个人走远了，小人方敢走到他家门前去喊，喊了好一阵子，周围的邻居都被惊醒了，他家还是没有人答应。推他门时，那门是虚掩的，小人和两个邻居点着火把进去一看，只见地上躺着几个人，一动也不动，差点没被吓死，赶紧跑去报告给保正……”