聂耳（1912—1935），本名聂守信，云南玉溪人，人民音乐家，中华人民共和国国歌的曲作者。他的作品具有鲜明的民族特征和时代精神，是当之无愧的革命音乐开路先锋。
他家有一位姓邱的邻居，是一位木匠，闲暇时喜欢拿一枝短笛坐在门口吹，那美妙的旋律时而像天上的云彩一样悠扬舒缓，时而像森林里的小鸟一样活泼跳跃。年幼的聂耳陶醉不已，忍不住跑到邱木匠家，跟他学习吹笛子。聂耳很聪明，学得很快，在他的影响下，两个哥哥也跟着一起学。后来，他们用压岁钱买了一支竹笛和一把二胡。从此他家就乐声不断，常常引得路人停下脚步聆听。
聂耳在中国现代音乐史上享有显赫声誉，他的童年也具有传奇色彩。聂耳的父亲很早就去世了，家里的境况很困难。小聂耳该上三年级了，学校马上就要开学，可是妈妈帮人家做针线活挣来的钱，连吃饭都成问题，哪有钱给孩子交学费买书呢？
为了送聂耳上学，妈妈悄悄地把聂耳爸爸在世时最喜欢的八音钟卖了，学费总算有了着落。可是书费怎么办呢？妈妈为这件事非常难过。小聂耳见妈妈闷闷不乐，知道了妈妈的心事。
开学那天，小聂耳拉住妈妈的衣角说：“妈妈，我有书了。”“什么书？”“上课的书哇。”小聂耳笑眯眯地回答，从书包里拿出两本用香烟盒纸订得整整齐齐的本子。妈妈翻开本子一看就呆住了，聂耳用香烟盒纸工工整整地抄了两本书，一本国语，一本算术。妈妈看着本子，鼻子一酸，泪水禁不住流了下来。聂耳一边帮妈妈擦眼泪，一边说：“妈妈，抄书好啊，可以加深对课文的印象，还可以练字呢。”妈妈激动得把聂耳紧紧搂在怀里。
贫寒的生活丝毫没有影响他对生活的热爱。他家有一位姓邱的邻居，是一位木匠，闲暇时喜欢拿一支短笛坐在门口吹，那美妙的旋律时而像天上的云彩一样悠扬舒缓，时而像森林里的小鸟一样活泼跳跃。年幼的聂耳陶醉不已，忍不住跑到邱木匠家，跟他学习吹笛子。聂耳很聪明，学得很快，在他的影响下，两个哥哥也跟着一起学。后来，他们用压岁钱买了一支竹笛和一把二胡。从此他家就乐声不断，常常引得路人停下脚步聆听。
后来，他又学会了拉二胡、弹三弦和月琴。在他读书的小学校里，他是学生音乐团出色的小指挥，在他家居住的胡同，聂耳又是街坊儿童小乐队的热心组织者。这个小乐队只有五六个成员，聂耳家的人就占了一半，他和两个哥哥，还有附近爱好音乐的小伙伴经常在一起表演。
中学毕业后，聂耳被云南省立师范学校录取了，在这里，他接触了进步组织。一天，他亲眼看见国民党当局杀害了三位革命者，还割下他们的头，挖出他们的心，暴尸示众。聂耳对国民党的暴行感到无比愤怒，从此他不再是一个只会吹拉弹唱的幼稚学生了，他开始思考民族的命运，并加入了共青团。他在一篇文章里写道：
“恶劣的社会快要和我们有为的青年交战了……要打倒恶社会，建设新社会。”
由于参加革命活动，聂耳被当局列入了逮捕名单。有人私下把这个消息告诉了聂耳，聂耳被迫离开家乡去了上海，这一年，他刚满18岁。初到上海，他在一家云南人开的商号里当伙计。一天，他在报上看到了“明月歌剧社”招收学员的广告，想到自己从邱木匠那里受到启蒙至今，一直没有特别好的机会投身艺术，这个契机可不能放弃，聂耳马上跑去报名。主考人是音乐家黎锦晖，他见这个年轻人身上洋溢着奋发向上的热情，而且又有一定的音乐基础，立即录取了他。
在歌剧社，聂耳很快就成了首席小提琴手。由于他的耳朵对音乐特别敏锐，大家就叫他“耳朵先生”，后来，他干脆改名叫聂耳。
“九一八”事变后，日本大举侵略中国。国家危难之际，明月歌剧社的节目仍然是风花雪月那一套。聂耳认为年轻人不应该沉迷于靡靡之音，而黎锦晖主张为歌舞而歌舞，两个人在艺术方向上发生了很大的分歧，最后聂耳离开了明月歌剧社。不久，他结识了诗人田汉，并参加了革命音乐组织。他认为音乐应该为人民呐喊，他决心创作能鼓舞人民奋发向上的新音乐。他开始为电影和戏剧创作主题歌和插曲，并表现出了过人的才华。《大路歌》《开路先锋》《码头工人歌》《铁蹄下的歌女》《毕业歌》《前进歌》，一首又一首催人奋发、明快有力的歌曲从他心中涌出，冲击着亿万中国人那麻木怯懦的心灵。
1935年，由田汉和夏衍等人创作的电影《风云儿女》需要一首主题歌，田汉写好了歌词，这首歌就叫《义勇军进行曲》：“起来！不愿做奴隶的人们，把我们的血肉筑成我们新的长城……”负责谱曲的聂耳看到歌词后激动不已，他在自己的房间里忘我地投入了创作，他时而在钢琴上弹奏，时而用手在桌子上打着拍子，时而在地板上走来走去，嘴里还哼唱着旋律。楼下的房东太太听见楼上不分昼夜地发出各种声响，一生气差点把聂耳撵出去。《义勇军进行曲》谱好之后，聂耳立即找到《风云儿女》的导演许幸之，一边在桌子上打着拍子，一边唱了起来。
“太好了！”许幸之被那激昂有力的旋律深深地打动了。不过他觉得这首歌的结尾还不够有力，歌曲原来的结尾是“前进！前进！前进！”在他的建议下，聂耳把它改成“前进！前进！前进进！”这样一来，歌曲变得更有气势。
这首歌，在风雨如磬的黑夜，像黄钟大吕，激励着亿万人民取得抗战胜利。现在，它作为中华人民共和国国歌，响彻祖国大地，激励着我们克服艰难险阻，走向繁荣富强！
聂耳在外漂泊多年，回到家乡时，邱木匠已经去世了，想起童年时邱木匠对自己的帮助，聂耳心里非常感激。
成功密码：
“近朱者赤，近墨者黑”。聂耳的音乐启蒙是从邻居木匠那儿得到的。木匠不仅教聂耳音乐，更教他做人的道理。聂耳正是在木匠的启蒙下一步步走上音乐成功的道路。由此可以看出，童年的生活环境对一个人的成长十分重要。