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第54章 吴健雄:科学家的故事让她如痴如醉

吴健雄(1912—1997),江苏太仓人,被誉为世界最杰出的女性物理学家。核物理女皇、中国的“居里夫人”。她获得过除诺贝尔奖以外的几乎所有大奖,1975年当选为美国物理学会有史以来第一位女性会长。

小健雄对这些奇妙的自然知识产生了浓厚的兴趣,每每为“百科小丛书”中科学家的故事所吸引,她暗自惊叹,这些科学家实在是太伟大了,能够发明那么多东西,今后我也要成为他们那样的人。这成了一个强烈的信念,深深植根在小健雄的内心深处。

吴健雄是吴家第二个出生的孩子,却是头一个女孩。小名叫薇薇。薇薇出生之时,她的祖父,在清末中过秀才的吴挹峰老先生还在世,吴老先生难免有些重男轻女的观念,因此,薇薇虽是家中唯一的女孩,却没有受到恣意的娇宠。

薇薇的父亲吴仲裔毕业于上海南洋公学,他不但思想进步,有见解、有胆识,而且还是个兴趣广泛的人,喜欢无线电、弹风琴、唱歌、吟诵古典诗词等等。薇薇在浏河镇的明德学校上小学,这所学校是她父亲创建的。在父亲创建学校的过程中,她亲眼目睹了其中的艰辛。父亲在地方乡里勇于承担重任,引领新的风气观念,令吴健雄为父亲骄傲,同时也受到许多启发。

幼时的薇薇长眉秀目,聪明伶俐,识字、背古诗、做算术都比别的孩子学得快,特别讨人喜欢。

薇薇在学校接受了正规的知识教育,门门功课都很优秀。父亲为子女提供了一个宽松的学习环境,对他们的成绩并不做过高的要求。父亲看薇薇沉静好学,天资聪颖,凡事喜欢问个为什么,就特别注意教给薇薇一些新的科学知识。他把上海《申报》上的一些科学趣闻,念给识字不多的小健雄听。还拿来自己常看的上海商务印书馆出版的“百科小丛书”,为薇薇讲述其中一些科学家的故事。

小健雄对这些奇妙的自然知识产生了浓厚的兴趣,每每为“百科小丛书”中科学家的故事所吸引,她暗自惊叹,这些科学家实在是太伟大了,能够发明那么多东西,今后我也要成为他们那样的人。这成了一个强烈的信念,深深植根在小健雄的内心深处。

吴健雄小时候很佩服父亲的处事能力。那时候,虽然父亲接受了先进的教育,知识渊博,但是多数乡亲文化不高。父亲回到浏河办明德学校时,因为拆了火神庙中的神像,使乡民很不高兴,大家都埋怨他坏了风水。父亲经过考虑,觉得应该用一些乡里人能够接受的办法来解决这个问题。于是,大家选了个好日子,专门安排了送神的队伍,抬着火神像,一路吹吹打打,风风光光地将神像送到另一座城隍庙安家。薇薇和村里的小朋友又跑又跳地看热闹,乡亲们心里也都气顺了。

薇薇最感兴趣的是父亲自己装的一台矿石收音机,它带给童年的薇薇许多欢乐。它里面有新闻,有歌曲,还有故事,给薇薇展现了一个新奇的世界。父亲还给每家茶馆送去一台,使去茶馆的乡亲都有机会听到外面的新鲜事。更令小薇薇和孩子们高兴的是,父亲还到上海租电影片,带回来放给大家看,放电影的日子成了全村的节日。

吴健雄幼年人格的成长和发展,无疑受到了她父亲最大的影响。多年以后,吴健雄仍然无法忘怀童年快乐的日子,说那是一段“美好而快乐的生活”。她看了许多书,尤其值得一提的是那套“百科小丛书”,给了她最深刻的感动,促使她时刻牢记自己的理想要向书中的人物学习,成为一名科学家!

正是抱定这样的信念,她刻苦学习,最终获得了出国留学的宝贵机会。

1939年吴健雄开始了由塞格瑞指导进行的实验,在这一系列的实验工作中,对吴健雄而言,可以说有两大重要意义。其一是这些实验虽有塞格瑞指导,但是大多数是吴健雄独立完成的;另外则是其中的一项结果,对于后来美国造原子弹的“曼哈顿计划”提供了关键的贡献。

吴健雄在原子核分裂和放射性同位素方面的杰出工作,当时已经使她成为奥本海默等许多大科学家口中的“权威专家”。

吴健雄终于实现了自己幼年的理想,在科学领域里做出了巨大的贡献,成为世界一流的女科学家。

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良好的家庭教育环境对孩子的成长大有裨益。父亲的“百科小丛书”给了女儿关于自然知识的启蒙教育,女儿对科学研究的兴趣也正是在这时培养起来的。一个人的兴趣不是天生的,与后天的培养关系重大。作为家长有必要多方面培养孩子的兴趣,激发孩子身上的潜能,然后再有的放矢地重点培养,这样,才不至于让孩子走弯路。